Dispositivos de origen desconocido Parte I: Misterio en el Caribe
por Tim McMillan
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| Crédito: Dave Beaty |
El 31 de octubre de 1968, la Universidad de Colorado presentó su informe final sobre el Estudio Científico de los Objetos Voladores No Identificados.
Después de 18 meses de escrutinio, la comisión ad-hoc dirigida por el físico Edward Condon dijo: “Una consideración cuidadosa del registro, tal como está disponible para nosotros, nos lleva a concluir que un estudio más extenso de los OVNIs probablemente no puede justificarse con la expectativa de que la ciencia avanzará de ese modo".
El 8 de enero de 1969, cuando el New York Times dio la noticia de los hallazgos de Condon, el "decano de los escritores científicos", Walter Sullivan, calificó con sarcasmo a cualquiera que rechazara la conclusión como "entusiastas de los OVNIs". En un artículo de seguimiento al día siguiente, Sullivan agregó "Creyentes" a los epítetos velados para aquellos que se atrevieron a sostener obstinadamente la mística para un tema que podría explicarse completamente por medios prosaicos.
Para muchos de esos "entusiastas de los OVNIs", incluidos algunos que habían trabajado inicialmente en el proyecto, el estudio de la Universidad de Colorado era poco más que un sicario enviado por la Fuerza Aérea para asesinar al sujeto OVNI y poner fin al discurso público sobre el tema de los misteriosos objetos en el aire.
Con éxito en su recompensa, menos de un año después de la conclusión de Condon, la Fuerza Aérea cerró su estudio sistemático de 21 años sobre OVNIs: el Proyecto Libro Azul. Con esto, el gobierno de los EE. UU. se alejó sin ceremonias de un tema que se había convertido en una distracción antiestética para la década de 1960 socialmente turbulenta y la Guerra Fría con la Unión Soviética.
En un retroceso análogo a las quejas modernas de las "noticias falsas"; curiosamente, las declaraciones de Sullivan, junto con todas las historias de prensa sobre la determinación del Informe Condon, se basaron en, sin duda, "relatos fragmentarios de la conclusión principal" y un resumen de 11 páginas verificablemente diluido que se había "filtrado" a Associated Press.
Superando la Guerra y la Paz de León Tolstoi en más de 250 páginas, es fácil asumir que pocos, si es que hay alguno, de la prensa leerían más tarde la antología completa de 1485 páginas de Condon. Para ser justos, cualquier falta de consumo no se puede atribuir a la falta de disponibilidad. Como arrancado de las páginas egodistónicas de una fábula de Esopo, en febrero de 1969, el New York Times/Bantam Books publicó y vendió copias del Informe Condon completo. Incluso incluyendo “una presentación exclusiva” de nada menos que Walter Sullivan.
Sin embargo, al ofrecer elogios casi universales por el informe y el cierre del Proyecto Libro Azul por parte del gobierno, como fiscal jefe en el tribunal de opinión pública, los medios de comunicación ayudaron a dar forma a lo que sería el sentimiento social hacia los OVNIs para las generaciones venideras.
Para la mayoría aceptada, el Comité Condon representó el último estudio científico aceptado de OVNIs. La percepción de las conclusiones de Condon se convirtió en el punto de inflexión para que el tema se trasladara a un lugar sin valor real fuera del entretenimiento.
Por su parte, los OVNIs aparentemente no estaban preocupados por el sentimiento social. No solo los avistamientos posteriores a Condon no se detuvieron, sino que la frecuencia de posibles identificaciones erróneas frente a avistamientos inexplicables continuó a un ritmo notablemente constante, como lo había registrado el Proyecto Libro Azul durante sus casi dos décadas de funcionamiento.
Con una propensión a exhibiciones esporádicas en el aire, estos objetos voladores no identificados aparentemente trascendieron todas las fronteras culturales, ideológicas y geográficas. Su única consistencia exterior parecía ser un compromiso inquebrantable de rechazar los paradigmas actuales y, en general, comportarse de formas que parecían completamente ajenas a la comprensión humana.
Sin embargo, tanto los avistamientos reales como los supuestos de misteriosos objetos en el aire se convirtieron en un punto discutible. El consenso público había aceptado el argumento de la autoridad. La desconexión entre lo observado y el observador solo se amplió, y el "entusiasta de los OVNIs" se volvió regulado al margen de la sociedad. Para los científicos, académicos, pilotos, empleados del gobierno o, en general, cualquier persona que deseara una estatura profesional de buena reputación, estar asociado con tener un interés en los OVNIs se convirtió en un albatros fatal.
En consecuencia, gracias a estar desenfrenados por una autoridad acreditada, durante las décadas siguientes, los "entusiastas de los OVNIs" evolucionaron hasta convertirse en una "comunidad" y se ajustaron en gran medida al estatus cultural que se les exigía. Las cinco ciudades de refugio para los "entusiastas de los OVNIs" estaban ubicadas en las tierras de pensadores mágicos, chiflados, conspiradores paranoicos, "experimentadores" subjetivos y una banda rara y solitaria de curiosos nihilistas.
En un giro bastante irónico, 48 años y un día hasta que la Fuerza Aérea cerró el Proyecto Libro Azul, surgió inesperadamente un descarado retador al status quo OVNI.
En posiblemente el evento principal más importante para el tema OVNI en casi 50 años, el 16 de diciembre de 2017, el New York Times reveló un programa oscuro dentro del Pentágono llamado Programa de Identificación de Amenazas Aeroespaciales Avanzadas o AATIP. Según se informa, este oscuro programa había estado investigando en secreto OVNIs bajo la apariencia del ex alto funcionario del Departamento de Defensa, Luis Elizondo. Complementando la exposición de Time, había tres videos del Departamento de Defensa que mostraban lo que el Pentágono reconocería formalmente más tarde como "Fenómenos aéreos no identificados" o UAP.
Generaciones enteramente nuevas de personas y apéndices gubernamentales repentinamente redescubrieron el enigma OVNI de décadas de antigüedad.
Para el verano de 2020, el Departamento de Defensa reconoció que tenía un grupo de trabajo respaldado oficialmente para examinar los UAP. Los supervisores políticos principales de la Comunidad de Inteligencia de Estados Unidos, el Comité Selecto de Inteligencia del Senado, habían pedido, mediante un decreto legislativo, al Director de Inteligencia Nacional que proporcionara un informe completo sobre cómo el gobierno está manejando los OVNIs. A principios de mayo de este año, la Oficina del Inspector General incluso había anunciado que ellos también se lanzarían al ring y evaluarían las "acciones del Departamento de Defensa con respecto a los fenómenos aéreos no identificados".
Los senadores en funciones, los exdirectores de la CIA y la Inteligencia Nacional, los ex presidentes e incluso la NASA se han presentado desde entonces sugiriendo que algo misterioso aparentemente surca los cielos con impunidad.
¿Es esta actual guerra relámpago OVNI simplemente alimentada por las fantasías desenfrenadas de los “creyentes” rebeldes, como supuestamente dio a entender Condon hace más de cinco décadas? Teniendo en cuenta que algunos de estos "creyentes" han ocupado, o ocupan actualmente, posiciones cumbre en los pasillos del poder estadounidense, esto es francamente más alarmante que cualquier realidad OVNI previsible.
En esta serie de cuatro partes, The Debrief explorará las vidas de varias personas y cómo el tema OVNI los ha influido. Cada persona representa diferentes peldaños en la escalera del poder militar estadounidense. Su experiencia inesperada con el tema OVNI se extiende por casi 60 años.
En este esfuerzo, The Debrief quería ver si había algo de verdad sobre el tema OVNI o si todavía se aplicaba la conclusión de 52 años del Comité Condon.
Al final, descubriríamos que la conclusión de Condon era, sorprendentemente, muy correcta. Sin embargo, esa conclusión no es lo que la mayoría de la gente piensa y se ha pasado por alto en gran medida.
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Cartel a la entrada de la Actividad del Grupo de Seguridad Naval Sabana Seca, Base Naval en Toa Baja, Puerto Rico. (Crédito de la imagen: Wikicommons) |
Parte I: Misterio en el Caribe
Originalmente una plantación de piñas y toronjas antes de que el Ejército de los Estados Unidos la convirtiera en un depósito de municiones durante la Segunda Guerra Mundial; aproximadamente a 14 millas al oeste del adoquinado Viejo San Juan, Puerto Rico, hay unos discretos 2,250 acres que silenciosamente han servido como uno de los epicentros de la recopilación de inteligencia de señales encubiertas de Estados Unidos.
Verbosamente titulado - Actividad del Grupo de Seguridad Naval Sabana Seca (Naval Security Group Activity - NSGA), Base Naval - durante al menos cinco décadas, el sitio sirvió como un centro neurálgico para espiar las comunicaciones que salen de América Latina y el Caribe. Oficialmente, NSGA Sabana Seca cerró en 2003. Sin embargo, documentos filtrados muestran que la NSA y la CIA todavía estaban usando este parche de trópicos para inteligencia de señales hasta 2013.
Irónicamente, el canario OVNI más famoso de la historia reciente, el ex alto funcionario del Pentágono Luis Elizondo, probablemente estuvo una vez estacionado en NSGA Sabana Seca. Según los registros públicos, esto habría ocurrido a principios de la década de 2000, cuando Elizondo trabajaba para una de las subrepticias provincias de la Comunidad de Inteligencia. Años antes se encontraría atraído por los OVNIs y el ahora infame AATIP. Aunque Elizondo no confirmará ni negará si esto es cierto.
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Richard “Lee” Walther en Puerto Rico a principios de la década de 1960. (Fuente de la imagen: Richard "Lee" Walther) |
Independientemente, a mediados de la década de 1960, un joven criptólogo y suboficial de segunda clase de la Marina, Richard "Lee" Walther, se encontraría trabajando en la reclusa NSGA Sabana Seca.
A casi 2.000 millas de su ciudad natal de Egg Harbor City, Nueva Jersey, Walther había llegado al puesto de espionaje en octubre de 1962 y justo a tiempo para la Crisis de los Misiles Cubanos. “Mirando hacia atrás, cuando era un niño, no aprecié del todo lo importante que fue este momento en la historia. Pero sí, seguro que estaban pasando muchas cosas”, recordó Walther en una llamada telefónica conmigo.
“Todo lo que hicimos fue clasificado. Tenía una autorización de alto secreto, y todo lo que hicimos fue por necesidad", recordó Walther cuando trabajó en "Radio Shack" de Sabana Seca.
“Me clasificaron como una rama A o Administrativa, pero hice la mayor parte de mi trabajo en la división de la rama interpretativa, donde teníamos un grupo de lingüistas, portugués, ruso y, por supuesto, español. En ese entonces, buscábamos inteligencia extranjera para tratar de averiguar qué podría estar haciendo el enemigo a nosotros o a nuestro alrededor".
La gravedad de Estados Unidos y Rusia que amenazan con hundir al mundo en un armagedón nuclear puede que no se haya hundido del todo en el joven Walther. Sin embargo, una serie de sucesos misteriosos en el otoño de 1964 lo ha atormentado durante más de 50 años.
“Entre las cosas que hicimos fue monitorear una gran cantidad de tráfico aéreo y comunicaciones por radio en toda el área. Esto incluyó recibir despachos periódicamente de barcos que estaban estacionados en el gran Mar Caribe. A fines del verano y el otoño de 1964, comenzamos a recibir informes de avistamientos de OVNIs y actividades que involucraban tanto a pilotos de la Armada como de la Fuerza Aérea en el área”, divulgó Walther.
“Este asunto OVNI surgió de la nada. Recuerdo que fue objeto de algunas risas y bromas. Algunos de nosotros que éramos, ya sabes, neutrales al respecto no sabíamos qué pensar al respecto. Y ahí es donde estoy hoy. Pero con este asunto del USS Gyatt, realmente no sé qué pensar".
Con una memoria notablemente aguda, Walther, que ahora tiene 77 años, me contó cómo, a fines de noviembre de 1964, su supervisor compartió con él los notables detalles de algo inexplicable que había estado molestando a varios barcos de la Armada frente a las costas de Puerto Rico, incluido el destructor de clase Gearing: el USS Gyatt.
“Richard Yeck fue el teniente con el que trabajé más de cerca, y él fue quien me hizo consciente de todo este asunto del USS Gyatt. Así fue como puse mis manos en el material. Teníamos una política muy estricta de que nada entraba y nada salía de la 'Cabaña'. Pero este asunto de los OVNIs era un caso atípico, por lo que el teniente Yeck me dio luz verde para aferrarme a los materiales".
A Walther se le había permitido conservar copias de dos informes de inteligencia de tráfico grupales presentados por el oficial de operaciones de la Marina de San Juan, el capitán William. R. Sisley. Durante la Guerra de Corea, el Capitán Sisley había sido comandante de escuadrón del Strike Fighter Squadron 83 (VFA-83), los "Rampagers".
Walther compartió conmigo copias de estos informes originales de inteligencia con piel de cebolla que se había estado aferrando durante casi seis décadas. Con un total de solo 4 páginas, ofrecieron un vistazo a una notable serie de eventos que desde entonces se han convertido en menos de una nota al pie de página en los anales de la historia.
Registros desconcertantes, incluidas observaciones visuales y de radar de una serie de encuentros inexplicables que suenan inquietantemente similares a un evento OVNI más reciente que ocurrió en 2004 frente a la costa oeste de Estados Unidos y ahora conocido como los "Encuentros del Nimitz".
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Interpretación artística del "Encuentro OVNI" del USS Gyatt en 1964. (Crédito de la imagen: Dave Beaty, de Nimitz Encounters) |
"Sin esperanza superados"
Los informes de tráfico de mensajes revelan que durante varias noches a fines de noviembre de 1964, el USS Gyatt, llamado así por el soldado de la Infantería de Marina de 22 años Edward E. Gyatt, quien fue asesinado durante un contraataque japonés durante la Batalla de Guadalcanal en la Segunda Guerra Mundial, comenzó a recoger pistas en el radar de un fantasma no identificado sobre el Océano Atlántico cerca de Puerto Rico.
En las noches sucesivas del 16, 17, 18, 19 y 24 de noviembre, las estaciones de radar a bordo del USS Gyatt y en el Destacamento de Prueba y Evaluación de Norfolk comenzaron a mostrar una aeronave no identificada, aparentemente capaz de operar a velocidades muy lentas y significativamente altas, al mismo tiempo que es capaz de maniobrar en altitudes altas y bajas.
El 18 de noviembre, un informe detalla que los operadores de radar rastrearon al contacto no identificado durante aproximadamente 8 millas náuticas. En un momento, "parecía ser un objetivo de vuelo bajo" mientras pasaba directamente sobre el crucero de misiles guiados de propulsión nuclear USS Bainbridge y viajaba a solo 180 nudos o 207 mph. “Intento de intercepción. Sin embargo, el objetivo se desvaneció”, se lee en el informe.
En la noche del 19 de noviembre, el USS Gyatt detectó una vez más la aeronave no identificada, esta vez viajando a Mach 1.03 o 788 mph y aproximadamente a 60 millas náuticas al norte de Puerto Rico y acercándose rápidamente a la isla.
A diferencia de noches anteriores, un F-8 Crusader del Utility Squadron Eight (VU-8), estacionado en la Base Naval de Roosevelt Roads, ya estaba en el aire cuando los operadores de radar detectaron a su némesis desconocida. Aparentemente cansado de ser burlado por el intruso, el USS Gyatt ordenó al F-8 que realizara una intercepción.
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El teniente comandante Kyle H. Woodbury. (Fuente de la imagen: Archivos Nacionales) |
Pilotando el F-8, indicativo de llamada "Salty Spray 26", estaba el oficial ejecutivo de VU-8, el teniente comandante Kyle H. Woodbury. Los informes enviados el 26 de noviembre de 1964 desde la Base de la Fuerza Aérea Ramey en Aguadilla, Puerto Rico, al NORAD y al Cuartel General de la Fuerza Aérea en el Pentágono describieron al Teniente Comandante Woodbury como "confiable" y por tener "una amplia experiencia en vuelos y aviones".
A una altitud de 35.000 pies, Woodbury dijo a los controladores de tráfico aéreo que tenía una visión del "objeto de gran altitud y muy alta velocidad". Favorecido por el clima despejado, la buena visibilidad y la luna llena, Woodbury describió al "extraño" como una aeronave triangular o "en forma de delta" negra o gris oscuro, de aproximadamente 60 pies de largo. Woodbury dijo que la aeronave estaba en silencio, sin luces exteriores, a excepción de una sola fuente de luz brillante o "fuego en forma de cono" que se emitiría desde la cola del vehículo durante los períodos de aceleración.
Los operadores de radar del Gyatt y Woodbury observaron cómo el OVNI categórico hizo "numerosos cambios de rumbo" antes de "atravesar la posición de las 9 en punto del avión, en paralelo al F-8 a una distancia de 9 millas náuticas". Girando el Crusader 90 grados a babor y seleccionando posquemadores, Woodbury subió a 50.000 pies para cerrar la brecha entre él y el OVNI.
Al llegar a un radio de 5 millas del objetivo, Woodbury informaría que el objeto "aceleró a una velocidad extremadamente alta" mientras giraba en un amplio giro a estribor y ascendía un exceso de 50.000 pies y se perdía de vista. En su informe, el capitán Sisley citó a Woodbury diciendo que su F-8, que tenía una velocidad máxima de rendimiento de Mach 1,6 o 1,227 mph, había sido "superado sin remedio".
En un informe presentado varias semanas después por el Destacamento de Pruebas y Evaluación de Norfolk, Woodbury dijo:
No hay una explicación razonable para este objetivo. Su velocidad, aceleración, techo y capacidad para desacelerar superan a cualquier avión que haya visto o escuchado”.
Woodbury también agregaría: “Evaluaría el objetivo como una aeronave, de muy alto rendimiento, maniobrado como una aeronave y no realizó maniobras inusuales excepto, una aceleración extrema y una declinación a voluntad, además de un ángulo de ascenso muy pronunciado de más de 50.000 pies a alta velocidad."
Irónicamente, durante los encuentros de 1964, el USS Gyatt había estado probando el Raytheon AN/SPS-49. En ese momento, el SPS-49 estaba más allá de la vanguardia, y no pasarían otros 11 años que el radar de búsqueda aérea bidimensional de largo alcance se introduciría en el resto de la flota naval de los EE. UU. Algunas clases de barcos de la Armada todavía utilizan una variante altamente actualizada del AN/SPS-49.
El 19 de noviembre, los operadores de radar Gyatt que usaban el SPS-49 rastrearon la misteriosa aeronave, incluidos 10 minutos del intento de interceptación del OVNI por Woodbury. Una serie de 19 fotografías de los radares de Gyatt, todavía guardados en los Archivos Nacionales, ofrecen evidencia en apoyo de las maniobras erráticas que Woodbury había descrito.
En una desconcertante serie de cuadros, el radar muestra que el objetivo viaja a 926 mph antes de desacelerar abruptamente a 632 mph. Un análisis posterior realizado por la División de Tecnología Extranjera (FTD) de la Fuerza Aérea sugirió que esto fue cuando el avión de Woodbury y el OVNI "se fusionaron", lo que significa que las dos aeronaves estaban demasiado cerca la una de la otra para que el radar los diferenciara.
Las aeronaves reaparecieron como objetivos separados en la siguiente pasada del radar. Solo ahora, el objetivo no identificado estaba subiendo por encima de los 50.000 pies a 1.743 mph. El último contacto con los operadores de radar Gyatt mostró que la aeronave desconocida continuaba hacia la estratosfera a 1.035 mph.
Abandonando la persecución, Woodbury trazó un rumbo de regreso a la estación naval de Roosevelt Roads cuando el intruso de alto rendimiento reapareció y comenzó a seguirlo. El OVNI aparentemente estaba jugando al gato y al ratón con el piloto de combate.
El 24 de noviembre, el enigmático embaucador aéreo, una vez más, apareció en las pantallas de radar del Gyatt. El mensaje del capitán Sisley informa, "AFWR [Atlantic Fleet Weapons Range] tenía un objetivo HI SPD, HI ALT que se alejó rápidamente del F-8 a Mach .99 y 45 mil [pies de altitud]".
Dos días después de los mensajes de Sisley, la 72a Ala de Bombarderos en la Base de la Fuerza Aérea Ramey anunció los misteriosos eventos OVNI a numerosas oficinas de la Fuerza Aérea, incluida la 32a División Aérea (NORAD), el cuartel general de la USAF en Washington, DC, la Oficina de Investigaciones Especiales y la División de Tecnología Foránea en Wright Patterson AFB. En ese momento, FTD había sido el hogar de los investigadores oficiales de OVNIs de la Fuerza Aérea y del Proyecto Libro Azul. "La Marina se ha preocupado mucho por esto y creo que se necesita una investigación más exhaustiva", se lee en el mensaje.
El 27 de noviembre, el mayor Héctor Quintanilla, jefe del Proyecto Libro Azul, acusó recibo del mensaje y dijo: “El análisis preliminar del informe OVNI indica que el objeto rastreado por radar y avistado visualmente por el Comandante Woodbury no es un OVNI, sino una aeronave no identificada."
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Mayor Héctor Quintanilla, jefe del Proyecto Libro Azul. (Fuente de la imagen: Archivos Nacionales) |
Comisionado como segundo teniente de la Fuerza Aérea en 1951, Quintanilla había sido oficial de comunicaciones a cargo de un grupo de análisis de tráfico por radio hasta 1963, cuando se le pidió que se hiciera cargo del incipiente estudio OVNI de la Fuerza Aérea. Quintanilla terminaría siendo el director final y con más años de servicio de Blue Book, al mando del programa hasta su cierre en 1969.
La "Era Quintanilla" ha sido criticada como los años menos creíbles de los 17 años de historia del Libro Azul. Las repetidas conclusiones de Quintanilla de que los informes de objetos aéreos extraños no eran más que estrellas o planetas brillantes llevaron a los críticos, incluidos muchos científicos, a sugerir que la investigación del Proyecto Libro Azul era, en el mejor de los casos, cuestionable, en el peor, perpetuando un "encubrimiento". El físico y profesor de meteorología de la Universidad de Arizona, James E. McDonald, dijo sin rodeos que Quintanilla "no era competente ni desde una perspectiva científica ni investigativa".
Curiosamente, Quintanilla aparentemente estuvo de acuerdo con la evaluación de McDonald. En sus memorias, publicadas después de su muerte en 1998, Quintanilla dijo que la única calificación que reunió para dirigir Blue Book era que tenía un título en física de la Universidad St. Mary. Al retirarse como teniente coronel después del cierre del programa, Quintanilla dijo que su nombramiento en Blue Book podría haber sido un castigo por rechazar varios otros trabajos en la escalada de la guerra de Vietnam.
Se puede argumentar que el análisis preliminar de que los incidentes del USS Gyatt no fueron un OVNI sino más bien una aeronave no identificada fue simplemente Quintanilla afirmando la hipótesis nula. Este enfoque sería coherente con el método científico de resolución de problemas. Sin embargo, también contrastaría con las prácticas de investigación basadas en los mejores métodos.
El análisis preliminar de Quintanilla se basó en el memorando de 4 páginas de la 72a Bomber Wing, que ofrecía una descripción generalizada de los incidentes que habían ocurrido durante varios días y que involucraban a varios miembros del personal. Su vista llegó un día antes de que el USS Gyatt llegara al puerto de Virginia con las imágenes de radar en la mano. Quintanilla y Blue Book no obtendrían copias de las fotos de la Agencia de Inteligencia de Defensa y del informe más detallado del teniente comandante Woodbury desde Norfolk hasta el 3 de diciembre.
En esencia, Quintanilla estaba planteando la hipótesis preliminar de un problema que no había sido bien definido. Por supuesto, la voluntad de Quintanilla de comunicar una conclusión antes de ver todo el problema puede ser más indicativo del sistema en el que estaba trabajando que de su competencia.
Un poco más de una semana después de que Blue Book recibiera los detalles relativamente escasos de los problemas OVNI del Gyatt, el Pentágono ya estaba presionando para obtener respuestas. “Continuo interés de alto nivel en este incidente. ¿FTD ha realizado más análisis de este incidente? ¿Está en condiciones de afirmar definitivamente que este incidente no involucró a un OVNI?", dice un memorando de la Oficina del Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea a Quintanilla el 8 de diciembre de 1964.
Más tarde, esa misma semana, el 11 de diciembre de 1964, el Comando de Defensa Aérea de los EE. UU. envió un memorando clasificado al Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea y a la FTD diciendo: "No hay vuelos de prueba operativos de proyectos conocidos por este comando, incluido el YF-12A o drones de alta velocidad, programados a la hora o lugar del incidente".
El mismo día, los analistas de las DIA y FTD dijeron que habían determinado que el fantasma no excedía los 1515 nudos, o 1743 mph, y tenía una aceleración promedio de 1380 mph. Un mensaje conjunto dice: "incapaz de explicar [la] velocidad estimada de 3800 nudos informada en el mensaje OVNI del72 Bomber Wing".
No está del todo claro de dónde vino esta extraña velocidad específica de 3800 nudos. Otro memorando del 11 de diciembre de 1964 del 72nd Bomber Wing a FTD enfatiza que el OVNI fue rastreado a un estimado de 3800 nudos o 4.373 mph. Supuestamente, esta estimación provino del intento de interceptación de Woodbury, pero eso nunca se define expresamente en los informes.
En ninguno de los informes supervivientes del Libro Azul, la DIA o la Fuerza Aérea se mencionan las pistas del radar y al menos otro intento de interceptación en las noches del 16, 17, 18 y 24 de noviembre. En la entrevista de Norfolk con Woodbury el 3 de diciembre, no hay evidencia de que Quintanilla, o cualquier otra persona, alguna vez haya hablado con los operadores de radar o con el otro piloto que intentó interceptar.
Finalmente, ninguna información adjunta establece cuán familiarizados estaban los analistas de DIA y FTD con el radar AN/SPS-49. En 1964, el SPS-49 de Gyatt era literalmente único. De hecho, incluso los registros navales contemporáneos dicen que el Gyatt comenzó a probar el SPS-49 en 1965 y no mencionan que el radar se utilizó para rastrear un OVNI el año anterior.
No obstante estas persistentes preguntas, el 19 de diciembre de 1964 Quintanilla presentó su conclusión a la oficina del Secretario de la Fuerza Aérea.
"Confirmada A/C [aeronave]. Alta velocidad reportada no confirmada a partir de fotos de radar. Las velocidades indicadas en [el] informe inicial eran erróneas".
Dado que las comunicaciones solo describieron la aeronave desconocida como de "muy alta velocidad", se supone que la velocidad acordada de casi 1.800 mph no alcanzó el umbral de Quintanilla de "alta velocidad".
Otros registros del Proyecto Libro Azul aclaran, por "aeronave confirmada", que Quintanilla había dictaminado que el OVNI del USS Gyatt era una "aeronave no identificada" confirmada. Su tipo u origen nunca se había determinado.
A fines de 1964, cuando el líder soviético Leonid Brezhnev aumentó la ayuda a los norvietnamitas para inmovilizar a las fuerzas estadounidenses que acababan de comenzar a desplegar tropas terrestres en Vietnam, un avión no identificado de origen extranjero "superando irremediablemente" a los aviones de combate de la Armada de los EE. UU. en el Caribe habría presumiblemente desencadenado una respuesta significativa por parte de la inteligencia de defensa.
Evidentemente, esta suposición sería incorrecta.
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Interpretación artística del "Encuentro OVNI" del USS Gyatt en 1964. (Crédito de la imagen: Dave Beaty, de Nimitz Encounters) |
El "avión desconocido" del USS Gyatt no es un OVNI
No hay registros conocidos de la Fuerza Aérea, la Armada, la DIA o la CIA que sugieran un intento de hacer un seguimiento o identificar qué tipo de aeronave zumbaba alrededor del punto fuerte estratégico de Estados Unidos hacia América Latina. Copias ahora desclasificadas del breve Diario del Presidente muestran imágenes de reconocimiento de Cuba capturadas por F-8 Crusaders en noviembre de 1964. Ausente en estos informes de inteligencia hay alguna mención de que estos mismos F-8 estaban trabajando como cazadores de OVNIs por la noche.
Incluso si las agencias de inteligencia de EE. UU. en la década de 1960 no estuvieran interesadas en resolver el misterio, debería ser relativamente fácil delimitar quién podría haber sido ese intruso de ala delta que molestaba en los cielos cerca de Puerto Rico ahora. Sin embargo, las explicaciones probables de lo que encontró el USS Gyatt hace 57 años siguen siendo esquivas.
En 1964, el Comando de Defensa Aérea (ADC) había descartado el YF-12A, la versión prototipo de dos asientos del entonces avión de reconocimiento Top Secret Lockheed A-12. Sin embargo, el YF-12 y el A-12 "Arcángel" tenían una forma de delta única y eran capaces de alcanzar velocidades superiores a las 2.000 mph, con un techo de servicio de 85.000 pies. Igualmente, había prototipos operativos de ambos aviones de alto rendimiento en 1962.
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A-12 “Arcángel” (Fuente de la imagen: Wikicommons) |
Verificando los hechos con ADC, me comuniqué con el experto en sistemas de radar, veterano aeroespacial de los presupuesto negros y autor, T.D Barnes. Barnes había formado parte del equipo de virtuosos reclutados por la CIA que desarrollaron el YF-12, el A-12 y más tarde el SR-71.
Respaldando la afirmación anterior, Barnes me dijo que en noviembre de 1964 ni el YF-12 ni el A-12 habrían estado dando vueltas y burlándose de otras fuerzas navales en el Caribe. Barnes me contó con notable detalle el primer vuelo del A-12 fuera del Área-51.
En un vuelo con nombre en código SCOTCH MIST, el A-12 voló desde el Área 51 a la Base de la Fuerza Aérea McCoy cerca de Orlando, Florida, el 4 de agosto de 1965. Nueve meses después del misterioso "extraño" del USS Gyatt. Antes de esto, dijo Barnes, "el A-12 había volado solo fuera del Área 51 con una altitud de 4.462 pies [y] no tengo conocimiento de ningún otro avión de ala delta en ese momento".
El otro problema con el A-12 o YF-12 proviene de la descripción de Woodbury de una única luz brillante en la cola de la nave, que de hecho suena sospechosamente como la postcombustión de un jet de alto rendimiento. Al igual que el SR-71 "Blackbird", el Archangel estaba propulsado por un par de motores turborreactores Pratt & Whitney J58-1. Woodbury habría visto dos luces brillantes y no el único "cono de fuego" que informó si hubiera sido el avión espía.
El otro avión más o menos triangular o "en forma de delta" capaz de velocidades a gran altitud superiores a Mach 2.2, el avión no tripulado lanzado desde el aire Lockheed D-21 y el SR-71, no realizaron sus primeros vuelos hasta el 22 de diciembre de 1964, tres días después de la conclusión de Quintanilla. El D-21 voló a cuestas del SR-71, nuevamente todo cubierto de miradas indiscretas dentro del Área-51.
Descartando un programa secreto de los Estados Unidos, que por razones que actualmente escapan a la lógica había decidido molestar repetidamente a sus compañeros marineros, casi deja a la Unión Soviética como la única otra potencia capaz de producir un avión de alto rendimiento como el que se describió.
Aunque era un avión de ala alta y no de ala delta, en marzo de 1964, la URSS tenía al menos un prototipo Mikoyan-Gurevich MiG-25 "Foxbat".
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Mikoyan-Gurevich MiG-25 "Foxbat". (Fuente de la imagen: Wikicommons) |
Considerado uno de los aviones más rápidos jamás construidos, solo el A-12, el SR-71 y el X-15 experimental fueron capaces de superar al Foxbat. Sin embargo, la calificación máxima de velocidad a gran altitud del MiG-25 de Mach 3.3 o 2500 mph era en gran parte teórica. Los dos motores turborreactores Tumansky R-15B del avión tendían a sobrecalentarse a altas velocidades, lo que hacía que la velocidad de rendimiento real del MiG-25 fuera mucho más lenta de lo que parecía en el papel. Una vez más, como la A-12, si Woodbury hubiera estado persiguiendo a un Foxbat, debería haber visto dos luces brillantes en la parte trasera de la nave, no una.
También es inconcebible que 7 meses después del primer vuelo del prototipo, la Unión Soviética hubiera tenido un Foxbat dando vueltas y hostigando a las fuerzas estadounidenses en el Caribe. En última instancia, el MiG-25 no entraría en servicio hasta 1970, ya que tenía un historial operativo limitado antes de que la URSS terminara la producción en 1984.
Con un ceño ligeramente desconcertado, el autor, periodista de defensa y ex editor de aviación de Jane's Defense, Nick Cook, negó con la cabeza en desacuerdo cuando le pregunté qué tan probable era que se tratara de un avión ruso secreto de rendimiento de ala delta de tipo desconocido en 1964. Más lo que es más importante, un avión que de alguna manera ha eludido el conocimiento público durante casi 60 años.
"Prácticamente imposible", dijo Cook, antes de contarme que un momento antes del colapso de la Unión Soviética pudo adquirir un manual de actuación para la entonces secreta nave Ekranoplan con efecto de ala en el suelo por una botella de whisky Johnny Walker.
Cuando el Proyecto Libro Azul cerró sus operaciones en 1969, el caso del USS Gyatt nunca se contó entre el puñado de informes que se determinó como "no identificado" porque estaba etiquetado como un "avión no identificado".
"Me divirtió su elección de terminología", se burló Walther. “Con malicia y premeditación, estoy seguro de que seleccionaron una terminología inocua para suavizar el golpe, si así lo desea. Hágalo más agradable para los lectores".
Lo que encontró el USS Gyatt en noviembre de 1964 sigue siendo hoy un misterio no menor que hace casi seis décadas.
"¿Vamos a morir todos sin respuestas?"
Para Walther, él ve paralelismos entre los encuentros OVNI del USS Gyatt en el 64 y los informes actuales OVNI o UAP que están saliendo de los pilotos militares en la actualidad.
“El desempeño del fantasma con el Gyatt no solo fue descrito por los pilotos, sino que también fue rastreado por un radar altamente sofisticado. Al menos de primera línea para ese entonces”, dijo Walther. “Con los avistamientos más recientes que conocemos, el equipo solo ha mejorado cada vez más, por lo que podemos decir con certeza científica que estas cosas son reales. Sin embargo, todavía nos preguntamos "¿qué es?"
Walther enfatiza que no se aferró a los mensajes OVNI de Gyatt durante décadas porque está empeñado en demostrar que los extraterrestres están visitando la Tierra. De hecho, la obstinada inclinación a equiparar “OVNI” o “UAP” como “extraterrestres” tanto por parte de “creyentes” como de escépticos es principalmente la razón por la que determinaciones como “aeronaves no identificadas” se convierten en conclusiones extrañamente huecas pero satisfactorias.
"Hay mucho escepticismo, casi burla, de cualquiera que saca a relucir el tema, y mucho menos es un creyente", suspiró Walther. “Si eres un 'creyente', se piensa que eres una especie de chiflado, y creo que eso silencia a mucha gente. Incluidos pilotos conocedores y personas que tengan experiencia de primera mano con este fenómeno. Simplemente conduce a una mayor ignorancia porque no recopilamos todos los datos que están disponibles para la discusión y la crítica inteligente".
No había mencionado el uso que hizo Walter Sullivan de la frase cuando Walther criticó la etiqueta de "creyentes". Su reprimenda orgánica del término sirve como testimonio del impacto duradero que las palabras pueden tener en la sociedad colectiva.
Durante una de nuestras primeras conversaciones telefónicas, Walther, que tiene el recuerdo de una persona a la que no le gustaría pedirle dinero prestado, me dio media docena de nombres de antiguos marineros con los que trabajaba en Sabana Seca. Explorando la lista de veteranos de la Marina, la mayoría habiendo vivido una vida plena hasta los 80 y los 90, descubrí que todos menos uno habían fallecido.
El desvergonzado aviso de que el tiempo no espera a nadie me recordó algo que un funcionario anónimo del Departamento de Defensa le dijo al escritor del The New Yorker, Gideon Lewis Kraus. “Hay tipos que se pasaron la vida estudiando cosas como Roswell y murieron sin respuestas. ¿Vamos a morir todos sin respuestas?"
Le pregunté a Walther qué esperaba que sucediera con el gobierno y el interés público renovado en los OVNIs o UAP. "Soy un anciano ahora, pero todavía estoy desconcertado por todas estas cosas. Existe una nube de escepticismo si crees que esto ocurre, y eres un chiflado, y lo que dices no se tiene en cuenta. Realmente tengo un problema con eso”, respondió Walther. “Lo que necesitamos es que la gente se olvide de sus prejuicios y sesgos, y simplemente mire esto como si fuera un desafío. Entonces averigüemos qué está pasando aquí".
Modificado por orbitaceromendoza
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