Nueve extrañas excusas científicas de por qué los humanos aún no han encontrado alienígenas
Por Brandon Specktor
¿Dónde están los alienígenas?
Una noche, hace unos 60 años, el físico Enrico Fermi alzó la vista al cielo y preguntó: "¿Dónde está todo el mundo?"
Él estaba hablando de los alienígenas.
Hoy, los científicos saben que hay millones, tal vez miles de millones de planetas en el universo que podrían sostener la vida. Entonces, en la larga historia de todo, ¿por qué esta vida no ha llegado lo suficientemente lejos al espacio como para estrechar sus manos (o garras... o tentáculos) con los humanos? Podría ser que el universo sea demasiado grande para atravesarlo.
Podría ser que los alienígenas nos ignoran deliberadamente. Incluso podría ser que cada civilización en crecimiento esté irrevocablemente condenada a destruirse a sí misma (algo que esperar, compañeros terrícolas).
O bien, podría ser algo mucho, mucho más extraño. ¿Como qué, preguntas? Aquí hay nueve respuestas extrañas que los científicos han propuesto para la paradoja de Fermi.
Los alienígenas se esconden en océanos subterráneos
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Crédito de la foto: JPL-Caltech / Instituto SETI / NASA
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Si los humanos esperan a conversar con ET, tendremos que tener algunos rompehielos a mano. No, en serio, la vida extraterrestre probablemente esté atrapada en océanos secretos enterrados en el interior de planetas congelados.
Los océanos subsuperficiales de agua líquida se deslizan bajo múltiples lunas en nuestro sistema solar y pueden ser comunes en toda la Vía Láctea, dicen los astrónomos. El físico de la NASA Alan Stern cree que los mundos de agua clandestinos como estos pueden proporcionar un escenario perfecto para la evolución de la vida, incluso si las condiciones de la superficie inhospitalaria plagan a esos planetas. "Impactos y erupciones solares, y supernovas cercanas, y en qué órbita te encuentras, y si tienes una magnetosfera, y si hay una atmósfera venenosa, ninguna de esas cosas cuenta" para la vida que es subterránea, le dijo Stern a Space.com.
Eso es genial para los extraterrestres, pero también significa que nunca podremos detectarlos simplemente mirando sus planetas con un telescopio. ¿Podemos esperar que se pongan en contacto con nosotros? Demonios, dijo Stern, estas criaturas viven tan profundamente que ni siquiera podemos esperar que sepan que hay un cielo sobre sus cabezas.
Los alienígenas están encarcelados en "super-Tierras"
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Crédito de la foto: JPL-Caltech / NASA
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No, "super-Tierra" no es el primo tonto del Capitán Planeta. En astronomía, el término se refiere a un tipo de planeta con una masa hasta 10 veces mayor que la de la Tierra. Las búsquedas de estrellas han revelado montones de estos mundos que podrían tener las condiciones adecuadas para el agua líquida. Esto significa que la vida extraterrestre podría estar evolucionando en las súper-Tierras en todo el universo.
Desafortunadamente, probablemente nunca nos encontremos con estos alienígenas. Según un estudio publicado en abril, un planeta con 10 veces la masa de la Tierra también estaría sujeto a 2,4 veces la velocidad de escape de la Tierra, y la superación de esa atracción podría hacer que los lanzamientos de cohetes y los viajes espaciales sean casi imposibles.
"En planetas más masivos, los vuelos espaciales serían exponencialmente más caros", dijo previamente a Live Science el autor del estudio Michael Hippke, investigador afiliado al Sonneberg Observatory en Alemania. "En cambio, [esos extraterrestres] serían arrestados en cierta medida en su planeta de origen".
Estamos buscando en los lugares equivocados (porque todos los alienígenas son robots)
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| Crédito: dailystar.co.uk |
Los humanos inventaron la radio alrededor de 1900, construyeron la primera computadora en 1945 y ahora están en el negocio de los dispositivos portátiles de producción masiva capaces de hacer miles de millones de cálculos por segundo. La inteligencia artificial en toda regla puede estar a la vuelta de la esquina, y el futurista Seth Shostak dijo que eso es motivo suficiente para replantear nuestra búsqueda de alienígenas inteligentes. En pocas palabras, deberíamos buscar máquinas, no pequeños hombres verdes.
"Cualquier sociedad [alienígena] que inventa la radio, para que podamos escucharla, en unos pocos siglos, han inventado sus sucesores", dijo Shostak en la conferencia Dent: Space en San Francisco en 2016. "Y creo que eso es importante, porque los sucesores son máquinas".
Una sociedad alienígena verdaderamente avanzada puede estar completamente poblada por robots súper inteligentes, dijo Shostak, y eso debería informar nuestra búsqueda de alienígenas. En lugar de enfocar todos nuestros recursos en encontrar otros planetas habitables, quizás también deberíamos buscar lugares que sean más atractivos para las máquinas, por ejemplo, lugares con mucha energía, como los centros de las galaxias. "Estamos buscando análogos de nosotros mismos", dijo Shostak, "pero no sé si esa es la mayoría de la inteligencia en el universo".
Ya hemos encontrado extraterrestres (pero estamos demasiado distraídos para darnos cuenta)
Gracias a la cultura pop, la palabra "alienígena" probablemente te hace imaginar a un humanoide espeluznante con una cabeza grande y calva. Eso está bien para Hollywood, pero estas imágenes preconcebidas de E.T. podrían sabotear nuestra búsqueda de vida extraterrestre, escribió un equipo de psicólogos de España a principios de este año.
En un pequeño estudio, los investigadores pidieron a 137 personas que miraran imágenes de otros planetas y escanearan las imágenes en busca de signos de estructuras alienígenas. Oculto entre varias de estas imágenes había un hombre pequeño con un traje de gorila. Mientras los participantes buscaban lo que imaginaban que era la vida alienígena, solo el 30 por ciento notó al hombre gorila.
En realidad, los alienígenas probablemente no se parecerán a los simios; ni siquiera pueden ser detectados por la luz y las ondas de sonido, escribieron los investigadores. Entonces, ¿qué nos muestra este estudio? Básicamente, nuestra propia imaginación y capacidad de atención limitan nuestra búsqueda de extraterrestres. Si no aprendemos a ampliar nuestros marcos de referencia, podríamos extrañar al gorila que nos mira a la cara.
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Crédito de la foto: NASA
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En un pequeño estudio, los investigadores pidieron a 137 personas que miraran imágenes de otros planetas y escanearan las imágenes en busca de signos de estructuras alienígenas. Oculto entre varias de estas imágenes había un hombre pequeño con un traje de gorila. Mientras los participantes buscaban lo que imaginaban que era la vida alienígena, solo el 30 por ciento notó al hombre gorila.
En realidad, los alienígenas probablemente no se parecerán a los simios; ni siquiera pueden ser detectados por la luz y las ondas de sonido, escribieron los investigadores. Entonces, ¿qué nos muestra este estudio? Básicamente, nuestra propia imaginación y capacidad de atención limitan nuestra búsqueda de extraterrestres. Si no aprendemos a ampliar nuestros marcos de referencia, podríamos extrañar al gorila que nos mira a la cara.
Los humanos matarán a todos los alienígenas (o ya lo hicieron)
Cuanto más nos acercamos a encontrar extraterrestres, más nos acercamos a destruirlos. Esa es una posible eventualidad, de todos modos, dijo el físico teórico Alexander Berezin.
Aquí está su pensamiento: cualquier civilización capaz de explorar más allá de su propio sistema solar debe estar en un camino de crecimiento y expansión sin restricciones. Y como sabemos en la Tierra, esa expansión a menudo se produce a expensas de organismos más pequeños en el camino. Berezin dijo que esta mentalidad de "yo primero" probablemente no terminaría cuando finalmente se encuentre la vida alienígena, suponiendo que siquiera lo notemos.
"¿Qué pasa si la primera vida que alcanza la capacidad de viaje interestelar necesariamente erradica toda la competencia para alimentar su propia expansión?", escribió Berezin en un artículo publicado en marzo en el periódico preimpreso arXiv.org. "No estoy sugiriendo que una civilización altamente desarrollada destruya conscientemente otras formas de vida. Lo más probable es que simplemente no lo note, de la misma manera que un equipo de construcción derriba un hormiguero para construir bienes raíces porque no tienen incentivos para protegerlo." (queda por ver si los humanos son las hormigas o los bulldozers en este escenario).
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| Crédito: bloggang.com |
Cuanto más nos acercamos a encontrar extraterrestres, más nos acercamos a destruirlos. Esa es una posible eventualidad, de todos modos, dijo el físico teórico Alexander Berezin.
Aquí está su pensamiento: cualquier civilización capaz de explorar más allá de su propio sistema solar debe estar en un camino de crecimiento y expansión sin restricciones. Y como sabemos en la Tierra, esa expansión a menudo se produce a expensas de organismos más pequeños en el camino. Berezin dijo que esta mentalidad de "yo primero" probablemente no terminaría cuando finalmente se encuentre la vida alienígena, suponiendo que siquiera lo notemos.
"¿Qué pasa si la primera vida que alcanza la capacidad de viaje interestelar necesariamente erradica toda la competencia para alimentar su propia expansión?", escribió Berezin en un artículo publicado en marzo en el periódico preimpreso arXiv.org. "No estoy sugiriendo que una civilización altamente desarrollada destruya conscientemente otras formas de vida. Lo más probable es que simplemente no lo note, de la misma manera que un equipo de construcción derriba un hormiguero para construir bienes raíces porque no tienen incentivos para protegerlo." (queda por ver si los humanos son las hormigas o los bulldozers en este escenario).
Los alienígenas activaron el cambio climático (y murieron)
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| Crédito: phys.org |
Cuando una población consume los recursos más rápido de lo que su planeta puede proporcionarles, se avecina una catástrofe. Sabemos esto bastante bien de la actual crisis del cambio climático aquí en la Tierra. Entonces, ¿no es posible que una sociedad alienígena avanzada y consumidora de energía pueda encontrarse con los mismos problemas?
De acuerdo con el astrofísico Adam Frank, no solo es posible sino extremadamente probable. A principios de este año, Frank dirigió una serie de modelos matemáticos para simular cómo una hipotética civilización alienígena podría subir y bajar a medida que convirtiera cada vez más los recursos de su planeta en energía. La mala noticia es que en tres de los cuatro escenarios, la sociedad se derrumbó y la mayoría de la población murió. Solo cuando la sociedad captó el problema temprano e inmediatamente cambió a energía sostenible, la civilización logró sobrevivir. Eso significa que, si existen extraterrestres, las probabilidades son bastante altas de que se destruirán a sí mismos antes de que los conozcamos.
"En el espacio y el tiempo cósmicos, vas a tener ganadores, que lograron ver lo que estaba pasando y trazar un camino a través de él, y los perdedores, que simplemente no podían actuar juntos, y su civilización cayó por el al borde del camino", dijo Frank. "La pregunta es, ¿en qué categoría queremos estar?"
Los alienígenas no pudieron evolucionar lo suficientemente rápido (y murieron)
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| Crédito: iowaclimate.org |
Presente otra excusa en la categoría "los alienígenas ya están muertos". El universo puede estar repleto de planetas hospitalarios, pero no hay garantía de que permanezcan así el tiempo suficiente para que la vida evolucione. Según un estudio de 2016 de la Universidad Nacional de Australia, los planetas húmedos y rocosos como la Tierra son muy inestables cuando comienzan su carrera; si alguna vida extraterrestre espera evolucionar y prosperar en un mundo así, tiene una ventana muy limitada (unos pocos cientos de millones de años) para poner en marcha la pelota.
"Entre los primeros impulsos de calor, la congelación, la variación del contenido volátil y el escape [gases de efecto invernadero], mantener la vida en un planeta inicialmente húmedo y rocoso en la zona habitable puede ser como tratar de montar un toro salvaje: la mayoría de la vida se cae", escribieron los autores. "La vida puede ser rara en el universo no porque sea difícil comenzar, sino porque los entornos habitables son difíciles de mantener durante los primeros mil millones de años."
La energía oscura nos está separando
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| Crédito: nyt.com |
El universo se está expandiendo. Poco a poco, las galaxias se alejan cada vez más, y las estrellas distantes se vuelven más tenues para nosotros, todo gracias a la atracción de una sustancia misteriosa e invisible que los científicos llaman energía oscura. Los científicos especulan que en unos pocos trillones de años, la energía oscura extenderá tanto el universo que los terrícolas ya no podrán ver la luz de ninguna galaxia más allá de nuestros vecinos cósmicos más cercanos. Es una idea aterradora: si no exploramos la mayor cantidad de universo posible antes de esa fecha, tales investigaciones se nos perderán para siempre.
"Las estrellas se vuelven no solo no observables, sino que son completamente inaccesibles", escribió en un estudio Dan Hooper, un astrofísico del Fermi National Accelerator Laboratory en Illinois, a principios de este año. Eso significa que tenemos una fecha límite muy seria para encontrar y conocer a cualquier extraterrestre que haya, y para estar un paso por delante de la energía oscura, tendremos que expandir nuestra civilización a tantas galaxias como podamos antes de que todos se alejen.
Por supuesto, alimentar ese tipo de crecimiento no será fácil, dijo Hooper. Podría implicar reorganizar las estrellas.
Giro final: somos los extraterrestres
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| Crédito: express.co.uk |
Si hoy saliste de tu casa, viste a un extraterrestre. ¿La mujer entregando el correo? Extraterrestre. ¿Tu vecino de al lado? Un ruidoso alienígena. ¿Tus padres y hermanos? Extraterrestres, alienígenas, alienígenas.
Al menos, eso es una implicación de la teoría de la astrobiología marginal llamada la "hipótesis de la panspermia". En pocas palabras, la hipótesis dice que gran parte de la vida que vemos en la Tierra hoy en día no se originó aquí, sino que fue "sembrada" aquí hace millones de años por meteoros que transportaban bacterias de otros mundos.
Los defensores de esta teoría han sugerido que los pulpos, los tardígrados y los humanos fueron sembrados aquí desde otras partes de la galaxia, pero desafortunadamente no hay evidencia real que respalde nada de eso. Un gran contraargumento: si las bacterias portadoras de ADN humano evolucionaron en otro planeta cercano, ¿por qué no hemos encontrado rastros de humanidad en ninguna parte además de la Tierra? Incluso si esta hipótesis resulta plausible, aún no nos ayuda a responder la pregunta persistente de Fermi... ¿Dónde está todo el mundo?
Modificado por orbitaceromendoza
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