La creencia en los extraterrestres puede ser un impulso religioso
¿Es la creencia en los extraterrestre un impulso religioso?
Por Michael Shermer
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Crédito: Izhar Cohen
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En Star Trek V: The Final Frontier, el Capitán James T. Kirk encuentra una deidad que lo atrae hacia su planeta para huir con la Enterprise. "¿Qué necesita Dios con una nave estelar?", pregunta el comandante escéptico. Hablé con Kirk mismo, William Shatner, sobre la película cuando lo conocí en una reciente conferencia. Temeroso de que algunos seguidores religiosos pudieran ofenderse de que el Todopoderoso pudiera ser descubierto por una nave espacial, los jefes del estudio insistieron en que la divinidad sería un extraterrestre malicioso haciéndose pasar por Dios para ganancia personal.
¿Cómo podría una nave estelar -o cualquier otra tecnología diseñada para detectar fuerzas y objetos naturales- descubrir un Dios sobrenatural, que por definición estaría más allá de tales sensores? Cualquier entidad detectable tendría que ser un ser natural, no importa cuán avanzado, y como he argumentado en esta columna, "cualquier inteligencia extraterrestre suficientemente avanzada [IET] es indistinguible de Dios". Así, el argumento de Shatner de buscar a Dios sólo podía convertirse en una ETI suficientemente avanzada para parecer semejante a Dios.
Tal vez aquí está el impulso de buscar. En su libro de 1982 Plurality of Worlds (Cambridge University Press), el historiador de la ciencia Steven J. Dick sugirió que cuando el universo mecánico de Isaac Newton reemplazó al mundo espiritual medieval, dejó un vacío sin vida lleno de la moderna búsqueda de IET. En su libro de 1995 Are We Alone? (Basic Books), el físico Paul Davies se preguntó: "Lo que más me preocupa es la medida en que la moderna búsqueda de extraterrestres forma parte de una antigua búsqueda religiosa". El historiador George Basalla hizo una observación similar en su obra 2006 Civilized Life in the Universe (Oxford University Press): "La idea de la superioridad de los seres celestiales no es ni nueva ni científica. Es una creencia generalizada y antigua en el pensamiento religioso."
Ahora hay evidencia experimental en apoyo de esta hipótesis, reportada en un artículo de 2017 titulado "We Are Not Alone" en la revista Motivation and Emotion, en la cual el psicólogo de la Universidad Estatal de Dakota del Norte Clay Routledge y sus colegas encontraron una relación inversa entre religiosidad y creencias IET. Es decir, aquellos que reportan bajos niveles de creencia religiosa pero un alto deseo de sentido en la vida muestran una mayor creencia en las IET. En el primer estudio del equipo, los sujetos que leyeron un ensayo "argumentando que la vida humana es en última instancia sin sentido y cósmicamente insignificante" eran estadística y significativamente más propensos a creer en IETs que aquellos que leyeron un ensayo sobre las "limitaciones de las computadoras".
En el segundo estudio, los sujetos que se identificaron a sí mismos como ateos o agnósticos fueron estadística y significativamente más propensos a declarar creer en IETs que aquellos que declararon ser religiosos (principalmente cristianos). En los estudios 3 y 4, los sujetos completaron una escala de religiosidad, un significado en escala de vida, una escala de bienestar, una escala de creencias IET y una escala de creencias religiosas/sobrenaturales. "La menor presencia de significado y la mayor búsqueda de significado se asociaron con una mayor creencia en IET", informaron los investigadores, pero las creencias de IET no mostraron ninguna correlación con las creencias sobrenaturales o las creencias de bienestar.
De estos estudios los autores concluyen: "Las creencias en las IETs sirven a una función existencial: la promoción del sentido percibido en la vida. De esta manera, consideramos que la creencia en IET sirve a una función similar a la religión sin depender de las doctrinas religiosas tradicionales que algunas personas han rechazado deliberadamente." Con esto significan lo sobrenatural: "aceptar creencias IET no requiere creer en fuerzas o agentes sobrenaturales que son incompatibles con una comprensión científica del mundo." Si no creen en Dios, sino que buscan un significado más profundo fuera de nuestro mundo, el pensamiento de que no estamos solos en el universo "podría hacer que los seres humanos se sientan como parte de un drama cósmico más grande y más significativo", observan.
Dado que no hay más evidencia para los extraterrestres que para Dios, los creyentes en cualquiera de los dos deben dar un salto de fe o bien suspender el juicio hasta que la evidencia demuestre lo contrario. Puedo concebir lo que podría ser para una IET pero no para Dios, a menos que la deidad sea una IET suficientemente avanzada como para parecer divina. Tal vez el capitán Kirk tiene razón en sus reflexiones finales sobre Dios al doctor de la nave al final de Star Trek V: "Tal vez no esté allí, Bones. Tal vez Él está aquí [en el] corazón humano."
Modificado por orbitaceromendoza
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