La ética de los encuentros extraterrestres interestelares

La ética de los encuentros extraterrestres interestelares
por Ian O'Neill

Nave interplanetaria "Orion" partiendo hacia Marte (Crédito: Adrian Mann/centauri-dreams.org)

Durante el reciente Starship Congress organizado en Dallas, Texas, los debates se centraron en una gran cantidad de temas relacionados con los seres humanos y su interés en el espacio y, en última instancia, convertirse en una civilización interestelar. Pronto se hizo evidente que si usted piensa en una escala lo suficientemente grande, durante un período de tiempo lo suficientemente amplio, el empuje de la humanidad hacia lo profundo de la galaxia no es una noción de ciencia ficción, es un imperativo evolutivo.

Pero supongamos por un momento que vamos a superar los enormes desafíos tecnológicos de propulsar naves espaciales a sistemas estelares vecinos y comienza una nueva era de colonización galáctica. Supongamos también que la profunda pregunta de si "¿estamos solos?" sea respondida. Hemos tomado el camino a las estrellas para encontrar que la vida no es más que una complicación química y, dadas las condiciones adecuadas, la biología es posible en cualquier lugar.

Cuando nos encontremos cara a cara con nuestros vecinos extraterrestres, ¿qué debemos hacer?

Las preocupaciones éticas

Crédito: icarusinterstellar.org

 
En una fascinante mesa redonda del viernes (16 de agosto) en el Starship Congress, representantes de organizaciones interestelares ponderaron las implicaciones éticas de la realización del "primer contacto" con los extraterrestres, ya que a éstos se los consideran "inteligentes" (o al menos que parezcan ser sensibles) o si se encuentran en los albores de su evolución como microorganismos unicelulares. 

La construcción de una especie de marco ético sería necesario y se hicieron comparaciones con la "Primera Directiva" de Star Trek que se utiliza en el universo ficticio para evitar la interferencia cultural entre la avanzada Federación y otras florecientes civilizaciones alienígenas. ¿Cuánto se pediría prestado de ese marco de la ciencia ficción? ¿Sería siquiera necesaria?  

Crédito: lesjohnsonauthor.com

Les Johnson, presidente del Tennessee Valley Interstellar Workshop y director adjunto de la Oficina de Conceptos Avanzados de la NASA en el George C. Marshall Space Flight Center en Huntsville, Alabama, se refirió a algunos criterios lógicos para nuestros descendientes interestelares relativos al caso de que se tropezaran con cualquier vida extraterrestre.

El primer criterio debe ser "aprender todo lo que se pueda aprender antes de arriesgar nada", dijo. El segundo debe ser "si parece estar vivo ¡déjelo solo!". Y el tercero: "evitar el ingreso de muestras al mundo natal porque no quiero apostar a que sea 100 por ciento incompatible con el ecosistema".

Crédito: createspace.com

El tercer criterio fue contrarrestado por Jim Benford, presidente de Microwave Sciences Inc. y co-autor de "Starship Century", argumentando que tal vez no deberíamos gastar demasiada preocupación por algún microbio alien que nos "infecte" o dañe nuestra biología de alguna manera. En cambio, Benford argumentó, en caso de encontrarse con un mundo extraño, es inevitable que nos gustaría establecer un puesto avanzado para llevar a cabo investigaciones científicas. ¿Hay que interactuar con la biología extraterrestre?; vamos a ser tan disímiles (biológicamente hablando) que es altamente improbable que se vean afectados negativamente. 

Señalando ejemplos de la naturaleza terrestre, Johnson apuntó a que las especies invasoras introducidas en regiones vulnerables han causado un daño incalculable. A falta de depredadores o limitaciones ambientales, ¿es posible que una especie exótica recién introducida a nuestro medio ambiente tome el control y amenace nuestra supervivencia? Otros panelistas señalaron que tal vez no sea tan buena idea de traer la biología extraterrestre a la Tierra, por si acaso....

Abierto a la interpretación

Crédito: i4is.org

 
Kelvin largo, co-fundador del británico Institute for Interstellar Studies, apoyó la necesidad de directrices interestelares en lo que se refiere al contacto extraterrestre, pero también señaló que estas pautas morales probablemente serán interpretadas de diferentes maneras por diferentes personas a lo largo de una extensa e hipotética civilización interestelar. Sin embargo, en esa etapa de nuestra evolución, planetas análogos a la Tierra serían probablemente menos importante para nuestra supervivencia, nos habremos convertido en los habitantes del espacio más que habitantes de planetas. Por lo tanto, planetas que dan vida serían de más interés científico que un lugar para que nosotros simplemente colonicemos.

"No es ni un caso de respeto moral o de la supervivencia del más fuerte, sino del hecho de que nos hemos desarrollado como una sociedad que no necesita competir (con formas de vida indígenas)", dijo Long.

Crédito: tauzero.ae

Marc Millis, fundador de la Tau Zero Foundation, fue realista acerca de la naturaleza humana en el espacio. A pesar de obviamente ir evolucionando hacia una gran raza interestelar capaz de comunicarse con otras formas de vida, también acuerda en que cualquier guía ética se puede interpretar de diferentes maneras, y será muy probable que los errores se vayan sucediendo en el camino. "Sin duda habrán algunos eventos malos que sucedan y probablemente será inevitable", dijo.

Richard Obousy, presidente y co-fundador de Icarus Interstellar, fue contundente con su evaluación del futuro de la humanidad en el espacio interestelar, diciendo: "Yo soy el ser pro-humano".

Obousy acuerda en que debemos propagarnos en la galaxia con principios éticos sólidos "y que debemos tratar a las demás cosas que descubramos con compasión", pero en última instancia quiere lo mejor para los seres humanos; el uso de los recursos del planeta no debe ser agotado por la mera presencia de formas de vida básica. Sin embargo, si la vida extraterrestre es de alguna manera sensible, más se debe tener cuidado y el contacto con las especies debe ser considerado sólo si es absolutamente necesario.

Cohete de fusión nuclear "Proyecto Daedalus" (Crédito: Adrian Mann/tauzero.aero)

En cuanto a la colonización de esos mundos que contienen formas de vida básicas, es menos probable que nos gustaría pasar un rato muy largo. "Vivimos en el fondo de un abismo de gravedad", dijo Obousy. Asumiendo que nuestros descendientes interestelares tengan acceso a enormes cantidades de energía y recursos, "estoy convencido de que no vamos a querer ir de un abismo de gravedad a otro abismo gravitatoria. No estoy convencido de que el asentamiento sobre los planetas o lunas vaya a ser necesario".

¿'Colonizar' o 'No colonizar'?

Armen Papazian (icarusinterstellar.org)

Curiosamente, el economista financiero y ganador del "Premio Alfa Centauri" Armen Papazian, respondió que nuestra política e historia han sesgado nuestro concepto de la colonización y la exploración.

"Hay una cuestión lingüística aquí y un tema histórico", dijo Papazian. "Gran parte de lo que entendemos en nuestra psique cuando decimos "colonización" en el contexto de un mapa político ha estado tan cargado de acontecimientos históricos específicos que "colonización" significa un montón de cosas diferentes en todo el planeta".

En última instancia, Papazian argumentó, tenemos que entender para qué estamos explorando la galaxia, y si nos acercamos a ella con una actitud progresista, debemos ser capaces de explorarla por las razones correctas. "¿Vamos a abrazarlos o vamos a utilizarlos? ¿Estamos tratando de exportar nuestra economía de escasez? ¿O estamos tratando de disfrutar de un cosmos abundante?", se preguntó.

Finalmente, Joe Ritter, ingeniero de óptica de la Universidad de Hawai, se acercó a la cuestión desde la experiencia personal. Como residente de Maui, las especies invasoras han causado muchos problemas a la pequeña isla, y lo que es sagrado para los isleños no necesariamente se entiende así por personas ajenas. Por lo tanto, dudaba de que los seres humanos tengan la capacidad de no interferir con la vida extraterrestre (y su entorno), independientemente de si son sensibles o no.

"En mi opinión, si estamos iluminados, lo dejaremos en paz... ¿Los seres humanos hacen eso? Probablemente no ", concluyó Ritter.

Cohete de fusión nuclear "Proyecto Icarus" (Crédito: Adrian Mann/tauzero.aero)

La cuestión de si nos encontraremos con formas de vida extraterrestre inteligente en absoluto fue el tema de un gran debate en todo el Starship Congress. Después de todo, la enorme suerte de toparse con una civilización en la etapa de desarrollo similar a la nuestra será prácticamente nula. Tal vez cuando hagamos el primer contacto incluso no seamos conscientes de ello, la vida extraterrestre que encontremos puede tener tecnologías que ni siquiera reconozcamos como tales. O podemos navegar por las vastas extensiones entre las estrellas y nunca encontrar nada, ni siquiera vagamente consciente. Pero en un universo de oportunidades aparentemente ilimitadas, parece poco probable que, a medida que realmente nos hagamos interestelares, nunca encontremos otro ejemplo de biología en cualquier lugar de la galaxia. Pero por ahora, eso es pura conjetura, la única evidencia de la vida está aquí en la Tierra.

En cualquier caso, sería bueno ver si hay seres vivos por allí afuera. Tal vez deberíamos construir una nave espacial para averiguarlo.

http://news.discovery.com/space/alien-life-exoplanets/starship-congress-what-if-we-encountered-aliens-in-interstellar-space-130821.htm

Modificado por orbitaceromendoza