Los meteoritos contienen sustancias químicas esenciales para la vida
Una sustancia química esencial para la vida pudo haber sido traída a la Tierra desde el espacio por meteoritos, afirman los científicos.
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| Fragmentos de un meteorito de 10 toneladas son encontrados en un pequeño estanque de Saskatchewan, Canadá, el 28 de noviembre de 2008. Foto: REX |
El astrobiólogo
Dr. Terry Kee, de la Universidad de Leeds, ha encontrado fragmentos de
meteoritos conteniendo un precursor de un producto químico que permite que
las células biológicas capturen la energía de su entorno.
Él
cree que los restos de meteoritos que golpearon la Tierra hace miles de
millones de años pudieron haberse combinado con el agua ligeramente ácida del
planeta para producir las primeras formas del compuesto.
Esto habría permitido a las primeras formas de vida celular formarse y usar la energía de su entorno.
"Hay
una fuerte evidencia científica de que los productos químicos
esenciales para la vida han sido encontrados en materiales interestelares
tales como los meteoritos", dijo el Dr. Kee.
"Los
meteoritos son fragmentos de algunos de los materiales más antiguos de
nuestro sistema solar, y su composición puede contener pistas sobre la
apariencia y el medio ambiente de nuestro planeta y lo que vivió en él
hace miles de millones de años."
El Dr.
Kee presentará sus conclusiones en el Festival de Ciencia británico, el
miércoles 14 de septiembre, como parte de Astrobiology: Life in Other Worlds event.
Él
y su equipo de investigación descubrieron que cuando los meteoritos a base de hierro se disuelven en agua ligeramente ácida, se formaron los compuestos
llamados fosfatos.
Después
de ser sometido a un calor de alrededor de 80 grados, los compuestos de
fosfato recubren el pirofosfato, que el Dr. Kee cree que es un
precursor de la adenosina trifosfato (ATP), una molécula esencial para
la respiración en las formas de vida celular.
La ATP
permite a todas las células vivas convertir la energía química
almacenada en azúcar por lo que puede ser utilizada para impulsar los
procesos en la célula.
El Dr.
Kee dice que la alta reactividad de pirofosfato sugiere que fomentó las
primeras reacciones químicas en los cálidos y ácidos reservorios que rodeaban los volcanes.
Él
dijo: "La aplicación de agua ácida y calor a los meteoritos imita
las condiciones de la antigua superficie del planeta Tierra".
"Si
es corroído por la lluvia ácida, el pirofosfato químico se liberaría del meteorito en la Tierra misma. Esto podría indicar el origen de
los ciclos químicos y la formación de células en la Tierra primitiva."
El Dr.
Kee se distancia de las afirmaciones del científico de la NASA
Richard Hoover, quien ha señalado haber descubierto microfósiles
extraterrestres en una colección de meteoritos en tres ocasiones en los
últimos 14 años.
Él
dijo: "No estamos tratando de demostrar la existencia de formas de vida
extraterrestre como tal, nos estamos concentrando en los orígenes de
los procesos químicos de la Tierra, y por qué evolucionaron en formas
de vida tal como lo hicieron.
"Creemos que la vida no evolucionó de forma independiente.
"Hay una gran probabilidad de que los materiales extraterrestres proveyeran los bloques básicos para la vida en la Tierra."
http://www.telegraph.co.uk/science/space/8754566/Meteorites-contain-chemical-essential-for-life.html
Modificado por orbitaceromendoza
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