Nuestro viaje del ego en el cosmos
La humildad es la clave para encontrar nuestro lugar en el universo. No es necesario que los provocadores se presenten.
por Avi Loeb
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En más de mil entrevistas que he tenido desde que salió el libro, surgió una pregunta repetidamente:
"¿Por qué hay una resistencia tan fuerte dentro de la comunidad científica a una discusión abierta sobre la posibilidad de un origen artificial para Oumuamua?"
Superficialmente, se puede asignar la resistencia a los celos por el fuerte interés público en esa posibilidad. A los científicos no les gustan las ideas que los sacan de su zona de confort porque estas ideas sugieren que pueden haber pasado por alto un aspecto fundamental de la realidad. Pero las raíces del retroceso en este caso trascienden más profundamente en el ego humano.
La física encapsula la comprensión de que el mundo físico se rinde a un estricto conjunto de reglas que descubrimos en nuestros laboratorios. Las partículas elementales no tienen margen de maniobra más allá de la incertidumbre de la mecánica cuántica, que también está formulada firmemente dentro de un conjunto de ecuaciones. Un electrón no puede exhibir libre albedrío y desviarse de la evolución predicha por la ecuación de Dirac. Por otro lado, las oportunidades ilimitadas que ofrece a los humanos el libre albedrío y la conciencia nos permiten sentirnos superiores en relación con las partículas elementales como los electrones.
Si supiéramos de una ecuación que intenta pronosticar nuestro futuro, actuaríamos de manera diferente y violaríamos sus predicciones. A diferencia de las estrictas leyes de la física que se aplican sin excepción al universo físico en su totalidad desde el Big Bang, las personas a menudo violan las leyes de la sociedad. Como resultado, la física estimula nuestro ego de dos maneras. Nos sentimos superiores en relación con el mundo físico, primero al ser capaces de comprender cómo funciona y segundo al descubrir el estricto conjunto de leyes que lo hacen predecible.
También nos sentimos superiores en relación con otras formas de vida en la Tierra, como microbios o animales, porque creemos que no son tan inteligentes y conscientes como nosotros.
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Arte de NASA / JPL-CALTECH |
E incluso vamos más allá para asignar un gran significado a las sutiles diferencias entre nosotros. Gran parte de la historia de la humanidad está determinada por el deseo de algunas personas de sentirse superiores en relación con otras personas. El mejor ejemplo es la Segunda Guerra Mundial, que fue impulsada por el racismo y provocó veinte veces más muertes que la pandemia de COVID-19 hasta ahora.
La búsqueda de formas de vida primitivas en Marte, Venus, Encelado o Europa no es una amenaza para nuestro ego y es adoptada por la corriente principal del establecimiento científico. Pero la búsqueda de inteligencia extraterrestre podría desentrañar una forma de vida mucho más avanzada que nosotros, por lo que se enfrenta a una resistencia primordial en la psicología humana.
Los astrónomos de la corriente principal se resisten a financiar la búsqueda de equipos de civilizaciones tecnológicas extraterrestres estableciendo el prerrequisito irrazonable: "hasta que las pruebas extraordinarias lo sugieran". La psicología de la negación que impulsa esta estrategia reconoce que sin financiar generosamente la búsqueda en primer lugar, es menos probable que identifiquemos la evidencia. El argumento circular sobre la necesidad de evidencia que no se busca, es una estrategia conveniente para evitar un golpe a nuestro ego, que fue mimado por un siglo triunfante en la física fundamental y los artilugios tecnológicos. Es fácil ridiculizar la búsqueda de dispositivos extraterrestres dentro del pensamiento grupal de las redes sociales y marginarlo como un caso atípico en el mundo de las ideas científicas. Esta actitud se asemeja a intimidar a un niño que se comporta de manera diferente a todos los demás niños, para reforzar la mentalidad familiar de manada.
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TrueSport, editado por Stellar |
La intimidación del pensamiento independiente tiene un impacto dañino en los científicos novatos que están preocupados por sus oportunidades profesionales, como se destacó recientemente en un artículo de la Smithsonian Magazine. Cuando mi alumno, Amir Siraj, presentó nuestro artículo en el que criticaba el modelo “natural” de nitrógeno-iceberg para Oumuamua basado en consideraciones elementales de presupuesto de masas, los editores de la revista enviaron el artículo para que lo evaluara el creador de este modelo de nitrógeno, quien claramente tuvo un conflicto de intereses. Tras su respuesta enérgica, los editores rechazaron rápidamente el artículo sin permitir que Amir y yo respondiéramos a la desestimación del árbitro.
El envío a otra revista resultó en un intercambio mucho más colegiado, como debería ser el caso en una cultura científica que tiene la mente abierta a que Oumuamua sea de un origen diferente al de un iceberg de nitrógeno nunca antes visto. Nuestro punto fue reiterado en un artículo de seguimiento por un equipo de investigación independiente y fue reforzado en otro artículo de seguimiento sobre la rápida erosión de los icebergs de nitrógeno por los rayos cósmicos.
La cultura del bullying fue mencionada en el informe sobre Fenómenos Aéreos No Identificados (UAP) de la Oficina del Director de Inteligencia Nacional (ODNI) al Congreso de los Estados Unidos el 25 de junio de 2021, que afirmaba que: “Los estigmas socioculturales y las limitaciones de los sensores siguen siendo obstáculos a la recopilación de datos sobre UAP... el riesgo de reputación puede mantener a muchos observadores en silencio, lo que complica la búsqueda científica del tema".
El recientemente anunciado Proyecto Galileo rompe estas barreras psicológicas y tiene como objetivo reunir datos científicos de alta calidad sobre objetos cercanos a la Tierra que pueden haber sido producidos por civilizaciones tecnológicas extraterrestres.
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Foto: ESO |
Con un sentido de humildad cósmica, podríamos explorar el espacio sin prejuicios y descubrir si los niños más inteligentes nos precedieron en nuestro bloque cósmico. De hecho, los equipos extraterrestres en el espacio asestarían un golpe mayor a nuestro ego que la revolución copernicana. Esto último simplemente implicaba que no estamos en el centro del universo físico, pero nos permitió mantener la ilusión de que somos únicos en poseer un alto nivel de inteligencia y conciencia.
Cuando les digo a los estudiantes de la Universidad de Harvard que la mitad de ellos están por debajo de la media de su clase, se enojan. Pero este hecho estadístico no se puede discutir, independientemente del rechazo que reciba de su ego. La obstinada realidad bien podría ser que estamos estadísticamente en el centro de la distribución de probabilidad en forma de campana de nuestra clase de formas de vida inteligentes en el cosmos, incluso teniendo en cuenta nuestro célebre descubrimiento del bosón de Higgs por el Gran Colisionador de Hadrones.
Ignorar una realidad estadística no es la marca registrada de la inteligencia. En cambio, debemos permitirnos mirar a través de telescopios inspirados en Galileo y reconocer el cosmos real en el que vivimos. De lo contrario, nuestro viaje del ego no terminará bien, al igual que la experiencia de los dinosaurios que dominaron la Tierra hasta que un objeto del espacio empañó su espejismo.
Avi Loeb es el director fundador de la Iniciativa Agujero Negro de la Universidad de Harvard, director del Instituto de Teoría y Computación del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica y ex presidente del departamento de astronomía de la Universidad de Harvard (2011-2020). Es el autor más vendido de "Extraterrestrial: The First Sign of Intelligent Life Beyond Earth" y coautor del libro de texto "Life in the Cosmos".
Modificado por orbitaceromendoza
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