¿Por qué los astrónomos no prestan más atención a los OVNIs?

¿Por qué los astrónomos no prestan más atención a los OVNIs?

por Ethan Siegel

Esta ilustración de cómo se vería un encuentro cercano con una nave extraterrestre es solo una ilustración. Ninguna grabación fotográfica o de video de un objeto volador no identificado ha revelado nunca un nivel de detalle similar a este, solo una serie de fuentes de luz pequeñas y distantes que podrían ser cualquier cantidad de fenómenos terrestres mundanos. (Crédito: Andrés Nieto Porras)

En este mundo, hay muy pocas cuestiones más polarizadoras que la noción de extraterrestres. Durante todo el tiempo que llevamos registrando la historia, los humanos se han preguntado si estamos solos o no. Ahora que la astronomía ha avanzado hasta el punto en que sabemos que:

• las otras estrellas en el cielo son soles como el nuestro,
• que al menos el 80%, y posiblemente hasta el 100%, tienen sistemas planetarios orbitando sobre ellos,
• que los planetas rocosos del tamaño de la Tierra son comunes,
• con muchos que poseen las órbitas adecuadas para tener el potencial de agua líquida y tal vez incluso vida en su superficie,
• que solo en nuestra galaxia, hay alrededor de 400 mil millones de estrellas en total,
• y que, repartidas por todo el Universo observable, hay aproximadamente 2 billones de galaxias en total.

Dado que la vida ha sobrevivido, prosperado y evolucionado hasta convertirse en algo tan complejo, diferenciado, inteligente y tecnológicamente avanzado como los seres humanos aquí en la Tierra, obliga a uno a preguntarse: ¿estamos solos?

Y además, si no estamos solos, ¿han llegado ya a la Tierra extraterrestres tecnológicamente avanzados? Si bien no se ha descubierto todavía ningún extraterrestre definitivo aquí, la presencia de OVNIs (objetos voladores no identificados o, como se les ha cambiado recientemente, UAP/FANI, por fenómenos aéreos inexplicables) ha llevado a algunos a creer que es posible que ya estén aquí. Sin embargo, los científicos parecen desinteresarse de esta línea de pensamiento. ¿Por qué es este el caso? Echemos un vistazo en profundidad, desde la perspectiva de un astrónomo.

Los extraterrestres inteligentes, si existen en la galaxia o el Universo, podrían ser detectables a partir de una variedad de señales: electromagnéticas, de modificación de planetas o porque están viajando por el espacio. Pero hasta ahora no hemos encontrado ninguna evidencia de un planeta alienígena habitado. Es posible que estemos realmente solos en el Universo, pero la respuesta honesta es que no sabemos lo suficiente sobre la probabilidad relevante para decirlo. (Crédito: Ryan Somma / FLICKR)

Cuando piensas como un científico, el principal problema que normalmente te preocupa es cómo podemos avanzar en el estado del conocimiento de la humanidad. Por lo general, hay cosas que se conocen con un alto grado de certeza y eso nos sirve como punto de partida. Podemos comenzar con la idea de que conocemos las leyes de la física: relatividad general para la gravedad, teoría cuántica de campos para las otras fuerzas e interacciones. También podemos incorporar todas las observaciones que hemos recopilado a lo largo de los años, que interpretamos a través de la lente de nuestras teorías cósmicas. Combinados, nos han enseñado mucho sobre el Universo.

También nos han llevado a una imagen en la que tenemos tres líneas sólidas de enfoque para buscar vida más allá de la Tierra.

1. Buscando vida microbiana, extinta o aún existente, en otros mundos de nuestro Sistema Solar. Este es un enfoque directo, donde podemos enviar sondas espaciales a estas lunas y planetas, en busca de organismos y una variedad de vías bioquímicas.
2. La búsqueda de biofirmas en mundos fuera de nuestro Sistema Solar, lo que implica observar las composiciones químicas y las propiedades físicas de sus atmósferas y superficies planetarias, intentando inferir qué mundos están plagados de indicios de habitar.
3. Y buscando tecno-firmas de otras partes de la galaxia y el Universo: a la velocidad de la luz, estas firmas serán detectables tan pronto como lleguen a la Tierra.

El Allen Telescope Array es potencialmente capaz de detectar una fuerte señal de radio de Proxima b, o cualquier otro sistema estelar con transmisiones de radio lo suficientemente fuertes. Ha trabajado con éxito en conjunto con otros radiotelescopios a través de líneas de base extremadamente largas para resolver el horizonte de eventos de un agujero negro: posiblemente su mayor logro. (Crédito: Wikimedia Commons / Colby Gutierrez-Kraybill)

Pero solo en raras ocasiones, de manera similar, los científicos mencionan los OVNIs o los UAP como una posibilidad de vida extraterrestre. Muchos fuera de la comunidad científica se preguntan sobre esto. Después de todo, ¿no es igualmente posible que los extraterrestres no solo estén esperando ser descubiertos en estos lugares donde estamos buscando, sino que si la vida extraterrestre es abundante, entonces quizás haya especies de extraterrestres ubicadas en toda la galaxia que se elevaron una prominencia mucho antes que los seres humanos?

Si ese es el caso, ¿no estarían lo suficientemente avanzados a estas alturas, incluso si solo están unos miles de años por delante de nosotros, tecnológicamente, como para haberse extendido por toda la galaxia, ocultando su presencia si así lo desearan, con capacidades que superan con creces la nuestra? Esa es una posible explicación para estos fenómenos aéreos, por supuesto, pero también tenemos que considerar las otras, más mundanas.

Recientemente, sin embargo, el gobierno de los Estados Unidos ha desclasificado una serie de documentos y videos, incluidos tres videos de fenómenos aéreos inexplicables que recientemente han ganado mucha atención. Echemos un vistazo a los tres.

El primer video, que fue tomado de un vuelo de entrenamiento de la Marina de los EE. UU. en 2004, muestra claramente un objeto aéreo no identificado, que muestra una forma similar a un tic tac: una cápsula alargada. Aparece en la mira del instrumento en el vídeo, y dura poco más de un minuto, hasta que se mueve rápidamente hacia el lado izquierdo justo antes del final del video.

Este video, junto con otros dos, fue desclasificado y publicado por el Pentágono en 2020 después de dos filtraciones anteriores: una de este video en 2007 y dos más de los videos posteriores (que fueron filmados en 2015) en 2017. El lanzamiento fue acompañado por un reconocimiento "de que estos videos que circulaban en el dominio público eran de hecho videos de la Marina".

Pero puedes juzgar un poco mejor por ti mismo si examinas los otros videos, que también vienen con audio.

Tengo que confesar: cuando comencé a ver este video, me pareció que era solo un insecto en el vidrio, moviéndose junto con el avión. Pero a medida que pasaban los segundos, algunos otros fenómenos se hicieron notables. En primer lugar, había otra luz blanca brillante en la parte superior izquierda del cuadro, que se movía claramente en relación tanto con el avión como con el objeto no identificado que se estaba rastreando. ¿Era esto parte de la instrumentación o era un objeto separado no identificado?

Pero en segundo lugar, el objeto principal comenzó a moverse en relación con la pantalla, girando sobre su eje. Está claro que, sea lo que sea, es difícil de explicar. Por un lado, el avión está claramente por encima de las nubes, que aparecen debajo de la nave en el video. También puede notar que el audio revela, "hay toda una flota de ellos" y el piloto expresa sorpresa por lo que están viendo, comentando, "ese no es uno de los nuestros, ¿verdad?"

Sin embargo, cualquier explicación que pueda inventar para el segundo video, claramente no se aplica al tercero, que también es de imágenes de 2015.

Esta vez, hay un objeto que se mueve muy rápido al que están intentando fijar y rastrear, y puedes escuchar la emoción (muy humana) que solo puedo describir como, "¡Oh, sí!" Claramente, cuando lo capturan en su punto de mira, les lleva a un momento de júbilo. A pesar de que es solo una mancha blanca que se mueve rápidamente, claramente se mueve rápidamente sobre el agua debajo.

Independientemente de lo que sea, estos tres videos, lanzados en abril de 2020 mientras el nuevo coronavirus aún se encontraba en su primera gran ola de infecciones y muertes, estimularon la siguiente declaración del Departamento de Defensa:

“Después de una revisión exhaustiva, el departamento ha determinado que la publicación autorizada de estos videos sin clasificar no revela ninguna capacidad o sistema sensible, y no afecta ninguna investigación posterior de incursiones militares en el espacio aéreo por fenómenos aéreos no identificados. El Departamento de Defensa está lanzando los videos para aclarar cualquier concepto erróneo del público sobre si las imágenes que han estado circulando eran reales o no, o si hay más en los videos. Los fenómenos aéreos observados en los videos siguen caracterizados como "no identificados"”.

Solo ocurre una vez cada 11 años, pero ocasionalmente, los cinco planetas a simple vista son visibles a la vez. Mercurio es siempre el más difícil de detectar debido a su proximidad al Sol, pero las ocasiones en las que un objeto aún más brillante está cerca (como Venus) pueden hacer que sea mucho más fácil de detectar. Venus, no por casualidad, es el objeto más comúnmente visto que se informa con frecuencia como un OVNI. (Crédito: Martín Dolan)

Cuando te acercas al mundo como un científico, tu primer pensamiento siempre debe ser considerar lo que llamamos "la hipótesis nula". En ciencia, la hipótesis nula básicamente plantea la pregunta, "basándonos en lo que sabemos que existe hoy y en cómo concebimos el funcionamiento del mundo y el Universo, ¿hay una explicación completamente suficiente para lo que vimos que no invoque nada extraordinario?"

Algo extraordinario incluiría posibilidades como nuevas leyes de la naturaleza, tecnologías novedosas que nunca antes se habían visto, extraterrestres o algún tipo de intervención divina. Estas líneas de pensamiento, por más ansiosos que estemos de seguirlas, solo deben considerarse si se puede descartar la hipótesis nula.

Entonces, ¿cuáles serían las explicaciones para estos videos que no invocan algo extraordinario? Quizás sorprendentemente, hay muchas.

Si este objeto estuviera más distante, fácilmente podría reportarse como un fenómeno aéreo no identificado, ya que a menudo se desplaza y luego acelera en una dirección impredecible y quizás con una magnitud significativa. En realidad, es un dron de 2019 que sobrevuela un partido de fútbol en Escocia. (Crédito: Craig Williamson / SNS Group a través de Getty Images)

Nadie discute que se trata de objetos no identificados, que vuelan por el aire, tienen una forma extraña y parecen obedecer las leyes de la física. Sin embargo, eso no significa que sea tan fácil identificar qué son. Las posibilidades incluyen:

• fenómenos naturales como pájaros o materiales reflectantes atrapados en una corriente ascendente,
• algún tipo de dron o vehículo sin tripulación,
• otra aeronave que es parte de un programa gubernamental o industrial que no es ampliamente conocido,
• un objeto de un gobierno extranjero o una entidad civil, como un dron,
• algún tipo de insecto en los instrumentos (quizás solo para uno de los videos),
• alguien de la Marina de los EE. UU. bromeando con los pilotos y/o ingenieros de vuelo colocando un "fantasma" simulado en sus instrumentos,
• o que se trata de algún tipo de fenómeno atmosférico y/u óptico extraño, que parece un avión pero que en realidad no lo es.

Algunos de estos son más probables que otros, por supuesto, pero esto no pretende ser una lista exhaustiva de posibilidades ni tampoco una lista de resultados probables. Su objetivo es ilustrar los tipos de explicaciones que deben considerarse y descartarse si se quiere abandonar la hipótesis nula. Los ángulos y magnitudes de las aceleraciones pueden ser inusuales, pero son consistentes con los logrados por tecnologías militares modernas como los misiles; la hipótesis nula no es tan fácil de descartar.

¿Qué se necesitaría para hacer eso?

Necesitaríamos mejores observaciones y datos, durante largos períodos de tiempo, que confirmaran lo que estábamos viendo y midiendo. Necesitaríamos realizar pruebas y examinar minuciosamente los objetos sin secreto, y realizar nuestras investigaciones de forma abierta y reproducible. Y necesitaríamos recopilar datos que pudieran potencialmente discernir el origen y la naturaleza de tal fenómeno. Desafortunadamente, en este caso, solo tenemos los datos y la información que tenemos.

Entonces, ¿por qué todo esto está saliendo a la luz ahora y por qué está creando tanto revuelo?

Según Lue Elizondo, el jefe original del Programa de Identificación de Amenazas Aeroespaciales Avanzadas (AATIP) que investigó y rastreó estos fenómenos OVNI / UAP desde 2007-2012,

“El gobierno ya ha declarado para que conste que son reales ... La misión de AATIP era bastante simple, era recolectar y analizar información que involucraba vehículos aéreos anómalos, lo que en la lengua vernácula se les llama OVNIs; los llamamos UAP ... te lo digo, es real. La pregunta es, ¿qué es? ¿Cuáles son sus intenciones? ¿Cuáles son sus capacidades?"

Lo que parece ser un OVNI es simplemente la parte superior de un paseo en un parque de diversiones en Cracovia, Polonia. Muchos objetos, particularmente cuando se fotografían desde lejos, pueden identificarse erróneamente como algo misterioso, en lugar de como los fenómenos terrestres mundanos realmente son. (Crédito: Beata Zawrzel / NurPhoto a través de Getty Images)

Esto no significa necesariamente "extraterrestres", por supuesto. Podría ser un conjunto de agentes extranjeros o nacionales, que trabajan con o sin el conocimiento del gobierno en alguna capacidad, que se encuentran en nuestro espacio aéreo por alguna razón. La principal preocupación citada es que esto podría representar un peligro para la seguridad de la aviación, lo que afortunadamente nunca ha ocurrido.

Lo que es muy sospechoso de esto, sin embargo, es que toda la campaña publicitaria que rodea a este conjunto de fenómenos, y al propio Elizondo, parece estar funcionando bajo los auspicios no del gobierno de los Estados Unidos, sino de una compañía de entretenimiento liderada por Tom DeLonge (de Blink-182) llamado To The Stars ... Academy of Arts & Sciences. Este bombardeo publicitario solo comenzó en 2017, cuando Elizondo se unió a la encarnación original, entonces casi desaparecida, de To The Stars, reenfocándola en estudios paranormales y en el fenómeno OVNI/UAP en particular.

La preocupación, por supuesto, es que estos no son más que fenómenos mundanos, terrestres, posiblemente incluso creados por humanos, que están siendo promocionados falsamente al público en general como algo extraordinario como un medio para sembrar aún más la desconfianza tanto en la ciencia como en el gobierno. Sin embargo, la idea cargada de conspiración de que los científicos saben más sobre esto de lo que estamos dejando entrever es absurda. Como dijo Benjamin Franklin, "tres pueden guardar un secreto, si dos de ellos están muertos".

La Vía Láctea del sur como se ve arriba de ALMA ilustra una forma en la que buscamos señales de extraterrestres inteligentes: a través de la banda de radio. Si encontráramos una señal, o si transmitiéramos una señal que luego fue encontrada y respondida, sería uno de los mayores logros en la historia de nuestro planeta. (Crédito: ESO / B. Tafreshi / Twan)

La razón por la que los científicos no hablan mucho sobre OVNIs o UAP es simple: sin datos suficientes, no podemos sacar conclusiones significativas. Es muy fácil arrojar una idea (o una suposición) sobre lo que realmente podría mostrar cada uno de estos videos, y muchos científicos y no científicos por igual han hecho exactamente eso con entusiasmo. Sin embargo, lo que nos gustaría hacer, como científicos, es recopilar datos suficientes para determinar qué son probablemente estos objetos. En la actualidad, sería el colmo de la irresponsabilidad afirmar que tenemos esa información.

Simplemente no sabemos qué son. ¿Están sin identificar? Absolutamente. ¿Inexplicable? Al menos hasta ahora. ¿Son entidades “voladoras” o aéreas? Casi con certeza; ciertamente parecen serlo. ¿Y son objetos o fenómenos? Seguro; esas palabras son lo suficientemente nebulosas como para que se apliquen tanto a los aviones Jumbo como a las auroras. Sin embargo, lo que no debe hacerse es sacar una conclusión fantástica, como "estos objetos deben ser extraterrestres", sin pruebas suficientes para hacerlo. Dado que estos OVNIs/UAP se ven con mayor frecuencia en áreas con presencia militar, y nunca se han registrado en los telescopios profesionales de los astrónomos, la hipótesis nula de que estos sean fenómenos terrestres debe seguir siendo nuestra posición por defecto.

Ethan Siegel es un astrofísico Ph.D., autor y comunicador científico, que profesa física y astronomía en varias universidades. Ha ganado numerosos premios por escritura científica desde 2008 por su blog, Starts With A Bang, incluido el premio al mejor blog científico del Instituto de Física. 

https://www.forbes.com/sites/startswithabang/2021/05/19/why-arent-astronomers-paying-more-attention-to-ufos/?sh=1bc611eb6d8e

Las imágenes de OVNIs del Pentágono, y la curiosidad de Obama, aumentan las expectativas de una gran revelación

La llamada divulgación gubernamental es ahora la gran esperanza blanca para los entusiastas de los OVNIs que sienten que este tema ha sido injustamente ridiculizado.

Por Seth Shostak, astrónomo senior del Instituto SETI

Un OVNI fue fotografiado por un empleado del gobierno cerca del Centro de Desarrollo Aéreo Holloman en Nuevo México el 16 de octubre de 1957. La foto fue publicada por la Organización de Investigación de Fenómenos Aéreos después de un estudio cuidadoso.

El lunes, mientras era entrevistado en “The Late Show With James Corden”, se le preguntó al ex presidente Barack Obama sobre la existencia de los OVNIs. Parece que Obama se había estado preguntando lo mismo, diciéndole a Corden que en realidad investigó si alguien en su nuevo gobierno estaba estudiando en secreto naves extraterrestres cuando asumió la presidencia. La respuesta, dijo, fue no.

La pregunta fue alegre, y Obama se rió entre dientes al recordar su propia búsqueda de escondites clandestinos de OVNIs. Pero el interés del gobierno en los objetos voladores no identificados es bastante serio.

Cuando el Congreso aprobó el proyecto de ley de asignaciones generales de $ 2.3 billones en diciembre, incluyó el requisito de que el Pentágono y varias agencias de inteligencia preparen un informe que exponga lo que saben sobre los UAP (fenómenos aéreos no identificados), que es el nuevo lenguaje militar para los OVNIs. Se espera que el informe se entregue el 1 de junio y al menos una parte estará disponible para el público.

Entonces, ¿qué habrá en él?

Una posibilidad: podría ser la "gran revelación", al menos para los muchos millones de estadounidenses que están convencidos de que los extraterrestres están visitando la Tierra. Durante tres años han sido tentados por videos desconcertantes publicados por la Marina de los EE. UU. Podría decirse que los más conocidos se conocen informalmente como los videos "FLIR", "GOFAST" y "GIMBAL", hechos con cámaras de armas infrarrojas. Muestran objetos extraños burlándose de nuestras mejores armas y son interpretados por algunos fanáticos de los OVNIs como la vanguardia de un proceso que ellos llaman "divulgación", cuando la información finalmente se hará pública demostrando que nuestro espacio aéreo está siendo violado por máquinas voladoras extraterrestres.

De hecho, un video de la Marina recientemente filtrado compartido con NBC News muestra un OVNI similar en 2019 volando hacia el océano cerca de San Diego. Un segmento reciente de "60 Minutes" incluyó entrevistas con dos ex pilotos de la Marina que describieron sus encuentros con el OVNI "FLIR".

La divulgación es ahora la gran esperanza blanca para los entusiastas de los OVNIs que sienten que este tema ha sido injustamente ridiculizado. Siete décadas de incidentes intrigantes hasta ahora no han logrado interesar a la comunidad académica en general. Eso se debe a que los incidentes son ambiguos o se basan en el testimonio de testigos. Simplemente no cumplen con los estándares objetivos requeridos por la ciencia. La divulgación de pruebas sólidas por parte del gobierno cambiaría las reglas del juego.

Para ser claros, los videos de la Marina no parecen ser falsificados. La Marina ha dicho que estos videos son ... videos reales. Pero algunos de los clips más conocidos se hicieron con cámaras infrarrojas en aviones de combate F/A-18F. ¿Cómo han arreglado los extraterrestres las cosas para que solo puedan verse de manera convincente con un cierto tipo de cámara en un tipo particular de avión? Eso es como decir que todos podrían ver el trineo de Papá Noel cruzando los cielos si solo usaran gafas de sol Nicole Richie. Esta extraña circunstancia sugiere que podría estar sucediendo algo con las cámaras que deberíamos conocer, como reflejos internos incontrolados.

Los pilotos de la Armada comentan con frecuencia sobre la velocidad y los movimientos rápidos de las cosas que se ven en los videos. Pero las pequeñas manchas que se retuercen y atraviesan la pantalla son de tamaño desconocido. Pueden ser tan pequeños como un baúl de vapor o tan grandes como un barco de vapor. No hay forma de estar seguro sin una medida de su distancia, un simple hecho de geometría que muchos ignoran. En ausencia de conocimiento sobre la distancia o el tamaño, las declaraciones que suenan impresionantes que afirman velocidades excesivamente altas y hacen cambios de dirección repentinos y prácticamente imposibles son simplemente impresiones personales, no medidas.

Dado lo anterior, es posible que desee moderar sus expectativas sobre lo que pronto nos dirán las agencias de inteligencia. Hasta la fecha, ninguna de las pruebas ha parecido particularmente convincente, a menos que sea fácil de convencer.

Personalmente, me imagino que los estudios OVNI pasados ​​son un prólogo y que el documento que se dejará caer en los escritorios de los legisladores no será muy diferente de las conclusiones de los estudios OVNI realizados por los militares hace más de medio siglo, el Proyecto Libro Azul y el Informe Condon. Estos estudios generalmente encontraron que, si bien el 80 o el 90 por ciento de los avistamientos podrían explicarse como fenómenos prosaicos, el resto aún eran misteriosos.

Pero aquí está el truco: este resultado, por anticlimático que pueda parecer en el papel, aún complacerá (casi) a todos. Para aquellos que levantan las cejas ante las afirmaciones de visitantes extraterrestres, el informe será otro intento fallido de demostrar que alguien está aquí. Para los creyentes OVNI, refrescará la zanahoria de la conspiración que cuelga frente a sus ojos: Sí, hay buena evidencia, pero simplemente no se nos informa al respecto.

Todos ganan.

El Dr. Seth Shostak es astrónomo senior del Instituto SETI en Mountain View, California, y presentador del podcast “Big Picture Science”.

https://www.nbcnews.com/think/amp/ncna1268222

Modificado por orbitaceromendoza