SKA se embarca en su misión cósmica
por Melanie Gosling
por Melanie Gosling
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| El radiotelescopio MeerKAT que se construye en Northern Cape formará parte de la primera fase del proyecto Square Kilometre Array. Esta imagen generada por ordenador da una idea de como el proyecto SKA se vería en el suelo. (Fuente: SKA Project) |
Conducir hasta la primer antena MeerKAT completada es un poco surrealista: un plato gigante de pie sobre un pilar de 20 metros de alto en la gran nada de la sabana Karoo.
Tiene la sensación de un escenario de película de ciencia ficción, un sentimiento complicado cuando uno oye lo que el radiotelescopio MeerKAT va a hacer una vez que las 64 antenas estén en funcionamiento: mirar las primeras estrellas y galaxias que se formaron justo después del Big Bang, como así ha entender la naturaleza de la misteriosa fuerza conocida como "energía oscura".
MeerKAT es un precursor del telescopio internacional Square Kilometre Array (SKA), el proyecto internacional más grande y sensible del mundo que estará en África y Australia.
Hasta la fecha sólo hay una antena completa MeerKAT, pero cuando el proyecto esté terminado, habrán 64 repartidas en la llanura semidesértica a unos 90 kilómetros de Carnarvon, en Northern Cape.
El telescopio fue conocido originalmente como el Karoo Array Telescope (KAT) y habría tenido 20 receptores. Cuando el gobierno se comprometió a aumentar el presupuesto para permitir 64, el equipo cambió el nombre a "MeerKAT" -más de KAT.
La antena inaugurada por el ministro de Ciencia y Tecnología Derek Hanekom la semana pasada es la primera de 3 000 antenas que conformarán el proyecto SKA más grande.
El director del programa MeerKAT Glen Collins explicó que los objetos en los cielos emiten energía en todo tipo de frecuencias de radio. Los radiotelescopios son capaces de recogerlas y traducirlas en imágenes. "Así que pueden ser giradas para mirar hacia el cielo e incluso cuando está oscuro para el ojo, el radio telescopio revela lo que hay".
Las ondas electromagnéticas rebotan en el reflector principal hacia el receptor, lo que convierte esto a datos digitales que se transmiten a través de cables de fibra óptica subterráneos al correlador en un edificio, el Karoo Array Processor Building, en el sitio.
Todas las señales de todos los receptores se combinaron para formar una imagen de la zona del cielo a la que las antenas apuntan.
Cada antena fue construida sobre una base de pilotes de hormigón de acero reforzado de 10 m de profundidad, estaba a 19,5 m de altura y el plato tenía 13,5 m de diámetro. Fueron diseñados para sobrevivir a rachas de viento durante tres segundos de hasta 144 kmh. "Está diseñado para conservar su nitidez en temperaturas que varían de -10° C a 50° C. Así que puede expandirse y contraerse y todavía mantener su forma óptica. Sólo hay alrededor de 20 empresas en el mundo que pueden hacer eso", dijo Collins.
Las antenas son hechas por Stratosat Datacom, que lidera un consorcio de empresas alemanas y estadounidenses.
Alrededor del 75 por ciento de los componentes que conforman el plato MeerKAT se realizarán en Sudáfrica por los subcontratistas.
Algunos de los proyectos científicos que MeerKAT emprenderá incluyen probar la teoría de la gravedad de Einstein mediante la investigación de la física de las estrellas de neutrones, la investigación de los diferentes tipos de galaxias, la materia oscura y la red cósmica, el descubrimiento de la formación y evolución de las galaxias y la búsqueda de inteligencia extraterrestre.
http://www.iol.co.za/capetimes/ska-sets-out-on-its-cosmic-mission-1.1668502#.UzmC4KhdUa8
Modificado por orbitaceromendoza
Tiene la sensación de un escenario de película de ciencia ficción, un sentimiento complicado cuando uno oye lo que el radiotelescopio MeerKAT va a hacer una vez que las 64 antenas estén en funcionamiento: mirar las primeras estrellas y galaxias que se formaron justo después del Big Bang, como así ha entender la naturaleza de la misteriosa fuerza conocida como "energía oscura".
MeerKAT es un precursor del telescopio internacional Square Kilometre Array (SKA), el proyecto internacional más grande y sensible del mundo que estará en África y Australia.
Hasta la fecha sólo hay una antena completa MeerKAT, pero cuando el proyecto esté terminado, habrán 64 repartidas en la llanura semidesértica a unos 90 kilómetros de Carnarvon, en Northern Cape.
El telescopio fue conocido originalmente como el Karoo Array Telescope (KAT) y habría tenido 20 receptores. Cuando el gobierno se comprometió a aumentar el presupuesto para permitir 64, el equipo cambió el nombre a "MeerKAT" -más de KAT.
La antena inaugurada por el ministro de Ciencia y Tecnología Derek Hanekom la semana pasada es la primera de 3 000 antenas que conformarán el proyecto SKA más grande.
El director del programa MeerKAT Glen Collins explicó que los objetos en los cielos emiten energía en todo tipo de frecuencias de radio. Los radiotelescopios son capaces de recogerlas y traducirlas en imágenes. "Así que pueden ser giradas para mirar hacia el cielo e incluso cuando está oscuro para el ojo, el radio telescopio revela lo que hay".
Las ondas electromagnéticas rebotan en el reflector principal hacia el receptor, lo que convierte esto a datos digitales que se transmiten a través de cables de fibra óptica subterráneos al correlador en un edificio, el Karoo Array Processor Building, en el sitio.
Todas las señales de todos los receptores se combinaron para formar una imagen de la zona del cielo a la que las antenas apuntan.
Cada antena fue construida sobre una base de pilotes de hormigón de acero reforzado de 10 m de profundidad, estaba a 19,5 m de altura y el plato tenía 13,5 m de diámetro. Fueron diseñados para sobrevivir a rachas de viento durante tres segundos de hasta 144 kmh. "Está diseñado para conservar su nitidez en temperaturas que varían de -10° C a 50° C. Así que puede expandirse y contraerse y todavía mantener su forma óptica. Sólo hay alrededor de 20 empresas en el mundo que pueden hacer eso", dijo Collins.
Las antenas son hechas por Stratosat Datacom, que lidera un consorcio de empresas alemanas y estadounidenses.
Alrededor del 75 por ciento de los componentes que conforman el plato MeerKAT se realizarán en Sudáfrica por los subcontratistas.
Algunos de los proyectos científicos que MeerKAT emprenderá incluyen probar la teoría de la gravedad de Einstein mediante la investigación de la física de las estrellas de neutrones, la investigación de los diferentes tipos de galaxias, la materia oscura y la red cósmica, el descubrimiento de la formación y evolución de las galaxias y la búsqueda de inteligencia extraterrestre.
http://www.iol.co.za/capetimes/ska-sets-out-on-its-cosmic-mission-1.1668502#.UzmC4KhdUa8
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