La cara de Marte: Un misterio que cumple 40 años

La cara de Marte: Un misterio que cumple 40 años
El 25 de julio de 1976 Voyager 1 tomó una fotografía de lo que parecía ser una cara humanoide en la superficie de Marte.
por Michelle Starr

La imagen del Voyager 1 de la meseta de Cydonia. (Crédito: NASA / JPL)

La búsqueda de vida extraterrestre no ha dado ningún resultado positivo. Pero una fotografía tomada el 25 de julio de 1976, hace 40 años, llevó a muchos a creer que podríamos finalmente tenerlo mucho más cerca en nuestra propia puerta de atrás.

La imagen, por supuesto, es la famosa "Cara de Marte", tomada por la nave espacial Voyager 1 cuando hizo su camino pasando más allá del planeta rojo. Tomada sobre la región de Cydonia de Marte, la imagen muestra lo que parece ser una cara humanoide gigante, tallada en o incluso construida sobre la superficie de Marte.

Los científicos de la NASA en el momento creían que la cara era una ilusión causada por las sombras y la pareidolia (cuando la mente percibe erróneamente como un patrón familiar), y cuando se reveló la imagen en 1976, la subtitularon como tal. "La formación de roca enorme en el centro, que se asemeja a una cabeza humana, está formada por sombras que dan la ilusión de los ojos, la nariz y la boca", decía la leyenda.

Esto no impidió que los rumores dijeran que la cara era evidencia de vida en Marte -vida que la NASA estaba encubriendo. Apareció en programas de radio, programas de entrevistas, periódicos sensacionalistas, libros y sitios web. La cultura popular la asimila, también. Apareció en los programas de televisión "The X Files" y "Futurama", los videojuegos "Final Fantasy IV" y "XCOM", el cómic "Martian Manhunter" y otros.

No vimos otra foto de la región desde hace más de 20 años. En abril de 1998, la NASA pasó la Mars Global Surveyor sobre Cydonia y logró capturar más imágenes de la región. Lo que estas imágenes revelaron es que la primera evaluación de la NASA era correcta. La formación es una meseta de 1,5 kilómetros (0,93 millas) de ancho, y los rasgos faciales son nada más que sombras provocadas por su forma.

"Me recuerda mucho a Middle Butte (Mota del Medio) en la llanura del río Snake de Idaho", dijo Jim Garvin, científico jefe del Programa de Exploración de Marte. "Eso es un domo de lava que toma la forma de una meseta aislada casi a la misma altura que la cara de Marte".

Más fotos se han tomado desde entonces. La Mars Global Surveyor volvió para un segundo pase en abril de 2001, y el Orbitador de Reconocimiento de Marte tiene una imagen de alta resolución en 2007. La Agencia Espacial Europea entró en acción también, con la toma de fotografías de la Mars Express.

Imagen de la meseta tomada por el Orbitador de Reconocimiento de Marte en 2007. (Crédito: NASA / JPL / Universidad de Arizona)

'Cara de Marte' en la región de Cydonia tomada por Mars Express en 2006 (Crédito: esa.int)

Lo que no quiere decir que todo el mundo esté convencido. Hoy en día, hay quienes todavía creen que la meseta es evidencia de una civilización extinta en Marte. Puede que también haya habido una, es cierto, pero habría necesidad de ver más pruebas que las sombras en la roca para creerlo.

http://www.cnet.com/news/the-face-of-mars-a-martian-mystery-turns-40/

Modificado por orbitaceromendoza