Un satélite buscará nuevas Tierras
El europeo Cheops será lanzado en 2017 para localizar planetas que tienen el doble de masa, o más, que el nuestro.
El europeo Cheops será lanzado en 2017 para localizar planetas que tienen el doble de masa, o más, que el nuestro.
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Recreación artística de una supertierra.
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La Agencia Espacial Europea (ESA) ha anunciado la puesta en marcha de su próximo proyecto espacial, un pequeño satélite que buscará supertierras, planetas que tienen el doble de masa, o más, que la Tierra. El nuevo satélite, llamado Cheops, se lanzará en 2017.
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El satélite Cheops (ESA)
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La misión buscará súpertierras en las estrellas cercanas y
brillantes que ya se sabe que tienen planetas que orbitan a su
alrededor. Para ello, se utilizará una de las técnicas más habituales en
este tipo de búsquedas: se realizará un seguimiento de la luminosidad de la estrella para
detectar cuando su luz desaparece, lo que significa que un cuerpo ha
pasado delante de ella. Este método también permite una medición precisa
del radio del planeta.
La ESA ha señalado que estos parámetros clave ayudarán a los científicos a entender la formación de las supertierras. Además, ha indicado que se identificarán los planetas con atmósferas importantes y aquellos que limitan la migración durante la formación y evolución de los sistemas a los que pertenecen. Cheops es el primero de una posible nueva clase de pequeñas misiones que se desarrollarán en el marco del Programa Científico de la ESA. Operará en una órbita terrestre baja, a una altitud de 800 kilómetros, y tiene una vida útil proyectada de 3,5 años.
La ESA ha señalado que estos parámetros clave ayudarán a los científicos a entender la formación de las supertierras. Además, ha indicado que se identificarán los planetas con atmósferas importantes y aquellos que limitan la migración durante la formación y evolución de los sistemas a los que pertenecen. Cheops es el primero de una posible nueva clase de pequeñas misiones que se desarrollarán en el marco del Programa Científico de la ESA. Operará en una órbita terrestre baja, a una altitud de 800 kilómetros, y tiene una vida útil proyectada de 3,5 años.
El director de Ciencia y Exploración Robótica de la ESA, Álvaro Giménez-Cañete, ha indicado que "la misión fue seleccionada entre 26 propuestas presentadas, el pasado mes de marzo, tras una convocatoria de ideas para 'Pequeñas Misiones'". La intención de la agencia europea es que "la ciencia sea de bajo coste y con un desarrollo más rápido, con el fin de ofrecer una mayor flexibilidad en respuesta a las nuevas ideas de la comunidad científica", según ha apuntado.
Por otra parte, la ESA ha señalado que esta misión también
proporciona objetivos "únicos" para estudios más detallados de
atmósferas de exoplanetas (planetas externos al Sistema Solar) por la
próxima generación de telescopios que se están construyendo, como el Telescopio Espacial James Webb.
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