¿Estará ET aquí pronto? NASA reunió a científicos y teólogos para prepararnos

¿Estará ET aquí pronto? NASA reunió a científicos y teólogos para prepararnos
por Lee Speigel

Crédito: NASA/ESA/Caltech/Arizona University State.

Buscar vida extraterrestre es similar a la búsqueda de una aguja en un pajar cósmico, como lo demuestra la increíble imagen del Telescopio Espacial Hubble de arriba mostrando unas 10.000 galaxias.

En gran parte, gracias a la nave espacial Kepler de la NASA, más de 1.400 planetas han sido identificados fuera de la Tierra.

Hace poco, la NASA intentó cerrar la brecha entre la vida en la Tierra y las posibilidades de vida en otros lugares. La agencia espacial y la Biblioteca del Congreso reunió a científicos, historiadores, filósofos y teólogos de todo el mundo para un simposio de dos días, "Preparación para el descubrimiento". Su agenda: Explorar cómo nos preparamos para el inevitable descubrimiento de vida extraterrestre, ya se trate de organismos microbianos simples o seres inteligentes. 

"Estamos pensando en todos los escenarios sobre la búsqueda de la vida. Si usted encuentra microbios, eso es una cosa. Si usted encuentra inteligencia, es otra. Y si se comunican, es otra cosa, y en función de lo que dicen, ¡es otra cosa!" dijo el astrónomo, organizador del simposio y ex jefe historiador de la NASA, Steven J. Dick.

Steven J. Dick (Crédito: stevenjdick.com)

 
"La idea no es esperar hasta que hagamos un descubrimiento, sino el tratar de preparar al público para lo que podrían ser las implicaciones cuando se haga tal descubrimiento", dijo Dick a The Huffington Post. "Creo que la razón de que la NASA esté apoyando esto es debido a toda la actividad reciente en el descubrimiento de exoplanetas y los avances en la astrobiología en general". 

"La gente simplemente considera que ahora es mucho más probable que vayamos a encontrar algo -probablemente primero microbios y tal vez inteligencia más adelante", agregó. "La fuerza impulsora detrás de esto es desde un punto de vista científico que parece mucho más probable ahora que vayamos a encontrar la vida en algún momento en el futuro".

Entre los muchos oradores en el simposio de astrobiología de la semana pasada, uno ha levantado algunas cejas internacionales en los últimos años.

Guy Consolmagno (Crédito: freep.com)

"Yo creo [que existe vida extraterrestre], pero no tengo pruebas. Estaría muy emocionado y haría que mi comprensión de mi religión sea más profunda y más rica en formas que ni siquiera puedo predecir, sin embargo, es por eso que sería tan emocionante", dijo Guy Consolmagno, un hermano jesuita, astrónomo y científico planetario del Vaticano al editor principal de ciencia del HuffPost David Freeman. 

Consolmagno ha declarado públicamente su creencia de que "cualquier entidad -no importa cuántos tentáculos tenga- posee un alma", y ha sugerido que él estaría feliz de bautizar a cualquier ET, siempre y cuando se lo pidiera.

"Tiene que haber libertad para hacer ciencia. Ser un buen científico significa admitir que nunca tenemos toda la verdad -siempre hay más que aprender". Consolmagno tampoco cree que el público entraría en pánico cuando o si se revela que se ha encontrado vida extraterrestre.

"Realmente creo que sería una maravilla durante tres días y luego nos gustaría volver a preocuparnos por los reality shows o las cosas locas que suceden en Washington -esa es la manera como los seres humanos son. Porque creo que la mayoría de las personas son como yo: esperamos que estén ahí fuera. Y nuestra reacción sería, 'Wow, gracias a Dios. Ya era hora".

La Tierra ya no es el centro del universo, ni es plana -al menos esa es la idea actualmente aceptada entre la mayoría de los científicos. Y ahora sabemos, de manera concluyente, que hay muchos más planetas que los que hay en nuestro propio sistema solar.

Seth Shostak (Crédito: fkukso.tumblr.com)

"El número de mundos habitables en nuestra galaxia está, sin duda, en las decenas de miles de millones, mínimo, y ni siquiera hemos hablado de las lunas. Y el número de galaxias que podemos ver, distintas a la nuestra, es de unas 100 mil millones" dijo Seth Shostak, astrónomo senior del Instituto SETI de California al HuffPost. 

En el simposio de la NASA/Biblioteca del Congreso, Shostak dio algunas cifras alarmantes sobre el número de estrellas que hay en la parte del universo que podemos ver. "Es un gran número: 10.000 millones de millones y sabemos que la mayoría de esas estrellas tienen planetas -70 u 80 por ciento. Y si todos esos planetas son estériles, y tú eres la única cosa interesante que sucede en el cosmos, entonces.. usted es un milagro. Eso sería excepcional en el extremo. Así, el enfoque en medio-de-la-carretera diría, 'no eres un milagro, sólo eres un pato en una fila de patos'".

"El resultado final de esto", dijo Shostak, "es algo así como que una de cada cinco de todas las estrellas pueden tener un análogo a la Tierra. Eso es un montón de mundos habitables, y, de hecho, el número de Tierras en nuestra galaxia podría ser el del orden de 50 mil millones".

Esos son los grandes números para reflexionar.

La conferencia incluyó un gran debate sobre la próxima misión del largamente esperado sucesor del Hubble: el telescopio espacial James Webb. Tan grande como una cancha de tenis, este observatorio de espacio profundo está programado para su lanzamiento en 2018 y orbitará más allá de nuestra luna. El telescopio Webb se centrará en los nuevos descubrimientos planetarios y en recoger datos de las atmósferas de esos planetas, en busca de ciertas cosas que podrían apuntar a lo que podríamos considerar posibles indicadores de vida.

HuffPost preguntó a Dick, un astrobiólogo, su opinión sobre la salida continua de informes OVNI en todo el mundo.

"Trato de mantener una mente abierta al respecto. Noventa y tanto por ciento se explica por fenómenos naturales, etc. La pregunta es qué hacer con el otro 3 o 4 por ciento", dijo Dick. "Mi opinión es que deberían ser estudiados más a fondo, por un lado. Por definición, son algo que no sabemos lo que son. Podrían ser algunos fenómenos físicos, psicológicos o sociales que no sabemos. Pero creo que se está saltando a una conclusión de que son extraterrestres. No veo la evidencia".

"No he mirado las pruebas lo suficientemente cerca como para decir que no hay inteligencia detrás de aquello. Pero he visto lo suficiente para saber que hay cosas inexplicables que debemos mirar más, y en este momento, el gobierno de Estados Unidos no lo está haciendo".   

http://www.huffingtonpost.com/2014/09/22/nasa-astrobiology-alien-search_n_5860714.html?utm_hp_ref=weird-news 

Modificado por orbitaceromendoza