'The Martian' muestra nueve maneras en que la tecnología de la NASA se dirige hacia Marte

'The Martian' muestra nueve maneras en que la tecnología de la NASA se dirige hacia Marte
por Elizabeth Howell

En la película "El marciano", que llega a los cines en octubre, Matt Damon interpreta al astronauta Mark Watney, al que se lo cree muerto y dejado atrás en el Planeta Rojo. Crédito: 20th Century Fox / The Martian

En la película de ciencia ficción The Martian -"El marciano"-, que llega a los cines en octubre, el astronauta Mark Watney (interpretado por Matt Damon) es abandonado y dado por muerto, en el Planeta Rojo.

Watney debe encontrar una manera de sobrevivir en el planeta inhóspito, y de alguna manera alertar a la NASA que él todavía está vivo para que una misión de rescate se pueda montar. Afortunadamente, Watney es ingeniero y sabe adaptar la tecnología para ajustarse a sus necesidades.

Pero, ¿cuánto de la tecnología a disposición de Watney realmente existe hoy en día, o debería existir en el futuro cercano? Siga leyendo para aprender acerca de la tecnología que la NASA está desarrollando como parte de su esfuerzo para asentarse en Marte en la década de 2030.

1. Hábitats humanos en Marte

El hábitat retratado en "El marciano". Crédito: 20th Century FOX

En "El marciano", Watney utiliza pedazos de su hábitat para la construcción de otras cosas en el planeta rojo. El espacio de vida también sirve como un santuario desde el duro entorno marciano. 

La NASA no ha construido un verdadero hábitat de Marte aún, pero la agencia está simulando uno usando el Human Exploration Research Analog de dos pisos en el Centro Espacial Johnson, en Houston. La instalación puede albergar astronautas durante 14 días, y los tiempos de las misiones simuladas pronto serán prolongadas hasta 60 días. 

2. Una granja en Marte

Mark Watney cultiva papas en su hábitat. Crédito: 20th Century FOX

Watney tiene un problema de nutrición en Marte que intenta resolver con el cultivo de una gran cantidad de papas en su hábitat. 

En el espacio, los astronautas están empezando a tener cultivos propios. Por ejemplo, los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional recientemente cosecharon las primeras hojas de lechuga del experimento "Veggie", que tiene por objeto ayudar a la NASA a aprender a establecer y mantener granjas fuera de la Tierra. 

3. Recuperación del agua

El astronauta de la NASA Kevin Ford juega con una burbuja de agua en la Estación Espacial Internacional en 2013. Crédito: NASA

Watney también se enfrenta a problemas tratando de conservar el agua en Marte. A este mismo reto se enfrentan los astronautas en la Estación Espacial Internacional, que reciclan la orina, el sudor y más para el agua potable y otros fines. Para las misiones futuras, la NASA está tratando de mejorar el sistema de filtración de modo que los astronautas necesitarán menos piezas de repuesto de la Tierra.

4. Generación de oxígeno

El astronauta de la NASA Doug Wheelock en 2010 con Sabatier, un sistema que crea el agua de subproductos del sistema de eliminación de dióxido de carbono y generación de oxígeno de la Estación Espacial Internacional. Crédito: NASA

Watney obtiene el oxígeno en el planeta rojo usando un sistema llamado el "oxigenador", que crea el oxígeno del dióxido de carbono utilizado en su generador de combustible del Vehículo de Ascenso de Marte. 

Los astronautas a bordo de la estación espacial utilizan un sistema de generación de oxígeno que divide las moléculas de agua en hidrógeno y oxígeno. El oxígeno fluye a la atmósfera para la respiración, mientras que parte del hidrógeno se utiliza para el agua. 

5. Traje espacial para Marte

Mark Watley (interpretado por Matt Damon) en su traje espacial de Marte. Crédito: 20th Century FOX

Watney pasa gran parte de su tiempo en Marte en un traje espacial reparando su hábitat y realizando algunas caminatas de larga distancia. 

La NASA está trabajando en algunas tecnologías de trajes espaciales reales que podrían ser utilizados en Marte, tales como el Z-2 y el Prototype eXploration Suit. Los astronautas se trepan a estos trajes por la parte trasera, por lo que pueden dejarlos fuera de sus hábitats en Marte, reduciendo al mínimo la entrada de polvo. 

6. El rover de Marte

El rover usado por el astronauta Mark Watney en "El marciano". Crédito: 20th Century FOX

El rover de Watney en Marte está diseñado para realizar misiones cortas, pero le introduce varias modificaciones para permitirle caminar distancias mucho más ambiciosas. 

Por su parte, la NASA está creando un Multi-Mission Space Exploration Vehicle de seis ruedas (MMSEV) que sea lo suficientemente flexible como para trabajar en el entorno reducido de gravedad de un asteroide o Marte. El vehículo puede incluso recuperarse de un pinchazo con sólo levantar la rueda afectada y continuar con las otras cinco ruedas. 

7. Propulsión de iones

El proyecto de la NASA Evolutionary Xenon Thruster (NEXT) está desarrollando un propulsor iónico de 7 kilovatios que podría mejorar los sistemas utilizados en la nave espacial Dawn, por ejemplo. Crédito: NASA

El resto de la tripulación de Watney está a bordo de una nave espacial llamada Hermes, que utiliza propulsión iónica para moverse adelante y atrás entre la Tierra y Marte. Sistemas de propulsión de iones cargan eléctricamente las moléculas de gases como el argón o xenón, para luego acelerar estas moléculas fuera de la nave espacial a gran velocidad para generar el empuje. 

La NASA ya ha utilizado propulsión iónica en las naves espaciales de la vida real, como la nave espacial Dawn que está actualmente orbitando el planeta enano Ceres. La agencia espacial también está trabajando en el Evolutionary Xenon Thruster para mejorar las tecnologías utilizadas en Dawn. 

8. La energía solar

Algunos de los paneles solares en la Estación Espacial Internacional. Crédito: NASA

Watney tiene más paneles solares de los que necesita, y él decide utilizar algunos de ellos con fines no convencionales para ayudarle a sobrevivir. La NASA ha utilizado paneles solares en muchas naves espaciales robóticas en los últimos años, y la Estación Espacial Internacional tiene cuatro conjuntos de ellos. La nave espacial tripulada Orion de la NASA, que está actualmente en desarrollo, también es alimentada por energía solar. 

9. La energía nuclear

Un autorretrato del rover Curiosity en el sitio de perforación "Windjana" en 2014. Crédito: NASA / JPL-Caltech / MSSS

El vehículo de ascenso de Marte en "The Martian" es alimentado por un generador termoeléctrico de radioisótopos (RTG), que convierte el calor de la desintegración radiactiva del plutonio-238 en electricidad. Este RTG está enterrado a una distancia segura de la parte privada donde viven los pioneros. 

La NASA ha utilizado RTG en numerosas misiones, incluidos los viajes con tripulación de las Apolo a la luna, el rover robótico Curiosity a Marte y la misión New Horizons a Plutón. 

Los suministros de la agencia de plutonio-238 son un poco bajos, ya que el Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE) detuvo la producción de materiales en 1988 y el último cargamento de Rusia llegó en 2010. Sin embargo, el DOE inició recientemente la producción de plutonio-238 y debe ser capaz de hacer cerca de 3.3 libras (1,5 kilogramos) anualmente en un futuro próximo, dijeron funcionarios de la NASA. 


http://www.space.com/30360-the-martian-movie-nasa-mars-technology.html?cmpid=514630_20150825_51401066&adbid=10153024161896466&adbpl=fb&adbpr=17610706465 

Modificado por orbitaceromendoza