Para comprender los UAP, necesitamos imágenes de megapíxeles
Si alguno de ellos representa tecnología avanzada, las fotografías de alta resolución pueden decirnos si están etiquetados metafóricamente como "Hecho en China" o "Hecho en el Exoplaneta X".
Por Avi Loeb
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Crédito: Getty Images |
El informe del Pentágono sobre fenómenos aéreos no identificados (UAP) que se entregó al Congreso el 25 de junio es lo suficientemente intrigante como para motivar la investigación científica hacia el objetivo de qué son estos fenómenos. La naturaleza de los UAP no es una cuestión filosófica. Tampoco es un enigma que se deba pedir a los políticos que resuelvan, por la misma razón por la que no se debe pedir a los plomeros que horneen pasteles. Los encargados de formular políticas o el personal militar tienen una formación científica insuficiente para resolver este misterio, y esperar que de alguna manera lo hagan es como la experiencia frustrante de los personajes de la obra de Samuel Beckett Waiting for Godot.
Dadas estas circunstancias, los científicos deben encontrar la respuesta a través del proceso científico estándar, basado en un análisis transparente de datos abiertos. La tarea se reduce a obtener una imagen de alta resolución de UAP. Una imagen vale mas que mil palabras. Más específicamente, una imagen de megapíxeles de la superficie de un objeto inusual nos permitirá distinguir si lleva la etiqueta metafórica de “Hecho en China” o “Hecho en Rusia” de la alternativa: “Hecho en el Exoplaneta X”.
Considere un objeto del tamaño de una persona a una distancia de una milla. Supongamos que deseamos resolver características tan pequeñas como el ancho de una letra en este texto. Eso equivale a resolver una milésima parte de la altura de la persona, lo que requeriría obtener una imagen de megapíxeles. El criterio de Rayleigh en óptica implica que la mejor resolución angular de un telescopio se encuentra en el llamado "límite de difracción", aproximadamente la longitud de onda de la luz dividida por el diámetro de apertura. Para la luz visible, la resolución deseada en nuestro ejemplo se puede obtener con un telescopio con un diámetro de un metro, que se puede comprar en línea.
El telescopio debe estar conectado a una cámara adecuada, con el flujo de datos resultante alimentado a un sistema informático, donde el software optimizado filtraría los transitorios de interés mientras el telescopio cubre el cielo con su campo de visión. El estudio inicial podría comenzar desde un gran campo de visión, pero luego acercar el objeto de interés a medida que se rastrea a través del cielo. El UAP podría cambiar su posición en el cielo mucho más rápido que cualquier fuente astronómica ubicada a grandes distancias.
Pero también deben distinguirse de las aves, los aviones, los satélites o los artefactos instrumentales. La fidelidad real de la imagen estará limitada por el desenfoque debido a la turbulencia atmosférica y, por lo tanto, dependerá de la elevación y la distancia del UAP. El estudio del cielo también deberá extenderse durante un período de tiempo lo suficientemente largo como para que sea probable la detección de UAP. Todos estos son desafíos importantes.
Las instalaciones del telescopio se pueden colocar en ubicaciones geográficas que maximizarán la posibilidad de reproducir informes anteriores de UAP. Las cámaras de video de menor costo con menor resolución se pueden distribuir en más ubicaciones en todo el mundo para lograr un estudio completo de todo el cielo. Existen instalaciones astronómicas, como ZTF, LCO, TAOS, ASASSN o PanSTARRS, ya instaladas en ubicaciones remotas para la diferente tarea de buscar objetos transitorios que no se muevan por el cielo tan rápido como los UAP. El volumen de datos aumentará drásticamente cuando la instalación del VRO/LSST en Chile comience a operar en 2023. Los detractores de los UAP a menudo preguntan por qué las cámaras capturan invariablemente imágenes borrosas de objetos no identificados. La respuesta es simple: sus aperturas son cientos de veces más pequeñas que las de los telescopios deseados a escala de metros.
El costo de establecer una red de telescopios adecuados es menor que la cantidad invertida hasta ahora en la búsqueda de la naturaleza de la materia oscura. No sabemos qué partículas constituyen la mayor parte de la materia del universo. Es una búsqueda comprometida por incertidumbres, al igual que la búsqueda de los UAP. Pero si algunos de los UAP son de origen extraterrestre, las implicaciones serían mucho mayores para la sociedad que demostrar que la materia oscura es partículas masivas que interactúan débilmente (WIMP) en lugar de otra cosa. El hallazgo extraterrestre bien puede cambiar la forma en que percibimos nuestro lugar en el universo, nuestras aspiraciones para el espacio, nuestras creencias teológicas y filosóficas e incluso la forma en que tratamos a otros humanos.
Y todas estas implicaciones pueden desencadenarse con una imagen de un solo megapíxel obtenida a un costo razonable. En un foro al que asistí recientemente sobre mi libro Extraterrestrial, me preguntaron sobre la probabilidad previa asignada a la posibilidad de que el extraño objeto interestelar Oumuamua o UAP sea de origen extraterrestre. Aclaré que se desconoce al igual que en el caso de que la materia oscura sea WIMP. Pero dado que una imagen de megapíxeles de UAP es asequible y de gran interés para el público y el gobierno, simplemente deberíamos obtener una. De hecho, una imagen de un objeto parecido a Oumuamua valdría 66.000 palabras, la cantidad de palabras de mi libro. No debemos buscar datos de sensores propiedad del gobierno que no hayan sido diseñados para este propósito, sino recopilar nuestros propios datos científicos de vanguardia de manera reproducible. La mayor parte del cielo sobre nosotros no está clasificado.
En una entrevista de podcast que tuve recientemente con una audiencia joven, estuvieron de acuerdo: "Hagámoslo". Fue refrescante ver cara a cara con los portadores de la antorcha del futuro, así como con los posibles patrocinadores del proyecto de imágenes de los UAP, todo en la misma semana. Un día después, Rahel Solomon, de CNBC, me preguntó: "¿Cómo planeas celebrar el Día de los UAP?" Agradecido por el recordatorio, dije: "Probablemente necesitaremos nuestras computadoras para descubrir la naturaleza de los UAP, por lo que mi plan es celebrar el día con mi computadora".
Modificado por orbitaceromendoza
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