Lo que podemos aprender del estudio de los OVNIs
Si son realmente extraterrestres, y son benevolentes, estudiarlos podría potencialmente transformar las perspectivas de conocimiento y progreso humanos.
Por Avi Loeb
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Esta fotografía fue supuestamente tomada por un pasajero de una aerolínea sobre la Ciudad de México en la década de 1950. Crédito: Alamy |
En su libro Childhood's End, Arthur C. Clarke cuenta la historia de una pacífica invasión alienígena de la Tierra que se produce a expensas de la identidad y cultura únicas de la humanidad. Se hizo público un informe al Congreso del Pentágono y varias agencias de inteligencia sobre avistamientos de objetos voladores no identificados (OVNI) por parte de personal militar. Según los reportes, el informe concluye que algunos de los OVNIs probablemente sean objetos reales cuya naturaleza no se puede evaluar con certeza.
Lo más probable es que los objetos reportados tengan explicaciones mundanas, pero necesitamos mejores pruebas para estar seguros. Si representan tecnología alienígena, los OVNIs podrían ser potencialmente robóticos: equipos autónomos que siguen un plan elaborado por una especie inteligente más allá de la Tierra. Incluso podrían ser máquinas autorreplicantes, como lo imaginó el erudito John von Neumann.
Nuestra tecnología actual evoluciona exponencialmente en una escala de tiempo de unos pocos años. Los dispositivos que usamos hoy en día habrían parecido imposibles hace un siglo (Clarke es famoso por la afirmación de que "cualquier tecnología lo suficientemente avanzada es indistinguible de la magia"). La conectividad Wi-Fi global e Internet revolucionaron el comportamiento humano en las últimas décadas, al igual que la inteligencia artificial, la robótica y la ingeniería genética en las próximas décadas. Dado que la mayoría de las estrellas se formaron miles de millones de años antes que el sol, es concebible que las civilizaciones tecnológicas que surgieron a su alrededor tuvieran más tiempo que nosotros para desarrollar su ciencia y tecnología, y crearon equipos que representan nuestro futuro y que nos parecerían mágicos ahora. Este hardware podría ser tan avanzado que nos parecería una aproximación a Dios. Cuando tal equipo nos visita, el encuentro se hace eco de nuestra experiencia infantil de no comprender completamente las acciones de un poder superior que mira por encima de nuestros hombros.
La posibilidad de que los OVNIs del Pentágono sean creados por humanos puede potencialmente excluirse identificando comportamientos que no pueden ser reproducidos por nuestro equipo más avanzado. Conocemos nuestros límites tecnológicos porque cualquier avance que los supere habría introducido importantes beneficios comerciales o militares y se habría representado en el mercado de consumo o en el campo de batalla.
Sin embargo, la mayoría de la gente podría optar por ignorar el informe del Pentágono y mantener una actitud de negocios como de costumbre. Mi hija me dijo explícitamente que no se perderá su partido de fútbol de rutina el día en que se haría público el informe, independientemente de su contenido. En un foro reciente sobre mi libro de nivel popular Extraterrestrial y el nuevo libro de texto Life in the Cosmos, me preguntaron cuánto tiempo los humanos podrían ignorar la vida inteligente extraterrestre. Respondí: “Los humanos pueden optar por permanecer ignorantes para siempre. Pueden negarse a reconocer una realidad que no adula su ego, como la simple idea de que no somos la especie más inteligente que existe en la Vía Láctea”.
Pero a la realidad no le importa si la ignoramos o no. La existencia de vecinos no se altera si cerramos las cortinas de nuestras ventanas y las ignoramos. El Pentágono tiene acceso a muchos más datos de los que divulga al público. Se espera que su informe diga que la realidad de algunos OVNIs está fuera de toda duda, pero que su naturaleza requiere más estudio. Por lo tanto, es un momento oportuno para que la comunidad científica observe más de cerca los OVNIs mediante la recopilación y el análisis de nuevos datos con los mejores instrumentos y computadoras en una configuración controlada. Los nuevos datos pueden obtenerse mediante dispositivos de medición con capacidades que superan con creces el equipo que proporcionó datos OVNI anteriores.
Un nuevo estudio científico que ofrezca evidencia reproducible de avistamientos de OVNIs y resuelva su naturaleza demostraría el poder de la ciencia para responder una pregunta que claramente es de gran interés para el público. Encontrar una respuesta concluyente sobre la base de datos abiertos aumentará la confianza del público en el conocimiento basado en pruebas. Actualmente, el misterio OVNI que rodea a la esperada interpretación inconclusa del informe del Pentágono alimentará especulaciones sin fundamento. Un experimento científico decisivo promete aclarar la niebla.
La instrumentación requerida probablemente involucrará cámaras de última generación en telescopios de campo amplio que escanean el cielo. El flujo de datos sería procesado por un sistema informático avanzado que almacenará solo las características variables esenciales. El enfoque en los fenómenos aéreos de campo cercano que se mueven rápidamente a través del cielo es diferente de los estudios astronómicos de fuentes distantes, como el próximo Legacy Survey of Space and Time (LSST) en el Observatorio Vera C. Rubin.
Independientemente de si el origen de los OVNIs es terrestre o extraterrestre, aprenderemos algo nuevo y emocionante al estudiarlos científicamente. Y no es solo el hardware lo que nos interesará. Es el significado detrás de su existencia, la intención de quienes lo fabricaron. Un solo OVNI de origen extraterrestre inspirará temor entre los humanos de que los extraterrestres puedan ser malévolos, como creía Stephen Hawking, pero también podrían ser benevolentes. Al igual que en Childhood's End, podrían ser para nosotros como lo son los padres cariñosos para los niños pequeños. Esperamos que cuando llegue el momento, aprendamos que su intención es sabia y bien intencionada.
Modificado por orbitaceromendoza
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