Meteorito devela a científicos temperatura de antiguo Marte
Un meteorito marciano hallado en 1984 permitió a investigadores
establecer que en el antiguo Marte había temperaturas de hasta 18 grados
Celsius, según un artículo publicado en la revista Proceedings of the
National Academy of Sciences.
Se trata de un pedazo de roca descubierta en la Antártida en 1984.
Llamado ALH84001, este meteorito de apenas dos kilos es uno de los doce
que con gran dosis de probabilidad llegaron a la Tierra de Marte, a
juzgar por su composición química.
Científicos estiman que hace unos 16 millones de años el impacto de
un objeto celeste de gran tamaño lo propulsó al espacio a una velocidad
suficiente como para superar la gravitación marciana. Según algunos
cálculos, el meteorito aterrizó en la Antártida alrededor de 13 mil
años atrás.
Itay Halevy y sus colegas del Instituto Tecnológico de California
analizaron isótopos de carbono y oxígeno en los carbonatos de esa roca
para averiguar las condiciones de su formación. Y llegaron a la
conclusión de que se encontraba en aguas subterráneas, a una profundidad
de varias decenas de metros bajo la capa de regolito, a una temperatura
de 18 grados centígrados.
El descubrimiento está en línea con las ideas de que el antiguo Marte
era un planeta cálido, lo cual no necesariamente significa que hubiese
vida allí.
“Hemos descubierto un entorno que tenía agua y temperaturas suaves
pero no sabemos cuánto tiempo hizo calor ni si lo hubo también en otras
partes, de manera que ese dato por sí solo no refleja hasta qué punto
Marte era apropiado para albergar vida”, señaló Halevy.
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