El viaje más rápido que la luz llega a nosotros más rápido de lo que pensamos

El viaje más rápido que la luz llega a nosotros más rápido de lo que pensamos

por G. S. Jennsen

Era mayo de 2013 y necesitaba una conducción más rápida que la luz, algo feroz.

No en el sentido real y tangible, aunque si un dron hubiera dejado uno en mi porche, no lo habría rechazado, ya que mi bolso 'a las estrellas' siempre está lleno. No, mira, estaba escribiendo una novela de ciencia ficción (cómo sucedió eso es una historia mucho más larga de la que este artículo tiene espacio para cubrir). Tenía marcado mi mapa del espacio colonizado y sabía dónde iban a tener lugar todos los grandes y dramáticos acontecimientos. El único problema era que tomaría de cientos a miles de años viajar entre esos lugares a una velocidad inferior a la de la luz, y mis personajes necesitaban pasar entre ellos con la debida prisa.

Crédito de la imagen: Pixabay

Las IP de ciencia ficción existentes me dieron muchas opciones para elegir, por supuesto. Había hiperespacio, desde la serie Foundation de Asimov hasta Star Wars. Además, el espacio slipstream de la franquicia de juegos Halo. Todo tipo de viajes por agujeros de gusano, desde las puertas de Stargate hasta las del universo Commonwealth de Peter F. Hamilton y muchas otras. Y, sobre todo, ¡no quería que el infierno literal por el que pasaran las navesdevacío de Warhammer 40K!

Por supuesto, ya que había proclamado que estaba escribiendo una ópera espacial, simplemente podría decir: "Ella encendió el disco FTL y aceleró hacia la colonia distante", y terminar con eso. Pero había sido una devota del espacio y la astronomía desde que leí Cosmos de Carl Sagan cuando tenía 13 años, y quería que la tecnología en mi libro fuera al menos teóricamente plausible, asumiendo algunos descubrimientos y avances consecuentes en los 300 años intermedios. Afortunadamente, una investigación febril me introdujo en el trabajo del Dr. Miguel Alcubierre, un físico teórico y mi nuevo héroe.

En 1994, Alcubierre publicó un artículo que lo hizo famoso (en los círculos en los que corro, de todos modos), “The Warp Drive: Hyper-fast travel within general relativity”, en la revista Classical and Quantum Gravity. Espera ... ¿"warp drive"? ¿Como en Star Trek? Bueno, más o menos, sí. El término "impulso de distorsión" se acuñó por primera vez en la novela de ciencia ficción de John W. Campbell de 1931 Islands of Space, pero no existían detalles de cómo podría funcionar tal impulso cuando Star Trek usó el término.

No obstante, se dice que el Dr. Alcubierre le dijo a William Shatner que su teoría y la selección del término "impulso warp" se inspiraron directamente en su uso en la franquicia de Star Trek. Espero que el estimado Sr. Shatner se sintiera debidamente halagado.

¿Por qué la teoría de Alcubierre fue tan emocionante para mí en 2013 (y por qué es aún más emocionante hoy)? En resumen, propone una forma de viajar por el espacio más rápido que la velocidad de la luz sin romper las leyes de la física que dicen que no se puede hacer tal cosa. Lo logra al deformar una burbuja de espacio alrededor de un objeto de tal manera que la burbuja viaja más rápido que la luz, mientras que el objeto instalado en su interior apenas se mueve.

Brillante.

Hay un par de detalles espinosos que aún deben resolverse, en particular, que se requiere materia exótica de masa negativa para crear la burbuja de deformación. Si bien la materia con masa negativa pasa la prueba de la "relatividad general" por la piel de sus dientes, nunca se ha demostrado que exista realmente en el cosmos. Aún no.

Starshine de G. S. Jennsen

Aún así, mi prueba era "teóricamente plausible con algunos avances en nuestra comprensión de la física", así que esto fue lo suficientemente bueno para mí. Me sumergí de nuevo en mi novela (Starshine), y el Alcubierre Oscillating Bubble Superluminal Propulsion Drive, o sLume Drive para abreviar, nació en mi pequeño universo Amaranthe. Mis personajes principales lo usaron para llegar a donde tenían que estar y para:

1. Descubrir una inminente invasión alienígena.
2. Exponer una siniestra conspiración del gobierno.
3. Detener una guerra civil interestelar (no necesariamente en ese orden), luego continuar con travesuras aún mayores que alteran el universo.

Avance rápido hasta 2021. He publicado 16 libros en mi ya no tan pequeño universo Amaranthe, y sLume Drive es ahora una tecnología arcaica, reemplazada por Caeles Prisms y Zero Drives. En los años intermedios aquí en el mundo real, aproximadamente una vez al año, aparecía un artículo que especulaba que la NASA o DARPA estaban trabajando en secreto en el desarrollo de la tecnología para una unidad warp, pero nada salió de esas historias.

Ahora, de repente, el concepto de warp drive de Alcubierre está en todas partes en las noticias. Como se detalla recientemente en The Debrief, los ingenieros Jessica Gallanis y Eytan Halm Suchard han presentado una solicitud de patente para una unidad que utiliza la encarnación más actual de la unidad de deformación teórica (varios científicos, sobre todo el Dr. Harold White, han refinado la teoría y redujo la energía anticipada involucrada). Se imaginan formar un equipo de expertos que puedan desarrollar los materiales necesarios para construir una prueba de concepto funcional, pero actualmente carecen de la financiación. Eso es un Kickstarter que apoyaré.

Esta historia apenas había aparecido en los titulares a principios de marzo cuando se supo la noticia de dos artículos científicos separados que detallaban nuevos enfoques del motor warp de Alcubierre que podrían resolver varios de sus mayores desafíos. Ambos se publicaron en la revista Classical and Quantum Gravity, lo que lo convierte en el lugar indiscutible para las teorías de impulso warp. El primero es un artículo de Alexey Bobrick y Gianni Martire, en el que proponen un modelo que casi elimina el requisito de masa negativa mediante el uso de "burbujas flotantes" del espacio-tiempo. El segundo es un artículo del Dr. Erik Lentz que ofrece el uso de "solitones", efectos de ondas que se refuerzan a sí mismos, para mantener una forma de burbuja de deformación mientras se mueve a una velocidad constante. Es importante destacar que, si bien las burbujas de solitón consumirán mucha materia/energía para funcionar, esta materia/energía no necesitará ser de naturaleza negativa. Esto vuelve a colocar la teoría en el ámbito de la "física convencional", lo que parece hacer felices a muchos científicos.

¿Una solicitud de patente y dos artículos científicos respetados en menos de un año? Para nosotros, adictos al espacio, esto es como la mañana de Navidad (y un sincero agradecimiento a todos estos científicos por validar mi elección hace ocho años). Espere que diferentes científicos disecten y discutan sobre los conceptos presentados en estas propuestas en los próximos meses, acercando así la ciencia cada vez más a la realidad. Ojalá.

Siempre he creído que con el tiempo desarrollaremos el conocimiento y el know-how necesarios para diseñar y construir una unidad de estilo warp, pero incluso en mis libros, no llegaremos hasta dentro de cien años. Empieza a parecer que podría haber sido un poco pesimista en esta suposición. Ahora, si me disculpan, tengo que volver a comprobar si mi bolso "a las estrellas" está listo.

https://thedebrief.org/faster-than-light-travel-is-coming-at-us-faster-than-we-thought/

Modificado por orbitaceromendoza