SETI busca los candidatos de Kepler para detectar señales de vida
por Nola Taylor Redd
por Nola Taylor Redd
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| El sistema Kepler-10 fue uno de los objetivos de la búsqueda de señales de radio de SETI. (Crédito: dailygalaxy.com) |
El sistema Kepler-10, con sus tres planetas conocidos, fue uno de los objetivos de la búsqueda de SETI de señales de radio.
Un trabajo de la Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre (SETI) estudió a 86 candidatos en el campo espacial del observatorio Kepler para las señales de radio que podrían indicar la presencia de una civilización inteligente.
Por supuesto, no se encontraron señales de radio, pero el trabajo identificó a los objetos más prometedores de Kepler para las observaciones de banda ancha utilizando el Telescopio de Green Bank en West Virginia.
"Las 86 estrellas objetivo fueron seleccionadas porque albergan planetas descubiertos en [el año] 2011, con propiedades que podrían ser propicias para el desarrollo de la vida", dijo Abhimat Gautam, de la Universidad de California, Berkeley.
Gautam, que acaba de terminar sus estudios en la Universidad de California, Berkeley y fue parte del Centro de Investigación SETI de Berkeley, presentó los resultados en la reunión 224a de verano de la Sociedad Astronómica Americana en Boston, Massachusetts, en junio pasado.
Ampliando la búsqueda
En 2011, Kepler había revelado 1.235 candidatos planetarios (para el 17 de junio de 2014, esa cifra se situaba en 4254, con 974 de ellos confirmados como planetas).
Gautam trabajó con Andrew Siemion y otros científicos del Centro de Investigación SETI de Berkeley para seleccionar 86 candidatos planetarios que tuvieran temperaturas de superficie entre -50 y 100 grados centígrados (-58 a 212 grados Fahrenheit), un radio menor de tres veces el de la Tierra, y un periodo orbital de más de 50 días.
Estas condiciones colocan a los objetos dentro de la zona habitable alrededor de su estrella, la región donde puede existir agua líquida en la superficie y donde la vida podría mejor ser capaz de desarrollarse en un planeta.
El Green Bank Telescope (el mayor radiotelescopio totalmente dirigible del mundo, situado en Green Bank, West Virginia) busca las estrellas madre utilizando una señal de banda ancha. Los científicos habían realizado búsquedas anteriores en el campo de Kepler en la banda estrecha sin éxito. Sólamente las señales de banda estrecha de 5 Hertz (Hz) de ancho en el espectro de radio se conocen que surgen de fuentes artificiales de la Tierra, dijo Gautam.
La gama de banda estrecha se utiliza comúnmente en las búsquedas de SETI. Al cambiar a banda ancha, Gautam esperaba un buen número de beneficios. Señales de ancho de banda cubren 2.5 Megahertz (MHz), que es la mitad de mil millones de veces más ancho que las búsquedas anteriores.
El aumento de la región del espectro radioeléctrico observado significa que los científicos que escuchan pueden buscar señales más amplias que las observadas previamente. El medio interestelar -el gas y el polvo entre las estrellas- pueden transmitir la señal de salida a medida que viaja a través del material, causando un retraso que podría proporcionar una estimación aproximada de la distancia a cualquier fuente detectable y permitiendo a los astrónomos de SETI poder rastrear comunicaciones potenciales de regreso a sus orígenes.
Además, una señal de banda ancha puede ser usada más comúnmente para la señalización intencional, dijo Gautam. "Una civilización extraterrestre avanzada puede incluso utilizar un pulsar para la señalización, que puede ser más fácil y efectivamente detectado en una búsqueda de banda ancha".
Gautam, que está llevando a cabo un doctorado en astronomía en la Universidad de California, Los Angeles, primero tuvo interés en SETI a través del proyecto SETI@Home cuando aún estaba en la escuela secundaria.
Se puso en contacto con Dan Werthimer, jefe científico de SETI@Home, en la búsqueda de proyectos de investigación disponibles.
"Cuando los estudiantes universitarios de UC Berkeley que se especializan en las ciencias físicas expresan su interés en continuar en un título de posgrado en su campo, una de las primeras sugerencias que reciben es buscar las oportunidades de investigación", dijo Andrew Siemion de SETI a Astrobiology Magazine en un correo electrónico.
Gautam presentó los resultados cuando todavía era un estudiante de pregrado porque "era toda su obra", dijo Siemion. "Abhimat [Gautam] era un fantástico miembro de nuestro grupo de investigación", dijo.
Un trabajo de la Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre (SETI) estudió a 86 candidatos en el campo espacial del observatorio Kepler para las señales de radio que podrían indicar la presencia de una civilización inteligente.
Por supuesto, no se encontraron señales de radio, pero el trabajo identificó a los objetos más prometedores de Kepler para las observaciones de banda ancha utilizando el Telescopio de Green Bank en West Virginia.
"Las 86 estrellas objetivo fueron seleccionadas porque albergan planetas descubiertos en [el año] 2011, con propiedades que podrían ser propicias para el desarrollo de la vida", dijo Abhimat Gautam, de la Universidad de California, Berkeley.
Gautam, que acaba de terminar sus estudios en la Universidad de California, Berkeley y fue parte del Centro de Investigación SETI de Berkeley, presentó los resultados en la reunión 224a de verano de la Sociedad Astronómica Americana en Boston, Massachusetts, en junio pasado.
Ampliando la búsqueda
En 2011, Kepler había revelado 1.235 candidatos planetarios (para el 17 de junio de 2014, esa cifra se situaba en 4254, con 974 de ellos confirmados como planetas).
Gautam trabajó con Andrew Siemion y otros científicos del Centro de Investigación SETI de Berkeley para seleccionar 86 candidatos planetarios que tuvieran temperaturas de superficie entre -50 y 100 grados centígrados (-58 a 212 grados Fahrenheit), un radio menor de tres veces el de la Tierra, y un periodo orbital de más de 50 días.
Estas condiciones colocan a los objetos dentro de la zona habitable alrededor de su estrella, la región donde puede existir agua líquida en la superficie y donde la vida podría mejor ser capaz de desarrollarse en un planeta.
El Green Bank Telescope (el mayor radiotelescopio totalmente dirigible del mundo, situado en Green Bank, West Virginia) busca las estrellas madre utilizando una señal de banda ancha. Los científicos habían realizado búsquedas anteriores en el campo de Kepler en la banda estrecha sin éxito. Sólamente las señales de banda estrecha de 5 Hertz (Hz) de ancho en el espectro de radio se conocen que surgen de fuentes artificiales de la Tierra, dijo Gautam.
La gama de banda estrecha se utiliza comúnmente en las búsquedas de SETI. Al cambiar a banda ancha, Gautam esperaba un buen número de beneficios. Señales de ancho de banda cubren 2.5 Megahertz (MHz), que es la mitad de mil millones de veces más ancho que las búsquedas anteriores.
El aumento de la región del espectro radioeléctrico observado significa que los científicos que escuchan pueden buscar señales más amplias que las observadas previamente. El medio interestelar -el gas y el polvo entre las estrellas- pueden transmitir la señal de salida a medida que viaja a través del material, causando un retraso que podría proporcionar una estimación aproximada de la distancia a cualquier fuente detectable y permitiendo a los astrónomos de SETI poder rastrear comunicaciones potenciales de regreso a sus orígenes.
Además, una señal de banda ancha puede ser usada más comúnmente para la señalización intencional, dijo Gautam. "Una civilización extraterrestre avanzada puede incluso utilizar un pulsar para la señalización, que puede ser más fácil y efectivamente detectado en una búsqueda de banda ancha".
Gautam, que está llevando a cabo un doctorado en astronomía en la Universidad de California, Los Angeles, primero tuvo interés en SETI a través del proyecto SETI@Home cuando aún estaba en la escuela secundaria.
Se puso en contacto con Dan Werthimer, jefe científico de SETI@Home, en la búsqueda de proyectos de investigación disponibles.
"Cuando los estudiantes universitarios de UC Berkeley que se especializan en las ciencias físicas expresan su interés en continuar en un título de posgrado en su campo, una de las primeras sugerencias que reciben es buscar las oportunidades de investigación", dijo Andrew Siemion de SETI a Astrobiology Magazine en un correo electrónico.
Gautam presentó los resultados cuando todavía era un estudiante de pregrado porque "era toda su obra", dijo Siemion. "Abhimat [Gautam] era un fantástico miembro de nuestro grupo de investigación", dijo.
Barrido de los cielos
La búsqueda SETI se centró tanto en las señales activas deliberadamente transmitidas por una civilización potencial, así como las señales pasivas tales como los creados por los programas de televisión de la Tierra y los radares de los aeropuertos.
"Esperamos señales intencionales activas que son más brillantes y más fáciles de detectar que las señales no intencionales, pasivos", dijo Gautam.
Con el Telescopio de Green Bank apuntado a cada estrella objetivo, el haz de radio se extendería aproximadamente 4,2 años luz, lo suficientemente amplio como para envolver el sistema planetario, incluidos los cuerpos desconocidos. Según el blog de Siemion en SETI, la búsqueda también cubrió una región del espectro de radio conocida como la "ventana de microondas terrestres", que puede viajar a través de tanto el espacio interestelar y la atmósfera de la Tierra con poca distorsión.
Dentro de esa ventana, la búsqueda de SETI cubrió el "agujero de agua", una región del espectro de radio delimitada por los dos productos del agua -hidrógeno e hidroxilo.
"Algunos científicos han sugerido que si una inteligencia extraterrestre llegara a enviar una señal deliberadamente hacia otros seres inteligentes, puede ser que eligieran esta banda", escribió Siemion.
El equipo no encontró ninguna señal de una civilización inteligente. Llegaron a la conclusión de que menos del 1 por ciento de las estrellas en la región producen una señal de radio superior a 60 veces la del radiotelescopio de Arecibo, en Puerto Rico.
"El Radar Planetario de Arecibo es el transmisor de radio más poderoso de la Tierra", dijo Gautam.
"Esto proporciona una buena aproximación para el cálculo de las estimaciones de la capacidad de detección de la tecnología similar a la Tierra en nuestra búsqueda".
http://www.spacedaily.com/reports/SETI_Searches_Kepler_Candidates_for_Signals_of_Life_999.html
Modificado por orbitaceromendoza
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