"Super-Tierra": uno de cada 50 planetas recientemente descubiertos podría potencialmente albergar vida
Más de 50 nuevos planetas -incluyendo uno llamado súper-Tierra que podría sustentar la vida- se han descubierto por un telescopio cazador de exoplanetas del Observatorio Europeo Austral (ESO).
Los planetas recientemente descubiertos incluyen 16 súper-Tierras, los cuales son mundos potencialmente rocosos que son más masivos que nuestro planeta. Uno en particular -llamado HD 85512 b- ha captado la atención de los astrónomos, ya que orbita en el borde de la zona habitable de su estrella, lo que sugiere condiciones de que podría estar maduro para mantener la vida.
El hallazgo de exoplanetas fue a partir de observaciones del High Accuracy Radial velocity Planet Searcher instrument o HARPS. El espectrógrafo HARPS es parte del telescopio de 11,8 pies (3,6 metros) de la ESO en el Observatorio La Silla, en Chile.
"La cosecha de los descubrimientos del HARPS ha superado todas las expectativas, e incluye una población excepcionalmente rica de súper-Tierras y planetas tipo Neptuno albergada por estrellas muy similares a nuestro sol", dijo en un comunicado el jefe del equipo HARPS, Michel Mayor de la Universidad de Ginebra, en Suiza. "Y lo mejor, los nuevos resultados muestran que el ritmo de los descubrimientos se está acelerando".
La potencialmente habitable súper-Tierra, oficialmente llamada HD 85512 b, se estima que es sólo 3,6 veces más masiva que la Tierra y su estrella se encuentra a unos 35 años luz de distancia, por lo que está relativamente cercana. HD 85512 b fue encontrado orbitando en el borde de la zona habitable de su estrella, que es una región estrecha en la que la distancia es la necesaria para que el agua líquida pudiera existir en las condiciones adecuadas.
"Este es el planeta de menor masa descubierto, confirmado por el método de velocidad radial, que potencialmente se encuentra en la zona habitable de su estrella, y el segundo planeta de menor masa descubierto por HARPS en el interior de la zona habitable", dijo la experta en habitabilidad en exoplanetas Lisa Kaltenegger, del Instituto Max Planck de Astronomía en Alemania y del Centro Smithsoniano Harvard para Astrofísica en Boston.
El análisis adicional de HD 85512 b y de otros exoplanetas será capaz de determinar más sobre la posible existencia de agua en la superficie.
"Creo que estamos en un momento muy emocionante", dijo Kaltenegger a los periodistas en una conferencia del 12 de septiembre. "No sólo vamos por ahí a descubrir nuevos continentes, en realidad estamos saliendo a descubrir mundos nuevos."
En otras palabras, aproximadamente el 40 por ciento de las estrellas similares al Sol tienen al menos un planeta de baja masa orbitando a su alrededor. Por otro lado, la mayoría de los planetas con una masa similar a Neptuno parecen estar en sistemas con múltiples planetas, dijeron los investigadores.
Los astrónomos han descubierto previamente 564 planetas confirmados, con aproximadamente 1.200 mundos candidatos adicionales en investigación sobre la base de datos del observatorio espacial Kepler, de acuerdo al Laboratorio de Propulsión a Chorro en Pasadena, California.
http://www.space.com/12915-habitable-alien-planet-hd-85512b-super-earth.html
Modificado por orbitaceromendoza
Los planetas recientemente descubiertos incluyen 16 súper-Tierras, los cuales son mundos potencialmente rocosos que son más masivos que nuestro planeta. Uno en particular -llamado HD 85512 b- ha captado la atención de los astrónomos, ya que orbita en el borde de la zona habitable de su estrella, lo que sugiere condiciones de que podría estar maduro para mantener la vida.
El hallazgo de exoplanetas fue a partir de observaciones del High Accuracy Radial velocity Planet Searcher instrument o HARPS. El espectrógrafo HARPS es parte del telescopio de 11,8 pies (3,6 metros) de la ESO en el Observatorio La Silla, en Chile.
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| Esta impresión artística muestra el planeta HD 85512b en órbita alrededor de la estrella (similar al Sol) HD 85512 en la constelación de Vela. Orbita una estrella a 35 años luz de la Tierra y pesa el equivalente a 3,6 veces la masa terrestre y puede estar en la zona habitable. Crédito: ESO / M. Kornmesser |
"La cosecha de los descubrimientos del HARPS ha superado todas las expectativas, e incluye una población excepcionalmente rica de súper-Tierras y planetas tipo Neptuno albergada por estrellas muy similares a nuestro sol", dijo en un comunicado el jefe del equipo HARPS, Michel Mayor de la Universidad de Ginebra, en Suiza. "Y lo mejor, los nuevos resultados muestran que el ritmo de los descubrimientos se está acelerando".
La potencialmente habitable súper-Tierra, oficialmente llamada HD 85512 b, se estima que es sólo 3,6 veces más masiva que la Tierra y su estrella se encuentra a unos 35 años luz de distancia, por lo que está relativamente cercana. HD 85512 b fue encontrado orbitando en el borde de la zona habitable de su estrella, que es una región estrecha en la que la distancia es la necesaria para que el agua líquida pudiera existir en las condiciones adecuadas.
"Este es el planeta de menor masa descubierto, confirmado por el método de velocidad radial, que potencialmente se encuentra en la zona habitable de su estrella, y el segundo planeta de menor masa descubierto por HARPS en el interior de la zona habitable", dijo la experta en habitabilidad en exoplanetas Lisa Kaltenegger, del Instituto Max Planck de Astronomía en Alemania y del Centro Smithsoniano Harvard para Astrofísica en Boston.
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| Esta impresión artística muestra el planeta HD 85512b en órbita alrededor de la estrella HD 85512 a 35 de años luz de la Tierra. Este planeta es cerca de 3,6 veces más masivo que la Tierra y está al borde de la zona habitable alrededor de la estrella, en donde el agua líquida, y tal vez incluso la vida, podrían existir. Crédito: ESO / M. Kornmesser |
El análisis adicional de HD 85512 b y de otros exoplanetas será capaz de determinar más sobre la posible existencia de agua en la superficie.
"Creo que estamos en un momento muy emocionante", dijo Kaltenegger a los periodistas en una conferencia del 12 de septiembre. "No sólo vamos por ahí a descubrir nuevos continentes, en realidad estamos saliendo a descubrir mundos nuevos."
El espectrógrafo del HARPS está diseñado para detectar pequeñas señales de velocidad radial inducida por planetas tan pequeños como la Tierra si ellos orbitan cerca de su estrella.
Los astrónomos usaron HARPS para observar 376 estrellas similares al Sol. Estudiando las propiedades de todos los planetas detectados por HARPS hasta el momento, los investigadores encontraron que aproximadamente el 40 por ciento de las estrellas similares al Sol son sede de al menos un planeta que es menos masivo que el gigante gaseoso de Saturno.
En otras palabras, aproximadamente el 40 por ciento de las estrellas similares al Sol tienen al menos un planeta de baja masa orbitando a su alrededor. Por otro lado, la mayoría de los planetas con una masa similar a Neptuno parecen estar en sistemas con múltiples planetas, dijeron los investigadores.
Los astrónomos han descubierto previamente 564 planetas confirmados, con aproximadamente 1.200 mundos candidatos adicionales en investigación sobre la base de datos del observatorio espacial Kepler, de acuerdo al Laboratorio de Propulsión a Chorro en Pasadena, California.
http://www.space.com/12915-habitable-alien-planet-hd-85512b-super-earth.html
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