Tierra 2.0: ¿Dónde están los mundos habitables de 'Interestelar'?
No haga las maletas todavía...
Por Sarah Fecht
No haga las maletas todavía...
Por Sarah Fecht
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| Interpretación artística de la zona habitable. Cortesía Erik A. Petigura |
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| Crédito: hollywoodreporter.com |
En la Interestelar, un grupo de héroes despega desde una Tierra moribunda para buscar un nuevo hogar para la humanidad. Por razones que no se explican en el trailer, el sistema solar (incluyendo Marte) al parecer no puede ayudar. En su lugar, los exploradores extraplanetarios deben buscar a la Tierra 2.0 en otro sistema estelar.
"Hay doce mundos potencialmente habitables dentro de nuestro alcance", promete uno de los trailers de Interestelar. Dejando a un lado el hecho de que actualmente no tenemos a mano un agujero de gusano o cualquier otra forma de llegar a otros sistemas estelares: Si el Sol fuera a estallar la próxima semana, y la humanidad tuviera que evacuar el sistema solar, ¿a dónde debemos ir?
Es enteramente plausible (e incluso esperado) que los exoplanetas que están por ahí sean tan hospitalarios como la Tierra. Los científicos piensan que podrían haber 40 mil millones de mundos habitables del tamaño de la Tierra en la Vía Láctea solamente. Varios ya han sido detectados.
Los científicos califican a la habitabilidad potencial de un planeta por varias medidas diferentes. Uno de ellos es la ubicación del planeta en la zona habitable -la llamada "región Ricitos de Oro" alrededor de una estrella donde no sería demasiado caliente y ni demasiado fría como para que el agua líquida pueda formarse en la superficie de un planeta. Otra medida es el Indice de Similitud de la Tierra, donde lo que se compara es el radio, la densidad y la temperatura de la superficie del planeta con los de la Tierra.
"Creo que en el gran esquema de las cosas, la idea de que algún día vamos a tener que escapar del sistema solar para continuar sobreviviendo es irrefutable", dice Lee Billings, autor de Five Billion Years of Solitude: The Search for Life Among the Stars. "Pero eso es mucho tiempo en el futuro, y probablemente no deberíamos estar demasiado ansiosos para abandonar nuestro planeta sin muy buenas razones".
Entonces, ¿dónde debemos ir? Esa es una pregunta difícil de responder, dice Billings. Los científicos todavía no han descubierto el perfecto hogar lejos del hogar para los terrícolas. Y en el pasado, hubiéramos respondido a la pregunta equivocada. En varios puntos de tiempo, tres exoplanetas diferentes que orbitan la estrella enana Gliese 581 -581c, 581d y 581g- fueron considerados como los planetas más potencialmente habitables por ahí. Pero resultó que 581c es, probablemente, demasiado caliente y gaseoso para ser habitable, y 581d y 581g ni siquiera existen. Si hubiéramos lanzado exploradores a esos planetas, señala Billings, viajarían durante cientos de años y no encontrarían nada en el otro extremo.
El otro problema es que la mayoría de los exoplanetas potencialmente habitables hasta el momento han sido vistos alrededor de estrellas tenues llamadas enanas M. Desde que las enanas M emiten menos calor que nuestro Sol, los planetas alrededor de ellas tienen que estar más cerca de la estrella con el fin de tener agua líquida -demasiado cerca para la comodidad, según algunos científicos. Cualquier planeta en órbita en la zona habitable de una enana M estaría en riesgo de erupciones solares devastadoras y de las mareas de bloqueo, donde un lado del planeta continuamente se enfrenta a la estrella, similar a la Luna de la Tierra, potencialmente resultando en un lado caliente y en un lado frío congelante.
"La mayoría de los planetas que hemos encontrado hasta ahora son casos límite", dice Billings. "No sabemos lo suficiente sobre ellos para saber como son sus ambientes, y en algunos casos ni siquiera sabemos con certeza de que existen."
Pero hay buenas noticias también: "La Tierra 2.0 más cercana está probablemente a sólo una docena de años luz de distancia o menos", dice Billings. "Creo que estamos en la cúspide de su búsqueda, y hay un montón por ahí, pero no tenemos un de buena fe, verdadero planeta azul como la Tierra todavía."
"Hay doce mundos potencialmente habitables dentro de nuestro alcance", promete uno de los trailers de Interestelar. Dejando a un lado el hecho de que actualmente no tenemos a mano un agujero de gusano o cualquier otra forma de llegar a otros sistemas estelares: Si el Sol fuera a estallar la próxima semana, y la humanidad tuviera que evacuar el sistema solar, ¿a dónde debemos ir?
Es enteramente plausible (e incluso esperado) que los exoplanetas que están por ahí sean tan hospitalarios como la Tierra. Los científicos piensan que podrían haber 40 mil millones de mundos habitables del tamaño de la Tierra en la Vía Láctea solamente. Varios ya han sido detectados.
Los científicos califican a la habitabilidad potencial de un planeta por varias medidas diferentes. Uno de ellos es la ubicación del planeta en la zona habitable -la llamada "región Ricitos de Oro" alrededor de una estrella donde no sería demasiado caliente y ni demasiado fría como para que el agua líquida pueda formarse en la superficie de un planeta. Otra medida es el Indice de Similitud de la Tierra, donde lo que se compara es el radio, la densidad y la temperatura de la superficie del planeta con los de la Tierra.
"Creo que en el gran esquema de las cosas, la idea de que algún día vamos a tener que escapar del sistema solar para continuar sobreviviendo es irrefutable", dice Lee Billings, autor de Five Billion Years of Solitude: The Search for Life Among the Stars. "Pero eso es mucho tiempo en el futuro, y probablemente no deberíamos estar demasiado ansiosos para abandonar nuestro planeta sin muy buenas razones".
Entonces, ¿dónde debemos ir? Esa es una pregunta difícil de responder, dice Billings. Los científicos todavía no han descubierto el perfecto hogar lejos del hogar para los terrícolas. Y en el pasado, hubiéramos respondido a la pregunta equivocada. En varios puntos de tiempo, tres exoplanetas diferentes que orbitan la estrella enana Gliese 581 -581c, 581d y 581g- fueron considerados como los planetas más potencialmente habitables por ahí. Pero resultó que 581c es, probablemente, demasiado caliente y gaseoso para ser habitable, y 581d y 581g ni siquiera existen. Si hubiéramos lanzado exploradores a esos planetas, señala Billings, viajarían durante cientos de años y no encontrarían nada en el otro extremo.
El otro problema es que la mayoría de los exoplanetas potencialmente habitables hasta el momento han sido vistos alrededor de estrellas tenues llamadas enanas M. Desde que las enanas M emiten menos calor que nuestro Sol, los planetas alrededor de ellas tienen que estar más cerca de la estrella con el fin de tener agua líquida -demasiado cerca para la comodidad, según algunos científicos. Cualquier planeta en órbita en la zona habitable de una enana M estaría en riesgo de erupciones solares devastadoras y de las mareas de bloqueo, donde un lado del planeta continuamente se enfrenta a la estrella, similar a la Luna de la Tierra, potencialmente resultando en un lado caliente y en un lado frío congelante.
"La mayoría de los planetas que hemos encontrado hasta ahora son casos límite", dice Billings. "No sabemos lo suficiente sobre ellos para saber como son sus ambientes, y en algunos casos ni siquiera sabemos con certeza de que existen."
Pero hay buenas noticias también: "La Tierra 2.0 más cercana está probablemente a sólo una docena de años luz de distancia o menos", dice Billings. "Creo que estamos en la cúspide de su búsqueda, y hay un montón por ahí, pero no tenemos un de buena fe, verdadero planeta azul como la Tierra todavía."
Los mejores contendientes hasta el momento:
Gliese 667 Cc
Gliese 667 Cc
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| Impresión artística. Crédito: ESO / L. Calçada |
Este planeta se encuentra en un sistema estelar triple, lo que significa que tiene tres soles en su cielo. Eso probablemente explica por qué su temperatura media se estima en unos agradables 86 grados Fahrenheit.
Masa: Al menos 4,3 veces la masa terrestre
Composición: Rocosa
Año: 28 días
Distancia de la Tierra: 22,7 años luz
Kapteyn b
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| Impresión artística. Crédito: PHL @ UPR Arecibo |
A 13 años luz de distancia, Kapteyn b es el exoplaneta más cercano que sabemos que orbita a su estrella en la zona habitable. Es dos veces más antiguo que la Tierra, lo que hace que los cazadores de alienígenas tengan la esperanza de que la vida compleja pudiera haber tenido tiempo para evolucionar allí.
Masa: 4,8 masas terrestres
Año: 48 días
Composición: Posiblemente rocosa
Gliese 832C
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| Impresión artística. Crédito: Efraín Morales Rivera, de la Sociedad Astronómica del Caribe, PHL @ UPR Arecibo |
Los científicos creen que la temperatura de Gliese 832C podría ser similar a la de la Tierra. Sin embargo, podría tener una atmósfera densa que atrapa el calor, hirviendo el agua lejos.
Masa: 5,4 masas terrestres
Año: 36 días
Distancia de la Tierra: 16 años luz
Kepler 62f
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| Impresión artística. Crédito: NASA |
Aunque Kepler 62f está cerca de la Tierra en cuanto a tamaño, y que orbita su estrella dentro de la zona habitable, algunos científicos sospechan que el planeta es un mundo de agua, completamente cubierto de océanos. Eso podría hacer que sea difícil para los refugiados de la Tierra para poder sobrevivir.
Tamaño: 1,4 radios terrestres
Composición: Probablemente rocoso
Año: 267 días
Distancia: 1.200 años luz
Kepler 186F
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| Impresión artística. Crédito: Danielle Futselaar |
El cazador de exoplanetas Christopher McKay dice que Kepler 186F es la mejor opción para un viaje interestelar. El planeta es considerado el exoplaneta más parecido a la Tierra encontrado hasta la fecha, debido a su tamaño y su presencia en la zona habitable de su estrella.
Tamaño: 1,1 radios terrestres
Composición: Rocosa u oceánica
Año: 130 días
Distancia: 500 años luz
http://www.popsci.com/article/science/earth-20-where-are-habitable-worlds-interstellar?dom=PSC&loc=recent&lnk=1&con=earth-20-where-are-the-habitable-worlds-of-interstellar
Modificado por orbitaceromendoza
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