Afirmación sobre "vida en arsénico" refutada por 2 nuevos estudios
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| Esta micrografía de barrido electrónico muestra una cepa de la bacteria que se alimenta de arsénico llamada GFAJ-1. (Crédito: Science / AAAS) |
Una bacteria rompe reglas, que se cree no sólo tolera el arsénico, sino que en realidad incorpora el veneno en su ADN (intercambiando fósforo), ha sido cuestionada. Dos nuevos estudios detallados en línea el domingo (8 de julio) en la revista Science encuentran que la bacteria llamada GFAJ-1 no puede sustituir el arsénico por fósforo para sobrevivir.
Los
nuevos estudios refutan un hallazgo de diciembre de 2010 que, de confirmarse,
habría revolucionado la forma en que pensamos acerca de la vida. "Si
es cierto, tal constatación tendría importantes implicaciones para
nuestra comprensión de las necesidades básicas de la vida ya todas las
formas de vida conocidas en la Tierra se basan en seis elementos:
oxígeno, carbono, hidrógeno, nitrógeno, fósforo y azufre", según un
comunicado difundido por los editores de Science.
Si
un organismo en la Tierra fuera encontrado sobreviviendo sin uno de
estos bloques de construcción, podría significar que la vida en otros
planetas (así como la nuestra) es más adaptable de lo esperado.
La líder
del estudio de 2010, Felisa Wolfe-Simon había reconocido muy bajos
niveles de fósforo dentro de sus muestras de estudio, sin embargo,
llegaron a la conclusión que la contaminación habría sido insuficiente
para permitir que la GFAJ-1 crezca.
Ahora
los dos estudios separados encuentran que el medio de Wolfe-Simon contenía
suficiente contaminación de fosfato para apoyar el crecimiento
de la GFAJ-1. Es
sólo que la GFAJ-1, una extremófila bien adaptada a vivir en un ambiente de elevado arsénico, es ahorrativa y es capaz de atrapar el fosfato en
condiciones muy duras, lo que ayuda a explicar por qué puede crecer
incluso cuando el arsénico está presente en sus células.
Wolfe-Simon
y sus colegas descubrieron la bacterias en el desolado Lago Mono,
en California, buscando evidencia de que las extremófilas podrían
mascar sobre el arsénico para sobrevivir en ausencia de fósforo, un
elemento tradicional como constructor crítico de vida.
El hallazgo pronto encenderá un debate animado, con investigadores criticando los métodos del estudio. "Los
fundamentos, el cultivo de bacterias y la purificación del ADN, tenían un
montón de problemas de contaminación", dijo la microbióloga Rosie
Redfield, de la Universidad de British Columbia, en febrero. Redfield es autora de uno de los artículos de Science recientemente publicados.
Modificado por orbitaceromendoza
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