OVNIs y la censura: manejando las mentes a través de los medios
por Robbie Graham
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| Crédito: mysteriousuniverse.org |
Cualquier persona que conozca su historia OVNI conocerá el Panel Robertson, un grupo de científicos líderes reunidos por el físico del gobierno estadounidense Howard Percy Robertson bajo la guía de la CIA con el fin de revisar los archivos OVNI de la Fuerza Aérea de los EE. UU. En 1953, el panel llegó a la conclusión de que los OVNIs no representaban una amenaza directa para la seguridad nacional, pero sugirieron que la Fuerza Aérea de los EE. UU. comenzaría una campaña de "desacreditación" empleando los talentos de psiquiatras, astrónomos y celebridades con el objetivo de desmitificar los informes OVNI. Su recomendación formal fue que: "Las agencias de seguridad nacional tomen medidas inmediatas para quitar a los Objetos Voladores No Identificados del estado especial que se les ha otorgado y el aura de misterio que lamentablemente han adquirido".
El panel declaró además que sus objetivos de desacreditación deberían "lograrse mediante medios de comunicación masivos como la televisión [y] las películas ..." No está del todo claro hasta qué punto se implementaron las recomendaciones del Panel Robertson. Sin embargo, incluso en 1966, el panel ejerció una influencia demostrable sobre las representaciones de los OVNIs en los medios de comunicación en la transmisión de TV de CBS UFOs: Friend, Foe, or Fantasy?, un documental anti-OVNI narrado por Walter Cronkite. En una carta personal dirigida al ex secretario del Panel Robertson, Frederick C. Durant, el miembro del panel, el Dr. Thornton Page, confió en haber “ayudado a organizar el documental en torno a las conclusiones del Panel de Robertson”, a pesar de que esto ocurrió trece años después de la disolución del panel y, pese al hecho de que él personalmente simpatizaba con la existencia de los platillos voladores.
También es notable el docudrama de 1956 Unidentified Flying Objects: The True Story of Flying Saucers. En línea con las recomendaciones del Panel Robertson, la USAF elaboró planes de contingencia para contrarrestar las consecuencias anticipadas de la película luego de su lanzamiento. El director de la unidad oficial de investigaciones de OVNIs de la USAF, Project Blue Book, el capitán George T. Gregory, se encargó de supervisar no solo el proceso de producción de la película, sino su recepción pública y crítica. Creyendo que el docudrama provocaría una "tormenta de controversia pública", la USAF se dispuso a preparar un archivo de caso especial que desacreditaría cada observación de platillos examinados e incluso llegó a tener tres de sus oficiales del Libro Azul que brindaban "asistencia técnica" a los cineastas en un esfuerzo por controlar el contenido.
La mentalidad de la CIA-panel Robertson se reflejó en otras producciones durante los años cincuenta. El 22 de enero de 1958, el popular programa de televisión CBS Armstrong Circle Theatre presentó un programa completo dedicado al tema de los objetos voladores no identificados, titulado "UFO: Enigma of the Skies". Entre los expertos de alto perfil invitados a hablar sobre el programa se encontraba el Mayor de la Marina de los Estados Unidos (ret.), Donald Keyhoe, director del Comité Nacional de Investigaciones sobre Fenómenos Aéreos (National Investigations Committee on Aerial Phenomena - NICAP). Keyhoe fue notable por sus opiniones abiertas sobre el secreto gubernamental que rodea el fenómeno OVNI. Argumentando contra la realidad OVNI en el programa se encontraban el astrónomo y vehemente escéptico OVNI, Donald Menzel y el representante de la Fuerza Aérea, el Coronel Spencer Whedon del Centro de Inteligencia Técnica Aérea (Air Technical Intelligence Center - ATIC). Su tarea debería haber sido fácil, ya que el contenido del programa había sido establecido previamente por CBS junto con la Fuerza Aérea de los EE. UU. (USAF), y todos los invitados, especialmente Keyhoe, habían recibido instrucciones para leer su material preaprobado desde un teleprompter.
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Cuando llegó el momento de que Keyhoe (der.) hablara, frustrado, se desvió de su guión y dijo a la nación: "Y ahora voy a revelar algo que nunca antes se había revelado ..." El resto de su anuncio no fue escuchado por los televidentes. Sin el conocimiento de Keyhoe, su micrófono había sido cortado por la estación. Él continuó:
"Durante los últimos seis meses, hemos estado trabajando con un comité del Congreso que investiga el secreto oficial sobre los OVNIs. Si todas las pruebas que hemos proporcionado a este comité se hacen públicas en audiencias abiertas, demostrarán absolutamente que los OVNIs son máquinas reales bajo control inteligente".
Después del espectáculo, CBS se inundó con llamadas y cartas de espectadores que exigían saber por qué se había cortado el audio de Keyhoe. "Llámalo como quieras", escribió un espectador, "pero parecía ser una muestra de censura muy impactante; y ciertamente ofensivo para la inteligencia del público estadounidense ..." Nueve días después, la CBS admitió que había sido objeto de censura oficial. En una carta a un espectador descontento con fecha 31 de enero de 1958, el director de edición de CBS, Herbert A. Carlborg, declaró:
"Este programa ha sido cuidadosamente aprobado por razones de seguridad. Por lo tanto, era responsabilidad de esta red garantizar el rendimiento de acuerdo con los estándares de seguridad predeterminados. Cualquier indicación de que habría una desviación podría dar lugar a declaraciones que ni esta red ni los individuos en el programa estaban autorizados a divulgar".
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Otro caso más en este sentido se relaciona con un episodio del programa de televisión Steve Canyon (1958–1959), con un tema OVNI. Respaldado por Chesterfield Cigarettes y producido en Universal Studios con la total cooperación de la USAF, el programa de NBC describió las hazañas de acción en vivo del famoso personaje de cómic de Milton Caniff. El episodio al que la USAF se opuso, "Project UFO", vio al Coronel Steve Canyon (der.) investigar una serie de avistamientos de platillos voladores informados a una base local de la Fuerza Aérea. Según el historiador de la aviación, James H. Farmer, "este fue un episodio que la Fuerza Aérea no quería transmitir", porque el tema OVNI era "una papa caliente".
Para cuando la USAF había terminado con el guión, era, según Farmer, "bastante dócil... en comparación con las versiones anteriores". En el episodio tal como se transmitió, los avistamientos de OVNIs se atribuyen a una combinación de histeria inducida por engaños y, en apoyo al encubrimiento original de Roswell de la USAF, a las identificaciones erróneas de globos meteorológicos. El productor John Ellis, de Milton Caniff Estate (que era dueño de Steve Canyon) me dijo: "Cada página se reescribió, se reescribió y se reescribió ..." David Haft, el productor del programa, estuvo más al tanto en su recuerdo de la reacción de la USAF cuando presentó el primer borrador del guión para su aprobación oficial: "Oh, oh, oh, oh! ¡No, no, no, no!" Haft también notó que la USAF tuvo dificultades para decidir qué era aceptable para la transmisión.
En uno de los primeros borradores de "Project UFO", Steve Canyon habla con su Comandante al mando, el Coronel Jamison, en defensa de un testigo OVNI civil, "¿Por qué llamarlo imbécil?", le pregunta a Canyon: "Me parece que actuó como un ciudadano bastante sólido y de cabeza clara ..." Este diálogo fue eliminado. En otros lugares del guión, Canyon parece estar entusiasmado con los platillos voladores. En un momento dado, cuando un nuevo informe OVNI llega a la base de la ciudad local, Canyon "salta a sus pies, corre hacia [la] puerta" y grita "¡Esto tengo que verlo!", antes de hacer "una salida apresurada". En la escena final, como se escribió originalmente, se ve a Canyon abriendo umn libro sobre platillos voladores, "y se queda sentado leyendo en voz baja ..." Esta escena no llegó al borrador final y, en la versión tal como se emitió, la emoción de Canyon acerca de los OVNIs se sustituye por el escepticismo o la indiferencia simple. También se eliminó de manera predecible una hebra completa de la trama relacionada con la recuperación y el análisis científico de lo que inicialmente se sospecha que son restos de platillos volantes (matices de Roswell). El borrador incluía diálogos como, "Esa cosa [el platillo volante] dejó caer una pequeña bola de metal que encierra un aparato eléctrico tan intrincado, tan ingenioso, que nadie ha podido averiguar su propósito", y "el metal no respondería a cualquiera de las pruebas estándar".
A pesar de las reescrituras, la USAF insistió en que el episodio no se transmita en absoluto. "Se quedó atascado en un estante", explica Ellis en su comentario del DVD de Steve Canyon, "estaba terminado... pero se mantuvieron hasta casi el final de la serie para transmitirlo". De hecho, fue solo a través de un último acto de desafío por parte de los productores del programa hacia el final de su carrera en 1959 que el episodio fue proyectado en absoluto.
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Todo esto es solo la punta de un iceberg muy grande cuando se trata de la historia del gobierno y los intentos militares por manejar las percepciones populares de los OVNIs. Para documentar todos estos ejemplos, desde el pasado hasta el presente, se requeriría escribir un libro, que es precisamente lo que hice (der.). Pero los casos presentados en este artículo al menos proporcionan una instantánea histórica de cuán seriamente los poderes han respondido a lo que, para la mayoría de las audiencias, seguramente se consideraría un entretenimiento inofensivo.
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A medida que avanzaron los años, las actividades de la CIA y de los militares en Hollywood evolucionaron de desacreditar y desmitificar a estrategias más sutiles de manejo de la percepción. La censura de mano dura ya no juega bien en el Hollywood liberal (der.), ni sirve a los intereses en evolución del estado de seguridad nacional en relación con los OVNIs.
En ciertos casos a lo largo de la Guerra Fría, las recomendaciones del Panel Robertson pueden haberse seguido a la carta, usando medios para "desacreditar y desmitificar" los OVNIs. Pero la CIA y los militares pronto habrían reconocido este enfoque como ilógico e insostenible. Es imposible refutar la existencia de un fenómeno a través de los medios de comunicación si el fenómeno persiste en su manifestación pública y espectacular, como ha sucedido en los Estados Unidos y en todo el mundo. Sin embargo, es posible gestionar cómo el público percibe el fenómeno. Como tal, cuando la Guerra Fría se derritió, el estado de seguridad nacional comenzó a hacer esfuerzos concertados para gestionar las percepciones populares de los OVNI al insertarse en el proceso de producción de productos de entretenimiento de la pantalla grande y pequeña en cada oportunidad disponible, alineando sus parcelas con las suyas propias. Una narración OVNI mitigada y egoísta: una narrativa que enfatiza la amenaza potencial de los visitantes de otro mundo, justificando el secreto histórico que rodea al tema, al tiempo que promueve el heroísmo y la fuerza del aparato de defensa estadounidense. En otras palabras, la actitud de los funcionarios hacia Hollywood finalmente se convirtió en "si no puedes vencerlos, únete a ellos y ejerce la influencia que puedes desde adentro".
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Por supuesto, nada de esto debería ser una verdadera sorpresa. Las estructuras gubernamentales han reconocido durante mucho tiempo el poder de los medios, especialmente los medios de entretenimiento, para moldear sutilmente nuestras percepciones del mundo que nos rodea. En su libro (der.), The Power of Movies: How Screen and Mind Interact, el profesor Colin McGinn señala que "En la experiencia de ver películas, entramos en un estado de conciencia alterado, cautivador e irresistible". Y esto, por supuesto, hace que el cine sea una perfecta herramienta para la gestión de la percepción. Al ver una película, dice McGinn [o igualmente un programa de televisión], "las facultades críticas se reducen, la mente entra en un estado de susceptibilidad y sugestión de ensueño, este es un terreno fértil para la persuasión de un tipo u otro".
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Más recientemente, un ex jefe de la Oficina de Enlace de Entretenimiento de la CIA, Paul Barry, comentó a la experta en estudios de propaganda, la profesora Tricia Jenkins (der.): "No se puede subestimar la influencia de Hollywood... la mayoría de los estadounidenses se conforman con aceptar el mensaje de Hollywood... muy pocos realizan una investigación para determinar la verdad".
Hoy, el entrelazamiento de Hollywood y el estado de seguridad nacional está tan cerrado como siempre, como me dijo el famoso agente de la CIA Robert Baer (cuya vida inspiró el thriller de George Clooney en 2005, Syriana):
"Todas estas personas que dirigen estudios, van a Washington, se juntan con senadores, se juntan con directores de la CIA y todos están a bordo".
Una afirmación general, sin duda, y tal vez no debe tomarse literalmente, pero ahora es un hecho histórico que el aparato de seguridad nacional de los EE. UU. ha hecho grandes esfuerzos a lo largo de los años para garantizar que todas las personas que necesitan que estén "a bordo", lo estén. Después de todo, los medios cinematográficos y televisivos son demasiado potentes para dejarlos sin explotar, demasiado poderosos para dejarlos sin control.
Modificado por orbitaceromendoza
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