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El incidente de Flatwoods: décadas más tarde, el examen crítico continúa
por Micah Hanks
El incidente de Flatwoods: décadas más tarde, el examen crítico continúa
por Micah Hanks
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| Crédito: guff.com |
El 12 de septiembre de 1952, lo que se reconoce como uno de los incidentes más extraños que involucran a un supuesto encuentro cercano con una presencia exótica se produjo cerca de la pequeña ciudad de Flatwoods, en el Condado de Braxton, Virginia Occidental. La historia de este objeto o entidad, que fue observado en su momento por varios lugareños de la zona, sigue siendo uno que desafía la simple clasificación, sea o no que su sujeto fuera realmente de otro mundo.
La historia ha sido ampliamente contada en libros y revistas populares en los últimos años. Algunos atribuyen el caso de haber sido un "monstruo" extraterrestre estudiando una colina después que su nave espacial aterrizara en las inmediaciones, mientras que otros suponen algún tipo de extraño animal "críptico" que se había manifestado, sólo para desaparecer tan misteriosamente como apareció, retrocediendo de nuevo en el éter que convenientemente se traga a muchos de los supuestos refugios del reino crepuscular. En el lado escéptico de las cosas, algunos han argumentado que los lugareños de Flatwoods simplemente habían sido asustados por una lechuza, cuyos ojos grandes reflejaron los haces de sus linternas, cuando venían siguiendo a un meteoro a través del cielo.
Para resumir brevemente esa fábula bien nacida aquí, en la tarde del 12 de septiembre de 1952, los jóvenes Fred y Eddie May, junto con Tommy Hyer, un vecino de la familia May, estaban jugando juntos en un campo cuando se observó un objeto iluminado brillante que se movía a través del cielo a cierta distancia por delante de ellos. Cerca de una colina boscosa en los terrenos del agricultor G.B. Fisher, el objeto brillante parecía descender hacia el suelo, lo que provocó que el trío se diera prisa de regreso a la casa de los May, donde los chicos convencieron a la sra. May a que fuera con ellos hacia la zona del aparente aterrizaje (en ese momento, los niños expresaron que les habían dicho en la escuela que los meteoritos podían ser de valor, y de ahí su interés primordial en lo que respecta a la investigación de la zona). Kathleen May comenzó a llevar a los chicos en la dirección en donde el objeto había sido visto, y pronto fueron acompañados por los niños locales Neil Nunley, Robbie Shaver, y Gene Lemon, quien en ese momento era un miembro adolescente de la Guardia Nacional de Virginia Occidental.
A medida que el grupo llegaba a la zona en la que el objeto parecía haber aterrizado, se observaba la presencia de una niebla extraña, acompañado por un "repugnante olor a quemado metálico", que quemaba sus fosas nasales, y supuestamente se prolongó durante varios días después en el sitio primario. Mientras Lemon llevaba al grupo a la zona boscosa, un pequeño perro que se había unido a ellos corrió hacia un hueco en la niebla de baja altitud, y al parecer corrió colina abajo otra vez; al volver más tarde esa noche, el perro se encontró que había vomitado, y posteriormente murió una vez que regresó.
Poco después de entrar en el bosque, Lemon y los otros dijeron haber visto un par de luces, que estaban lo suficientemente altas que parecían estar en un árbol. Creyendo que estas habían pertenecido a un mapache o una zarigüeya, Lemon muestra su linterna en las iluminaciones, revelando lo que se describió más tarde como un "monstruo de diez pies" con una cara rojo sangre, y un cuerpo verde, que parecía brillar mientras empezaba a moverse hacia el grupo "con un movimiento de delimitación."
La señora Lemon se dijo que había caído hacia atrás y que el grupo se apresuró a abandonar la zona, varios de ellos se dice que se habían desmayado o vomitado al regresar a casa. En ese momento, la señora May llamó al sheriff Robert Carr, y a A.L. Stewart, uno de los propietarios del periódico de la zona, el Braxton Democrat (este último es un punto que, entre los comentaristas escépticos más empedernidos, parecería indicar un deseo de llamar la atención, en lugar de limitarse a una investigación policial, aunque sin duda, muchos interpretarían esto de manera diferente en una comunidad tan pequeña como Flatwoods).
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| Crédito: mysteriousuniverse.org |
Tanto los investigadores de la policía, así como Stewart y Lemon que regresaron a la ubicación más tarde esa noche, informaron el olor inusual, pero no había más evidencia de cualquier objeto en la zona que hubiera estado presente. Al día siguiente, una mayor investigación reveló huellas en el barro, aunque se creía que era probable que haya sido de un vehículo que otro hombre de la localidad usó para dirigirse al lugar ese mismo día mientras observaba el lugar del pretendido aterrizaje.
En la mente de muchos, esta extraña serie de eventos sería todo lo que alguna vez hubo del incidente Flatwoods, lo que evidentemente deja mucho a la imaginación. Las descripciones dadas por los distintos testigos, muchos de ellos niños pequeños, parecían indicar algo mecánico en su naturaleza, en lugar de ser algo de la variedad de las bestias o monstruos. Un hombre de la localidad, Bailey Frame, había observado supuestamente una luz en la misma noche en cuestión, que se observó durante 15 minutos antes de que finalmente despegara "como un cohete". Sin embargo, una entrevista posterior con Frame por el investigador independiente Gray Barker (también un bromista ocasional, según ha señalado el investigador forteano John Keel) no obtuvo la admisión de Frame de que tal observación hubiera ocurrido nunca.
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| Crédito: mysteriousuniverse.org |
Curiosamente, los registros indican que alrededor de las 7:00 pm, hora de la noche en cuestión, una "bola de fuego rojiza con movimiento lento fue localizada sobre Baltimore, Maryland, viajando de noreste a suroeste, y en última instancia, pasando por encima de Virginia Occidental." Ivan Sanderson había tomado nota de esto, de hecho, y muchos creen que este objeto, y lo que se ve sobre Flatwoods, Virginia Occidental, habían sido uno y el mismo. Lo cierto, es que Sanderson había señalado que hubo numerosos informes separados de bolas de fuego brillantes vistas esa noche, lo que podría en realidad calificarse como de ser constituyentes de las lluvias de meteoros Píscidas que ocurren anualmente en torno a principios de septiembre. Por cierto, comenzó el Proyecto Meteoro de Harvard ese mismo año, que había llevado a cabo el estudio fotográfico más ambicioso de los meteoros Píscidas hasta la fecha.
Otras observaciones de la supuesta "nave" en la tarde del 12 de septiembre de 1952, parecían más difíciles de explicar como meteoros cruzando a través del cielo. Un agricultor en una colina adyacente a varias millas de distancia, como señala Sanderson, había afirmado observar un lugar bien iluminado en la colina donde se encontraba la propiedad de G.B. Fisher durante un período prolongado. El testigo explicó a Sanderson que había estado preocupado de que se hubiera producido un incendio forestal, y lo observó durante varios minutos utilizando un par de binoculares hasta que el área iluminada en la ladera se desvaneció en un único punto de luz.
Mientras que las conflictivas descripciones de las iluminaciones observadas en esa noche pueden prestarse a especulaciones sobre los supuestos OVNIs que estaban siendo vistos, ¿qué fue del verdadero "monstruo" que había sido atestiguado? Buzz Brandt, en su extenso artículo sobre el tema para Magonia Magazine, señaló que, "incluso el rabioso cruzado OVNI de Donald Keyhoe atribuye los ojos brillantes a los de un búho posado en la rama, mientras que la maleza y la vegetación transfiguraron la forma de la criatura (esto explica la coloración verde y el torso que desaparece en la "cintura"). Los testigos emocionados imaginaron el resto". De hecho, se ha sugerido por los propios testigos de que las luces brillantes iniciales que habían observado se parecían a los reflejos de la luz contra un mapache o los ojos de una zarigüeya; la pregunta es si, al iluminar el rostro de la criatura, cualquier sencilla bestia de bosque -sea aviar, marsupial, o de otra manera-, se habría prestado tan fácilmente a las a menudo afirmadas "imaginaciones" que envió al grupo a correr aterrorizado. ¿Y qué es lo que hacía la esencia intermitente de metal quemado que algunos recordaron oler, mientras que otros no lo hicieron?
Varias de las explicaciones ofrecidas para este caso con los años bordearon en ser tan simples en su prosaísmo, que casi forzaba la credulidad de las mismas; tal es a menudo el caso con las interpretaciones escépticas de incidentes OVNI (es decir, un meteoro que fue observado por varios testigos no entrenados en astronomía, después de lo cual el reflejo de la luz contra los ojos de un búho causó que creyeran que un monstruo como Frankenstein los estaba persiguiendo). En igual medida, debemos señalar que los principales investigadores en la defensa extrema del OVNI, a saber Barker y Sanderson, habían estado repleto de sus propias variedades de cuestiones: mientras Barker había sido denostado por Keel y otros como un bromista, Sanderson había sido igualmente ridiculizado (a pesar de un impresionante y, a veces exhaustivo cuerpo de obras de su autoría en los últimos años) por sus propios defectos lógicos ocasionales: considerar la vez que sugirió que gigantescas huellas de tres dedos encontradas a lo largo de una playa había habido evidencia de una especie sin descubrir de "pingüino gigante". Los grabados habían sido una broma, por supuesto, y fue un torpe por eso.
Sobre la discusión que el objeto había sido un meteorito, vale la pena señalar que los hijos de May y su compañero, Tommy Hyer, habían explicado posteriormente a Ivan Sanderson que, efectivamente, habían presumido que el objeto era un meteorito inicialmente, que había sido lo que los inspiró para ir en su búsqueda en primer lugar. El hecho de que después interpretaran las circunstancias muy diferentemente no prueba que la experiencia había sido de otro mundo; sin embargo, sí nos causa cuestionar la idea tantas veces afirmada de que los residentes de Flatwoods poseían algún conocimiento, incluso sencillo de astronomía de patio trasero. En todo caso, estos niños puede que nunca hayan procedido al supuesto "lugar de aterrizaje" en lo absoluto, ni poseían ningún conocimiento o interés en los meteoros cruzando a través del cielo.
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| Crédito: weekinweird.com |
Este tipo de circunstancia podría muy bien ser un escenario más plausible que subyace en el enigma Flatwoods, aunque todavía es difícil hacer asociaciones directas entre Flatwoods y los proyectos de guerra psicológica que el archivo de la Corporación RAND menciona. Es de destacar, sin embargo, que en la misma época, la CIA había comenzado su proyecto MK Ultra, en la que los miembros del público en general participaron involuntariamente en diversas pruebas que, en gran parte, se habían considerado poco éticas. La opinión del Congreso de los archivos supervivientes relacionados con el programa en la década de 1970 (la mayoría de los cuales había sido destruido) detalla una serie de violaciónes probables de los derechos humanos, lo que sin duda hace que sea más fácil para uno aceptar la noción de que experimentos psicológicos encubiertos habían sido llevado a cabo en contra el público en las décadas anteriores. MK Ultra fue sancionado solamente de manera oficial en 1953, aunque los aspectos del programa pueden haber estado en marcha incluso antes; aunque incidental, el caso Flatwoods cae justo dentro de este período general.
Cuando es revisado cuidadosamente, el incidente Flatwoods de 1952 nos presenta una serie de dificultades: las explicaciones "fáciles" de los meteoros y marsupiales que colgaban de los árboles parecen un poco demasiado mundanas, en comparación con la enfermedad reportada, los desmayos, y los efectos psicológicos en que incurrieron los testigos. Por otro lado, las hazañas de algunos de los investigadores involucrados habían hecho poco para ayudar a darle credibilidad a las circunstancias, y la volatilidad general y la paranoia presentes durante este período en la Historia de EE.UU., sin duda se presta a la especulación sobre qué otra cosa podría haber estado en juego: ya sea mentes hiperactivas o agencias que buscaban explorar qué pasaba con esas mentes cuando eran influenciadas a través de métodos encubiertos.
A veces, se hace difícil desestimar al caso Flatwoods como simplemente siendo "un montón de algo a partir de nada." Sin embargo, entre las reevaluaciones cuidadosas del caso que han surgido en los últimos años, una cosa sin duda parece seguir siendo un consenso en medio de la refriega: lo que ocurrió en septiembre de 1952, en Virginia Occidental, probablemente no habiera sido lo que se informó en el momento... ni era lo que los varios libros que narraron el evento nos han hecho creer sobre el caso desde entonces. Probablemente era mucho menos que esto, de hecho, aunque quizás todavía sea un caso digno de consideración, ya que lanzó una mirada crítica sobre lo forteano de antaño.
Modificado por orbitaceromendoza
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