Nadia Drake entrevista al creador de la fórmula para predecir el número de civilizaciones detectables que existen en la Vía Láctea.
Por Nadia Drake
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| El astrónomo Frank Drake y la escritora sobre astronomía de Science News Nadia Drake. |
El
1 de noviembre, la fórmula para estimar la abundancia de la vida
extraterrestre en nuestra galaxia, celebra su 50 cumpleaños. Es conocida como la ecuación de Drake por su creador, Frank Drake, quien es también mi padre.
La ecuación surgió de la necesidad de mi padre para organizar una reunión que había convocado en el observatorio de Green Bank, en Virginia Occidental. Entonces de 31 años, había estado pensando durante un tiempo sobre los materiales necesarios para constituir vida extraterrestre comunicante. Terminó la elaboración de una fórmula que calcula el número de civilizaciones inteligentes detectables en la galaxia de la Vía Láctea. Esa ecuación se encuentra ahora en la mayoría de los libros de texto sobre astronomía.
"Era algo que había estado en mi mente desde hacía meses. No fue 'ah-hah, "era sólo -para mí- obvio", recordó en una reciente entrevista conmigo.
A esa reunión en Green Bank, mi padre invitó a "todos en el mundo" que pudieran pensar con interés científico en la inteligencia extraterrestre -unas 12 personas. Carl Sagan estuvo allí. Otto Struve estuvo allí. Melvin Calvin estuvo allí.
En esa época, la búsqueda de extraterrestres estaba en la periferia de la ciencia. Sin embargo, en las pasadas cinco décadas, la búsqueda de inteligencia extraterrestre se ha movido hacia el interior, incluso se ha instalado en los hogares. A medida que los radiotelescopios se convirtieron en oídos esperanzadores de las estrellas y los telescopios ópticos tienen los ojos bien abiertos para un impulso extraterrestre iluminado, una caballería de ciudadanos armados con computadoras personales ordenaron revoltijos de datos. Una nueva rama de la ciencia -la astrobiología- incluso creció y se dedicó a la búsqueda científica de pequeños hombres verdes -o por lo menos de microbios- y de los lugares que podrían llamarse casa...
Pero a pesar de que la Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre todavía se encuentra con obstáculos, creo que es justo decir que muchas personas esperan con impaciencia un mensaje revelador saludándonos a través del mar interestelar, una señal que nos diga que la Tierra no es una isla aislada habitada en medio de un sin fin de mundos tranquilos.
La ecuación que describe el número de potenciales comunicantes ha permanecido sin cambios en el medio siglo desde que fue escrito, pero algunos de sus siete términos han desarrollado definiciones ligeramente diferentes. Mi papá y yo hablamos sobre estas piezas más desconcertantes de la ecuación, como la molesta "L" -la cantidad de tiempo durante el cual una civilización es detectable- y "ne", o la fracción de planetas habitables. Espere, planetas, ¿o cualquier tipo de cuerpo celestial habitable? ¿Qué pasa con las lunas como Europa?
"Cuando hablamos sobre el número de planetas habitables, lo que realmente se quiere decir es sobre el número de cuerpos habitables. Pueden haber sistemas en donde hay más lunas habitables que planetas", dijo el padre durante la entrevista.
Ahora, cada nuevo despacho de los cazadores de exoplanetas envía "ne" más cerca de una respuesta, ya que su factor de al lado "fp" -la fracción de estrellas con planetas- ya está hecha.
Tal vez en otros 50 años sabremos cómo llenar los valores para cada uno de los términos de la ecuación. Y tal vez, durante esos 50 años, incluso escuchemos un susurro -o un grito- desde la galaxia.
http://www.sciencenews.org/view/generic/id/335734/title/The_Drake_Equation_All_in_the_family
La ecuación surgió de la necesidad de mi padre para organizar una reunión que había convocado en el observatorio de Green Bank, en Virginia Occidental. Entonces de 31 años, había estado pensando durante un tiempo sobre los materiales necesarios para constituir vida extraterrestre comunicante. Terminó la elaboración de una fórmula que calcula el número de civilizaciones inteligentes detectables en la galaxia de la Vía Láctea. Esa ecuación se encuentra ahora en la mayoría de los libros de texto sobre astronomía.
"Era algo que había estado en mi mente desde hacía meses. No fue 'ah-hah, "era sólo -para mí- obvio", recordó en una reciente entrevista conmigo.
A esa reunión en Green Bank, mi padre invitó a "todos en el mundo" que pudieran pensar con interés científico en la inteligencia extraterrestre -unas 12 personas. Carl Sagan estuvo allí. Otto Struve estuvo allí. Melvin Calvin estuvo allí.
En esa época, la búsqueda de extraterrestres estaba en la periferia de la ciencia. Sin embargo, en las pasadas cinco décadas, la búsqueda de inteligencia extraterrestre se ha movido hacia el interior, incluso se ha instalado en los hogares. A medida que los radiotelescopios se convirtieron en oídos esperanzadores de las estrellas y los telescopios ópticos tienen los ojos bien abiertos para un impulso extraterrestre iluminado, una caballería de ciudadanos armados con computadoras personales ordenaron revoltijos de datos. Una nueva rama de la ciencia -la astrobiología- incluso creció y se dedicó a la búsqueda científica de pequeños hombres verdes -o por lo menos de microbios- y de los lugares que podrían llamarse casa...
Pero a pesar de que la Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre todavía se encuentra con obstáculos, creo que es justo decir que muchas personas esperan con impaciencia un mensaje revelador saludándonos a través del mar interestelar, una señal que nos diga que la Tierra no es una isla aislada habitada en medio de un sin fin de mundos tranquilos.
La ecuación que describe el número de potenciales comunicantes ha permanecido sin cambios en el medio siglo desde que fue escrito, pero algunos de sus siete términos han desarrollado definiciones ligeramente diferentes. Mi papá y yo hablamos sobre estas piezas más desconcertantes de la ecuación, como la molesta "L" -la cantidad de tiempo durante el cual una civilización es detectable- y "ne", o la fracción de planetas habitables. Espere, planetas, ¿o cualquier tipo de cuerpo celestial habitable? ¿Qué pasa con las lunas como Europa?
"Cuando hablamos sobre el número de planetas habitables, lo que realmente se quiere decir es sobre el número de cuerpos habitables. Pueden haber sistemas en donde hay más lunas habitables que planetas", dijo el padre durante la entrevista.
Ahora, cada nuevo despacho de los cazadores de exoplanetas envía "ne" más cerca de una respuesta, ya que su factor de al lado "fp" -la fracción de estrellas con planetas- ya está hecha.
Tal vez en otros 50 años sabremos cómo llenar los valores para cada uno de los términos de la ecuación. Y tal vez, durante esos 50 años, incluso escuchemos un susurro -o un grito- desde la galaxia.
http://www.sciencenews.org/view/generic/id/335734/title/The_Drake_Equation_All_in_the_family
Modificado por orbitaceromendoza
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