Diario de un viaje interestelar: en busca de IM1
Resumen de la exitosa Expedición Interestelar
Diario de un viaje interestelar, Informe 35 (3 de julio de 2023)
por Avi Loeb
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Para el comunicado de prensa oficial de la expedición interestelar, haga clic aquí. |
Lo hicimos. Dirigí una expedición del Proyecto Galileo al Océano Pacífico para recuperar esférulas del primer meteorito interestelar reconocido, IM1, y traje al Observatorio de la Universidad de Harvard más de 50 esférulas que permanecieron en las profundidades del fondo del océano durante casi una década. Estas esferas de tamaño submilimétrico, que aparecen bajo un microscopio como hermosas canicas metálicas, se concentraron a lo largo del camino esperado de IM1, a unos 85 kilómetros de la costa de la isla Manus en Papúa Nueva Guinea. Su descubrimiento abre una nueva frontera en la astronomía, donde lo que se encuentra fuera del sistema solar se estudia a través de un microscopio en lugar de un telescopio. Que el 83% de la materia del universo esté compuesta de materia oscura que aún no se ha encontrado en el sistema solar debería enseñarnos modestia a la hora de pronosticar la naturaleza de los objetos interestelares.
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Una colección de fotos, incluido el microscopio (arriba a la izquierda) y el trineo (arriba en el centro) con el esfuerzo de sacar el material de sus imanes (fotos restantes). |
Nos tomó algunos días a bordo del barco de aluminio, que se llama apropiadamente 'Silver Star', para colocar el trineo magnético en el fondo del océano y algunos días más para entender lo que recolectamos. Cuando recogimos los imanes, el material más abundante adherido a ellos era un polvo negro de ceniza volcánica. Estaba en todas partes, incluidas las regiones de control lejos del sitio de IM1. Me sentí frustrado por estos antecedentes hasta el punto de que titulé uno de mis 34 informes diarios: "¿Dónde están las esferas de IM1?"
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El trineo magnético (derecha) estaba conectado por un cable a un cabrestante en la cubierta de Silver Star. Todas las mañanas al amanecer, trotaba en la terraza. Al principio me sorprendió la velocidad de trote medida por la aplicación de entrenamiento en mi reloj Apple, pero luego me di cuenta de que el sistema GPS y la línea de base de Starlink-WiFi se ven afectados por el movimiento de la plataforma en la que troto. Un equipo de filmación grabó uno de mis trotes matutinos (abajo a la izquierda). |
Y luego vino el gran avance. Después de una semana en el mar, usamos un filtro con un tamaño de malla de un tercio de milímetro para tamizar las diminutas partículas volcánicas y examinar las partículas más grandes restantes bajo un microscopio. Poco después, el geólogo del equipo, Jeff Wynn, bajó corriendo las escaleras para decirme que el analista del equipo, Ryan Weed, vio a través del microscopio una hermosa canica metálica de tamaño submilimétrico y masa submiligramo. Corrí hasta el nivel superior de nuestra nave. Cuando Ryan me mostró la imagen, le pedí que colocara esta esférula en el analizador de fluorescencia de rayos X. Él respondió: “Claro, podemos hacerlo más tarde”. Lo abracé, emocionada por el hallazgo, y le dije: “Por favor, hazlo ahora mismo”. El análisis de composición implicó 84 % de hierro, 8 % de silicio, 4 % de magnesio y 2 % de titanio, más oligoelementos. Supe de inmediato que encontraríamos muchas más esférulas. Cuando encuentras una sola hormiga después de inspeccionar una pequeña parte de la cocina, sabes que hay muchas más hormigas por ahí. Efectivamente, encontramos más esférulas en unas pocas horas.
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Ejemplos de esférulas del camino de IM1. |
El sorprendente hallazgo de las esferas de IM1 fue posible gracias a un equipo de personas excepcionales, cada una de las cuales representa lo mejor de su profesión. Se complementaban en armonía como miembros de una orquesta bien entrenada. El descubrimiento de las esférulas se sintió como un milagro. Cuando el notable Rob MacCallum visitó el porche de mi casa hace un año y sugirió ayudar en la coordinación de la expedición, nunca imaginé una operación más exitosa.
La expedición requirió 1,5 millones de dólares. Unos meses después de mencionar nuestras necesidades de financiación en varios podcasts, mi deseo se materializó a través de una llamada de Zoom con el brillante matemático y empresario Charles Hoskinson, quien simplemente dijo: “Tienes la financiación”. Charles se unió a nosotros en el barco y ayudó en todos los aspectos de la operación. Además de posibilitar la expedición, él y su asistente J.J. Siler fue una adición encantadora a nuestro equipo de investigación y resoné con todos sus puntos de vista sobre todos los asuntos a pesar de que nunca antes nos habíamos conocido. Cuando abordé su jet privado, el piloto dijo: “Bienvenido a bordo profesor Loeb”, a lo que le respondí: “Por favor, llámeme Avi. Solo soy un granjero curioso. Todos los demás títulos no son importantes”.
Todavía me parece alucinante que lográramos recuperar esférulas de miligramos de masa de tamaño submilimétrico desde una profundidad de 2 kilómetros en el Océano Pacífico utilizando un trineo de un metro de ancho que escanea una región de 10 kilómetros de ancho. Este logro es testimonio del ingenio y las habilidades profesionales de todos los miembros del equipo.
La hazaña crítica de mantener el trineo en el fondo del océano fue dominada por los miembros del equipo Rob Millsap y Art Wright, quienes demostraron el "arte de tener razón" siguiendo la corriente del océano y minimizando la fuerza vertical del cable del cabrestante que contrarrestaba la gravedad y causaba un ascensor similar a una cometa.
La bola de fuego de IM1 fue detectada por el gobierno de los EE. UU. el 8 de enero de 2014 e indicó que este meteorito se estaba acelerando más allá del valor requerido para escapar del sistema solar. Basado en la presión del aire que sostuvo antes de desintegrarse en tres llamaradas a 20 kilómetros sobre la superficie del océano, este objeto de medio metro de tamaño era más resistente en material que todos los otros 272 meteoros en el catálogo CNEOS de la NASA. Su origen interestelar se reconoció formalmente con una confianza del 99,999 % en una carta oficial del Comando Espacial de los EE. fuera del sistema solar más rápido que el 95% de todas las estrellas en la vecindad del Sol. La posibilidad de que el exceso de velocidad de IM1 se haya beneficiado de la propulsión y el hecho de que fuera más resistente que todas las rocas espaciales conocidas plantea la posibilidad de que haya sido de origen tecnológico, similar a la nave New Horizons de la NASA que choca con un exoplaneta en mil millones de años y se quema. en su atmósfera como un meteoro interestelar.
Basado en la bola de fuego del IM1, pronosticé en un artículo con los estudiantes Amory Tillinghast-Raby y Amir Siraj, que como resultado de estar expuesto al calor de la bola de fuego, la superficie del objeto probablemente se desintegró en diminutas esférulas, similares en número por unidad de área a los recuperados por la expedición.
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La localización de la ruta probable de IM1 (banda roja) dentro del cuadro de error del Departamento de Defensa se vio favorecida por los datos de un sismómetro en la isla de Manus. |
Nuestro último artículo sobre IM1 se centró en localizar el sitio de la bola de fuego en función de la señal de la onda expansiva registrada por los sismómetros en la isla de Manus y Australia.
El tamaño máximo de las esférulas recuperadas fue dictado por el área de estudio. Tuvimos la suerte de encontrar múltiples esférulas filtradas por nuestro tamaño de malla en un recorrido de 10 kilómetros a través de la trayectoria del meteorito. El trineo de un metro de ancho cubría una superficie de 0,01 kilómetros cuadrados, lo que implica que si el meteoro tuviera la mitad de su tamaño, no habríamos notado una concentración de esférulas de IM1 en relación con el fondo en las áreas de control. Además, con una distribución de tamaño de ley de potencias, se esperan muy pocas esferas grandes. Por ejemplo, si hay la misma cantidad de masa en las esférulas grandes que en las esférulas pequeñas, el número de esférulas que son el doble de grandes se reducirá en un factor de 8. Esto implica que muy rápidamente uno se queda sin esférulas. En la Carrera 8 más larga, encontramos 10 esférulas de medio milímetro de tamaño. Esto significa que no debemos esperar más que aproximadamente una esférula con un tamaño superior a un milímetro.
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El barco pasa por el cuadro de error del Departamento de Defensa (rojo). La trayectoria esperada del meteorito está marcada por la banda naranja. |
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Pistas de trineo a través de las distintas carreras. El cable del trineo se extendía hasta 5 kilómetros, más que la profundidad del océano de 2 kilómetros, introduciendo una diferencia de unos pocos kilómetros entre las vías del barco y el trineo. |
En los últimos días estuve ocupado interpretando los resultados preliminares del diagnóstico de nuestra cosecha de esférulas. A nuestro regreso a los EE. UU., visitamos UC Berkeley y usamos un microscopio electrónico para obtener imágenes de las esférulas. En total, recolectamos más de 50 esférulas hasta el momento que planeamos analizar la próxima semana con instrumentos de última generación en Harvard. Mi hija, Lotem, que fue admitida en la Universidad de Harvard, dedicará una pasantía de verano a encontrar la población de esférulas más pequeñas en el material que recuperamos.
Por ahora, estudiamos cinco esférulas con un microscopio electrónico de barrido y espectroscopía de masas por ablación láser en UC Berkeley. La composición de las esférulas a lo largo de la trayectoria del meteorito son consistentemente de la misma fuente, mientras que las esférulas de fondo de la región de control tenían una morfología y composición diferente. La composición del meteorito es consistente con los resultados del analizador de fluorescencia de rayos X en el barco (84 % de hierro, sin níquel y algunos elementos traza, incluidos 5 % de magnesio y 2 % de titanio). Curiosamente, las esférulas de meteoritos muestran evidencia de un evento de calentamiento rápido con dendritas superficiales cuya separación espacial puede usarse para estimar la temperatura más alta que alcanzaron en la bola de fuego. También notamos una estructura interna de esferas dentro de esferas, como muñecas rusas, lo que implica eventos de fusión jerárquica de gotas durante la explosión.
Pero lo más interesante, la espectroscopia de masas reveló uranio (U) y plomo (Pb). El isótopo U238 decae a Pb206 con una vida media de 4470 millones de años y el U235 decae a Pb107 con una vida media de 710 millones de años. Esto nos permite estimar la edad de las esférulas de dos formas independientes.
Basado en la abundancia medida de U238, Pb206, U235 y Pb207, calculé que las dos esférulas de la trayectoria del meteorito (derivadas de la Serie 8 y la Serie 19) tienen una edad del orden de la edad del universo (14 mil millones de años) mientras que las la esfera de fondo (que se encuentra en la Carrera 17 fuera del cuadro de localización del Departamento de Defensa) tiene una edad del orden de la edad del sistema solar (unos pocos miles de millones de años). En las próximas semanas examinaremos cuidadosamente cualquier indicio de que las esférulas sean diferentes de los materiales del sistema solar. Esto constituirá una prueba independiente del origen interestelar de IM1 además de su velocidad medida.
La expedición demuestra cómo se debe hacer ciencia. Impulsado por pura curiosidad y asombro, sobre un tema de gran interés para el público, mientras busca evidencia para encontrar la verdad y la encuentra a pesar de todas las adversidades después de un esfuerzo heroico por parte de un equipo de profesionales dedicados.
Más de dos millones de lectores siguieron mis 34 informes diarios de la expedición, y esto provocó una avalancha de correos electrónicos. Abajo hay algunos ejemplos.
“Hola Avi,“que mundo tan maravilloso” ¡Sí, tienes razón Avi! Tuve un ataque al corazón hace cuatro semanas y ahora estoy en rehabilitación. Leo tu diario IM1 todos los días y siempre me da nuevo coraje para enfrentar la vida. Todavía hay tantas cosas por descubrir y quiero vivir lo suficiente para ver algunas de ellas. Te deseo lo mejor a ti y a tu equipo.¡La vida puede ser malditamente hermosa!Atentamente…"
“Estimado Avi,¡Felicidades! No puedo estar más feliz por el éxito de su misión. Leer tu diario ha sido motivo de alegría cada día.Mi hijo, que tiene seis años y ama el espacio y la ciencia, ha estado escuchando con entusiasmo mis informes sobre su progreso y el de su tripulación. La semana que viene empieza un campamento en el Museo Nacional de Historia Natural aquí en Madrid. Se tratará sobre el Universo, sus orígenes y su mecánica. Seguramente estará hablando de las esferas de IM1 a todos los que pueda. ¡Es muy persistente, como tú y tu tripulación! :-)Hay una cosa más: hoy leí que dices que 30.000 personas leen tus entradas todos los días y cómo un lector italiano lamentó que los principales medios de comunicación no cubrieran tu expedición en Italia. ¡Pues aquí en España lo hemos estado cubriendo! El Confidencial es el equivalente en español de The Guardian, y hemos estado traduciendo sus entradas al español en nuestra sección Novaceno, Crónicas del futuro, como solemos hacer con las entradas de su blog pero a un ritmo más acelerado. Empacamos las entradas en capítulos y las publicamos cada tres o cuatro días.El éxito ha sido fenomenal. Nuestras mediciones internas, que descuentan rigurosamente cualquier duplicado y son extremadamente conservadoras, arrojan una audiencia total de más de medio millón de lectores únicos de todo el mundo (573.028 para ser exactos). Hispanohablantes en su mayoría de España, toda Latinoamérica y Estados Unidos. Así que agréguelos a su cuenta de personas emocionadas que comparten una pasión común por el descubrimiento.Tu expedición me ha recordado un poema, “El diamante de una estrella” del gran escritor español Federico García Lorca, que fue asesinado por los fascistas por el mero hecho de pensar diferente:El diamante de una estrellaha cortado tiras en el cielo profundo,El ave de luz que quiere,puede escapar del universoPuede volar lejos del enorme nido.donde estuvo prisionera por siglossin saber que esta atadouna cadena alrededor del cuello.cazadores extraterrestresestán cazando las estrellas,Los cisnes de plata macizabañándose en el agua del silencio.No puedo esperar para leer sus nuevos documentos y que la próxima expedición navegue en busca de nuevos fragmentos.Buen viaje!Saludos cordiales…"
“Estimado Dr. Loeb,Le escribo para expresarle el gran placer que tuve al leer las anotaciones diarias en su diario de esta increíble expedición que usted y su equipo han organizado.Todos los días trae su parte de descubrimientos revolucionarios mezclados con un sentido de aventura. ¡Sería un gran libro! Qué maravilloso debe haber sido.No pude evitar pensar en grandes científicos como Darwin, Wallace y Galileo mientras leía.En muchos aspectos, creo que podrías haber inventado un nuevo tipo de astronomía, un tipo aventurero, al cerrar la brecha entre la observación de campo como la hizo Darwin y el espíritu pionero como lo hizo Galileo. No es poca cosa, ¿no crees?Tal vez esa sea la verdadera razón por la que usted y su equipo han experimentado tanto rechazo por parte de otros científicos, no tanto el (todavía por ahora) tema marginal de esta investigación. Pero los simples celos de ser el primero en pensar en ello y lograr obtener los fondos y el equipo para lograrlo y hacer ciencia.Lo más importante es que tuviste un gran placer en hacer lo que amas, lo comunicaste en tu diario y creo que todos los que te siguieron compartieron ese placer de verte a ti y a tu equipo descubrir cosas nuevas y emocionantes. Gracias por eso.Ahora, justo antes de concluir, tenía una pregunta sobre las esferas que encontró su equipo.Tengo entendido que su diámetro es bastante pequeño en comparación con lo que se encontró en la expedición anterior que encontró esférulas en el fondo del océano.Dada la composición inusual de esas esférulas, me preguntaba si tal vez había un vínculo entre la composición y el tamaño resultante de las esférulas. ¿Debería un meteorito desprovisto de níquel producir esférulas de tamaño comparable al clásico de hierro-níquel?Gracias nuevamente doctor por su tiempo y estoy ansioso por aprender más sobre sus hallazgos en las próximas semanas. Esperemos que inspire a los más jóvenes a hacer ciencia, tal vez incluso de una manera diferente…”
“Hola Dr. Loeb,Quería comunicarme con usted y decirle cuán emocionante es su trabajo para determinar el origen de IM1. Incluso si, en última instancia, se debe descartar un origen inteligente, la idea de que los seres humanos están interactuando físicamente con objetos que alguna vez experimentaron el calor de diferentes estrellas es alucinante para mí. ¡Qué tiempo para estar vivo! Espero leer pronto sus primeros artículos sobre la composición de las esférulas.Respetuosamente…"
“Estimado profesor Avi Loeb,Le escribo hoy después de ver su reciente entrevista en The Hill. Me impresionó mucho su entusiasmo por la investigación y su pasión por la enseñanza. Actualmente soy estudiante de tercer año en la Universidad Técnica de Kenia (TUK) con especialización en Ciencias de la Información.Siempre me ha fascinado la Astrofísica, y su trabajo realmente me ha inspirado. Considero que sus hallazgos son muy esclarecedores y estoy ansioso por aprender más sobre su investigación.Le escribo hoy para expresarle mi interés en trabajar con usted en su investigación. Soy muy trabajador y tengo muchas ganas de aprender. También soy un buen comunicador y confío en que sería un activo valioso para su equipo.Entiendo que está muy ocupado, pero sería un honor si me considerara para una oportunidad de trabajar con usted. Sin embargo, actualmente estoy en Kenia y estaría disponible para reunirme con usted en una fecha posterior para hablar sobre mis calificaciones y mi interés en su investigación.Gracias por su tiempo y consideración. Espero con interés escuchar de usted pronto…"
No hay mayor recompensa que leer estos mensajes.
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Los “bebés” entregados por la expedición (izquierda) son esférulas. Se almacenaron en viales, sirviendo como "camas" en el contenedor de plástico de su "sala de parto". Una imagen de escaneo electrónico de uno de ellos (derecha) muestra hermosas estructuras en su superficie, así como una estructura interna de esferas dentro de esferas de "muñeca rusa". |
En mi última clase del semestre de primavera en la Universidad de Harvard, pedí consejo a mis alumnos sobre qué hacer si encontramos un dispositivo extraterrestre. La mitad de la clase recomendó presionar botones y la otra mitad expresó precaución. Cuando uno de los estudiantes preguntó: "¿Qué haría usted, profesor Loeb?", Le respondí: "Lo llevaré a un laboratorio y lo estudiaré antes de comprometerme con él".
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Art Wright (izquierda) y Avi Loeb mirando la puesta de sol en la cubierta del Silver Star. |
Estamos empezando a hacer planes para la próxima expedición en la primavera de 2024. Las esférulas sirven como románticos pétalos de rosa que nos llevan a un compañero, que en nuestro caso es una posible gran reliquia de IM1. Encontrarlo será de gran valor para revelar su origen natural o tecnológico.
A lo largo de mi carrera me centré en la astrofísica teórica. Elegí liderar esta expedición porque aborda una pregunta fundamental de gran importancia para el futuro de la humanidad: “¿Estamos solos?”. Esta no es una pregunta filosófica. Un dispositivo tecnológico podría estar al acecho 2 kilómetros bajo la superficie del océano con la respuesta. Si es así, ¡lo encontraremos!
En el camino de regreso desde el sitio de IM1
Diario de un viaje interestelar, Informe 34 (28 de junio de 2023)
por Avi Loeb
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El capitán de Silver Star, Joko (izquierda), con Avi Loeb al amanecer, justo antes de la partida del equipo de expedición de regreso a EE. UU. (28 de junio de 2023). |
Justo antes de dejar Silver Star, abracé a su capitán, Joko, por guiarnos hábilmente hacia la trayectoria de la bola de fuego del primer meteoro interestelar reconocido, IM1.
Mientras me acercaba a la puerta de salida de la cocina a la cubierta, el cocinero de la expedición, Tom, quien preparó comidas increíbles durante el viaje, se me acercó y me dijo: “Estás haciendo la mejor ciencia del mundo” y no dudé en corresponder: “Estás haciendo las mejores comidas de nuestro planeta”.
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El cocinero de Silver Star, Tom (izquierda), con Avi Loeb cerca de la puerta de salida para desembarcar desde Silver Star. |
En nuestro vuelo de la isla Manus a Port Moresby, pude ver a través de la ventana de mi pasajero la estación del sismómetro en la isla Manus que nos proporcionó la ruta más probable de IM1 en función de la señal de onda expansiva que generó la bola de fuego de IM1.
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Una vista del sitio del sismómetro en la isla Manus que nos ayudó a localizar la ruta probable de IM1 dentro del cuadro de error del Departamento de Defensa. |
Sorprendentemente, recuperamos 50 esférulas a lo largo del camino de IM1 pero no en regiones de control alejadas de él, lo que confirma la asociación de las esférulas con IM1 y no con eventos de fondo del pasado, ya que no estarían correlacionados con la longitud y dirección específicas del camino de IM1.
Durante el vuelo, me senté al otro lado del pasillo frente a Art Wright, quien bebía whisky con una bola plateada en su vaso. Con la expedición en mi mente, la bola plateada apareció como una esférula gigante. Celebraba el éxito de nuestra misión científica mientras Art conducía hábilmente Silver Star a través del camino de IM1.
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Art Wright bebiendo whisky en el vuelo con una bola de plata gigante en su vaso. |
Pero el sentido común no debe darse por sentado. Como resultado de los informes de noticias sobre la expedición interestelar en la BBC, New Scientist y Forbes, me enteré de un nuevo artículo de Peter Brown y Jiri Borovicka, quienes argumentan que modelar IM1 como un meteorito familiar del sistema solar no se ajusta a los datos del gobierno de EE. UU. sobre la bola de fuego de IM1 a menos que su velocidad se reduzca considerablemente, lo que hace que el objeto se dirija al Sol y no sea interestelar.
Debemos tener en cuenta que el Comando Espacial de los EE. UU. del Departamento de Defensa (DoD) ya verificó dos veces sus datos cuidadosamente durante algunos años y emitió una carta oficial a la NASA en marzo de 2022, confirmando el origen interestelar de IM1 en el 99.999 % confianza. Sin embargo, Brown y Borovicka favorecen la noción de que no se puede confiar más en la red de sensores desarrollada por el Departamento de Defensa para mitigar el riesgo para la seguridad nacional de los misiles balísticos que en su modelo teórico para los meteoroides del sistema solar.
El argumento es similar al de un astrónomo que sugiere que los datos sobre la curva de rotación de la Vía Láctea no son válidos porque no pueden explicarse por los tipos de materia que se encuentran en el sistema solar. Con el argumento de que deberíamos haber visto la luz emitida por cualquier forma de materia y, por lo tanto, los datos deben ser inválidos, la materia oscura nunca habría sido parte del vocabulario de los cosmólogos.
Hay muchos otros ejemplos de la historia de la astronomía donde las revisiones en el modelado teórico fueron prudentes dados los datos anómalos sobre una nueva clase de objetos. La lección que se debe aprender de estos ejemplos es que nuestro conocimiento es incompleto y debemos permitir la posibilidad de que datos anómalos sugieran nuevos conocimientos.
A menudo nos quejamos de que los políticos ignoran la evidencia que contradice su narrativa. De manera similar, los científicos no deben descartar datos que violen sus modelos. La realidad sigue siendo lo que es, independientemente de si decidimos ignorarla. A la larga, es mejor adaptarse a la realidad que ignorarla. En última instancia, otras personas más allá de Galileo Galilei se habrían dado cuenta de que la Tierra no está en el centro del sistema solar, por lo que no tiene sentido negarlo. De hecho, reconocer la perspicacia de Galileo permitió a la humanidad diseñar misiones espaciales exitosas.
Brown y Borovicka argumentan que los datos del Departamento de Defensa deben ser incorrectos porque su modelo para los meteoritos del sistema solar no puede reproducir las propiedades medidas de la bola de fuego a la velocidad de IM1. Sin embargo, un enfoque de mente abierta consideraría materiales de composición diferente a las rocas del sistema solar, solo porque el primer meteoro interestelar podría haberse originado en un entorno muy diferente al del sistema solar. Resulta que este argumento ya se formuló en un artículo que publiqué en The Astrophysical Journal Letters el año pasado con Amir Siraj. Brown & Borovicka no reconocen este artículo anterior ni contrastan sus conclusiones con él.
La nueva arruga en este debate es que cuando apareció el artículo de Brown & Borovicka, nuestra expedición al Océano Pacífico recuperó esférulas en la ubicación del camino de IM1. Ahora sabemos que la localización del Departamento de Defensa es correcta, lo que pone en duda sus conclusiones.
Brown & Borovicka argumentan: “Mientras que una interpretación de hierro es atractiva, el modelado... argumenta fuertemente en contra de un objeto de hierro. Esto se debe a que un hierro tendría coeficientes de ablación mucho más altos que los utilizados en nuestro modelo e incluso a velocidades bajas, tasas tan altas de pérdida de masa harían que la bola de fuego fuera visible mucho antes de lo que se observa. El objeto también tendría que ser mucho más grande que el modelo, lo que aumentaría aún más la dificultad para hacer coincidir la curva de luz. Además, los hierros no suelen mostrar destellos, sino que tienen curvas de luz suaves como cabría esperar físicamente”.
Descartan una composición de hierro de IM1, pero ya sabemos por el analizador de fluorescencia de rayos X en el barco de expedición que el hierro es el componente dominante de las esférulas que se encuentran en la ubicación de IM1. Si un análisis más detallado revelara diferencias adicionales con los meteoroides del sistema solar, los datos de composición por sí solos sugerirían un origen interestelar independientemente de los datos del Departamento de Defensa sobre la velocidad de IM1.
Brown & Borovicka concluyen que: "el modelado de la curva de luz utilizando la velocidad medida solo puede reproducir la curva/destellos de luz observados para un objeto extremadamente inusual (alta densidad, bajo coeficiente de ablación) con una resistencia aerodinámica extremadamente baja".
En las próximas semanas analizaremos las esferas que recolectamos e informaremos los resultados en un artículo enviado a una revista revisada por pares. Dado que IM1 se movía más rápido que el 95% de las estrellas en la vecindad del Sol y que tenía una fuerza material anómala, su fuente pudo haber sido un entorno natural diferente al sistema solar, o una civilización tecnológica extraterrestre.
Sí, la ciencia puede ser emocionante, ¡si tan solo pudiéramos permitirnos aprender algo nuevo!
¡Un brindis con champán por cincuenta esférulas IM1 y más!
Diario de un viaje interestelar, Informe 33 (27 de junio de 2023)
por Avi Loeb
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Atardecer en la conclusión exitosa de la Expedición Interestelar. Art Wright (izquierda) y Avi Loeb (derecha), comparten su afecto por el sitio de IM1 en el Océano Pacífico (27 de junio de 2023). |
Acabamos de brindar con champán a la hora de la cena en la cubierta del Silver Star, celebrando el descubrimiento de 50 esférulas con un total de 35 miligramos cerca de la trayectoria de la bola de fuego del primer meteoro interestelar reconocido, IM1.
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Rob McCallum (izquierda) sirviendo champán para celebrar la "misión cumplida" al recuperar esférulas del primer meteoro interestelar reconocido, IM1 (27 de junio de 2023). |
Las esférulas se encontraron principalmente a lo largo de la ruta más probable de IM1 y no en regiones de control alejadas de ella. En las próximas semanas analizaremos su composición elemental e isotópica e informaremos nuestros datos en un artículo enviado a una revista revisada por pares. La interpretación se dejará para trabajos posteriores. Dada la alta velocidad y la fuerza anómala del material de IM1, su origen debe haber sido un entorno natural diferente del sistema solar o una civilización tecnológica extraterrestre.
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El recuento final de 50 esférulas en el rango de tamaño de 0,1 a 1 milímetros. Esta pizarra decorará la oficina de Avi Loeb en Harvard. |
Para fines de esta semana, esperamos saber más sobre la composición elemental e isotópica de IM1. En respuesta a los detractores, no decimos nada más que mostrar nuestros datos en nuestra primera publicación. No se puede discutir con hechos, sólo con interpretaciones.
Hubo más de un millón de visitas verificadas en todo el mundo de mis 33 informes diarios durante las últimas dos semanas. La ciencia puede ser emocionante cuando resuena con la pasión del público.
Al mirar la hermosa puesta de sol sobre el horizonte en compañía de Art Wright, no pude evitar preguntarme si aún no se ha encontrado el tesoro en la ubicación de IM1. Encontrar una gran reliquia de IM1 en el fondo del océano en función de la distribución espacial de las esférulas en nuestras 26 carreras a través de la región de 10 kilómetros alrededor de la bola de fuego de IM1 será nuestro objetivo común para el próximo año.
Echaré de menos el ruido de respiración del motor de Silver Star mientras recupera el trineo con polvo negro adherido a sus imanes. Al principio, consideramos esta ceniza volcánica como fondo, pero en una semana nos dimos cuenta de que nuestra señal está incrustada en ella en forma de canicas metálicas de tamaño submilimétrico y una masa de un miligramo. De vuelta en Harvard, mi hija, Lotem, usará pinzas para separar la abundante población de pequeñas esférulas de tamaño inferior a 100 micras que no pudimos separar en el barco oscilante. Al trazar la distribución de tamaños de las esférulas, podemos inferir si existe un límite inferior o superior para su población.
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Levantando el trineo magnético en la Carrera 25 (27 de junio de 2023). Falta una carrera más antes de que concluya la recuperación de las esférulas. |
La carrera 25 entregó una pieza de escombros pintados que se verificó como pintura de TiO2, comúnmente utilizada por humanos después de 1915. Señalé: "cualquier cosa producida por humanos no es de interés para esta expedición".
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Avi Loeb sosteniendo una pieza magnética de escombros pintada de blanco, con una composición de pintura de TiO2 hecha por humanos. Art Wright aparece al fondo de espaldas a la cámara. |
La lista final de eventos y esférulas selló una apretada agenda de dos semanas durante las cuales mis horas de sueño no estaban correlacionadas con la posición del Sol en el cielo.
¡Saludos a futuras expediciones interestelares, incluso en el espacio exterior!
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Listado final de eventos en el último día de la Expedición Interestelar. |
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Caja final de 50 esférulas. ¡Misión cumplida! |
Del océano a la mesa
Diario de un viaje interestelar, Informe 32 (27 de junio de 2023)
por Avi Loeb
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Los 43 regalos de esférulas IM1 del fondo del Océano Pacífico, organizados en viales como bebés en sus camas individuales dentro de la sala de partos de un contenedor plástico (27 de junio de 2023). El siguiente paso es examinar su composición elemental e isotópica en comparación con los meteoros del sistema solar. |
Este es nuestro último día de investigación en Silver Star antes de la partida de mañana. Extrañaré mucho la aventura oceánica y el equipo de expedición.
Pero la buena noticia es que entregamos 43 bebés en las últimas dos semanas. Estas esférulas tienen un tamaño de medio milímetro y un miligramo de masa cada una. Como gotas fundidas de una bola de fuego, llevan información sobre la composición elemental e isotópica del primer meteorito interestelar reconocido, IM1. La asociación con IM1 quedó demostrada por el hecho de que en nuestro estudio entrecruzado, las esférulas se encontraron principalmente a lo largo de la ruta más probable de IM1 y no en regiones de control alejadas de esta ruta. Y lo más importante, las ubicaciones nos guiarán en nuestra próxima expedición para buscar grandes reliquias que quedaron de IM1. Dada la alta velocidad y la fuerza anómala del material de IM1, su origen debe haber sido un entorno natural diferente del sistema solar o una civilización tecnológica extraterrestre.
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Llevar la placa de entrega del trineo magnético en la Carrera 25 a la mesa de la cubierta de Silver Star desde una profundidad de unos 2 kilómetros en el Océano Pacífico (27 de junio de 2023). El equipo de filmación se ve a la izquierda. |
En las primeras horas, justo antes de mi trote al amanecer, recibí cinco solicitudes de reporteros para comentar sobre la expedición cuando llegaba a su fin. Solo hice comentarios generales del tipo que apareció en mis ensayos hasta ahora, pero me abstuve de cualquier detalle cuantitativo hasta que se realice un análisis más detallado.
Uno de los reporteros citó a un científico que dijo que IM1 debe ser un meteoroide rocoso bastante común como las rocas conocidas del sistema solar, porque los datos del gobierno de EE. UU. no concuerdan con los modelos de bolas de fuego conocidos y, por lo tanto, los datos deben ser incorrectos. El argumento pasa por alto que los objetos interestelares pueden tener una composición material diferente a las rocas del sistema solar. Dado que el Comando Espacial de EE. UU. confirmó el origen interestelar de IM1 con una confianza del 99,999 %, es posible que los modelos utilizados para los meteoritos del sistema solar no capturen la naturaleza de IM1. En otras palabras, los modelos pueden estar equivocados en lugar de los datos.
Después de todo, seguimos los datos de trayectoria del gobierno para IM1 y encontramos esferas a lo largo de la ruta informada de IM1. Las esférulas recuperadas se almacenarán en el Observatorio de la Universidad de Harvard. No conoceríamos la naturaleza de IM1 hasta que se realicen más análisis con mejores diagnósticos que los que tenemos en Silver Star. A los expertos en rocas espaciales les resulta más fácil imaginar lo que ya sabemos sobre el sistema solar y argumentan que los datos del gobierno sobre IM1 deben estar equivocados que explorar lo desconocido de forma agnóstica. Si no permitimos que se descubran cosas nuevas, nunca las encontraremos. Los nuevos conocimientos se adquieren sólo cuando los conocimientos antiguos se consideran incompletos. Un experto que expresa una opinión sobre esférulas que no ha visto no es profesional.
Me abstuve de abordar estos comentarios y le dije al reportero: “Cualquiera puede decir lo que quiera. Analizaremos los materiales en nuestro poder con los mejores instrumentos del mundo e informaremos los resultados abiertamente. Nuestro primer artículo se centrará en los datos. La naturaleza de las esferas de IM1 no es una cuestión de opinión sino de hechos. En lugar de corregir las declaraciones hechas por otros, prefiero concentrarme en recopilar esos hechos y reportarlos en revistas revisadas por pares”.
Poco después, la BBC publicó un artículo sobre la expedición.
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La belleza pacífica del Océano Pacífico y las nubes sobre el horizonte esta mañana, vistas desde la cubierta del Silver Star (27 de junio de 2023). Las esférulas de IM1 esperaron nuestra recuperación casi una década después de instalarse allí el 8 de enero de 2014. |
Aparte de las esférulas, recuperamos objetos anómalos, como un alambre de manganeso y platino, un maní de hierro, un frijol de hierro, así como fragmentos de hierro corroídos, también recuperados durante la Carrera 24 esta mañana. Estudiaremos estos elementos anómalos con gran detalle.
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Avi Loeb sosteniendo un fragmento de hierro corroído, recuperado de un imán en el trineo en la Carrera 24 el último día de la expedición (27 de junio de 2023). |
En conjunto, las últimas dos semanas constituyeron la experiencia más emocionante que tuve durante mi carrera científica. La expedición marca el comienzo de una nueva forma de hacer astronomía y estudiar lo que se encuentra fuera del sistema solar mediante el uso de microscopios en lugar de telescopios. Ya sabemos que el 83% de toda la materia del Universo no fue presenciada en el sistema solar. Quizás haya más en esa noción, como lo implican las propiedades anómalas de IM1.
De ser así, el análisis del material de IM1 en las próximas semanas será un momento de enseñanza para todos nosotros.
¿Podría un maní o un frijol de hierro valer diez mil esférulas o nada en absoluto?
Diario de un viaje interestelar, Informe 31 (26 de junio de 2023)
por Avi Loeb
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Avi Loeb sostiene el maní de hierro de 10 gramos que recuperó del imán del trineo en la Carrera 15 el 23 de junio de 2023. |
A estas alturas ya nos hemos acostumbrado a la idea de encontrar diminutas esférulas, cada una de un cuarto de milímetro de tamaño. Ya tenemos 38 de ellas. Después de ver varias de ellas, mi hija mayor, Klil, me envió un mensaje de texto: “¡Son tan hermosos! ¿Puedo tener uno en un collar?"
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Una esférula en miniatura de la Tierra de la Carrera 14 tiene una masa que es 31 órdenes de magnitud más pequeña que la de la Tierra. Su ubicación indica que probablemente provino de la bola de fuego del primer meteoro interestelar reconocido, IM1 (26 de junio de 2023). |
Pero encontrar belleza en el fondo del océano no era el objetivo de la Expedición Interestelar. En cambio, los excepcionales miembros del equipo se reunieron en la cubierta de la nave Silver Star para descubrir la naturaleza del primer meteoro interestelar reconocido, IM1. Nuestra capacidad para medir los elementos e isótopos radiactivos que constituyeron IM1 antes de que explotara a 18 kilómetros sobre la superficie del Océano Pacífico depende principalmente de la masa total de la muestra de reliquias que recuperemos de ella.
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Clasificación de candidatos a esférulas bajo un microscopio en el nivel superior de Silver Star. |
“Nuestra relación señal-ruido tiene que ver con la masa total y no con la cantidad de esférulas”, le expliqué a Rob McCallum en la reunión de nuestro equipo hoy. Es cierto que los 25 miligramos de material que recolectamos hasta ahora en 38 esférulas no es mucha masa. Es simplemente una parte en veinte millones de la masa total que fue arrastrada en la bola de fuego de IM1 el 8 de enero de 2014.
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El último recuento de esférulas es 38 (26 de junio de 2023), sumando 30 miligramos de material. |
Pero en la Carrera 15 del 23 de junio encontré un objeto magnético marrón del trineo y en la Carrera 19 del 25 de junio encontré otro con forma de frijol. Cuando separé el primer objeto del imán, me di cuenta de que tiene la forma de un maní (o una concha marina) de 0,8 centímetros de ancho y 2,5 centímetros de largo. Con una masa de 10 gramos, equivale a diez mil esférulas, cada una con un radio de 300 micras y una masa de alrededor de un miligramo. El grano de hierro tiene propiedades similares.
Dado que recolectamos 38 de esas esférulas en aproximadamente una semana, nos habría tomado 10 años recolectar veinte mil de ellas con la misma eficiencia. Y aquí viene el trineo con su entrega del maní de hierro y el grano de hierro pegado a uno de sus imanes, permitiéndonos alcanzar la misma relación señal-ruido con nuestro espectrómetro de rayos gamma en este momento que hubiéramos logrado después de recolectar esférulas submilimétricas durante una década. Cuando le informé a Art Wright sobre el descubrimiento del maní y el frijol de hierro, me preguntó: "¿Acabamos de ganar la lotería dos veces?"
Mi opinión fue probablemente no. Ganar el presupuesto masivo por cuatro órdenes de magnitud dos veces es un evento de muy baja probabilidad, por lo que era escéptico acerca de la conexión del maní y el frijol de hierro con IM1.
Esta noche, usamos el analizador de fluorescencia de rayos X y medimos que la composición del maní y el frijol de hierro está dominada por hierro (85 %) y silicio (10 %). Es diferente de las esférulas y podría ser de origen geológico. La contaminación de la superficie por el medio ambiente es posible, pero planeamos descartar de manera concluyente un origen común para las esférulas y el maní de hierro o el frijol de hierro con los diagnósticos sensibles disponibles una vez que regresemos a los EE. UU.
Pero la buena noticia es que la masa total no lo es todo. Las numerosas esférulas son importantes para rastrear la trayectoria de IM1 y llevarnos a cualquier gran reliquia que quede en el fondo del océano en nuestra próxima expedición. Se asemejan a la forma en que un rastro de gotas de sangre nos ayuda a encontrar un gato herido.
Mi ex postdoctorado Girish Kulkarni me escribió: “Estoy agradecido de tener personas como tú en mi vida, Avi… He estado leyendo tus informes desde el Océano Pacífico. Cada uno de ellos me llena de entusiasmo y optimismo”. Francamente, derivo este optimismo de los dones de la madre naturaleza. Entre estos obsequios se encuentran las 38 hermosas esférulas que recuperamos hasta el momento. Desafortunadamente, son demasiado pequeños para enhebrarlos en un collar.
Corriendo a lo largo del camino probable de IM1
Diario de un viaje interestelar, Informe 30 (26 de junio de 2023)
por Avi Loeb
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Un equipo de documentales filmando el trote matutino de Avi Loeb al amanecer en la cubierta del Silver Star con una de sus cámaras en un dron. Las olas del océano chocaban contra la cubierta trasera mientras el trineo magnético se transportaba detrás del barco (a través de un cable delgado, visible en la parte trasera) en busca de los restos del primer meteoro interestelar reconocido, IM1 (26 de junio de 2023). |
El director del documental, Jason Kohn, me preguntó después de mi trote matutino al amanecer en la cubierta del Silver Star: "¿Estás huyendo o vas hacia algo?" Respondí: “Ambos. Estoy huyendo de algunos de mis colegas y hacia una inteligencia superior en el espacio interestelar”.
Durante las últimas dos semanas, hemos estado buscando los restos del primer meteorito interestelar reconocido, IM1, que tenía una fuerza material superior a todas las rocas espaciales conocidas y se movía más rápido que el 95% de todas las estrellas en la vecindad del Sol. La posibilidad de que pudiera haber sido de origen tecnológico me llevó al Océano Pacífico junto con un equipo de casi dos docenas de investigadores y personal de apoyo, posiblemente el mejor del mundo. Y lo más importante, parece que hemos recuperado rastros de estos restos. Ahora tenemos que traerlos de vuelta al Observatorio de la Universidad de Harvard y analizar la composición de sus elementos y la abundancia de isótopos radiactivos.
El origen interestelar de IM1 ya se estableció por su alta velocidad relativa al Sol. Esto se confirmó con una confianza estadística del 99,999% en una carta formal del Comando Espacial de EE. UU. del Departamento de Defensa (DoD) a la NASA.
La tarea inmediata que tenemos ante nosotros es confirmar el origen interestelar de las esférulas que recolectamos del fondo del océano mostrando que carecen de isótopos de vida corta debido a su largo viaje en el espacio interestelar. Además, necesitamos demostrar que su patrón de abundancia de elementos es diferente al de las rocas del sistema solar. Tenemos la intención de probar estas firmas reveladoras con instrumentos de última generación cuando regresemos a los EE. UU. a fines de esta semana.
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Avi Loeb tiene los dos fragmentos magnéticos más grandes recuperados hasta el momento, ambos en la Carrera 21, que avanzó en dirección noroeste hacia la mitad del lado occidental del cuadro de error del Departamento de Defensa. De hecho, se espera que esta región contenga fragmentos más grandes de IM1, pero la asociación con la población anterior de esférulas debe confirmarse mediante un análisis de composición. |
Hace unos minutos, recuperamos el material magnético de la Carrera 21 del trineo magnético. Esta carrera continuó más lejos a lo largo del camino probable de IM1 donde se supone que se dispersaron fragmentos más grandes. A medida que nos acercábamos al trineo, notamos dos objetos grandes adheridos a los imanes de su sección frontal con formas no esféricas adheridas. Si estos están relacionados con IM1, representarían la mayor parte del residuo de masa que recuperamos hasta ahora de IM1, totalizando miles de veces más masa total que las esférulas de tamaño 300 micrones. Si se relacionan con IM1, nos permitirían obtener una precisión exquisita en la composición del meteoro.
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Imágenes de los fragmentos magnéticos más grandes recuperados hasta el momento. Fueron encontrados cerca del frente del trineo magnético en la Carrera 21. |
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Jeff Pugh, miembro del equipo de expedición, está aspirando los imanes del trineo de la Carrera 21, mientras otros miembros del equipo lo observan. Desde la izquierda: Toby Adamson, Charles Hoskinson y Peter Smith. |
Junto con Art Wright, revisamos los datos existentes sobre la abundancia y el tamaño de las esférulas en todas las ejecuciones. Concluimos que el rastro del meteorito comenzó en una banda estrecha de partículas de 50 micrones cerca de la intersección del cuadro de error del Departamento de Defensa con el camino probable de IM1 según los datos del sismómetro de la isla Manus. El rastro se amplió a un rocío de unos pocos kilómetros de ancho de partículas de 300 micras alrededor del medio del camino probable de IM1 y terminó con partículas más grandes en una región de 5 kilómetros de ancho hacia la región noreste por encima del arco del sismómetro original para la bola de fuego de IM1.
Después de demostrar el origen interestelar de estas tres formas independientes, no debe haber duda de que el material que recolectamos con nuestros trineos magnéticos es de IM1.
Esta mañana le asigné a mi hija, Lotem, quien fue admitida en la Universidad de Harvard y está haciendo una pasantía en el departamento de Tierra y Planetarios de Harvard este verano, la tarea de buscar más esférulas y encontrarlas como canicas metálicas brillantes que pueden haberse perdido en el escala hasta 50 micras.
La pregunta más importante es si IM1 fue de origen natural o tecnológico. Esta pregunta puede ser abordada por los materiales que ya poseemos. Pero su prueba definitiva vendrá de encontrar un objeto remanente en el fondo del océano con un sonar de 30 kilohercios. Podemos rodear esa ubicación potencial y examinarla en nuestra próxima expedición.
De una forma u otra, aprenderemos algo nuevo sobre las estrellas explorando el océano. ¡Ad Astra!
Las distribuciones espacial y de tamaño de las esférulas están correlacionadas con la ruta probable de IM1
Diario de un viaje interestelar, Informe 29 (26 de junio de 2023)
por Avi Loeb
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Una vista de primer plano bajo el microscopio de una nueva esférula de la Serie 16 (25 de junio de 2023). |
Buenas noticias. La carrera 17 se alejó mucho al norte de la ruta probable del primer meteoro interestelar reconocido, IM1, y solo se encontró una esférula de una composición diferente a las otras esférulas, a pesar del largo tiempo de integración a lo largo de esta línea. En comparación, la carrera 8 siguió el camino probable de IM1 y recuperó 10 esférulas de las 31 encontradas hasta ahora. Esta es evidencia que respalda que las esférulas de la Carrera 8 se originaron en IM1.
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Recuento de esférulas en la pizarra de las primeras 17 carreras del trineo magnético. |
La Carrera 5 cubrió la mitad sureste de la Carrera 8 y la imagen del microscopio de los materiales magnéticos que recolectó muestra una abundancia de esférulas más pequeñas que en la Carrera 8. Esto es consistente con la bola de fuego que ocurre en la esquina sureste de ambas ejecuciones. Las esferas más pequeñas experimentan más fricción en el aire debido a su mayor relación superficie/masa, por lo que llueven más cerca del lugar de la explosión.
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Datos preliminares de las primeras 30 esférulas, incluyendo número de corrida, fecha, diámetro y color. |
En conjunto, estas pistas sugieren que las esférulas que recuperamos, principalmente a lo largo de la Carrera 8, se originaron en la bola de fuego de IM1. Las esférulas cercanas a la ruta probable de IM1 muestran composiciones similares en nuestro analizador de fluorescencia de rayos X, consistentes con el origen de fuente única de IM1.
No podemos decir dónde se recolectaron las esférulas a lo largo de cada carrera, pero podemos asignar a cada carrera una tasa de éxito en la recolección de esférulas. Al combinar las cosechas de nuestras 20 carreras y las otras por venir, planeamos generar un mapa de probabilidad para el camino de IM1.
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Horas de inicio y finalización de todas las carreras hasta el momento. |
Esto nos permitirá calcular la región sobre la cual se podría recuperar cualquier reliquia grande de IM1. En nuestra próxima expedición, planeamos explorar esta región a fondo con una resolución de unos pocos centímetros usando un sonar de 30 kilohercios. Encontrar la reliquia proporcionaría una evidencia clara del origen de IM1, ya sea natural o tecnológico. En este último caso, proporcionaría información sobre las tecnologías adoptadas por otra civilización. Aquí está la esperanza de echar un vistazo a cómo se vería GPT-100.
Pero hay un largo camino por recorrer antes de llegar a ese punto. Hasta ahora, el trineo magnético está recolectando pequeños fragmentos de IM1.
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Clasificación de los materiales recuperados por el trineo magnético en diferentes carreras. |
La muestra demuestra algunas anomalías. Hay algunos fragmentos de hierro corroído y grandes fragmentos magnetizados. Recuperamos una enorme pieza de 3 gramos que comparte el patrón de abundancia de nuestras esférulas cerca del camino IM1. Si se relaciona con IM1, dominaría la masa total recuperada hasta ahora en esférulas por un factor de mil. Planeamos analizar las composiciones de elementos e isótopos radiactivos de todos los materiales recuperados con diagnósticos de última generación a nuestro regreso a los EE. UU. a finales de esta semana.
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Una exploración de una esférula que muestra cavidades localizadas. |
Una de las esférulas recolectadas lejos del camino de M1 muestra una abundancia inusualmente alta del 10 % en masa para el indio. Este elemento raro que tiene una abundancia similar a la plata en la corteza terrestre, se usa para muchas aplicaciones de semiconductores.
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La sala de análisis zumbando con actividades después de la medianoche. Desde la izquierda: Jeff Wynn, Ryan Weed y J.J. Siler, clasificando material nuevo de la carrera 20. En el fondo, arriba a la izquierda, Art Wright está produciendo eficientemente nuevas carreras las 24 horas del día con dos días restantes en Silver Star. |
Nos quedan dos días para recolectar tantas esférulas como podamos y muestrear algunas corridas en regiones de control lejos del camino de IM1. Seguiré informando sobre nuestros hallazgos en este medio como una oportunidad para brindar una visión interna de cómo se hace la ciencia. Hoy, Jesús Díaz me informó que mis informes se están traduciendo al español. La traducción recibió más de medio millón de visitas únicas durante la semana pasada e inspiró a su hijo a hablar sobre IM1 en un campamento de verano en el Museo Nacional de Historia Natural de Madrid. Jesús comenzó su correo electrónico con las palabras: “¡Felicidades! No puedo estar más feliz por el éxito de su misión. Leer tu diario ha sido una fuente de alegría todos los días”. Continuó diciendo: “Tu expedición me ha recordado un poema, “El diamante de una estrella”, del gran escritor español Federico García Lorca, que fue asesinado por los fascistas por el mero hecho de pensar diferente:
"El diamante de una estrellaha cortado tiras en el cielo profundo,El ave de luz que quiere,puede escapar del universoPuede volar lejos del enorme nido.donde estuvo prisionera por siglossin saber que esta atadouna cadena alrededor del cuello.cazadores extraterrestresestán cazando las estrellas,Los cisnes de plata macizabañándose en el agua del silencio.”
En mi clase final del semestre de primavera en la Universidad de Harvard, pedí a mis alumnos consejos sobre qué hacer si encontramos un dispositivo extraterrestre. ¿Presionarías un botón en él? La mitad de los estudiantes recomendó presionar botones para ver qué sucede y la otra mitad expresó precaución por el riesgo asociado a lo desconocido. Al final, uno de los estudiantes me pidió mi actitud. Respondí que llevaría el aparato a un laboratorio y examinaría su contenido antes de utilizarlo. La regla de compromiso predeterminada para los dispositivos interestelares en funcionamiento es tratarlos con el mayor respeto como si fueran seres inteligentes, a menos que se demuestre lo contrario.
En el mejor de los casos, nos asombraremos al contemplar los reflejos de nuestro futuro tecnológico, como un habitante de las cavernas contempla un teléfono móvil. En última instancia, nuestros sistemas de inteligencia artificial (IA) podrían imitar los de los extraterrestres y permitir un salto cuántico en nuestras capacidades. Esta será la versión AI-AI del juego de imitación humana AI de Alan Turing.
Las flores sobre el nivel de la hierba
Diario de un viaje interestelar, Informe 28 (25 de junio de 2023)
por Avi Loeb
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Una foto grupal de los miembros del equipo del Proyecto Galileo que participan en la Expedición Interestelar (25 de junio de 2023). |
Cada primavera me encanta ver florecer las flores en mi patio trasero. Sus diversos colores sobre el fondo de césped recortado transmiten un mensaje esperanzador de que las cosas más bellas de la vida son diferentes del fondo.
La Expedición Interestelar para recuperar esférulas, derretidas por la bola de fuego del primer meteorito interestelar reconocido, IM1, cumple una importante misión educativa.
Primero, demuestra que la ciencia puede ser emocionante. Todos los días durante la última semana, unas 30.000 personas leyeron los informes de mi diario de expedición. Uno de los lectores explicó que esta es la primera vez que presencia cómo la ciencia se hace realmente como un proceso de aprendizaje iterativo guiado por evidencia.
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Una esférula con un diámetro de 300 micras siendo recogida con pinzas. Las esferas biológicas pueden ser aplastadas por las pinzas. Las esférulas de menos de 50 micras son mucho más abundantes que las de mayor tamaño, pero no se pueden manipular con pinzas. |
Por ejemplo, cuando notamos por primera vez pintura blanca en la parte delantera del trineo, pensamos que el trineo podría haber chocado con pintura hecha por humanos arrojada desde la cubierta de un barco. Esta idea se descartó en cuanto comprobamos la composición de la pintura. La prueba implicaba que la pintura es de origen biológico. Nuestra conjetura estaba equivocada y al probarla aprendimos algo nuevo.
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Recuperando pistas de la Carrera 18 hoy a las 6 a.m. bajo la lluvia torrencial. Avi Loeb acababa de llegar en pantalones cortos de su trote matutino y se cubrió la parte superior del cuerpo con un impermeable azul, mientras que todos los demás estaban mejor vestidos. |
La mayoría de las veces, la ciencia es un proceso de aprendizaje en el que se eliminan conjeturas erróneas basadas en pruebas. Este proceso podría ser doloroso para nuestro ego si demuestra que nuestras conjeturas son incorrectas. Pero corregirlos es fundamental para obtener nuevos conocimientos y adaptarse a la realidad tal como es. Lo que es más importante, la evidencia extraordinaria requiere una financiación extraordinaria.
En el caso de IM1, la Expedición Interestelar recibió una financiación de 1,5 millones de dólares y entregó las pruebas que buscábamos. En el caso de la supersimetría, el Gran Colisionador de Hadrones fue financiado con diez mil millones de dólares y no encontró la evidencia que buscaba.
Además de educar al público, la expedición enseña a los científicos que asumir riesgos mediante la búsqueda de la innovación puede dar sus frutos en ideas fuera del camino trillado de la corriente principal. Por cada gran colisionador, es posible financiar decenas de miles de proyectos a la escala de la Expedición Interestelar.
La innovación surge de mentes jóvenes que no se preocupan por los riesgos profesionales cuando se desvían de la corriente principal. Los científicos experimentados deberían dejar florecer muchas flores y disfrutar de la vista.
Esta mañana he recibido un correo electrónico desde Italia, que dice:
“Estimado profesor Loeb,
Quiero expresar mi más sincero agradecimiento por sus notables esfuerzos. Tu extraordinario viaje en el Silver Star es realmente increíble. Leo tu diario todos los días y espero sinceramente que encuentres lo que buscas.
Es lamentable que la corriente principal en Italia no hable sobre su misión. Eres como el primer astronauta en la luna, escribiendo historia con tus esfuerzos. Creo que toda la humanidad debería expresar su gratitud e inspirarse en su trabajo.
Una vez más, gracias por ser una inspiración, Capitán Loeb.
¡Ánimo y que la fuerza los acompañe!
Atentamente, …"
No me queda claro por qué los científicos presentan sus hallazgos como verdades establecidas en las conferencias de prensa, a pesar de que el proceso de aprendizaje está lleno de correcciones de camino por ensayo y error. Evitar el riesgo de equivocarse no es realista. Al igual que los sistemas de navegación GPS, el progreso en la ciencia se trata de "recalcular" cuando las circunstancias no son familiares.
Las propiedades anómalas de nuestras esférulas pueden desencadenar un recálculo. Por ejemplo, la falta de níquel puede marcar otros meteoritos como potencialmente interestelares.
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Miembros del equipo de filmación alrededor del bote rojo, intentando filmar el trineo cuando ingresa al océano en su camino hacia abajo. Documentar ciencia apasionante en tiempo real atrae a jóvenes talentos para dedicarse a ella. |
Ahora estamos planeando la próxima expedición para buscar con un sonar de 30 kilohercios cualquier reliquia grande de IM1 en la región donde la fricción los llevó al fondo del océano. Al concluir una reunión con el liderazgo de la expedición, dije: “la buena noticia es que estamos planeando juntos nuestros próximos pasos porque nos gusta trabajar juntos”. A la mañana siguiente, Art Wright miró por encima de mi hombro mientras estaba escribiendo un nuevo ensayo. Quería comprobar que no tengo un escritor fantasma. Dije: “Art, no hay nada que debas verificar. Soy una persona ordinaria. Lo que ves, es lo que tienes." Él respondió: “No eres una persona común. Ese hecho lo sé con certeza". Déjame confesarte: pienso lo mismo sobre Art, así como sobre los miembros clave de nuestro excepcional equipo de expedición. Seguiremos buscando juntos las reliquias de los meteoros interestelares, mientras podamos. Esto abrirá una nueva ventana a la astronomía al mirar a través de microscopios en lugar de telescopios.
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Ryan Weed usa un microscopio para obtener una imagen de una de las esférulas encontradas en la Carrera 8 a lo largo del camino de IM1. |
El progreso no se trata de presumir, sino de asumir riesgos. El éxito de presumir se deriva de la interacción con las personas, mientras que la toma de riesgos se mide por la interacción con la naturaleza desde un punto de vista humilde similar a la mente de un principiante.
Por ahora tenemos 30 esférulas. Acabo de calcular la masa total en ellos y suma 3,2 miligramos.
El éxito de la Expedición Interestelar implica que en lugar de tener una opinión sobre los objetos interestelares basada en objetos del sistema solar, debemos buscar las respuestas en el fondo del océano. Dicho de otra manera, las esferas de miligramos de masa nos enseñan la modestia cósmica.
¡Tenemos 25 esférulas del sitio de IM1!
Diario de un viaje interestelar, Informe 27 (25 de junio de 2023)
por Avi Loeb
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Nuestros 25 bebés en su sala de partos. Las esférulas se colocan en viales y se analizarán en las próximas semanas y los resultados se publicarán en revistas revisadas por pares. |
Por ahora, tenemos 25 esférulas del sitio del primer meteoro interestelar reconocido, IM1. Se mantienen en viales y se organizan en un recipiente de plástico, como bebés en sus camas dentro de una sala de partos.
Casi duplicamos el umbral para abrir las botellas de champán en Silver Star. Le pregunté a Rob McCallum por qué trajo las botellas a bordo en primer lugar y respondió que es optimista. La vida es a veces una profecía autocumplida, por lo que es mejor ser optimista.
Anoche fue tormentoso y pospusimos la celebración para esta noche. En esencia, será una celebración del método científico y del coraje de seguirlo a pesar de todas las adversidades. Pescar bebés con una masa de miligramos después de que se asentaron a una profundidad del fondo del océano de 2 kilómetros hace casi una década utilizando un trineo magnético de 200 kilogramos no es poca cosa.
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El conteo de esférulas está en 25 y nos quedan tres días con hasta 9 corridas adicionales. |
Lo que cuenta para nuestro futuro análisis es la masa total en esférulas. Esto se puede estimar sumando los volúmenes de las esférulas que escalan como el cubo de sus tamaños individuales. En total, tenemos alrededor de 30 miligramos de material de esférulas a partir de ahora.
Según la energía radiada por la bola de fuego de IM1 y la velocidad medida de IM1, se puede inferir que la masa de material arrastrado en la bola de fuego es de unos 500 kilogramos. Si terminamos recuperando 50 miligramos durante los 3 días restantes de la expedición, la masa total que recolectamos constituiría una parte en diez millones de la masa de escombros de la bola de fuego.
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Extracción de materia magnética de la ejecución 15 a la 1 a. m. del 25 de junio de 2023. |
Para resumir: un equipo de dos docenas de investigadores y personal de apoyo invirtió dos semanas y 1,5 millones de dólares en llevar una décima de millonésima de la masa de escombros de IM1 a la cubierta del barco Silver Star. Parafraseando la canción de Frank Sinatra 'New York, New York':
“Si puedo llegar allí, lo haré en cualquier lugarDepende de ti, Estrella de Plata, Estrella de Plata”
Para los libros de historia, ahora poseemos materiales de un paquete entregado a nuestra puerta desde el espacio interestelar. La distancia que recorrió es billones de veces mayor que el alcance de los servicios de entrega de Amazon. Planeamos analizar este material a fondo en las próximas semanas y publicar los resultados en revistas revisadas por pares.
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Recuperación de materiales de la Carrera 15 del trineo magnético. |
El éxito de la Expedición Interestelar constituye la primera oportunidad para que los astrónomos aprendan sobre el espacio interestelar utilizando un microscopio en lugar de un telescopio. Abre la puerta a una nueva rama de la astronomía observacional.
Desde una perspectiva más amplia, no es inusual dedicar toda nuestra atención a una mota de masa. Solo necesitamos recordar que la masa total en los cuerpos de toda la población humana en la Tierra es menos de una trillonésima parte de la masa de la Tierra. Sin embargo, centramos la mayor parte de nuestra atención diaria en el paradero de esta masa.
Pero hay más en esta historia de detectives. Si un análisis más profundo de los 50 miligramos recuperados del sitio de IM1 nos informa que la composición de IM1 requiere un origen tecnológico, sabremos que no estamos solos. La sensación sería similar a rastrear la información de contacto de un familiar perdido. Tal información puede almacenarse en una pequeña hoja de papel, pero su poder es transformador.
Es posible que los exploradores de meteoritos hayan visto material del espacio interestelar antes que nosotros, pero no pudieron averiguar su origen interestelar porque no sabían que el meteorito padre no estaba unido al Sol por la gravedad. IM1 es el primer objeto para el que tenemos esa información, según lo confirmado por el Comando Espacial de EE. UU. al 99,999% de confianza.
En nuestra próxima expedición, planeamos usar un sistema de sonda de 30 kilohercios para mapear el fondo del océano alrededor del camino de IM1 en busca de cualquier remanente grande. Si lo recuperamos, inmediatamente sabríamos si es de origen natural o tecnológico. En el primer caso, conoceríamos los lugares de formación y los procesos de eyección de las rocas interestelares. En el último caso, aprenderíamos sobre un niño más inteligente en nuestro vecindario cósmico que logró enviar un paquete a nuestra puerta mientras estamos involucrados en peleas internas y rara vez abandonamos nuestro planeta de origen.
Esperamos muchas más expediciones para recuperar meteoros interestelares en el futuro. Tal vez nos inspiren a corresponder enviando nuestras propias sondas a las puertas de sus remitentes.
A diferencia de Elon Musk, que sueña con morir en Marte, yo sueño con quemarme como un meteorito en el cielo oscuro de un exoplaneta habitable. Me sentiré particularmente honrado si un científico curioso fuera lo suficientemente imaginativo como para recolectar miligramos de mis cenizas y examinarlas bajo un microscopio.
Dos son mejor que uno
Diario de un viaje interestelar, Informe 26 (24 de junio de 2023)
por Avi Loeb
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La esférula más grande es una fusión de unas pocas gotas justo antes de solidificarse. Mide una longitud de 700 micrones y contiene una masa total equivalente a las otras 18 gotas hasta el momento. |
“Más valen dos que uno… porque si uno de los dos cae, el uno puede ayudar al otro a levantarse”, según Eclesiastés 4:9–10. ¿Podrían las gotitas de hierro fundido fusionarse durante su caída por el aire? ¿Esta fue la pregunta que me hice después de una nueva entrega de la bola de fuego del primer meteoro interestelar reconocido, IM1?
La pregunta surgió cuando Ryan Weed y Jeff Wynn me mostraron la esfera más grande hasta el momento, derivada de la última Ejecución 14 que recolectamos hoy a las 7 a.m. La cama de parto de este bebé, nuestro trineo magnético, no parecía diferente de todos los trineos anteriores. La esférula que medía 700 micras de largo parecía la fusión de al menos dos esferas con el tamaño característico de unos pocos cientos de micras visto antes. Una prueba rápida en el analizador de fluorescencia de rayos X implicó la misma composición que nuestras esférulas anteriores, dominadas por hierro pero con una abundancia sorprendentemente insignificante de níquel.
Tanto el hierro como el níquel se producen juntos en supernovas y los entornos astrofísicos naturales no los separan debido a sus pesos atómicos similares. Sin embargo, los humanos eliminan el níquel de las aleaciones de hierro para fortalecerlas. De hecho, la fuerza del material de IM1 fue mayor que todos los 272 meteoros del sistema solar en el catálogo CNEOS de la NASA. ¿La deficiencia de níquel en IM1 podría ser resultado del diseño tecnológico?
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La esférula más grande hasta el momento, con una longitud de 700 micrones, se recolectó temprano esta mañana en la Serie 14 del trineo magnético. |
Por ahora, tenemos 19 esférulas en total. El descubrimiento de la nueva esférula implica una probabilidad de aproximadamente 1 en 19 de que dos gotas de hierro se fusionen justo antes de solidificarse. Si las dos gotas de hierro se fusionan demasiado pronto, formarían una sola gota esférica. Si chocan después de formar una costra, su superficie no se pegaría.
Inmediatamente realicé un cálculo al dorso del sobre. Adoptando la temperatura de formación de costras en el orden de los 1000 grados Kelvin, calculé que el tiempo de enfriamiento de una gota de 300 micrones de tamaño a través de la radiación del cuerpo negro es de decenas de segundos. A medida que las gotas se mueven, disminuyen su velocidad a una velocidad terminal similar a la de las gotas de lluvia, como resultado de un equilibrio de fuerzas entre la fricción del aire y la gravedad. Dado que la fricción aumenta con el área (tamaño al cuadrado) y la gravedad aumenta con la masa (tamaño al cubo), las gotas más grandes caen más rápido y pueden alcanzar a las gotas más pequeñas. Esto permite que las gotas se peguen justo antes de que desarrollen una costra.
Basado en el requisito de que 1 de 19 gotitas colisionen en el momento adecuado, he encontrado que la colisión debe ocurrir dentro de los cien metros de IM1.
A medida que obtengamos más estadísticas sobre las esferas fusionadas en relación con la población mundial, este modelo se puede refinar para restringir las propiedades de la bola de fuego de IM1.
Queda la pregunta más intrigante: ¿el IM1 fue de origen natural o tecnológico? Esperamos encontrar la respuesta dentro de una semana estudiando todas nuestras esférulas con los mejores instrumentos que el mundo tiene para ofrecer tan pronto como regresemos a los EE. UU.
Es un gran placer y un privilegio resolver las cosas. Nunca hubo un momento más emocionante en mi carrera científica que la próxima semana.
Esta es la primera vez en la historia que los humanos ponen sus manos sobre los materiales de un objeto grande desde fuera del sistema solar. La posibilidad de que un dispositivo electrónico esté debajo de nuestros pies es alucinante. El heroico esfuerzo necesario para traer estas esferas submilimétricas desde una profundidad de 2 kilómetros hasta la cubierta del Silver Star es un testimonio de la inspiración que la ciencia podría traer a nuestras vidas.
La ciencia no tiene por qué ser aburrida, si tan solo nos atrevemos a explorar lo desconocido sin pretender saberlo de antemano.
Muchos son mejores que uno. Saludos al equipo excepcional de personas que se unieron para formar el equipo de la Expedición Interestelar.
En algún lugar sobre el arco iris
Diario de un viaje interestelar, Informe 25 (24 de junio de 2023)
por Avi Loeb
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Un arcoíris apareció sobre la cubierta de Silver Star después de que el equipo de expedición recuperara la cosecha de Run 13, que incluía la esfera más grande hasta el momento con una mayor abundancia de elementos raros, a menudo utilizados en semiconductores. |
Quizás no fui lo suficientemente claro en mis 24 informes diarios anteriores sobre la expedición para recuperar los restos del primer meteoro interestelar reconocido, IM1. Así que permítanme señalar lo obvio en la parte superior de este vigésimo quinto informe.
La historia de la Expedición Interestelar se trata de nuevas pruebas sobre objetos interestelares y no de opiniones. Que las personas tiendan a expresar una opinión sobre lo desconocido antes de que se recopilen pruebas, plantea un desafortunado impedimento para el crecimiento de nuestro conocimiento científico. Me dijeron que un científico que no está involucrado en nuestra expedición discutirá la expedición en una conferencia la próxima semana. Esto pasa por alto el punto de que el nuevo conocimiento científico es promovido por aquellos que conocen la evidencia y no por aquellos que reflexionan sobre el conocimiento pasado.
Entonces, ¿cuál es la evidencia que recopilamos hasta ahora de la Expedición Interestelar? La ejecución 8 dominó el recuento de esférulas en un orden de magnitud en relación con todas las demás ejecuciones y su línea rozó la envolvente superior de la probable trayectoria del meteorito interestelar (IM1). La mayoría de las demás líneas, incluidas las de las áreas de control, no encontraron esférulas de más de 300 micras. La primera parte del ciclo 8 se superpuso con el ciclo 5, que mostró esférulas de tamaño característico más pequeño. Esto es consistente con las esférulas más pequeñas que caen más cerca del sitio de la bola de fuego como resultado de su mayor fricción con el aire. La composición de las esférulas difiere de la de los meteoritos conocidos del sistema solar, incluidos los meteoritos de hierro. Algunos de los elementos sobreabundantes en las esferas de IM1 se usan comúnmente en circuitos eléctricos y semiconductores.
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Amanecer a las 5:30 a. m. después de una sesión de Zoom a las 4 a. m. con el equipo del Proyecto Galileo en los EE. UU., seguido de un trote en la cubierta abierta del Silver Star (24 de junio de 2023). Anteriormente, Loeb se hirió accidentalmente la espinilla mientras subía las escaleras. |
Mi equipaje de mano en el camino a la expedición incluía 20 barras de chocolate amargo que como todos los días después de mi trote de 30 minutos al amanecer. Cuando termine la expedición, reemplazaré el espacio de equipaje vacío con esférulas de la expedición. Es importante evitar comer el contenido devuelto por error, porque eso requeriría la recuperación de esférulas en la sala de operaciones de Mass General después de mi regreso a Boston.
De camino a casa, haré una parada en el laboratorio de Ryan Weed en el campus de UC Berkeley, donde intentaremos realizar un censo completo de la composición de nuestras esférulas con diagnósticos de última generación. Mientras hacíamos planes, le dije a Ryan: “Estamos en el mismo barco, tanto literal como figurativamente”.
La ejecución 14 entregó una pequeña concha cubierta con magnetita y una pila de polvo negro que aspiramos y entregamos al equipo de análisis.
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A medida que nos acercábamos al trineo de la Carrera 14, notamos una pequeña concha marina unida a un imán en la parte posterior. |
El recuento de esférulas es actualmente de 19. Se servirá champán en la cena.
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Aspirar y sacar todo el material magnético de los imanes del trineo en la ejecución 14. |
Nuestra próxima expedición tendrá como objetivo recuperar cualquier gran remanente que haya quedado de IM1. En nuestra reunión de liderazgo de la expedición anoche, decidimos utilizar un sonar analógico de 30 kHz propiedad de los miembros del equipo sénior Art Wright y Mike Williamson. Este sistema de sonar logra una resolución de unos pocos centímetros. La bola de fuego de IM1 exhibió tres bengalas, potencialmente relacionadas con múltiples piezas que rompieron el objeto inicial. Deberíamos buscar estas piezas en el fondo del océano. Michael Kelly, miembro de nuestro equipo, señaló: “Me encanta el océano. Cuando sales al mar, nunca sabes lo que estás a punto de ver”.
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La esférula que posee el registro de la Serie 14 es el producto de la fusión de múltiples gotas de hierro fundido antes de que se solidifiquen. Su longitud es de 0,7 milímetros y su composición es similar a otras esférulas. |
Art y Mike estaban a punto de descartar el sonar de 30 kHz después de décadas de uso. Ahora se le dará una nueva vida. Me encanta la idea de rejuvenecer un sistema antiguo para realizar nuevas investigaciones en las fronteras de la ciencia. Vivir durante dos décadas en una casa que tiene más de un siglo me enseñó a apreciar la artesanía antigua. Que Art Wright en sus ochenta domine el arte de tener siempre la razón es otra ilustración del mismo tema. Art siempre ha tenido éxito en sus expediciones, incluida esta.
Después de que el equipo de expedición recuperara la Carrera 13, apareció un arcoíris sobre la cubierta del Silver Star. Horas más tarde, nos dimos cuenta de que esta ejecución produjo la esfera más grande hasta el momento con una mayor abundancia de elementos raros, a menudo utilizados en semiconductores. Poéticamente, recordé las palabras de la canción de Judy Garland:
"En algún lugar sobre el arco irislos cielos son azulesY los sueños que te atreves a soñarRealmente se hacen realidad”.
Nuestra esférula más grande parece un emoji extraterrestre
Diario de un viaje interestelar, Informe 24 (23 de junio de 2023)
por Avi Loeb
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La esfera número 15 de la Carrera 13 de hoy es la más grande hasta el momento y parece una calavera o un emoji extraterrestre. Con un tamaño de 0,6 milímetros, presenta cavidades en su superficie. Su composición está dominada por elementos de hierro más utilizados en circuitos electrónicos. |
En una reunión de planificación para nuestra próxima expedición, le pregunté a Rob McCallum: "¿Cuándo deberíamos abrir el champán para celebrar la cosecha de esférulas de esta expedición?" Rob razonó: “Necesitamos asignar un umbral razonable para el número de esférulas”, a lo que respondí “15”.
Unos minutos más tarde, estaba mirando por encima de los hombros de Ryan Weed mientras examinaba un nuevo candidato a esférula de la última ejecución 13 bajo el microscopio. Esta constituyó la esférula candidata más grande que teníamos hasta ahora, midiendo 600 micrones de diámetro, el doble del tamaño y hasta 8 veces la masa del poseedor del récord anterior. Este objeto estaba marcado con cavidades, asemejándose a un emoji extraterrestre. No estábamos seguros de si es biológico y decidimos emitir el veredicto infiriendo su composición con el analizador de fluorescencia de rayos X (XRF). La lectura de XRF implicaba principalmente hierro más oligoelementos utilizados en semiconductores. ¿Era esta esférula con aspecto de emoji alienígena parte de un circuito electrónico? Se necesita un análisis de seguimiento.
Independientemente de su origen desconocido, una cosa quedó clara: con la ayuda de la nueva esfera anómala, superamos el umbral de recuento de esferas de 15 para abrir el champán. Informé a Rob de la ocasión y decidimos celebrar mañana debido a un esfuerzo inminente de recuperación del trineo para la Carrera 14. Este esfuerzo de recuperación de esférulas se llevó a cabo bajo una fuerte lluvia y fue acelerado por una aspiradora.
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El esfuerzo de recuperación de esférulas para la Carrera 14 se llevó a cabo bajo una lluvia torrencial. Desde la izquierda: J. J. Siler, Avi Loeb, Charles Hoskinson, Amir Siraj, Ryan Reed y el grabador de audio de la película, Sean Huntley. |
Justo antes de estos eventos, recibí un correo electrónico inesperado sobre el último informe de mi diario, titulado “Qué hermoso mundo”. El mensaje me tomó por sorpresa y le dio un nuevo sentido de propósito a nuestro esfuerzo:
“Hola Avi,“Qué mundo tan maravilloso” ¡Sí, tienes razón Avi! Tuve un ataque al corazón hace cuatro semanas y ahora estoy en rehabilitación. Leo tu diario IM1 todos los días y siempre me da nuevo coraje para enfrentar la vida. Todavía hay tantas cosas por descubrir y quiero vivir lo suficiente para ver algunas de ellas. Te deseo lo mejor a ti y a tu equipo.¡La vida puede ser malditamente hermosa!Atentamente …"
A lo que inmediatamente respondí:
"Estimado …,Muchas gracias por sus amables palabras.¡Larga vida y prosperidad! Haré todo lo posible para que la vida valga la pena.Con los mejores deseos para usted desde el Océano Pacífico,Avi”
Nuestro equipo de expedición llegó al Océano Pacífico, motivado por una genuina curiosidad por explorar lo desconocido. Ahora estamos cosechando los frutos de este heroico esfuerzo de equipo.
Hacia el final de nuestra reunión de planificación, decidimos hacer una parada en el mejor espectrómetro de rayos gamma del mundo en nuestro camino a casa desde Silver Star dentro de una semana. Este espectrómetro de clase mundial ofrece una sensibilidad cien veces mejor que la que estamos usando actualmente en el barco. Dado que la relación señal/ruido mejora en proporción a la raíz cuadrada del tiempo de integración, podremos alcanzar en 10 segundos la sensibilidad que actualmente alcanzamos en un día en Silver Star. Las firmas espectroscópicas de varios isótopos radiactivos nos permitirán probar el origen interestelar de IM1 y también limitar la duración de su viaje. Multiplicando este tiempo de viaje por la velocidad de IM1, podríamos restringir la ubicación 3D de su estrella fuente.
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El miembro del equipo de expedición, Jeff Pugh, aspira la mezcla de ceniza volcánica y esférulas de los imanes del trineo de la Carrera 12 en la cubierta del Silver Star. El material recopilado es luego analizado por los instrumentos del equipo. |
Nuestras 15 esférulas se recuperaron de una profundidad de unos 2 kilómetros, donde reposaron durante casi una década después de llegar al Océano Pacífico el 8 de enero de 2014 como reliquias fundidas de la bola de fuego.
La pregunta fundamental es si el meteorito era de origen natural o tecnológico, dada su velocidad anómalamente alta, su fuerza material inusual y su composición elemental anómala, posiblemente parecida a la de los circuitos electrónicos para la esfera con forma de emoji alienígena. Esperamos responder a esta pregunta mediante un análisis exquisito de la composición isotópica y la datación radiactiva.
El censo de las esférulas de IM1 incluye una de la Ejecución 6, nueve de la Ejecución 8, dos de la Ejecución 9 y una de las Ejecuciones 12 y 13. Planeamos usar los recuentos de esférulas y las líneas de trineo asociadas para localizar la ruta de IM1 y rodear la ubicación probable. de cualquier gran remanente que sobrevivió al accidente en el fondo del océano. Nuestro objetivo final es recuperar este remanente, si es que existe. Usamos esférulas para llevarnos a nuestra pareja interestelar, como si fueran un romántico rastro de pétalos de rosa.
Qué mundo tan maravilloso
Diario de un viaje interestelar, Informe 23 (23 de junio de 2023)
por Avi Loeb
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Ha comenzado un nuevo día. Amanecer después de un trote matutino de Avi Loeb en la cubierta del Silver Star (23 de junio de 2023). |
El 14 de abril de 2022, la revista Harvard Crimson publicó un extenso artículo en este enlace sobre el Proyecto Galileo y su expedición al océano Pacífico para recuperar las reliquias del primer meteoro interestelar reconocido, IM1. El meteoro se movió más rápido que el 95% de todas las estrellas en la vecindad del Sol y sobrevivió bajo un estrés más extremo por la fricción en el aire que los 272 meteoros en el catálogo CNEOS de bolas de fuego compilado por la NASA durante la última década.
En el artículo de Crimson, se cita a un supuesto "astrofísico de Harvard" que en realidad está afiliado al Observatorio Astrofísico Smithsonian, llamado Jonathan McDowell, diciendo: "Simplemente no soy optimista de que, tal como está formulado actualmente, va a ser terriblemente científicamente productivo”, dice. “Esa es mi opinión, pero, ya sabes, me encantaría estar equivocado”. El artículo continuó diciendo: “McDowell está de acuerdo en que hay algunos celos en torno a Loeb y el Proyecto Galileo. También cree que “hay un nivel en el que la comunidad periodística debería ser un poco más juiciosa y no solo seguir el clickbait de ‘El profesor de Harvard dice’”, sino investigar los tipos de investigación que atraen menos atención pública”.
Esta mañana, una conversación con el miembro del equipo de expedición y científico novato, Jason Kohn, me recordó este artículo. Le dije a Jason que no necesito presentar mi caso con palabras. Simplemente puedo mostrar la foto que tomé a la 1 a. m. anoche de la nueva esfera desenredada por Ryan Weed. Una foto vale más que mil palabras. El mármol metálico esférico se parece a la Tierra en la malla de fondo del espacio-tiempo. Tuvimos la suerte de recuperarlo de una profundidad de 2 kilómetros en el fondo del Océano Pacífico donde descansó 9,5 años después de llegar allí el 8 de enero de 2014. Es una reliquia fundida que se creó cuando la superficie de IM1 fue expuesta a la calor extremo asociado con la entrada a la atmósfera inferior a 20 kilómetros sobre la superficie del océano. Todo lo que necesito decir ahora es: "¡Qué mundo tan maravilloso!"
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Una esfera de meteorito de la Carrera 12 en el Océano Pacífico cerca del camino del primer meteorito interestelar reconocido, IM1. Es una reminiscencia de la imagen de la Tierra con la malla de fondo que representa el espacio-tiempo. |
Que pudimos recolectar un objeto submilimétrico del fondo del Océano Pacífico cerca de Papua Nueva Guinea cerca de las coordenadas de la bola de fuego de IM1, es un testimonio del éxito del método científico a pesar de los detractores. Le dije a uno de ellos hace solo un par de semanas: “no hay necesidad de que critiques nuestra expedición ya que no te quitaremos ningún dinero. Sólo siéntate y relájate. Siempre podías decir: `No esperaba que tuvieras éxito' en caso de que volviéramos con las manos vacías”.
A estas alturas, sabemos que no volveremos con las manos vacías. Ya encontramos 11 perlas metálicas de hierro fundido con formas esféricas por la tensión superficial y la fricción en el aire, un producto común de las bolas de fuego de los meteoritos. Las esférulas que descubrimos en el lugar del accidente del IM1 están hechas principalmente de hierro y definitivamente no son de origen biológico. Su inexistencia en regiones de control lejos del sitio de IM1 sugiere que probablemente estén asociados con IM1.
A mi regreso, utilizaremos la mejor instrumentación del mundo para analizar la composición de estas preciosas perlas metálicas y datar la duración de su viaje en el espacio interestelar a través de la espectroscopia de rayos gamma de sus isótopos radiactivos.
Multiplicar la duración del viaje por la velocidad inferida de IM1 fuera del sistema solar, podría permitirnos rodear las estrellas candidatas desde donde se pudo haber originado IM1. Esa hazaña nunca fue posible en la historia de la humanidad, porque IM1 es el primer paquete grande que habíamos presenciado que se entregaba en nuestra puerta desde fuera del sistema solar. Sus materiales están ahora en nuestra posesión.
Qué maravilloso mundo, de hecho.
Encontrar una aguja en el océano
Diario de un viaje interestelar, Informe 22 (22 de junio de 2023)
por Avi Loeb
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Los dos últimos hallazgos de esférulas de las Carreras 9 y 12 en el Océano Pacífico cerca del camino del primer meteoro interestelar reconocido, IM1. |
Después de nuestra reunión diaria de equipo hoy en el piso superior de Silver Star, establecimos un procedimiento para procesar el material recuperado de nuestros trineos. Las últimas recuperaciones incluyen la Carrera 11 con el dispositivo de lavado, que seleccionó partículas de alta densidad independientemente de sus propiedades magnéticas. Las últimas carreras 12 y 13 trajeron una nueva colección de fragmentos de hierro corroídos y montones de polvo negro, donde buscamos esférulas submilimétricas del primer meteorito interestelar reconocido, IM1.
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El trineo magnético de la Carrera 12, a unos pocos kilómetros al noreste del camino probable del primer meteoro interestelar reconocido, IM1. Desde la derecha: J. J. Siler, Amir Siraj, Ryan Weed, Peter Smith y Avi Loeb. |
Establecí un contador para las esferas de IM1, que actualmente es 11, de las cuales 9 son de la carrera 8 y otras de las carreras 9 y 12. El contador se encuentra como una pancarta de motivación sobre el espacio de trabajo de Ryan Weed, quien dominó el arte de aislar estas perlas metálicas usando pinzas con la ayuda de imágenes de microscopio.
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Ryan Weed (izquierda) entrenó a Amir Siraj (derecha) en el procedimiento de procesamiento de nuestras muestras. La organización metódica del procesamiento de materiales se estableció con la ayuda de J.J. Siler. |
Si se depositó una cantidad igual de masa total por masa logarítmica de esférulas, necesitaremos contar unas mil esférulas de 0,3 milímetros de diámetro antes de esperar estadísticamente encontrar la primera esférula de 3 milímetros.
Es difícil identificar visualmente o separar con pinzas esférulas de menos de 0,25 milímetros, por lo que estamos utilizando un filtro con este tamaño de malla. Además, las esférulas más pequeñas se ven inundadas por la gran abundancia de partículas diminutas en la ceniza volcánica. Por lo tanto, existe un punto óptimo de alrededor de un tamaño de 0,25 milímetros para encontrar perlas metálicas que son visibles en nuestras imágenes de microscopio, fáciles de manejar con nuestras pinzas y no son tan raras como sus contrapartes más grandes.
Fue cuestión de pura suerte que el trineo del tamaño de un metro pudiera encontrar 9 esférulas más grandes que un cuarto de milímetro a lo largo de los 10 kilómetros de longitud de la Carrera 8. Si el meteoro tuviera menos de la mitad de su tamaño, equivalente a una reducción de masa de al menos un factor de 8, habríamos estado ciegos a la población de esférulas debido a su rareza estadística.
También tuvimos suerte de que el meteoro explotara sobre el océano, donde la muestra de diminutas esférulas se conservó sin resurgir ni sedimentarse encima. Si la bola de fuego hubiera ocurrido sobre el desierto del Sahara, las esférulas ya estarían enterradas en la arena como resultado de los vientos polvorientos.
Mi colega de Harvard, Xingang Chen, me escribió que la contraparte china del modismo “encontrar una aguja en un pajar” es “encontrar una aguja en un océano”, lo que significa que algo es casi imposible. De hecho, esto se ajusta a la misión de nuestra expedición del Proyecto Galileo para encontrar pequeñas esférulas del primer meteoro interestelar reconocido, IM1.
Las imágenes del microscopio de la Serie 5 indicaron esférulas más pequeñas que las encontradas en la Serie 8, pero estas pequeñas esférulas son imposibles de aislar con nuestras pinzas. Curiosamente, la línea 8 continuó más lejos a lo largo de la trayectoria del meteorito que la línea 5 y, por lo tanto, su cultivo incluyó esférulas más grandes que sufrieron menos fricción con el aire gracias a su menor relación de área por masa.
Dado que el ancho de la escala del metro del trineo es unas mil veces más corto que el ancho del campo esparcido esperado de IM1, estimé que IM1 debe haber producido unas diez mil esférulas más grandes que un cuarto de milímetro. Este número concuerda con el valor esperado de un modelo teórico detallado que publiqué hace un año con los estudiantes Amory Tillinghast-Raby y Amir Siraj.
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Miembros del equipo recogiendo la cosecha de la Carrera 13. |
En conjunto, los notables hallazgos de esférulas IM1 por parte de nuestro equipo abren una nueva frontera de descubrimiento para la composición material de los meteoros interestelares. Esta frontera podría arrojar nueva luz sobre la evolución de los sistemas exoplanetarios, así como sobre la posible existencia de objetos espaciales tecnológicos de otras civilizaciones. El espíritu de colaboración y la camaradería establecidos a través de esta exitosa misión sentaron una base sólida para las expediciones de seguimiento del mismo equipo en los años venideros.
Ayer, un destacado presentador de podcasts me preguntó si tenía preguntas para un famoso divulgador científico que él presentará, y respondí que, a partir de ahora, estoy ocupado buscando respuestas a grandes preguntas cósmicas en los fondos oceánicos. Esta exigente actividad me deja poco tiempo para charlas triviales.
Buscando más esférulas de IM1
Diario de un viaje interestelar, Informe 21 (22 de junio de 2023)
por Avi Loeb
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Nuestras perlas metálicas en un pajar de desechos geológicos y biológicos en el fondo del océano. Esférulas que aparecen en la imagen del microscopio de partículas magnéticas de la Carrera 8 a lo largo del camino más probable del primer meteoro interestelar reconocido, IM1. |
El conteo de esférulas del sitio de IM1 sigue creciendo. Ahora tenemos 9 de ellas y parecen tener composiciones consistentes. En los próximos siete días estaremos buscando tantas esferas magnéticas como sea posible utilizando el trineo. Muchos fans me felicitaron por el éxito de nuestro equipo de investigación y concluyeron su mensaje con el saludo: “¡Feliz trineo!”.
A mi esposa le encantó la imagen de las esférulas y me preguntó si podía poner una de ellas en un collar que ella usaría. Le expliqué que su tamaño es de un tercio de milímetro, aproximadamente del tamaño de la cabeza de un alfiler, lo que los hace demasiado pequeños para enhebrarlos. Obviamente, buscaremos esférulas más grandes. Estas tienen un área de superficie más pequeña por unidad de masa y encuentran menos fricción con el aire. Como resultado, deberían distribuirse más a lo largo de la trayectoria del meteorito hacia la superficie del océano. Una vez que identifiquemos el punto de impacto del océano IM1, buscaremos cualquier objeto grande que pueda representar el núcleo de IM1. Si IM1 fuera una nave espacial de otra civilización, encontrarla podría ser transformador para el futuro de la humanidad.
El trineo tiene una masa de 200 kilogramos y se fue al fondo del océano a una profundidad de 2 kilómetros para encontrar partículas que tienen un tamaño de un tercio de milímetro y unas décimas de miligramo de masa. Que hayamos tenido éxito en una gama tan amplia de escalas es testimonio de la calidad de los miembros de nuestro equipo. Si imagino que falta alguno de los miembros del equipo del esfuerzo, la misión no habría tenido éxito.
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El equipo de la Expedición Interestelar del Proyecto Galileo en la cubierta delantera del barco, Silver Star, al partir de Lorengau, Isla Manus, Papúa Nueva Guinea (14 de junio de 2023). |
Por lo tanto, esta mañana envié la siguiente nota a todos los miembros del equipo:
“Estimado equipo de Expedición Interestelar,Después de una consulta minuciosa con Jeff Wynn, decidimos seguir el siguiente protocolo para las publicaciones que surjan de los hallazgos de la Expedición Interestelar:1. Nuestros documentos de descubrimiento incluirán a todos los miembros que contribuyeron al éxito de la misión. La lista de autores se referirá al “Equipo de Expedición Interestelar” e incluirá a todos los miembros del equipo en orden alfabético. Además de los destinatarios de este correo electrónico, incluiremos personas de apoyo que estaban en Silver Star y fueron cruciales para el éxito del proyecto (y cuyas direcciones de correo electrónico obtendré de Rob McCallum).2. Nuestro primer conjunto de artículos se enviará a una revista prestigiosa y de gran prestigio en la comunidad científica relacionada.3. Jeff Wynn recopilará todo el contenido de entrada y los datos de los miembros del equipo y los reuniré en documentos coherentes. Siéntase libre de enviar a Jeff en cualquier momento el material de entrada que desea que se mencione en los documentos de nuestro equipo.Este es un esfuerzo de equipo. Trabajemos juntos mientras transmitimos los datos y el análisis relacionado a la comunidad científica más amplia a través de publicaciones revisadas por pares.Es un gran placer trabajar con todos ustedes. Si se sigue avanzando como se espera, pronto abriremos la botella de champán.Avi
Abraham (Avi) LoebFrank B. Baird Jr. Profesor de CienciasJefe del Proyecto GalileoDirector, Instituto de Teoría y ComputaciónUniversidad Harvard"
Es verdaderamente notable presenciar a un equipo de profesionales, algunos de fuera de la academia, que se unen en este heroico esfuerzo. Una vez que cotejemos una masa lo suficientemente grande de esférulas y descubramos su composición precisa, lo celebraremos. ¡Salud!
Hemos descubierto esférulas de la trayectoria del primer meteorito interestelar reconocido, IM1
Diario de un viaje interestelar, Informe 20 (21 de junio de 2023)
por Avi Loeb
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Esférulas que aparecen en la imagen del microscopio de partículas magnéticas de la Carrera 8 a lo largo de la ruta más probable de IM1. |
Jeff Wynn bajó corriendo las escaleras para decirme: “Ryan Weed encontró una esférula bajo el microscopio”. Subí corriendo las escaleras y vi la imagen de una esférula, de 0,3 milímetros de tamaño, que parecía una perla metálica sobre el fondo de ceniza volcánica. Se sentía como encontrar una hormiga en la cocina. Cuando encuentras una, sabes que debe haber muchas más. De hecho, pude encontrar muchas más esferas metálicas en la misma imagen de microscopio.
Felicité al equipo por el descubrimiento e insté a Ryan a colocar de inmediato la esférula en el analizador de fluorescencia de rayos X para obtener su composición. Encontramos una composición principalmente de hierro con algo de magnesio y titanio pero sin níquel. Esta composición es anómala en comparación con las aleaciones hechas por el hombre, los asteroides conocidos y las fuentes astrofísicas familiares.
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Descubrir esférulas en imágenes de microscopio de partículas magnéticas recolectadas a lo largo del camino de IM1 y analizar su composición anómala. Desde la derecha: Jeff Wynn, Ryan Weed y Avi Loeb. |
La esférula era magnética y estaba separada por un filtro con un tamaño de malla comparable, por lo que potencialmente podría haber muchas más esférulas en el residuo que contiene partículas más pequeñas. Se recopiló en la carrera 8 que recorrió la parte superior de la ruta más probable para IM1 según el análisis de los datos del sismómetro en un artículo que escribí con Amir Siraj hace tres meses.
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La primera esférula se recuperó de la carrera 8 (línea amarilla delgada) donde el trineo magnético recorrió el sobre superior de la ruta más probable para IM1 (línea naranja gruesa). |
Coincidentemente, Amir llegó a Silver Star justo cuando se hizo el descubrimiento de la esférula. Esto brindó el momento perfecto para que Amir se comprometiera a encontrar muchas más esférulas de diferentes tamaños y estudiara la literatura sobre cuán anómala es su composición.
La naturaleza magnética de las esférulas implica que no necesitamos el dispositivo de lavado y podemos continuar usando el trineo magnético durante la próxima semana. Encontrar más esférulas nos permitirá identificar el camino del meteorito y potencialmente buscar un objeto grande que pueda representar su núcleo al final del camino. Si se recupera dicho objeto, su estructura podría informarnos sobre su propósito tecnológico y diseño.
Las esferas metálicas con aspecto de perlas están incrustadas en la ceniza volcánica, por lo que nuestro objetivo a partir de ahora es recuperar todo el material magnético disponible en los imanes del trineo en forma de polvo negro y luego identificar las perlas metálicas y separarlas con pinzas. Ryan Weed, Jeff Wynn, Charles Hoskinson, J. J. Siler y Amir Siraj están todos comprometidos en este esfuerzo.
Demostrar que podemos colocar el trineo magnético en el fondo del océano nos permitió hacerlo una y otra vez y encontrar materiales del sitio de la bola de fuego de IM1. Demostrar que podemos recuperar la primera esférula de ese material nos permite ahora hacerlo una y otra vez y encontrar una gran cantidad de esférulas de IM1 de manera consistente y sistemática.
Ahora estamos en nuestro camino de regreso al sitio del accidente de IM1 en un intento de recuperar tantas esférulas como sea posible. Con una muestra lo suficientemente grande, podemos obtener un espectro de rayos gamma que caracterizará sus elementos radiactivos y potencialmente fechará la muestra. Restringir el tiempo de viaje podría permitirnos identificar la distancia y la dirección de su estrella fuente dada su velocidad conocida. Nuestro análisis preliminar implica que la composición de la mayoría de hierro con una décima parte de la de magnesio y algo de titanio no se parece a las aleaciones conocidas fabricadas por el hombre ni a los asteroides familiares.
La pregunta fundamental es obvia: ¿este primer objeto interestelar reconocido de 2014 fue fabricado por una civilización tecnológica? A nuestro regreso, podríamos producir una aleación en el laboratorio que tenga la misma composición que inferimos para las esférulas y analizar las propiedades del material resultante.
Conseguí espacio para almacenar todos los materiales recuperados en el Observatorio de la Universidad de Harvard y analicé su composición elemental e isotópica con diagnósticos de última generación. Mi hija, Lotem, que acaba de ser admitida en la Universidad de Harvard, participará en este análisis como pasante de verano.
Antes de dejar Harvard, uno de mis colegas susurró: “Mucha gente aquí argumenta que está perdiendo el tiempo al liderar una expedición sin esperanza al Océano Pacífico, pero aunque estoy de acuerdo en que las posibilidades de éxito son pequeñas, sostengo la opinión de que la la búsqueda podría valer la pena intentarlo”.
Como señaló el filósofo Arthur Schopenhauer: “Toda verdad pasa por tres etapas: primero, es ridiculizada; en segundo lugar, se le opone violentamente; y tercero, se acepta como evidente”.
Afortunadamente, el descubrimiento de esférulas IM1 de composición anómala lleva la discusión a la tercera etapa. Ante eso, algunos colegas podrían agregar otra etapa: “… y cuarto, lo dije primero”.
Inspiración de una visita a un mercado terrestre
Diario de un viaje interestelar: Parte 19 (21 de junio de 2023)
por Avi Loeb
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Allan Peter (derecha) y Avi Loeb en el mercado de Lorengau, Isla Manus, Papúa Nueva Guinea. |
Después de completar la Carrera 10 en la ubicación del primer meteorito interestelar reconocido, IM1, nuestro barco, Silver Star, navegó a la isla Manus en Papúa Nueva Guinea (PNG) para recoger pasajeros adicionales. Tuvimos algunas horas a nuestra disposición para visitar el mercado local de Lorengau. En una hora, gasté mi moneda local en collares para mi esposa y mis dos hijas con tiempo de sobra en una caminata de una hora de regreso a Silver Star con Allan Peter, un miembro de la expedición nacido en PNG.
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Un símbolo de esperanza: un niño local juega con un globo rosa marcado con palmeras, en el mercado de Lorengau. Si la humanidad tendrá un futuro próspero, depende de si estamos dispuestos a exhibir una curiosidad y optimismo infantil, mientras evitamos la tentación de la edad adulta de cambiarlo por un estatus social. |
En el camino vimos muchas manchas rojas en la acera y Allan me explicó que las producen los residentes locales al masticar la nuez de betel cuando se mezcla con cal apagada y hojas de betel. La masticación produce efectos estimulantes y narcóticos, a los que es adicta una fracción importante de la población adulta de la isla de Manus. La sustancia masticada no se traga, sino que se escupe y produce manchas rojas permanentes en los dientes después de un uso prolongado. La masticación de nuez de betel se ha relacionado con efectos adversos para la salud, principalmente cánceres orales y esofágicos. Sin embargo, su uso dentro de la comunidad local está muy extendido.
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Dos árboles de nuez de betel. |
Nos detuvimos en una mesa donde vendían cientos de nueces de betel, cada una equivalente al precio de dos hermosos collares del tipo que compré antes. El costoso hábito de masticar nuez de betel es un símbolo de estatus dentro de la comunidad local y la adicción a ella satura las limitaciones financieras de la mayoría de las vidas.
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Las nueces de betel se ofrecen a la venta al precio equivalente a dos hermosos collares por nuez poco saludable pero adictiva. |
Cuando escuché estos detalles de Allan y vi las numerosas manchas rojas en la acera, me di cuenta de que la naturaleza humana es universal y conduce a todas las sociedades terrestres a un estado desafortunado similar. La cultura occidental actualmente es adicta a las redes sociales y hace décadas era adicta a los cigarrillos. Ambas adicciones tienen efectos adversos para la salud: las redes sociales en la salud mental y los cigarrillos en el cáncer de pulmón. Pero se volvieron poderosos como símbolos de estatus e impusieron restricciones financieras a sus usuarios.
Si la adicción a las heridas autoinfligidas es un rasgo universal entre todas las civilizaciones en exoplanetas, entonces la paradoja de Fermi de "¿dónde están todos?" puede explicarse por la posibilidad de que los extraterrestres sean consumidos por la adicción y tengan recursos restantes limitados para comprometerse con la realidad más allá de su planeta de origen. En lugar de un tenue punto azul, su planeta podría estar contaminado con manchas rojas como las aceras de Lorengau.
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Manchas rojas por masticar nuez de betel en una calle de PNG. |
Encontrar evidencia de una sonda interestelar tecnológica en el Océano Pacífico proporcionará evidencia de una civilización que se desvió de esta tendencia autodestructiva y tal vez inspire la esperanza de un futuro mejor para la humanidad.
A la mitad de nuestro camino de regreso a Silver Star, la lluvia comenzó a caer en una poderosa tormenta. Una familia nos llamó desde la acera a una casa para refugiarnos y un automóvil se detuvo y nos ofreció asientos. El conductor nos llevó hasta Silver Star. La amabilidad instintiva hacia los visitantes exhibida por ambos gestos fue extraordinaria.
A nuestro regreso a Silver Star, descubrí que una entrevista extensa que di en mi casa sobre extraterrestres acaba de publicarse en YouTube en este enlace. Deberíamos inspirarnos en la comunidad local de PNG y ser amables con los extraterrestres cada vez que nos visiten.
Y hablando de visitas potenciales, más tarde hoy planeamos lanzar la Carrera 11 del trineo magnético a través de una región de control mientras regresamos al lugar del accidente de IM1. Justo antes de eso, probaremos el dispositivo de lavado como una opción alternativa para recuperar partículas no magnéticas de IM1.
Hay 850 idiomas hablados en PNG, pero probablemente muchos más en la galaxia de la Vía Láctea.
Esperamos que los encuentros con visitantes extraterrestres estén marcados por la amabilidad y generosidad exhibida por los residentes de PNG.
Trasfondo de los cables en las coordenadas del Departamento de Defensa para IM1
Diario de un viaje interestelar: Parte 18 (21 de junio de 2023)
por Avi Loeb
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Avi Loeb sostiene entre el pulgar y el índice un cable que encontró a la 1 a. m., hora local, en la parte posterior del lado luminoso del trineo magnético de la carrera 10 a través del centro del cuadro de localización del DoD para IM1. El XRF identificó la composición del cable como acero inoxidable estándar, lo que implica que es un fondo hecho por humanos. |
Hoy, completamos la Carrera 10 a través del centro del cuadro de error provisto por el Departamento de Defensa (DoD) para la ubicación del primer meteoro interestelar reconocido, IM1. Anteriormente, enfocamos las carreras 1 a 9 en la ruta de meteorito más probable en la parte inferior de ese cuadro en función de los datos del sismómetro.
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Voltear el trineo para examinar los imanes en ambos lados. |
Cuando me acerqué al trineo magnético, recién colocado sobre la cubierta del Silver Star como un pez mojado, noté un cable doblado unido a uno de sus imanes, ubicado en la parte trasera del lado luminoso del trineo. Una pasada rápida del cable a través del analizador de fluorescencia de rayos X (XRF) implicó una composición típica de los cables industriales comunes hechos de acero inoxidable. Ryan Weed resumió la lectura XRF en una palabra: "antecedentes".
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Los dos Robs de la expedición, Rob McCallum (izquierda) y Rob Millsap (derecha), ayudan en la búsqueda del tesoro a través de los imanes del trineo en la Carrera 10. |
Los miembros de nuestro equipo de expedición encontraron otros objetos parecidos a alambres, pero un análisis posterior de Jeff Wynn confirmó que todos ellos tienen un origen biológico como foraminíferos.
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JJ Siler capturando un objeto alargado (imagen superior), que, junto con objetos similares, resultaron ser foraminíferos tras una inspección más detallada. |
Mientras colocamos los diversos cables en viales dedicados, Rob McCallum preguntó: "¿Qué es esta fascinación por los cables?" Expliqué: “los cables eléctricos son una firma tecnológica genérica en los objetos interestelares”. Seguramente, nos estamos mirando en el espejo cuando imaginamos tecnologías alienígenas, pero nuestras propias tecnologías son todo lo que tenemos para alimentar nuestra imaginación hasta el momento.
Uno puede imaginar otras firmas tecnológicas que no serían captadas por imanes. Mientras raspamos los imanes del trineo, recibí un correo electrónico del escritor israelí, Dror Burstein, quien señaló que sería más interesante si nuestra expedición fuera a recuperar un chip de silicio alienígena o una unidad de disquete. Respondí que el equipo de expedición está planeando usar un dispositivo de esclusas en los próximos días. Si todo va bien, este dispositivo podrá separar fragmentos de alta densidad de la arena y la ceniza volcánica de fondo, independientemente de las propiedades magnéticas de estos fragmentos.
También es posible que las partículas de polvo de IM1 estén ocultas en la gran cantidad de polvo negro que recolectamos hasta ahora. Hoy analizaremos una gran cantidad del polvo recuperado con nuestro espectrómetro de rayos gamma para comprobar si existe alguna anomalía espectral en relación con lo que se espera de las cenizas volcánicas.
En total, en nuestras diez carreras del trineo magnético, hemos encontrado fragmentos de acero solo en las carreras 6 y 7, delineando un área geográfica bastante aislada que no se encuentra en una ruta de navegación importante. Es probable que estos fragmentos no estén asociados con un naufragio porque la distribución espacial es más grande que un naufragio, y no basura o lo habríamos visto en otro lugar.
Curiosamente, hay abundante evidencia en los videos de trineos de vulcanismo bastante reciente. La bola de arcilla calcárea-silícea que “pintó” una esquina del trineo en la Carrera 3 probablemente se soltó debido a fallas recientes en esta área volcánica. Las fallas y el vulcanismo a menudo están relacionados en zonas de fracturas tectónicas como la que estudiamos. Mike Williamson notó que hay una cresta topográfica inmediatamente al este de nuestra zona objetivo, y esto parece ser una extensión de Nueva Irlanda, una isla volcánica larga y lineal. Después de la Carrera 10, ahora nos dirigimos a la isla Manus para recoger a tres nuevos miembros del equipo, dos de los cuales son científicos: el profesor Jim Lem de la Universidad de Tecnología de Papua Nueva Guinea y Amir Siraj con quien descubrí IM1, quien comenzará sus estudios de posgrado en la Universidad de Princeton en el otoño de 2023. Se les unirá Peter Smith, quien fue de gran ayuda para coordinar la expedición y asegurar Silver Star para nuestra misión científica.
Al emprender un viaje, por lo general se pasa de una vivienda a un vehículo de viaje. Sin embargo, dado que el barco es nuestro hogar actual y llevamos nuestras pertenencias a todas partes como una tortuga, la única transición asociada con nuestro viaje a tierra es que el capitán cambió de rumbo.
La visita a la isla de Manus brindará una maravillosa oportunidad para aprender de la sabiduría de la población local. Dado que no se obtuvo conocimiento sobre extraterrestres en la Carrera 10, ahora tenemos la oportunidad de obtener nuevos conocimientos terrestres el mismo día. Los cables no son la única fuente de felicidad en la vida.
¿Dónde están las Esférulas de IM1?
Diario de un viaje interestelar: Parte 17 (20 de junio de 2023)
por Avi Loeb
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La búsqueda del tesoro de partículas anómalas capturadas por los imanes del trineo en la Carrera 9 el 20 de junio de 2023. Desde la derecha: el patrocinador de la expedición, Charles Hoskinson, junto a Avi Loeb y J.J. Siler. Todos los miembros del equipo serán coautores de los artículos científicos que resulten de la expedición. |
Cualquier detective calificado sabe cuándo llega el momento de hacer una pausa, resumir la evidencia y elegir el mejor camino para resolver el misterio. Este enfoque mejora la eficiencia de la búsqueda de respuestas, que de otro modo requiere mucho más tiempo y recursos. Dado que nuestro tiempo y recursos en Silver Star son limitados, volví a evaluar a dónde deberíamos ir a continuación en función de nuestra experiencia y le pedí a Art Wright que siguiera este camino.
El Departamento de Defensa (DoD) informó la ubicación del primer meteoro interestelar reconocido, IM1, con una precisión de un dígito significativo después del punto decimal en longitud y latitud. Por lo tanto, consideramos que la incertidumbre de localización es de 0,1 grados y utilizamos datos de sismómetros adicionales para reducir la incertidumbre de localización.
Sin embargo, hoy se me ocurrió que de las 9 líneas que examinamos hasta ahora en la mitad inferior del cuadro del Departamento de Defensa, la más exitosa en la recolección de fragmentos de acero anómalos fue la Carrera 6, que pasó por el medio del cuadro de error. Por lo tanto, es posible que la bola de fuego se produjera exactamente en el centro de la caja del Departamento de Defensa. Por lo tanto, sugerí que la Carrera 10 pasaría por este centro. Encontrar una concentración de fragmentos en el centro de la caja fortalecería el caso de que los fragmentos pueden estar relacionados con IM1, ya que es poco probable que un proceso no relacionado los concentre allí.
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Las diferentes líneas examinadas por el trineo de la expedición dentro de la caja del Departamento de Defensa. La línea 6 proporcionó la cosecha más grande de fragmentos de acero y pasó por el centro de la caja. La región naranja es el camino favorecido por los datos del sismómetro. |
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Recuperación del trineo magnético en la Carrera 9. Los materiales recuperados en las Carreras 8 y 9 en la parte inferior de la caja del Departamento de Defensa no arrojaron fragmentos de acero. |
Las bolas de fuego de los meteoritos del sistema solar a menudo producen esferas magnéticas de gotitas derretidas que se forman por la tensión superficial y la fricción con el aire. ¿Dónde están las esférulas de IM1?
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Ejemplos de esferas de impacto. Aunque en su mayoría son esféricas, algunas esférulas tienen forma de mancuerna, de lágrima y ovaladas. |
Una inspección cuidadosa de las partículas en nuestras muestras mostró una clase especial de partículas magnéticas casi esféricas. Sin embargo, las imágenes a través de nuestros microscopios electrónicos revelaron que son de origen biológico. Jeff Wynn, quien los fotografió, me informó que probablemente sean plancton incrustado con magnetita. Me preguntó si me interesaba la biología. Le dije que me interesa la biología pero no del planeta Tierra.
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Imagen de microscopio de una partícula magnética casi esférica que se identificó como una esfera de plancton con incrustaciones de magnetita. |
Hasta el momento, no habíamos recuperado ninguna esférula de IM1. Esto puede implicar que eran raros, no magnéticos o que visitamos los lugares equivocados.
A finales de esta semana, planeamos utilizar un dispositivo de canalización para separar partículas no magnéticas en función de su alta densidad. Si el dispositivo de descarga pudiera recuperar oro de los barcos hundidos, lo arrojaríamos de vuelta al océano. Después de todo, nuestro tesoro está valorado en moneda interestelar.
Polvo negro en el campo de escombros del primer meteorito interestelar reconocido, IM1
Diario de un viaje interestelar: Parte 16 (20 de junio de 2023)
por Avi Loeb
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Las imágenes de video revelaron una roca con la que chocó el trineo magnético de la expedición durante la Carrera 4 en el campo de escombros de IM1. |
Mientras corría en la cubierta de Silver Star, la aplicación de ejercicios en mi reloj electrónico indicó una pasta de movimiento frustrantemente lenta en comparación con la que estoy acostumbrado. Al final de la carrera me di cuenta de que debía haber estado mirando en la dirección opuesta al movimiento del barco. El movimiento de la plataforma bajo mis pies podría haber ralentizado mi velocidad inferida en relación con el marco de referencia de la Tierra calibrado por los satélites GPS. La lección que se extrae de esta experiencia es que todo es relativo. Como señaló Oscar Wilde: “Las únicas personas que me parecen normales son aquellas a las que no conozco muy bien”.
De manera similar, la definición de anomalía en física se basa en una buena comprensión de los antecedentes. Esto se aplica a la búsqueda directa de partículas de materia oscura en detectores de laboratorio, así como a las expediciones del Proyecto Galileo en busca de reliquias tecnológicas de civilizaciones extraterrestres.
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En la Carrera 8, los imanes del trineo estaban saturados con el fondo de polvo volcánico negro. La pregunta interesante es si este fondo magnético arrastra pequeños fragmentos de IM1. Exploraremos esta posibilidad con un análisis más detallado. |
La carrera 8 del trineo magnético a través del lugar donde probablemente se estrelló el primer meteorito interestelar reconocido, IM1, a unos 84 kilómetros de la costa de la isla de Manus en Papua Nueva Guinea, arrojó una gran cosecha de polvo negro volcánico, que planeamos pasar a través de nuestro espectrómetro de rayos gamma en los próximos días para caracterizar sus constituyentes radiactivos.
Este polvo negro está dominado por un gran fondo de ceniza volcánica, pero puede contener polvo del exterior de IM1. Las imágenes de video de la cámara del trineo mostraron evidencia clara de rocas volcánicas y respiraderos hidrotermales que fueron la fuente de vida en la Tierra. A pesar de la oscuridad del fondo del océano a una profundidad de 2 kilómetros, la "vida nocturna" parece prosperar allí tanto como en Las Vegas.
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Antecedentes biológicos: una roca arrastrada por un trineo golpea una roca estacionaria en el fondo del océano con un abanico de mar sobre ella. |
El productor del documental de la expedición, Dan Levine, quien también produjo mi película de ciencia ficción favorita 'Arrival', me envió un correo electrónico para decirme: "Mientras miras hacia la Vía Láctea, me pregunto quién te devuelve la mirada...", a lo que respondí: “cualquier documental que estén haciendo puede que no sea tan bueno como el tuyo. Su película tiene buenas posibilidades de ganar la competencia Galáctica”.
Nos damos cuenta de que los escombros de IM1 habían descansado en el fondo del océano durante casi una década y podrían haber sido recubiertos por procesos biológicos o geológicos. Por ejemplo, sospechamos que la sílice detectada en la superficie de los fragmentos de acero que recuperamos del campo de escombros de IM1 probablemente era contaminación de fondo. Para eliminarlo, pulimos uno de los fragmentos grises de las carreras 6 y 7 y notamos una reducción significativa en su contenido de silicio, lo que hizo una identificación de alta confianza de su composición como similar al acero de baja aleación Serie 1100 con un límite elástico del material en un rango por encima de 165 MPa, sorprendentemente cerca de la presión de ram en la que IM1 se desintegró.
Una vez que podamos rastrear el camino de IM1 basado en el entrecruzamiento de su campo de escombros, podríamos buscar evidencia de cualquier cuerpo grande al final del camino de IM1 cuando impactó el fondo del océano. Si IM1 fuera de origen tecnológico, entonces podemos estudiar las tecnologías integradas en su reliquia.
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Una imagen de fragmentos de hierro corroídos en el fondo del océano, que muestra una variedad de tamaños. Algunos de los fragmentos podrían ser potencialmente de origen extraterrestre. El análisis de la abundancia de isótopos radiactivos puede determinar si los fragmentos se originaron en la Tierra o en un largo viaje interestelar de IM1, que duró de millones a miles de millones de años, durante el cual se agotaron los isótopos con una vida media corta. |
Planeamos almacenar todos los materiales recuperados en el Observatorio de la Universidad de Harvard a nuestro regreso y luego analizarlos con los instrumentos más sensibles disponibles en todo el mundo. Esto nos permitiría alcanzar sensibilidades de detección de isótopos radiactivos cien veces mejores que las alcanzables en Silver Star. La mejora en la relación señal-ruido de las líneas espectrales de rayos gamma de nuestra muestra mejora en proporción a la raíz cuadrada del tiempo de integración, por lo que hay pocos beneficios al integrar cada medición en el barco durante más de un solo día.
Ya sabemos que el contenido de uranio de nuestros fragmentos de acero no es un orden de magnitud mayor de lo esperado en la Tierra, pero no podemos alcanzar la sensibilidad necesaria para evaluar si parte de él se agotó durante un viaje interestelar. Con nuestras herramientas de laboratorio en casa, podremos concluir con confianza si la muestra de fragmentos de acero es de origen terrestre o interestelar, independientemente de los detalles asociados con la basura creada por el hombre en el Océano Pacífico cerca de Papua Nueva Guinea. La belleza de la ciencia es que puede disociar sus conclusiones de los detalles asociados con el comportamiento de los humanos. Le dije al director del documental, Jason Kohn, que odio las multitudes de personas porque al escuchar todo lo que dicen, termino perdiendo la mayor parte de mi tiempo con el ruido en lugar de con la señal.
Aquí está la esperanza de una gran señal extraterrestre en relación con nuestro ruido terrestre en el fondo del océano en el lugar del accidente de IM1.
Recuperamos acero resistente a los golpes en el campo de escombros del primer meteorito interestelar reconocido, IM1
Diario de un viaje interestelar: Parte 15 (19 de junio de 2023)
por Avi Loeb
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Avi Loeb sostiene fragmentos de hierro corroído que recuperó del trineo magnético de la Carrera 6 en el sitio de escombros de IM1. Estos fragmentos se asemejan a la composición de dos tipos de acero fuerte. |
En la Carrera 6 del trineo magnético a través del probable lugar del accidente del primer meteorito interestelar reconocido, IM1, el equipo de investigación de la expedición recuperó fragmentos de hierro corroído. Al principio, pensamos que podría ser hierro industrial común asociado con la basura oceánica creada por el hombre. Pero cuando Ryan Weed pasó la muestra de fragmentos por el analizador de fluorescencia de rayos X (XRF), la aleación más probable que marcó fue el acero S5 con titanio, que también se conoce como acero resistente a los golpes.
El límite elástico del acero S5, 1,7 GPa, está muy por encima del de los meteoritos de hierro. Esto es consistente con el hecho de que IM1 era más duro en cuanto a resistencia material que todos los otros 272 meteoros en el catálogo CNEOS de la NASA.
Lo que es más importante, la forma de los fragmentos recuperados es casi plana, como si fueran capas superficiales desprendidas de un objeto tecnológico que experimentó una tensión material extrema. Los meteoritos de hierro se rompen en pequeños pedazos que son derretidos por la bola de fuego en esférulas que llueven y se recuperan en campos esparcidos como fragmentos casi esféricos.
Es posible que la bola de fuego de IM1 sea el resultado de la ruptura de las capas superficiales y que el núcleo del objeto haya sobrevivido a la entrada a través de la atmósfera, como se esperaba para las naves espaciales. Resulta que el trineo magnético chocó contra un objeto sólido en la Carrera 6, pero la cámara del trineo no capturó este encuentro porque se quedó sin baterías.
Hoy, la Carrera 7 recuperó fragmentos de hierro adicionales a lo largo de un camino separado de la Carrera 6 por unos pocos kilómetros. Esto indica que los fragmentos no están asociados con un solo sitio de naufragio, sino que constituyen un amplio campo de escombros, consistente con un origen IM1.
Notamos dos tipos de fragmentos, que etiquetamos como "rojo" y "gris" según su color, que a su vez refleja diferentes estados de óxido. El análisis XRF preliminar implica que el tipo gris se parece al acero S5 con un 93 % de hierro y un 0,8 % de titanio en masa, mientras que el tipo rojo tiene un 99,3 % de hierro y un 0,1 % de titanio. Los fragmentos de tipo rojo están etiquetados por el XRF como cerca del acero al carbono de la serie 1100 con un límite elástico de aproximadamente 200 MPa, sorprendentemente cerca de la presión del pistón a la que se desintegró el IM1.
¿Significa esta coincidencia que hemos recuperado fragmentos de IM1? Y si es así, ¿por qué un objeto interestelar estaría hecho de acero a menos que fuera fabricado tecnológicamente? El origen tecnológico sería consistente con la forma plana de los fragmentos recuperados en las carreras 6 y 7 del 18 al 19 de junio de 2023. La velocidad de IM1 fuera del sistema solar fue más alta que cualquier nave espacial hecha por humanos hasta el momento.
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Un vial lleno de fragmentos de tipo rojo de la carrera 6 a lo largo de la ruta de impacto de IM1. Crédito de la imagen: Jeff Wynn. |
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Avi Loeb (derecha) y Ryan Weed (izquierda) discutiendo los resultados preliminares del XRF, lo que indica que los fragmentos recuperados están potencialmente hechos de acero. |
Actualmente estamos estudiando los fragmentos de tipo gris con nuestro espectrómetro de rayos gamma. La falta de isótopos radiactivos de vida corta, como el aluminio-26, podría usarse para inferir un origen extraterrestre de estos fragmentos si pasaron mucho más tiempo que la vida media de estos isótopos en el espacio interestelar. Dada la velocidad conocida de IM1 fuera del sistema solar, su tiempo de viaje a través de la galaxia de la Vía Láctea fue probablemente de muchos millones o tal vez miles de millones de años, sin dejar rastro de isótopos de vida corta. Por el contrario, cualquier basura arrojada al océano debería tener la conocida abundancia de isótopos radiactivos raros en la Tierra.
El trineo se lanzó a la Carrera 8 esta tarde. En los próximos días sabremos más. Es posible que lleguemos a la conclusión de que los fragmentos son todos hechos por humanos en función de los resultados del espectrómetro de rayos gamma y el análisis posterior de los datos XRF. Como señaló Richard Feynman, el placer de hacer ciencia está en descubrir cosas.
Hierro corroído y escombros volcánicos en el camino de IM1
Diario de un viaje interestelar: Parte 14 (19 de junio de 2023)
por Avi Loeb
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Seguimos corriendo y pensando en Silver Star. Avi Loeb en su rutina de trote de 3 millas todas las mañanas antes del amanecer, escuchando un podcast en sus auriculares inalámbricos. |
Mi trote diario a una velocidad promedio de 3 millas en 24 minutos no me sacó del límite de la cubierta del barco. La razón es simple: hay un vasto océano más allá de ese límite. La aplicación de mi teléfono celular midió la distancia efectiva que habría recorrido si me dejaran libre en tierra. Se me ocurrió que, independientemente de cuánto esfuerzo pongamos en nuestras rutinas diarias, a veces corremos en círculos. La clave es abrir nuestras mentes al horizonte más amplio que existe.
Mientras salía el sol, miré la enorme masa de agua que rodeaba el barco. Este océano tiene una realidad que lo abarca todo aquí, con una apariencia casi uniforme excepto por pequeñas ondas, muy parecidas al Universo en general. Sin embargo, tendemos a vivir nuestra vida y centrar toda nuestra atención en el barco que nos lleva. En el caso cósmico, el barco es nuestro planeta de origen, la Tierra. Anoche le pedimos al capitán del barco que apagara las luces de cubierta para poder ver mejor las estrellas de la Vía Láctea. La vista majestuosa me dejó asombrado. No pude evitar preguntarme: ¿y si hay un mundo diferente ahí fuera, oculto a nuestra limitada vista, como la vida en las profundidades del océano? En las últimas imágenes de video tomadas por nuestro trineo submarino, noté camarones y peces nadando frente al trineo a una profundidad de 2 kilómetros debajo de nuestro bote, Silver Star. Para verlos, tuvimos que enviar una cámara a una gran distancia. De manera similar, para encontrar socios inteligentes en nuestro vecindario cósmico, tenemos que trabajar duro en la búsqueda de evidencia, en lugar de los mantras perezosos “¿dónde están todos? … afirmaciones extraordinarias requieren evidencia extraordinaria…”.
Mientras inspeccionaba el suelo del Océano Pacífico durante 12 horas, nuestra última Carrera 6 saturó los imanes del trineo al extraer material de la probable trayectoria de choque del primer meteorito interestelar reconocido, IM1. Por ahora, los miembros de nuestro equipo de expedición Rob Millsap y Art Wright dominaron la técnica de mantener el trineo en el fondo del océano, mientras que Jeff Wynn y Ryan Weed dominaron la técnica de caracterizar la composición de los materiales recolectados.
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Después de la carrera 6 que duró 12 horas, los imanes del trineo estaban completamente saturados. Rob Millsap dirigió el cable del cabrestante mientras se bajaba el trineo a la cubierta, como un pescador que acaba de pescar. |
Cuando me acerqué al trineo, noté una roca atrapada entre dos pesos de plomo. Jeff Wynn conjeturó que podría ser coral o un producto natural de un volcán cercano. De hecho, las imágenes de video de las cámaras del trineo mostraban un campo de escombros lleno de rocas volcánicas.
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Rob Millsap viendo el video de la carrera 6 después de un día de insomnio. |
El examen de algunos fragmentos por nuestros microscopios electrónicos mostró pequeñas partículas de origen biológico o geológico.
La única anomalía en la carrera 6 fue una colección de piezas de hierro corroído, que rápidamente sequé con un secador de pelo y se las entregué a Ryan Weed para un análisis de composición.
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Las anomalías en la Carrera 6: pedazos de hierro corroído y una roca. El micrófono extendido del equipo de filmación se puede ver en el fondo de la imagen superior, detrás de la mano de Avi Loeb. |
Con suficiente material, nuestro espectrómetro de rayos gamma podría inferir si la ceniza volcánica o las piezas de hierro corroídas se produjeron antes o después de agosto de 1945, en función de si contienen isótopos radiactivos que contaminaron la Tierra después de que se arrojaran las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki.
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Una imagen de microscopio de partículas magnetizadas mezcladas con desechos planctónicos, tomada por Jeff Wynn. |
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Una imagen de microscopio, tomada por Jeff Wynn, de un grupo de tefra vesicular con una partícula de magnetita arrastrada. |
Al lanzar la Carrera 7, el cable del cabrestante saltó la polea y se desplazó entre el marco de la polea y el disco de la polea a una altura de 7 metros en una cubierta agitada con una tormenta eléctrica en el horizonte. El oceanógrafo del Reino Unido Toby Adamson, que duerme en la cama debajo de la mía en nuestra litera compartida, empalmó el cable en un tiempo récord con un empalme que es un 95 % más eficiente que la resistencia a la tracción original. Esta experiencia sorprendente después de la medianoche sacó a Rob Millsap de la cama después de un día de insomnio y me convenció sin lugar a dudas de que tenemos un equipo excepcional de profesionales en Silver Star.
Alrededor del tiempo en que comenzamos a examinar la cosecha de la Carrera 6, recibí un correo electrónico que mi artículo con el profesor Thiem Hoang, acerca de que 'Oumuamua no es un iceberg de agua, como se sugirió recientemente, ha sido aceptado para su publicación después de una revisión por pares en la prestigiosa revista científica, The Astrophysical Journal Letters. Decidí escribir a algunos periodistas científicos en los principales periódicos que concluyeron hace varios meses que la naturaleza de `Oumuamua se ha resuelto como un objeto natural. Mi correo electrónico decía lo siguiente:
“Estimado reportero científico,Siguiendo nuestra correspondencia anterior sobre el artículo de Bergner & Seligman en Nature sobre el que informó el 22 de marzo de 2023, puede encontrar en este enlace la versión final (aceptada para publicación) de mi artículo con el profesor Thiem Hoang, que muestra que su modelo es insostenible como explicación de la aceleración no gravitacional de `Oumuamua.Bergner & Seligman no incluyeron el enfriamiento por evaporación en el cálculo de la temperatura del iceberg y, como resultado, exageraron la propulsión de hidrógeno. A la temperatura superficial que usaron, el enfriamiento por evaporación es mucho más grande que los términos que incluyeron en su ecuación de balance de energía. Como resultado del enfriamiento por evaporación, no hay suficiente hidrógeno disponible para llegar a la superficie mediante el recocido a una temperatura T>30K y propulsar a `Oumuamua. Incluso si una capa superficial está hecha de hidrógeno molecular puro, no sobrevivirá al viaje a través del espacio interestelar como resultado del calentamiento por la luz de las estrellas. Los cometas de período largo de la nube de Oort se originan fuera de la heliosfera, están expuestos a las mismas condiciones interestelares que los cometas interestelares y no muestran propulsión de hidrógeno puro. De hecho, el cometa verdaderamente interestelar, 2I/Borisov, se parecía a los cometas del sistema solar.El artículo de Hoang & Loeb ahora se acepta para su publicación en The Astrophysical Journal Letters, luego de una revisión por pares. Para una perspectiva más amplia, vea mi ensayo aquí.Le agradeceríamos que mencionara el descuido anterior de Bergner & Seligman, ya que el público merece saber la verdad en materia científica. No podemos pedirles a nuestros políticos que sean más veraces sobre asuntos científicos que nuestros reporteros científicos.Con gratitud,AviAbraham (Avi) LoebFrank B. Baird Jr. Profesor de Ciencias; Director, Instituto de Teoría y Computación, Universidad de Harvard
Después de enviar los correos electrónicos, se me ocurrió que seguiríamos ejecutando nuestra operación y pensando en ella en la cubierta del Silver Star, independientemente de lo que hagan estos reporteros científicos y sus seguidores.
Análisis de los materiales recuperados de las carreras 4 y 5 en la ruta de IM1
Diario de un viaje interestelar: Parte 13 (18 de junio de 2023)
por Avi Loeb
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Desde arriba: Jeff Wynn y Ryan Weed trabajando en la sala de análisis en el último piso de Silver Star. |
Para nuestra expedición a IM1, el dicho: "nunca juzgues un libro por su portada" significa que no debemos llegar a conclusiones sobre los materiales que recuperamos en las Carreras 4 y 5 del lugar donde probablemente se estrelló el primer meteorito interestelar reconocido, IM1, según apariencia.
Después de mi último informe sobre la capa blanca fresca que devolvió el trineo en la carrera 5, me preocupó la conclusión estadística de que puede haber aproximadamente cien cubos de pintura blanca tirados por kilómetro cuadrado en el fondo del océano. Tampoco tenía sentido que la abundancia de cubos de pintura fuera igual a la de clavos.
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La muestra de cieno blanco que Avi Loeb recogió con el dedo del trineo en la Carrera 4 se colocó en un vial. |
Ryan Weed y Jeff Wynn resolvieron mi perplejidad. Utilizaron el analizador de fluorescencia de rayos X (XRF) para encontrar las composiciones de los materiales recuperados. Primero, confirmaron que el clavo de puntilla estaba hecho principalmente de una aleación de hierro comercialmente común. En segundo lugar, descubrieron que la sustancia líquida blanca en el trineo no era pintura, sino un exudado silíceo calcáreo de origen biológico, que contiene principalmente Ca, SiO2, Al2O3, Fe y MgO. El exudado silíceo es un tipo de sedimento pelágico, hecho por esqueletos de organismos marinos microscópicos a base de sílice, que constituyen aproximadamente el 15% del fondo oceánico profundo. Los exudados silíceos cerca de los márgenes continentales también pueden incluir partículas de sílice de origen terrestre y espículas de esponja. La esfera blanca en la que chocó el trineo debe haber sido hecha de este lodo.
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Lectura XRF de la composición del lodo blanco en la carrera 4. |
El material biogénico que recuperamos como fragmentos eran desechos planctónicos que cayeron al fondo del mar después de morir. Los foraminíferos son bentónicos y viven en el fondo marino.
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Avi Loeb extrajo un clavo doblado de uno de los imanes en la ejecución 5 del sitio de IM1. |
Aparte de los materiales biológicos, la mayor parte de la masa de polvo negro que recolectamos parece ser un fondo de ceniza volcánica.
Paradójicamente, las carreras 4 y 5 trajeron mucho más material del que teníamos antes, pero todo tiene explicaciones mundanas. Esta realización trajo un gran beneficio: ahora tenemos una mejor comprensión de los antecedentes y podemos identificar valores atípicos en muestras futuras.
En la reunión del equipo de expedición, decidimos seguir haciendo lo que estamos haciendo y recolectar grandes muestras de materiales del fondo del océano en muchas más líneas que se entrecruzan en el cuadro de localización proporcionado por el Departamento de Defensa de EE. UU. para IM1.
La belleza de la ciencia es que las cosas encajan en su lugar y finalmente cobran sentido. Seguiremos buscando nuevos conocimientos en forma de anomalías en el fondo del vasto fondo de lo que tiene sentido.
Una rica cosecha de cables y fragmentos del camino de IM1
Diario de un viaje interestelar: Parte 12 (18 de junio de 2023)
por Avi Loeb
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Ha comenzado un nuevo día. El amanecer separó las carreras 4 y 5 en la cubierta del Silver Star. Después de una noche de insomnio, Avi Loeb está esperando una entrega del trineo magnético en la segunda mitad del camino del primer meteoro interestelar, IM1. (18 de junio de 2023) |
Después de una noche de insomnio, salí a la cubierta de Silver Star para disfrutar de un hermoso amanecer en anticipación de la Carrera 5 a lo largo de la segunda mitad del camino más probable del primer meteoro interestelar reconocido, IM1. La cosecha fue tan rica como la de la Carrera 4, con múltiples alambres, fragmentos planos e incluso un clavo doblado hecho por humanos.
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Esperando a que nuestro gancho interestelar sea sacado del agua. |
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Tirando del trineo magnético en la Carrera 5 fuera del océano a través del camino de IM1, complementando la segunda mitad de la parte inspeccionada por la Carrera 4. |
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Investigadores forenses estudiando los materiales recolectados por la Carrera 5 en el sitio de IM1. |
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Avi Loeb con un clavo doblado recuperado y algunos fragmentos de alambre. |
En la Carrera 4, el trineo chocó contra un cubo de pintura en el fondo del océano. Tomé una muestra de la pintura y le pedí a Ryan Weed que verificara si tenía plomo, etiquetado como Pb en la tabla periódica de elementos. El blanco es un color común utilizado en los barcos de la Marina de los EE. UU. y en 1978 se prohibió por ley el uso de plomo en la pintura. Si el balde de pintura cayera desde un barco de la Marina de los EE. UU. que se acercaba a Japón durante la Segunda Guerra Mundial, encontraríamos Pb en nuestro analizador de fluorescencia de rayos X.
Podemos estimar dentro de un orden de magnitud el número de clavos y cubos de pintura por kilómetro cuadrado del fondo del océano en este lugar. El área de estudio combinada de las Carreras 4 y 5 fue el doble del ancho del trineo, aproximadamente medio metro, multiplicado por la longitud de la línea que se está estudiando, aproximadamente 10 kilómetros. Esto da un porcentaje de un kilómetro cuadrado, lo que implica que debería haber alrededor de cien clavos o cubos de pintura por kilómetro cuadrado en el fondo del océano en este lugar. Si bien este número suena razonable para las uñas, es mucho mayor de lo que esperaba para los cubos de pintura de la Marina. Si es cierto, significa que el personal de la Marina fue particularmente descuidado con el medio ambiente y contaminó el océano con mucha basura. Cualquiera que contaminara una calle concurrida de Manhattan con cien botes de pintura por kilómetro cuadrado habría sido encarcelado por vandalismo y alteración del orden público por parte de la policía de la ciudad de Nueva York. Empujar tanta basura bajo un cuerpo de agua de una milla de profundidad es equivalente a esconder suciedad debajo de la alfombra.
La pregunta clave para el análisis de hoy es si los cables o fragmentos planos que se recuperaron en las ejecuciones 4 y 5 fueron hechos por humanos o quizás algunos fueron entregados por IM1 como producto de una civilización tecnológica extraterrestre.
Hemos recuperado cientos de gramos de materiales de las ejecuciones 4 y 5. Permitirán una calibración completa del fondo y un análisis de la composición y abundancia de elementos radiactivos en valores atípicos.
A diferencia de la basura de la Armada, la basura interestelar es nuestro tesoro. Nunca encarcelaremos a nuestros vecinos interestelares por travesuras públicas y vandalismo. En cambio, podríamos estar inspirados para enviar nuestras propias sondas espaciales a su patio trasero.
Finalmente, ¡demasiada comida en la mesa!
Diario de un viaje interestelar: Parte 11 (18 de junio de 2023)
por Avi Loeb
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Avi Loeb esperando una entrega del trineo magnético después de su cuarta carrera a través del camino del primer meteoro interestelar, IM1. (18 de junio de 2023) |
Rob McCallum, el coordinador de la expedición interestelar, me despertó del sofá a las 10 de la noche. “Es una buena carrera. Estamos a punto de sacar el trineo una hora antes de lo planeado originalmente”. Cuando aparecí en la cubierta del barco unos minutos más tarde, Rob Millsap se me acercó y me dijo: “Tengo un buen presentimiento sobre esta carrera. Por el comportamiento del cable del cabrestante, me di cuenta de que el trineo pasó unas horas en el fondo del océano”.
Mientras esperábamos que el cable del cabrestante sacara el trineo del océano, el zumbido periódico de Silver Star sonaba como un redoble de tambores. El coordinador de navegación y "jefe del grupo", Art Wright, me mostró el camino de la Carrera 4, que iba directamente a lo largo del camino más probable del primer meteoro interestelar reconocido, IM1. Tuvimos suerte de que las corrientes oceánicas fueran mínimas durante esta carrera. Miré las estrellas en lo alto, pensando que IM1 podría haberse originado en una de ellas. Recuperar sus escombros es equivalente a recoger un paquete que fue entregado en la puerta de nuestra casa. Por primera vez en la historia, nuestro objetivo es recuperar un paquete que se originó en una fuente interestelar.
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Gráfico de la ruta del trineo en las cuatro carreras, marcado con líneas finas amarillas y etiquetado como TL 01A, 02A, 03A y 04A. La ejecución 4 (aquí etiquetada como TL 04A) fue directamente a través de la ruta más probable de IM1, que se muestra en naranja. El cuadro rojo interior incluye el cuadro de error de localización para IM1 del Departamento de Defensa de EE. UU. Para contexto, haga clic aquí. |
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Aquí viene el trineo de la Carrera 4. Miembros del equipo de expedición sacando el trineo del océano. Finalmente, los imanes de un lado regresaron completamente saturados con polvo negro. |
Tan pronto como se colocó el trineo en la cubierta, quedó claro que había demasiada comida en su mesa magnética. Todos los imanes en el lado luminoso del trineo estaban saturados con partículas negras, algunos filamentos delgados y fragmentos de escombros rotos pero sin esférulas como las que se encuentran comúnmente en los campos salpicados de meteoritos. Nos adelantamos a llenar 15 viales y dos baldes de agua con escombros que mañana serán estudiados a fondo.
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La rica cosecha de la Carrera 4 incluye principalmente ceniza volcánica, pero algunos fragmentos planos y algunos fragmentos en forma de alambre. |
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Un ejemplo de un imán saturado. Todos los imanes del lado luminoso del trineo estaban completamente saturados. |
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Extrayendo ceniza volcánica y algunos alambres delgados de los imanes. |
Sorprendentemente, la parte delantera del trineo parecía una pintura de Jackson Pollock. Estaba cubierto con pintura blanca fresca de origen desconocido. El trineo debe haber chocado con algo en el fondo del océano que lo pintó. Recogí la pintura con el dedo y llené un vial para que Ryan Weed examinara su composición con el analizador de fluorescencia de rayos X. Rob McCallum dijo: “Según las imágenes de video, una gran bola blanca golpeó el trineo en algún punto a lo largo de su camino en el fondo del océano”.
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Pintura blanca húmeda en el triángulo delantero y goma delantera del trineo. |
Las imágenes de video mostraron un arrastre constante del trineo en el fondo del océano, como sospechaba Rob Millsap. Las cámaras nos dieron una excelente vista del piso que está cubierto de escombros. Se puede ver un video de muestra haciendo clic aquí. Planeamos revisar todo el metraje a fondo.
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El video muestra un contacto constante con el fondo del océano con objetos que constituyen un campo de escombros delante del trineo. Se puede ver una muestra de video de diez minutos haciendo clic aquí. |
Después de ver el video, le dije a Rob Millsap y Art Wright lo que suelo decirles a los mejores miembros de mi equipo de investigación en Harvard: “Este trabajo tiene una calificación oficial de A+. Sigue haciendo lo que estás haciendo”. Inmediatamente lanzaron el trineo de vuelta al agua.
Para ver un recorrido en video de Silver Star cuando se acaba de lanzar la Carrera 4, haga clic aquí.
Dos horas más tarde, la mayoría de los miembros del equipo se acostaron. Ahora, puedo hacer mi trote matutino al amanecer en la cubierta mientras Silver Star tira del trineo por el fondo del océano en busca de socios interestelares. ¿Podría la vida de un científico ser más emocionante que eso?
Cenizas a las cenizas, polvo al polvo
Diario de un viaje interestelar: Parte 10 (17 de junio de 2023)
por Avi Loeb
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Miembros del equipo de expedición tirando del trineo magnético después de su tercera carrera a través del sitio del Océano Pacífico del primer meteoro interestelar, IM1. (17 de junio de 2023) |
Durante mi trote matutino en la cubierta, fui testigo de cómo nuestra nave, Silver Star, tiraba del trineo magnético en la tercera carrera a través del sitio del Océano Pacífico del primer meteorito interestelar reconocido, IM1. Art Wright estaba parado a unos metros de mí, asegurándose de que el cable del cabrestante estuviera orientado correctamente para aumentar la posibilidad de que el trineo estuviera en el fondo del océano.
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Ryan Weed esperando su café de la mañana en previsión de la ejecución 3 a través del sitio de IM1. |
A la hora del almuerzo, el trineo fue devuelto a cubierta. Estaba emocionado de examinar su cosecha. La presencia de cables adicionales de manganeso-platino en el sitio de IM1, pero no en las regiones de control, podría establecer potencialmente una firma tecnológica si el material proviene del espacio interestelar.
Durante la retirada del trineo, Rob Millsap me pidió que le sujetara la manivela del cabrestante. Le aseguré: “Claro, no soy un nerd. Estoy acostumbrado a la maquinaria pesada porque nací en una granja.”
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Buscando partículas en los imanes del trineo. De izquierda a derecha en la imagen inferior: J.J. Siler, Jason Kohn, Ryan Weed, Charles Hoskinson y Avi Loeb. |
Por desgracia, el lado pesado del trineo mostró principalmente ceniza volcánica en los bordes de sus fuertes imanes de neodimio, pero solo pasó 11 minutos en el fondo del océano. Nuestro principal desafío es que la tensión en el cable tenía una componente vertical más fuerte que la gravedad y hacía que el trineo volara como una cometa. Una forma de evitar el "efecto cometa" es agregar masa al trineo, lo que planeamos hacer en la próxima carrera. Otro enfoque es agregar masa al frente del trineo, para reducir la tensión vertical del cable en el trineo. Finalmente, podríamos cambiar el punto de pivote donde el trineo se conecta al cable para que esté más cerca del centro de masa en lugar de la parte delantera del trineo.
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Cosecha de la tercera pasada por la caja de localización de IM1. El objeto negro alargado, foram, es de origen biológico. El resto son cenizas volcánicas y partículas de arena atrapadas en los imanes. |
La ruta de la tercera carrera fue en un ángulo relativo a nuestra primera carrera IM1 y no pasó mucho tiempo en la ruta más probable del meteoro. Después de sacar las cenizas de los imanes del trineo, me reuní con Rob Millsap y Art Wright en la estación Muster y les sugerí que planificáramos nuestra cuarta carrera más cerca de la probable ruta IM1. Al igual que en el sector inmobiliario, el éxito de nuestra búsqueda depende de tres cosas: “ubicación, ubicación y ubicación”.
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Dos cuadros de las cámaras de video en el trineo, que muestran el aterrizaje en el fondo del océano en la tercera carrera del sitio de IM1. |
Las imágenes de video de las cámaras del trineo mostraron que el trineo pasó 11 minutos en el fondo del océano, pero solo sobre su lado pesado, de acuerdo con las ubicaciones de cenizas atrapadas. Por ahora, nuestro análisis muestra principalmente cenizas volcánicas. La transición de las regiones de control a la carrera 3 se puede resumir en términos del sobrio ciclo bíblico: de ceniza en ceniza, de polvo en polvo.
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Reunión del equipo de expedición en el piso superior del barco, para discutir las estrategias para mantener el trineo en el fondo del océano y evitar el "efecto cometa". |
Poco después de la cosecha de la serie 3, tuve una sesión de video con el podcast Event Horizon de John Michael Godier. Para ver los detalles, haga clic aquí.
Durante nuestra reunión de equipo para discutir estrategias de trineo para evitar el "efecto cometa", Rob McCallum se refirió a Art Wright como "vieja escuela". Art me preguntó qué significa y le expliqué: “Significa que eres confiable”. Art me aseguró que visitaremos el camino más probable de IM1 en la cuarta carrera que acaba de comenzar, y confío en que lo haremos.
Con suerte, nuestras futuras carreras de trineo estarán marcadas por una transición más inspiradora: de cenizas volcánicas a desechos tecnológicos del espacio interestelar. El veredicto sobre si esta transición existe se encuentra a una profundidad de 2 kilómetros bajo Silver Star. Ha estado allí desde el 8 de enero de 2014. Ahora tenemos la primera oportunidad de encontrarlo mientras podamos mantener el trineo en el fondo del océano.
No se puede hacer limonada sin limones
Diario de un viaje interestelar: Parte 9 (17 de junio de 2023)
por Avi Loeb
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Miembros del equipo de expedición tirando del trineo magnético después de su segunda carrera a través del sitio del Océano Pacífico del primer meteorito interestelar reconocido, IM1. El momento coincidió con una breve tormenta. (17 de junio de 2023) |
El motor del Silver Star hizo su respiración periódica mientras Rob Millsap operaba el cabrestante para sacar el trineo magnético del fondo del océano por segunda vez a través de la caja de localización proporcionada por el Departamento de Defensa para el primer meteoro interestelar reconocido, IM1.
En ese momento, se me ocurrió que estamos adoptando un método bastante primitivo para recolectar fragmentos de meteoritos. Pero según la frase proverbial: “Cuando la vida te da limones, haz limonada”.
Afortunadamente, ya tenemos una anomalía: un alambre de manganeso-platino con un patrón de abundancia que difiere de los productos comerciales comunes, como se detalla en mi informe anterior.
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En primer plano, Avi Loeb esperaba con gran anticipación la entrega de la segunda carrera del trineo magnético en el sitio de IM1. |
Mientras esperaba la nueva cosecha, Rob McCallum me dijo que hoy es su cumpleaños. Su mayor deseo para un regalo de cumpleaños es una entrega exótica en trineo. La mesa de parto está lista. Si este regalo vino desde el espacio interestelar, tomó mucho tiempo.
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Examinando el trineo en busca de materiales interestelares de la segunda carrera. |
Desafortunadamente, tan pronto como examinamos ambos lados del trineo después de su segunda ejecución de IM1, encontramos que estaba limpio. Aparentemente, el trineo no tocó el fondo del océano, hecho confirmado por el registro de imágenes de video de sus cámaras. El océano tenía una profundidad de más de 2.150 metros y el levantamiento por la tensión del cable lo mantuvo por encima del fondo del océano. A pesar de su masa de 200 kilogramos, el trineo se comportaba como una cometa. Sin llegar al fondo del océano, no podemos llegar al fondo de la naturaleza de IM1.
Usando la ecuación de dinámica de fluidos de Bernoulli, calculé la elevación máxima que el trineo podría haber experimentado debido a las corrientes oceánicas y encontré que era insignificante en comparación con la gravedad, dada la masa del trineo. El desafío principal para llevar el trineo al fondo del océano se deriva de la deriva en el movimiento del barco en relación con el trineo y la tensión resultante en el cable que conecta los dos.
Incluso antes de ver el video, pudimos decir que el trineo no golpeó el suelo porque no recogió ninguna ceniza volcánica que constituye nuestro fondo. La señal mínima debería ser la del fondo y el trineo estaba demasiado limpio en su segundo paso por el sitio de IM1.
Planeamos una tercera carrera hoy en la dirección opuesta, junto con el flujo de las corrientes oceánicas para evitar una deriva relativa entre el barco y el trineo. Esperamos que esta vez, el trineo entregue un regalo de cumpleaños interestelar a Rob McCallum. Ningún otro explorador oceánico merecía este honor más que él.
Rob Millsap acaba de pasar para decirme que deberíamos sacar el trineo del océano a la hora del almuerzo. Por ahora, puedo hacer mi trote matutino al amanecer en la cubierta del Silver Star mientras tira del trineo para el viaje, con suerte en el fondo del océano.
En conjunto, esta experiencia decepcionante proporciona una lección importante sobre la naturaleza del trabajo científico. No siempre puedes obtener lo que deseas, pero sin desear nunca descubrirás nada. Y por hoy, solo tengo un deseo: '¡Feliz cumpleaños, Rob!'
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Desde la derecha: Rob McCallum y Avi Loeb en la cubierta del Silver Star. |
Un cable anómalo hecho de manganeso y platino en el sitio del océano Pacífico del primer meteorito interestelar
Diario de un viaje interestelar: Parte 8 (16 de junio de 2023)
por Avi Loeb
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Un cable enrollado no magnético del trineo magnético después de su primera carrera a través del sitio del Océano Pacífico del primer meteoro interestelar, IM1. Se infirió que la composición era manganeso y platino, pero con proporciones inusuales en comparación con los electrodos de laboratorio (16 de junio de 2023). |
Después de nuestro primer recorrido por el sitio del primer meteorito interestelar reconocido, IM1, encontramos mucho polvo volcánico en nuestro trineo magnético, que contenía partículas diminutas de menos de una décima de milímetro de tamaño. Pude quitarlos de los imanes del trineo con un pincel de pintor. Solo teníamos un pincel adecuado, aportado por la esposa de Jeff Wynn, que es artista. Rob McCallum ordenó que se recogieran muchos más en nuestra próxima visita a la tierra. No anticipamos esta necesidad, que ilustra el arte de hacer ciencia.
Pensamos que la cosecha del sitio de IM1 produce los mismos materiales que las regiones de control lejos de ese sitio hasta que notamos un extraño cable rizado, que ahora llamamos IS1–2 (una abreviatura del segundo fragmento inusual de la primera ejecución de IM1) encima de uno de los imanes. La pregunta fundamental es por qué no fue arrastrado por el agua del océano cuando el trineo fue arrastrado por el barco Silver Star. La explicación más plausible es que las partículas magnéticas volcánicas lo mantuvieron en su lugar como un imán que mantiene un trozo de papel en su lugar sobre una almohadilla magnética.
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Un cable no magnético alargado del sitio de IM1, descubierto a última hora de la tarde del 15 de junio de 2023 encima de uno de los imanes de neodimio. |
El alambre tiene 8 milímetros de largo y está curvado dos veces con una estructura rígida. ¿De qué está hecho?
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Avi Loeb usa pinzas para examinar el cable IS1–2 en la madrugada del 16 de junio de 2023. |
Hoy, Ryan Weed y Jeff Wynn analizaron en detalle este alambre inesperado y concluyeron que su composición es anómala en comparación con las aleaciones hechas por humanos. Para el análisis de la composición, Ryan usó el analizador de fluorescencia de rayos X, fabricado por Bruker, cuyo director ejecutivo, Frank Laukien, cofundó conmigo el Proyecto Galileo. Ryan concluyó que IS1–2 tiene dos picos de composición en manganeso y platino, abreviados como Mn y Pt en la tabla periódica.
American Elements enumera las aleaciones de MnPt con un peso molecular de 250,02 en muchas formas, incluidos los alambres. Jeff señaló que los MnPt son en su mayoría platino y se usan para electrodos que no se corroen en los laboratorios. Sin embargo, IS1–2 es muy diferente en la composición relativa de Mn y Pt de estos electrodos.
El sitio web de American Elements dice: “La aleación de manganeso y platino está disponible como disco, gránulos, lingotes, gránulos, polvo, varilla, alambre, lámina y objetivo de pulverización catódica. Las formas de ultra alta pureza y alta pureza también incluyen polvo metálico, polvo submicrónico y nanoescala, puntos cuánticos, objetivos para la deposición de películas delgadas, gránulos para evaporación y formas monocristalinas o policristalinas. Los elementos también se pueden introducir en aleaciones u otros sistemas como compuestos como fluoruros, óxidos o cloruros o como soluciones”.
El análisis de Ryan reveló la siguiente composición para IS1–2 (en unidades arbitrarias de abundancia por número):
MnO: 2,109 (Mn: 0,6355)
Al2O3: 0,0836
SiO2: despreciable
Pt: 0,0014
Ni: 0,0222
Sn: 0,0236
Ce: 0,0563
Esta constituye la primera anomalía encontrada en el lugar del accidente del IM1. Estaba preocupado por la posible contaminación de la cubierta del barco. Un miembro de la tripulación de la expedición limpió el suelo de la cubierta del Silver Star con imanes y me trajo los resultados. No había nada allí que se pareciera a IS1–2.
Esperamos obtener nuestra segunda muestra esta noche. Planeo quedarme despierto hasta mi trote matutino al amanecer. Para entonces, espero saber si el primer objeto interestelar reconocido de nuestro vecindario cósmico, IM1, transportaba materiales que son anómalos en relación con lo que encontramos en nuestro patio trasero alrededor del Sol. Y lo más importante, deseo saber si fue fabricado tecnológicamente por otra civilización.
Al amanecer, informaré sobre cualquier resultado interesante de nuestra segunda ejecución en el sitio de IM1 del 8 de enero de 2014.
El líder de navegación, Art Wright, acaba de actualizarme sobre el momento en que el trineo se retirará del fondo del océano. Concluyó agregando: “Esperamos traerles más cosas buenas para analizar”. Art eligió gentilmente unirse a nosotros en la expedición porque estaba muy entusiasmado con su misión científica. Como señaló Oscar Wilde: “Todos estamos en la cuneta, pero algunos de nosotros estamos mirando las estrellas”.
Extraños cables y diversos fragmentos en el sitio en el Océano Pacífico del primer meteorito interestelar
Diario de un viaje interestelar: Parte 7 (16 de junio de 2023)
por Avi Loeb
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Avi Loeb usa pinzas para examinar un fragmento parecido a un cable del trineo magnético después de su primera carrera a través del sitio del Océano Pacífico del primer meteoro interestelar, IM1 (16 de junio de 2023). |
Poco después de mi trote matutino al amanecer, un miembro de la tripulación del Silver Star vino emocionado y me entregó un fragmento que encontró en la periferia de uno de los imanes en el extremo derecho del trineo. Parecía un fragmento rizado que se raspó de una superficie metálica. Estaba emocionado y sostuve el fragmento con el dedo mientras subía las escaleras para presentárselo a nuestro geólogo, Jeff Wynn. Jeff concluyó inmediatamente que el fragmento no es magnético.
Posteriormente, Ryan Weed analizó la composición de este fragmento y concluyó que lo más probable es que sea hecho por humanos. Señaló: “El océano está lleno de basura, desde plásticos y piezas metálicas hasta desechos biológicos y productos de procesos geológicos. Todavía tenemos que encontrar algo verdaderamente extraterrestre”.
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Dos visualizaciones microscópicas del rico zoológico de partículas encontradas en la primera pasada por el sitio de IM1. |
Debemos tener en cuenta que todos los fragmentos se recolectaron del fondo del océano, que acumuló escombros durante muchas décadas de la historia humana. El área de búsqueda fue una zona de guerra activa entre Japón y Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. Ryan señaló que es posible distinguir fragmentos que se crearon antes y después de la guerra mediante la identificación de isótopos radiactivos que contaminaron toda la Tierra después de que las bombas atómicas explotaran sobre Hiroshima y Nagasaki en agosto de 1945. Necesitamos unos pocos gramos de desechos para obtener una buena evaluación de isótopos radiactivos de nuestro detector de rayos gamma, pero hasta ahora nuestra muestra es demasiado pequeña, alrededor de una décima parte de un gramo.
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Una vista de microscopio de un fragmento de aluminio no magnético, de unos pocos milímetros de tamaño, que se encuentra en la esquina derecha del trineo magnético después de que pasó por el sitio de IM1. |
Nuestro analizador de fluorescencia de rayos X indica que algunos de nuestros fragmentos están hechos de aluminio. Hay dos fuentes locales ricas en aluminio: el trineo (fabricado en aluminio 6061 para evitar efectos magnéticos) y el barco, Silver Star. Nos aseguraremos de ignorar cualquier fragmento con una composición idéntica a estos objetos.
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Fragmentos de aspecto extraño del sitio de IM1, colocados en una malla delgada para filtrarlos del diminuto fondo de polvo volcánico. Uno de los fragmentos parece un alambre delgado y el segundo parece ser una pieza de aluminio. |
La mayoría de las partículas son diminutas, consistentes con las cenizas volcánicas encontradas en la última región de control. La única excepción se presentó en forma de unos pocos cables delgados y fragmentos de formas extrañas.
Mientras veía sacar el trineo del agua a medianoche, hice un cálculo rápido en mi cabeza. La masa extirpada de IM1 durante la bola de fuego se puede estimar a partir de la energía de explosión y la velocidad medida de IM1. Estos datos implican una masa total extirpada de unos 500 kilogramos.
Si los 500 kilogramos de IM1 se fragmentaran en partículas de tamaño milimétrico, habría un número máximo de alrededor de cien millones de fragmentos. Es razonable suponer que los fragmentos de meteoritos se dispersaron en un área de varias decenas de kilómetros cuadrados. El trineo tiene un ancho de un metro cuando cruza esa área, lo que implica que barrería como máximo decenas de miles de fragmentos de tamaño milimétrico en una carrera. Esto se suma a un límite superior de cientos de gramos en fragmentos de tamaño milimétrico. El trineo magnético está alcanzando una sensibilidad de una parte en mil de este valor máximo, ya que nos alerta con solo una décima de gramo por ejecución. Claramente, gran parte de la masa de IM1 podría haberse vaporizado en partículas de polvo de menos de un milímetro. Tal resultado sería difícil de separar del fondo abundante de partículas diminutas asociadas con las cenizas volcánicas terrestres.
Hoy, Silver Star está inspeccionando minuciosamente una segunda línea de 10 kilómetros cerca de la ruta más probable del primer meteoro interestelar reconocido, IM1. Inicialmente, la corriente oceánica en el fondo del océano era diferente a la de la superficie y la línea del cabrestante se fue de lado, pero unas horas más tarde las corrientes oceánicas desaparecieron, lo que permitió que el barco siguiera la dirección de movimiento de IM1. El líder de navegación, Art Wright, me acaba de informar que examinaremos minuciosamente una línea a través del centro del cuadro de localización de IM1 ofrecido por el Departamento de Defensa de EE. UU. Esta tarea ocupará la mayor parte del día y esperamos obtener una buena muestra de mucho más material esta noche.
Encontrar materiales interestelares es una tarea difícil. Pero las consecuencias de encontrarlos son grandes. Las consecuencias inmediatas incluyen la apertura de una botella de champán en el refrigerador de Silver Star, además de presentar una actualización en el video del Proyecto Galileo que se exhibe en Times Square.
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Una instantánea del video completo del Proyecto Galileo, en exhibición en Times Square hasta finales de septiembre. |
¿Los extraterrestres tienen pelo? Nuestra muestra inicial del sitio del océano Pacífico del primer meteorito interestelar
Diario de un viaje interestelar: Parte 6 (16 de junio de 2023)
por Avi Loeb
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Bajando el trineo magnético desde la cubierta de Silver Star hasta el sitio de la bola de fuego del primer meteoro interestelar, IM1 (15 de junio de 2023). |
Durante seis horas seguidas, Silver Star ha estado inspeccionando una línea de 8 kilómetros a través del camino más probable del primer meteoro interestelar reconocido, IM1. Alrededor de la medianoche, el trineo magnético volvió a la cubierta. Este fue un momento histórico.
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El equipo de filmación de la expedición grabó las instrucciones del equipo de Rob Millsap en preparación para el lanzamiento del trineo hacia la trayectoria de la bola de fuego de IM1. |
Nos llevó casi una década volver al lugar donde la bola de fuego de IM1 iluminó el cielo sobre el Océano Pacífico el 8 de enero de 2014, en un estallido de energía que totalizó un pequeño porcentaje de la energía de la bomba atómica de Hiroshima y duró un tercio de segundo. Durante la primera mitad de esa década, los astrónomos ignoraron IM1 hasta que descubrí su origen interestelar con mi estudiante, Amir Siraj. Las circunstancias que llevaron al descubrimiento fueron fortuitas. En enero de 2019, tuve una entrevista de radio sobre otro meteorito que liberó 30 veces más energía sobre el mar de Bering en diciembre de 2018. En el proceso de preparación para la entrevista, me encontré con el catálogo de meteoros CNEOS de la NASA. Como estaba intrigado por las propiedades inusuales del objeto interestelar `Oumuamua, descubierto el 19 de octubre de 2017, le pedí a Amir que verificara si el catálogo CNEOS tiene algún objeto moviéndose más rápido que la velocidad de escape del sistema solar. Encontramos IM1 y escribimos un artículo detallado al respecto. Nuestro artículo fue aceptado para su publicación solo tres años después, después de que el Comando Espacial de los EE. UU. emitiera una carta formal que respaldaba el origen interestelar de IM1 con una confianza del 99,999%. También dieron a conocer la curva de luz de triple pico de la bola de fuego, lo que nos permitió concluir que IM1 sostuvo una presión de ram mayor que todos los 272 meteoros en el catálogo y se movía más rápido que el 95% de todas las estrellas en la vecindad del Sol. Su composición material inusual y su alta velocidad sugieren que IM1, el primer objeto grande cercano a la Tierra que se reconoce desde fuera del sistema solar, podría haber sido una nave espacial fabricada por una civilización tecnológica extraterrestre.
Después de un año de planificación, finalmente llegamos a la tarea de probar esta noción esta noche. De hecho, al ingresar a Papúa Nueva Guinea, los miembros del equipo del Proyecto Galileo declararon que el propósito de su visita era "negocios".
La ubicación de la bola de fuego de IM1 tiene incertidumbres y sus tres bengalas de bola de fuego estaban separadas entre sí por 5-10 kilómetros cuando se proyectaron hacia el fondo del océano. En un artículo reciente con Amir, localicé la trayectoria de la bola de fuego dentro de un ancho de menos de un kilómetro, según los datos del sismómetro de la isla Manus, que se encuentra a 84 kilómetros de la explosión de IM1. Dadas las incertidumbres a escala de kilómetros y la escala de metros del trineo, es posible que nuestro primer estudio no dé en el blanco. Planeamos continuar la búsqueda a lo largo de múltiples líneas en los próximos diez días.
Sin embargo, la remota posibilidad de que pudiéramos recuperar los fragmentos de IM1 me llevó a cubierta entre las 3 y las 5 p.m. hora local en un viaje interestelar. Mi esposa me preguntó si estaba emocionado y respondí que se siente como mi primera experiencia sexual. En otras palabras, no sé qué esperar de un primer contacto con IM1.
En la región de control visitada ayer encontramos cenizas microscópicas de actividad volcánica, con partículas menores a una décima de milímetro. La partícula más grande fue identificada por el geólogo de nuestro equipo, Jeff Wynn, como hecha de 80% de espuma de sílice con magnetita arrastrada. Jeff lo identificó como un producto de caída de aire volcánico, 'Scoria'.
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Viales que contienen muestras de partículas recolectadas por el trineo magnético en la segunda región de control (BG significa ANTECEDENTES). Desde la izquierda: Rob Millsap y Jeff Wynn. |
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Una vista de microscopio de la partícula más grande de un sitio de control, a decenas de kilómetros de distancia de la bola de fuego de IM1. La partícula es un producto terrestre de la caída del aire volcánico. |
Después de la medianoche, estábamos listos para comparar los hallazgos de nuestro primer contacto con el sitio de IM1 con los de la región de control. El trineo fue levantado por el cabrestante en un movimiento majestuoso mientras corría con un pequeño cepillo para verificar si había partículas en sus imanes.
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Sacando el trineo magnético del sitio de IM1 después de la medianoche. Avi Loeb en primer plano está tomando una foto de este momento de la verdad. |
La mayoría de las partículas parecían ser diminutas, consistentes con las cenizas volcánicas que se encuentran en la región de control. La única excepción se presentó en forma de unos pocos cables delgados y un fragmento de forma extraña de origen desconocido. Mañana tenemos previsto analizar su composición. Son las 3 de la mañana y la mayoría de la gente se fue a la cama. Este es el momento perfecto para mi trote matutino en la cubierta de botes vacía.
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Un cable no magnético alargado del sitio de IM1, situado encima de uno de los imanes. ¿Es cabello extraterrestre o alambre hecho por humanos? |
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Avi Loeb examinando uno de los cables recuperados del sitio de IM1. |
La posibilidad de un origen interestelar de estos cables es muy pequeña. Pero los residentes de Nueva York pueden seguir fácilmente las noticias a medida que suceden. El video del Proyecto Galileo que se exhibe en Times Square se actualizará solo si estos cables no son hechos por humanos.
Primera muestra de fragmentos del fondo del Océano Pacífico
Diario de un viaje interestelar: Parte 5 (15 de junio de 2023)
por Avi Loeb
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El arte de la ciencia: Avi Loeb está utilizando un cepillo húmedo para recolectar partículas de los imanes en un trineo que visitó una región de control. La nave Silver Star ahora se dirige al sitio de la bola de fuego del primer meteoro interestelar, IM1. (15 de junio de 2023) |
El sonido chirriante del propulsor de proa de Silver Star suena como el gemido de una ballena gigante. Troté esta mañana en la amplia cubierta del barco antes del amanecer con el agua del océano salpicando y me sentí como un vaquero montado en el lomo de una ballena hacia el amanecer.
Unas horas más tarde, inspeccioné los instrumentos de diagnóstico que Ryan Weed usará tan pronto como recuperemos materiales del fondo del océano. El analizador de fluorescencia de rayos X proporcionará información sobre la composición de la superficie de cualquier fragmento que recuperemos. El espectrómetro de rayos gamma podría detectar la abundancia de isótopos radiactivos.
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Ryan Weed demostrando el uso del analizador de fluorescencia de rayos X y el espectrómetro de rayos gamma. |
Mientras hablaba con Ryan, me di cuenta de que si detectamos isótopos con una vida media superior a un millón de años, podríamos inferir potencialmente la estrella de donde procedía el material. Conocemos el vector de velocidad completa del primer meteorito interestelar reconocido, IM1, antes de que ingresara al sistema solar en función de su trayectoria de llegada a la Tierra. Multiplicar este vector por el tiempo de decaimiento nos daría la máxima distancia y dirección desde donde vino, y la ausencia de algunos isótopos nos daría una distancia mínima. Si la composición refleja una fuente natural con abundancias iniciales conocidas de isótopos caracterizados por diferentes tiempos de vida, potencialmente podríamos identificar estrellas fuente candidatas en función de las limitaciones de distancia y dirección. Este es un nuevo método que es factible como resultado del descubrimiento de meteoros interestelares, como IM1. Mi realización podría terminar en un artículo emocionante si encontramos elementos suficientemente pesados con una vida útil prolongada como el uranio. Mi sueño más loco es que encontremos un objeto del tamaño de una pelota de ping-pong con isótopos de larga vida que nos permitan identificar su estrella madre.
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Imagen de computadora portátil del video tomado por las cámaras del trineo, marcando su aterrizaje en el fondo del océano en la segunda área de control. Esta vez, el trineo dedicó suficiente tiempo para recolectar muchas partículas con sus imanes. |
A la hora del almuerzo, sacamos el trineo magnético de nuestra segunda región de control. Sorprendentemente, había escombros adheridos a algunos de los imanes del trineo. Descubrí que el método más efectivo para eliminar los desechos de los imanes es con un cepillo. Mientras sostenía un pincel de pintor en mi mano, Jeff Wynn me tomó una foto y notó que parezco el artista de la ciencia.
La mayor parte del material recuperado estaba en el lado pesado del trineo en el lado más alejado del cable del cabrestante. Claramente, este lado pasó más tiempo en contacto con el fondo del océano. La buena noticia es que el diseño del trineo logró recolectar partículas magnéticas. Lo que es más importante, la abundancia de estas partículas no era abrumadora y su tamaño era en su mayoría de una décima de milímetro, por lo que podemos separar fácilmente fragmentos de IM1 que podrían ser más grandes que un milímetro.
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Miembros del equipo de expedición trayendo el trineo magnético de la segunda región de control. |
Silver Star ahora se dirige hacia el sitio de impacto del primer meteorito interestelar, IM1 basado en la señal del sismómetro de la isla Manus de la onda expansiva de la bola de fuego. Nos llevará un par de horas llegar allí y varias horas más antes de que tiremos de nuestro gancho interestelar y veamos si algún material interestelar está atascado en sus imanes.
IM1 llegó a este sitio el 8 de enero de 2014, hace casi una década. Esta cita está muy atrasada. Ahora estamos listos para recuperar cualquier cosa que quede del encuentro de una década. Una vez que encontremos los materiales IM1, podremos averiguar de qué estrella proviene en función de la abundancia frente a la vida útil de sus isótopos radiactivos. El video del Proyecto Galileo que se exhibe en Times Square se actualizará instantáneamente según lo que encontremos.
Excavando el fondo del océano
Diario de un viaje interestelar: Parte 4 (15 de junio de 2023)
por Avi Loeb
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Miembros del equipo de la expedición interestelar en la cubierta delantera de la nave, Silver Star, al bajar el trineo magnético al fondo del océano en una prueba a una profundidad de 1,7 kilómetros en un sitio de control a 30 kilómetros de la caja de error del DoD para el primer meteoro interestelar. El coordinador de la expedición, Rob McCallum, de espaldas a la cámara, conversa con el instrumentista principal, Rob Millsap, en el lado derecho del cabrestante (15 de junio de 2023). |
Después de 3 horas de sueño, me desperté con el sonido chirriante del propulsor de proa que ayuda a nuestra nave, Silver Star, a maniobrar. Elegí quedarme despierto durante la noche en compañía de las estrellas en lo alto.
Cuando llegué a la cubierta, el cabrestante había bajado el trineo magnético al fondo del océano en un área de control de 1,7 kilómetros de profundidad, a una distancia de 30 kilómetros de donde los sensores del Departamento de Defensa de EE. UU. (DoD) detectaron la brillante bola de fuego del primer meteoro interestelar reconocido, IM1. Saludé al coordinador de la expedición, Rob McCallum, que esperaba pacientemente en la cubierta lo que podría traer nuestro gancho interestelar.
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El comienzo del proceso de bajar el trineo. |
Mientras esperaba, me dirigí al nivel superior de la nave donde el brillante Ryan Weed y Jeff Wynn prepararon los instrumentos y procedimientos de análisis de muestras, incluidos microscopios y un analizador de fluorescencia de rayos X. Jeff agrandó su dedo con uno de los microscopios electrónicos. Le prometí que mostraríamos su dedo en el Mega Display de Times Square, Manhattan, si contenía un fragmento de IM1. El Proyecto Galileo ya aparece allí, como se desprende de un nuevo video que se tomó hoy y se puede ver haciendo clic aquí.
Y si este fragmento interestelar parece ser tecnológico, la imagen también podría presentarse al comité del Premio Nobel. ¡Pero no elevemos demasiado nuestras expectativas! Por ahora, solo estamos probando el equipo.
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Ryan Weed (izquierda) magnificando el dedo de Jeff Wynn con un microscopio digital. |
Después de media hora cerca del fondo del océano, el trineo magnético subió a la cubierta junto con un video de su viaje submarino. Tan pronto como vio el trineo levantado por el cabrestante desde la ventana del piso superior, Jeff corrió a la cubierta con un vil de muestra. Pero no había partículas magnéticas atrapadas en los imanes. Revisamos minuciosamente el trineo y verificamos que nada se pegara a los imanes.
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Ryan Weed y Jeff Wynn verificando si hay partículas en el trineo magnético. |
Esto planteó la cuestión de si el trineo realmente llegó al fondo del océano. Para resolverlo, nuestro increíble instrumentista Rob Millsap, quien diseñó los trineos, vio las imágenes de video de las cámaras en ellos. Ayer, el trineo no llegó al fondo, por lo que Rob agregó plomo pesado para tirarlo hacia abajo. Afortunadamente, el video de hoy confirmó que el trineo tocó el fondo del océano durante unos minutos. En la reunión del equipo mañana por la mañana, discutiremos formas de arrastrarlo de manera estable sobre la superficie. Originalmente, a Rob le preocupaba que nos llevara un par de días poner el trineo en funcionamiento, pero ya casi llegamos y tendremos un día adicional para la búsqueda.
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Imagen del metraje de video de las cámaras del trineo, que indica un aterrizaje exitoso en el fondo del océano. |
Por ahora, la falta de partículas magnéticas en la región de control es una buena noticia, ya que implica que el fondo del océano está compuesto principalmente de lodo. Si los fragmentos de meteoros son magnéticos, será más sencillo separarlos de este fondo.
Los miembros del equipo en la cubierta incluían a nuestro coordinador de navegación, Art Wright, quien fue un capitán O6 en la guerra de Vietnam y dirigió muchas expediciones exitosas después de retirarse de la Armada. Es un hombre de pocas palabras, pero esas palabras a menudo transmiten una gran perspicacia y sabiduría, y me recuerdan a mi padre. La experiencia le enseñó a Art cómo filtrar la calidad del contenido y centrarse en declaraciones con una alta relación señal-ruido. Antes de acostarse después de un largo turno de día, Art me dijo que mañana visitaremos otra muestra de control y luego iremos directamente al blanco, la franja a lo largo de la cual esperamos encontrar fragmentos de meteoritos según la señal del sismómetro de la isla Manus de la onda de choque de la bola de fuego.
Los pequeños fragmentos se ralentizaron rápidamente por su fricción con el aire, ya que la desaceleración aumenta con el área y tenían la mayor relación área/masa. Como resultado, esperamos que las partículas más pequeñas de escala milimétrica caigan directamente de las tres llamaradas de la bola de fuego de IM1. Pero se espera que los fragmentos más grandes se muevan más lejos a lo largo de la trayectoria original del meteorito, creando una franja de escombros. IM1 fue más rápido y más bajo en la atmósfera que los meteoritos típicos, por lo que su campo esparcido debería ser más estrecho. Para encontrar la franja de IM1, le sugerí a Art que también buscáramos perpendicularmente al cuadro de error del Departamento de Defensa como una forma eficiente de mejorar nuestras posibilidades de localizar la franja de escombros cuando la cruzamos. Art se mantiene optimista de que encontraremos algo.
Cuando Art se fue a la cama a medianoche, hora local, decidí resumir los últimos acontecimientos en el cuarto informe de mi diario, antes de salir a correr al amanecer. Esta mañana veré, por primera vez, el Sol sobre el horizonte del Océano Pacífico mientras corro en el lugar y controlo la distancia equivalente a 3 millas en la aplicación de entrenamiento de mi reloj. El Sol es nuestra estrella, pero no es diferente de miles de millones de otros reactores de fusión natural que existen, lo que genera la esperanza de que no seamos la primera civilización tecnológica después del Big Bang. Si encontramos que IM1 es tecnológico, probablemente tampoco seremos los últimos porque un diente de león produce muchas semillas y mantiene la longevidad al evitar una catástrofe de un solo punto.
Llegando en la Estrella de Plata
Diario de un viaje interestelar: Parte 3 (14 de junio de 2023)
por Avi Loeb
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El equipo de expedición Galileo IM1 en la cubierta delantera del barco, Silver Star, al partir de Lorengau, Isla Manus, Papúa Nueva Guinea (14 de junio de 2023). |
Esta mañana, el equipo del Proyecto Galileo llegó a Papua Nueva Guinea con la misión de buscar las reliquias del primer meteoro interestelar reconocido, IM1.
Inicialmente llegamos a Port Moresby y luego nos dirigimos hacia la isla Manus, ubicada a 84 kilómetros del lugar del impacto del IM1 según nuestro análisis de los datos del sismómetro. La naturaleza es increíblemente hermosa aquí, decorada con exuberantes bosques tropicales. Que IM1 aterrizó al azar cerca de la magnífica Papua Nueva Guinea de todos los lugares posibles en la Tierra es una coincidencia notable. Hay alrededor de 850 idiomas hablados en Papua, el lugar con mayor diversidad lingüística en la Tierra. Sin embargo, si la expedición recupera un dispositivo con una inscripción extraterrestre, agregaremos un nuevo idioma a este sitio. La inteligencia artificial (IA) puede ayudarnos a descifrar el contenido del mensaje interestelar.
De camino a la isla de Manus, sobrevolamos el lugar de aterrizaje del IM1 para asegurarnos de que no haya equipos competidores en la zona. No vimos ninguno y felizmente tomé una foto del paisaje del océano abierto en mi teléfono celular.
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Vista aérea del lugar de aterrizaje del IM1 desde la ventana del asiento de nuestro jet. |
Después de un breve viaje en camioneta guiado por el coordinador de la expedición, Rob McCallum, llegamos a nuestro barco, apropiadamente llamado 'Silver Star'. Elegí estar despierto en los turnos de noche para poder ver las estrellas en el cielo oscuro. Después de todo, IM1 podría haberse originado en una de ellas. Si es así, ¿sus remitentes siguen vivos? Si es así, ¿estarían vivos cuando llegara un paquete propulsado químicamente que podríamos enviarles? De ser así, el lanzamiento podría ser financiado por Jeff Bezos a través de Blue Origin como la rama interestelar de los servicios de entrega de Amazon.
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De izquierda a derecha: Art Wright, Avi Loeb y Rob McCallum en la cubierta del Silver Star al partir de la isla Manus. |
Silver Star está hecho de aluminio. Antes de nuestra llegada, el cabrestante y los trineos magnéticos ya estaban colocados en su amplia cubierta. Los trineos y los dispositivos de descarga están destinados a recoger una capa delgada en la parte superior del fondo del océano en busca de pequeñas esférulas de IM1. Planeamos comparar los materiales recuperados de las áreas de control con el sitio de aterrizaje de IM1 para evitar confusiones con partículas de actividad volcánica terrestre o contaminación provocada por el hombre. En caso de que solo se haya erosionado una capa exterior de IM1, es posible que veamos una gran reliquia en los videos del trineo en nuestra área de búsqueda.
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Trineo magnético para atraer partículas sensibles de IM1, diseñado por el miembro del equipo Rob Millsap. |
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Vista desde la plataforma del cabrestante (a la derecha) y el marco en A que lo conectará a los trineos. |
En mis comentarios introductorios a nuestro excepcional equipo de expedición, expliqué la importancia de encontrar una reliquia tecnológica de una civilización extraterrestre. IM1 se estaba moviendo fuera del sistema solar más rápido que el 95% de todas las estrellas en la vecindad del Sol, lo que aumenta la posibilidad de que su exceso de velocidad se haya beneficiado de la propulsión. El hecho de que IM1 fuera más resistente que todas las rocas espaciales conocidas en el catálogo CNEOS de la NASA también sugiere que puede haber sido de origen tecnológico. Si nuestro analizador de fluorescencia de rayos X identifica una posible composición artificial para el material de IM1, compartiremos las noticias en la pantalla Mega de alta definición en Times Square, Manhattan, a la que obtuve acceso a principios de esta semana. Por ahora, presentamos un video genérico del Proyecto Galileo allí. Actualizaremos el video en la ciudad de Nueva York a medida que avancemos en el barco en el Océano Pacífico.
Acabamos de embarcarnos en una nave terrestre en busca de las posibles reliquias de una nave extraterrestre. En los próximos dos días experimentaremos con la maquinaria para optimizar su rendimiento. Para el fin de semana, el equipo debería ponerse a trabajar. Por ahora, mantendremos el champán en el refrigerador hasta que encontremos materiales de IM1.
Buscando artefactos extraterrestres en el Océano Pacífico
Diario de un viaje interestelar: día 3 (13 de junio de 2023)
por Avi Loeb
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Vista desde el asiento de la ventana de la Gran Barrera de Coral en Australia, de camino al sitio IM1. |
Estamos en nuestro camino hacia el Océano Pacífico a través de Australia en busca de los materiales del primer meteoro interestelar, IM1.
Mi última entrevista televisiva antes de partir inspiró una generosa y bastante inesperada donación de visibilidad pública al Proyecto Galileo y su expedición. Poco antes de mi vuelo, firmé un acuerdo en línea con el dueño de un negocio que nos aseguró tiempo de aire en la espectacular, más nueva y de alta definición con corbatín Mega Screen en Times Square en 1500 Broadway y las calles W43, frente a 1 Times Square en Manhattan, Nueva York.
En cuestión de horas, los miembros del Proyecto Galileo liderados por Daniel Llussa produjeron un breve video, que se puede ver en este enlace. Este video se mostrará a millones de visitantes de Times Square en los próximos 3,5 meses. El objetivo de la expedición es entregar nuevo contenido al video encontrando materiales interestelares. Actualizaremos el video en la ciudad de Nueva York a medida que avancemos en el barco en el Océano Pacífico. Si visitas Times Square este verano, echa un vistazo a esta pantalla digital.
De camino al aeropuerto, el astrofísico británico Javier Martín-Torres me envió por correo electrónico el mensaje: “Noto un gran cambio en los medios, la opinión pública e incluso el gobierno de EE. UU. después del inicio del Proyecto Galileo. Creo que el Proyecto Galileo activó la mecha que estuvo latente durante años…” Respondí: “La opinión pública está cambiando. Pero encontrar material interestelar en esta expedición podría cambiarlo todo”.
Cuando entré en el jet, el piloto dijo: “Bienvenido a bordo, profesor Loeb”. Le respondí: “Puedes llamarme Avi. Solo soy un granjero curioso. Todo lo demás es irrelevante”.
En el jet, tuve una larga conversación con el patrocinador de la expedición, Charles Hoskinson, sobre matemáticas, informática, inteligencia artificial, des-extinción de materiales genéticos y la reactivación asociada de animales perdidos como el mamut lanudo o el tigre de Tasmania, y lo que es más importante: lo que podríamos encontrar en el fondo del océano. Si IM1 fuera un artefacto tecnológico, su núcleo podría haber sobrevivido a su entrada atmosférica y la expedición podría encontrar una reliquia considerable en el fondo del océano. Si algún sistema operativo sobrevivió, podríamos intentar revivirlo. “La reconstrucción de un sistema operativo extraterrestre podría ser mucho más emocionante que el renacimiento del tigre de Tasmania en Australia”, le comenté a Charles, quien está involucrado en este último proyecto.
Sin embargo, la realidad aleccionadora es que un objeto del tamaño de un metro sería difícil de encontrar en una región de búsqueda de unos pocos kilómetros de escala. Es mucho más fácil recuperar esférulas milimétricas de su exterior fundido, ya que son mucho más abundantes. Las cosas pequeñas son mucho más abundantes que las cosas grandes; una expectativa razonable en un proceso de desintegración sin escala es la misma cantidad de masa total por bin logarítmico de masa de fragmento.
Mientras volábamos sobre la Gran Barrera de Coral de Australia, recordé la gran barrera para el éxito de la expedición. Afortunadamente, contamos con un equipo excepcional apasionado por nuestra misión científica. Si buscamos IM1 y no encontramos nada, intentaremos de nuevo buscar IM1 y luego el segundo candidato interestelar, IM2. Los forasteros podrían preguntarse: ¿cuál es el sentido de buscar si la posibilidad de éxito es pequeña? Se pierden la simple verdad de que el acto real de buscar materiales de un paquete interestelar le da un propósito significativo a nuestras vidas. El paquete puede inspirar a la humanidad a comportarse de manera más inteligente en la Tierra. Si otros llegan a nuestra puerta, es posible que deseemos visitarlos.
A medida que el equipo se acercaba a Australia, mis pensamientos se hicieron eco en un nuevo correo electrónico del dramaturgo Josh Ravetch, quien señaló: “… ningún siglo nos ha dado un asiento junto a la ventana en nuestro pequeño y estrecho crucero. Tal vez la idea más importante aquí es que sabemos que estamos en una isla y que nadie hace mucho más que mirar por las ventanas. Puede sonar cursi, pero te diriges al Océano Pacífico en busca del resto de nuestra familia. Estos son primos, no extraterrestres…”.
Después de llegar, el taxista preguntó al grupo si estábamos filmando o en un proyecto científico. El director de filmación, Jason Kohn, respondió: “Depende de a quién le preguntes”. Corregí a Jason y dije: “Es un proyecto de ciencia. Las cámaras no estarían aquí si los científicos no estuvieran aquí, pero no al revés”.
Unos minutos más tarde, recibí un mensaje de Rob McCallum, el coordinador de la expedición, quien ya abordó nuestro barco, apropiadamente llamado 'Silver Star'. Rob dijo: “El barco, la tripulación, el equipo y los arreglos están todos en su lugar y sincronizados. Estamos listos para el negocio... Estamos en vísperas de una aventura. Estoy muy contento por ti mientras vemos que las cosas se vuelven operativas”.
Es más fácil buscar hechos extraterrestres en el fondo del océano que obtenerlos del gobierno
Diario de un viaje interestelar: días 1 y 2 (11 y 12 de junio de 2023)
por Avi Loeb
Salimos de mi casa y nos dirigimos al aeropuerto Hanscom en Bedford, Massachusetts, de camino a Denver, Colorado, desde donde teníamos previsto partir hacia Australia a la mañana siguiente.
La semana pasada estuvo marcada por la noticia sobre un informe del denunciante David Grusch, quien se desempeñó como representante del Grupo de Trabajo sobre Fenómenos Anómalos No Identificados (UAP) dentro del Departamento de Defensa de los EE. UU. (DoD). Grusch dice que las recuperaciones de objetos extraterrestres de origen no humano han estado en curso durante décadas por parte del gobierno de EE. UU., aliados y contratistas de defensa. Hasta ahora, la historia de Grusch se trata de rumores y documentos clasificados, pero no hay evidencia física, imágenes o datos científicos. No está claro si alguna vez veremos la evidencia, incluso si existe, porque el gobierno la está escondiendo detrás del velo de la seguridad nacional.
En los últimos días, una avalancha de reporteros me pidió comentarios sobre la historia de Grusch. Los últimos tres llamaron con poca antelación desde los EE. UU., el Reino Unido y Canadá, solo unas horas antes de que nos fuéramos a Australia. En la última entrevista, expresé mi esperanza de que las actualizaciones sobre nuestro vecindario cósmico se incluyan en el discurso sobre el Estado de la Unión de 2024 del presidente Biden.
La historia de Grusch estalló pocos días antes de mi viaje para liderar una expedición del Proyecto Galileo al Océano Pacífico, con el objetivo de descubrir si el primer meteorito interestelar reconocido, IM1, era una nave de una civilización extraterrestre. A diferencia de la historia proporcionada por David Grusch, todos los hallazgos científicos del Proyecto Galileo estarán abiertos al público. Nuestro barco de expedición se llama apropiadamente "Silver Star".
Desde el barco seguramente veremos muchas estrellas en el cielo nocturno dada la falta de contaminación lumínica artificial. Quizás IM1 vino de una de ellas. Pero aún más importante, la pregunta es si IM1 se originó en otra civilización tecnológica. E incluso más importante que eso es la cuestión de si los remitentes eran tecnológicamente más avanzados que nosotros, en cuyo caso podemos aprender de ellos como si representaran nuestro futuro tecnológico.
El equipo de filmación que se une a la expedición prestó especial atención a la brújula que mi esposa me regaló el año pasado por mi cumpleaños número 60 hace exactamente un año, en un evento especial con mis antiguos alumnos y posdoctorados en Martha's Vineyard. Esperamos que esta brújula nos guíe a nuestro tesoro interestelar.
Conocí a mi esposa en una cita a ciegas. Del mismo modo, cuando se embarca en una cita interestelar, es natural mirarse en el espejo e imaginar a un compañero de citas similar, pero la realidad puede tener una cualidad más edificante. Creamos inteligencia artificial (IA) a nuestra imagen, pero podríamos inspirarnos para imitar a los extraterrestres si representan mejores ángeles que nuestra naturaleza.
Mi madre me dijo que cuando me vio por primera vez como recién nacido en la sala de partos, mis ojos estaban muy abiertos con asombro por el nuevo mundo que me rodeaba. Un perfil reciente en la revista Smithsonian también me caracterizó con la cualidad de asombro, basado en mi búsqueda de artefactos extraterrestres. Nací en una granja y coleccioné huevos durante toda mi infancia. Ahora estoy viajando al Océano Pacífico para recolectar fragmentos interestelares que pueden ser cien veces más pequeños. Un día después de mi regreso de la expedición, presidiré el consejo asesor científico del proyecto Starshot, con el objetivo de enviar una nave espacial de un gramo de masa al sistema estelar más cercano. En conjunto, los artículos que más me apasionan se hicieron más pequeños a lo largo de los años.
La bola de fuego de IM1 fue detectada por el gobierno de los EE. UU. el 8 de enero de 2014 e indicó que este meteorito estaba acelerando más allá del valor requerido para escapar del sistema solar. Basado en la presión del aire que sostuvo antes de desintegrarse en tres llamaradas a 20 kilómetros sobre la superficie del océano, este objeto de medio metro de tamaño era más resistente en material que todos los otros 272 meteoros en el catálogo CNEOS de la NASA. Su origen interestelar se reconoció formalmente con una confianza del 99,999 % en una carta oficial del Comando Espacial de EE. UU. bajo el Departamento de Defensa a la NASA el 1 de marzo de 2022. Dos años antes, mi artículo de descubrimiento de IM1 con Amir Siraj mostró que IM1 se estaba moviendo fuera del sistema solar más rápido que el 95% de todas las estrellas en la vecindad del Sol. La posibilidad de que el exceso de velocidad de IM1 se haya beneficiado de la propulsión y el hecho de que era más resistente que todas las rocas espaciales conocidas sugiere que puede haber sido de origen tecnológico, similar a la nave New Horizons de la NASA que choca con un exoplaneta en mil millones de años y se quema en su atmósfera como un meteoro interestelar.
Basándome en la bola de fuego del IM1, calculé en un artículo con los estudiantes, Amory Tillinghast-Raby y Amir Siraj, que el objeto probablemente se desintegró en pequeñas esférulas, que nuestra expedición espera encontrar con un trineo magnético o un dispositivo de esclusa. Una vez que recuperemos los materiales del meteorito, planeamos llevar la muestra de regreso al Observatorio de la Universidad de Harvard y analizar su composición con diagnósticos de última generación. Mi hija, Lotem, que acaba de ser admitida en la Universidad de Harvard, participará en este análisis como pasante de verano en el Departamento de Ciencias Planetarias y de la Tierra de Harvard.
Nuestro último artículo sobre IM1 se centró en localizar el sitio de la bola de fuego en función de la señal de la onda expansiva registrada por los sismómetros en la región. Varios reporteros me preguntaron si estaba nervioso o emocionado por esta expedición histórica. Negué tales sentimientos y expliqué que simplemente estoy concentrado en la tarea de encontrar las reliquias de IM1. Seguramente hubiera sido emocionante abordar una nave espacial y aterrizar en IM1 antes de que impactara la Tierra, pero estoy feliz de quedarme en la Tierra y viajar al Océano Pacífico en su lugar.
Mi principal preocupación es que no encontremos nada más que plásticos y cenizas volcánicas, los componentes abundantes en las áreas de control que estudiaremos más allá del sitio del meteorito. Pero sin buscar, definitivamente no encontraremos nada. La vida es a menudo una profecía autocumplida, por lo que es mucho mejor ser optimista.
En mi última clase del semestre de primavera en la Universidad de Harvard, pedí consejo a mis alumnos sobre qué hacer si encontramos una nave extraterrestre del tipo mencionado en el informe de Grusch. La mitad de la clase recomendó presionar botones y la otra mitad expresó precaución. Esta discusión es puramente académica porque la bola de fuego de IM1 liberó un pequeño porcentaje de la producción de energía de la bomba atómica de Hiroshima, lo que implica que IM1 probablemente se derritió en pequeñas gotas que llovieron sobre el océano.
La tarea de encontrar esférulas de tamaño milimétrico en una región de búsqueda que es un millón de veces más grande es alucinante. Pero dada la historia de casi un siglo de espera de que el gobierno de los EE. UU. revele si recolectó materiales tecnológicos extraterrestres, parece más simple inspeccionar el Océano Pacífico en busca de respuestas.
En las próximas semanas, informaré sobre los hallazgos de la expedición a través de este diario. Es más fácil buscar hechos extraterrestres en el fondo del Océano Pacífico que obtenerlos del gobierno.
Modificado por orbitaceromendoza
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