Gretchen Stahlman: un análisis de la literatura científica sobre los UAP de 1967 a 2023
Gretchen Stahlman envió un artículo a arXiv el 22 de marzo de 2024 titulado: “Cerrar la brecha de información en estudios de fenómenos anómalos no identificados (UAP)”.
por Luc Corabel
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Este artículo se presentó en abril de 2024 como parte de las actas de la iConference 2024 publicadas por Springer.
Gretchen Stahlman es profesora adjunta en la Facultad de Información de la Universidad Estatal de Florida. El propósito general del trabajo de Gretchen es informar iniciativas de ciencia abierta y comunicación académica, así como desarrollar métodos, servicios e infraestructuras para la gestión de la información a largo plazo y la ciencia de datos responsable. Tiene más de 10 años de experiencia profesional relacionada con la biblioteconomía y la gestión de la información, obtenida trabajando en la biblioteca académica Joseph R. Skeen y como especialista en documentación para el proyecto de construcción del telescopio Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA).
En el resto de este artículo destacamos, con el acuerdo de la autora, la parte de la publicación que presenta el análisis preliminar de la literatura científica sobre los UAP desde 1967 hasta 2023. Hemos agregado algunos elementos adicionales y citas de las publicaciones citadas en el estudio. Encontrará la bibliografía detallada y los textos citados en el artículo original de Gretchen Stahlman y en los artículos de referencia.
Los objetos voladores no identificados (OVNI) han captado durante mucho tiempo la fascinación y la especulación del público, aunque son estigmatizados en los círculos científicos. Sin embargo, el fenómeno recientemente rebautizado como Fenómenos Aéreos No Identificados (UAP/FANI), ahora denominado Fenómenos Anómalos No Identificados por la NASA, representa un área de interés científico cada vez más legítima. Este cambio de percepción cobró fuerza con un informe público de 2021 publicado por la Oficina del Director de Inteligencia Nacional de Estados Unidos (ODNI). El informe reconoció que algunos incidentes de objetos extraños en el cielo siguen sin explicación y que se necesitan más datos y de mejor calidad para comprender la naturaleza de estos objetos, enfatizando la necesidad de realizar más investigaciones sobre los UAP.
Basándose en esta observación, Gretchen Stahlman presenta en su artículo un análisis preliminar de la literatura científica sobre los UAP desde 1967 hasta 2023, explorando una amplia gama de áreas de investigación. En general, el estudio tiene como objetivo comenzar a cerrar la brecha entre los estudios UAP como un área de investigación en evolución y la biblioteconomía y las ciencias de la información (LIS). Esta exploración de la literatura académica sobre los UAP, un tema que potencialmente representa un campo científico interdisciplinario emergente, se alinea con los objetivos más amplios de estos campos de comprender cómo el conocimiento científico evoluciona y gana legitimidad con el tiempo a través del consenso.
Guiado por la pregunta de investigación "¿Cómo ha evolucionado el tema de los OVNIs/UAP como tema de investigación académica a lo largo del tiempo?", se realizó una revisión exploratoria del alcance a través de la plataforma de información científica y técnica Web of Science con la siguiente consulta limitada a títulos y resúmenes: ("UFO" o "UFOs" o "UAP" o "UAPs"). La consulta se limitó al título y al resumen, y los resultados se refinaron aún más para incluir libros, actas de congresos y artículos académicos en inglés o español. Para garantizar que las fuentes de Biblioteconomía y Ciencias de la Información se capturaran suficientemente, se realizó la misma búsqueda a través de ProQuest en tres bases de datos de LIS: Library & Information Science Collection, Library & Information Science Abstracts (LISA) y Library Science Database. Después de aplicar las directrices y el método de selección PRISMA (Preferred Reporting Items for Systematic reviews and Meta-Analyses), finalmente se seleccionaron 174 fuentes para este estudio.
A continuación se muestra el gráfico que representa la distribución del número de artículos sobre el tema de los UAP y los OVNIs identificados en el estudio por año de publicación.
Las áreas de investigación más representadas están en orden:
Psicología (21 %)
Religión (13 %)
Astronomía y Astrofísica (6 %)
Artes y Humanidades (5 %)
Se realizó un análisis más detallado de las fuentes publicadas desde la publicación del informe ODNI en 2021. Entre las 34 fuentes seleccionadas, la astronomía y la astrofísica pueden considerarse el campo de investigación dominante con 7 publicaciones. El subconjunto de 34 fuentes publicadas desde 2021 se clasifica y analiza según tres categorías.
Ciencias Físicas y Naturales
Tres artículos describen métodos e instrumentos para capturar datos de UAP. Dos de estos artículos están afiliados al Proyecto Galileo, con sede en Harvard. Este Proyecto es un programa de búsqueda científica de posibles artefactos astro-arqueológicos o restos de civilizaciones tecnológicas extraterrestres, o equipos extraterrestres potencialmente activos cerca de la Tierra. Abraham Avi Loeb y Frank H. Laukien cofundaron el proyecto en julio de 2021. En el primer artículo, Watters et al. destacan las motivaciones para estudiar los UAP junto con una hoja de ruta para implementar equipos e implementar tuberías de procesamiento de datos multisensor, mientras que en el segundo artículo, Cloete et al. describen técnicas computacionales para detectar fenómenos anómalos en los datos. En el tercer artículo, Szenher et al. presentarán un sistema multicámara y un software de calibración que puede capturar imágenes en las longitudes de onda visible, infrarroja e infrarroja cercana y se utilizará para calcular la velocidad y aceleración de objetos en el aire.
Antonio et al. analizar un gran conjunto de datos de 80.332 avistamientos de OVNIs reportados entre 1906 y 2014 como una herramienta para investigar cómo el comportamiento humano al informar eventos era sensible a la transmisión de los medios y las horas del día. Wu y Yang presentan una base teórica para un nuevo tipo de propulsión antigravedad de aeronaves, tratando de revelar los secretos del vuelo de OVNIs. Smith especula sobre la naturaleza de la tecnología de una sonda interestelar enviada hipotéticamente por una civilización extraterrestre lejana, mientras que Zuckerman cuestiona la hipótesis de Avi Loeb según la cual Oumuamua, el primer objeto interestelar conocido que pasó recientemente por el sistema solar, era tecnología extraterrestre.
Ciencias Sociales (incluyendo Comunicación, Psicología y Estudios Religiosos)
En los estudios culturales, Fians señala la necesidad de que los antropólogos tomen en serio a los testigos de OVNIs que parecen sistemáticamente marginados o burlados, cuya legitimidad es constantemente cuestionada, y que no cuestionen la validez de sus testimonios sobre la base de la extrañeza de sus historias. Marchena Sanabria muestra cómo los medios de comunicación sensacionalizaron narrativas como los informes de OVNIs para distraer la atención de la corrupción política en Costa Rica entre 1979 y 1985. Hayes descubre la historia de las investigaciones del gobierno canadiense sobre informes de OVNIs, revelando cómo estos informes fueron manejados, desviados, y defendido desde 1950 hasta la década de 1990 (más de 5.000 informes de avistamientos de OVNIs durante este período), y explora las tensiones de la época de la Guerra Fría entre actores estatales y ciudadanos en torno a las teorías y narrativas de los OVNIs. Basado en la observación del crecimiento de consumidores que visitan atracciones y lugares turísticos de OVNIs y extraterrestres, Wright presenta un análisis multidisciplinario para resaltar las relaciones entre los OVNIs, los extraterrestres y la industria del turismo.
Los enfoques de las ciencias sociales incluyen la gran encuesta de Yingling et al. entre miembros del profesorado que muestra que muchos académicos piensan que los UAP es un tema importante para más investigaciones académicas, donde la curiosidad supera el escepticismo o la indiferencia. De manera abrumadora e independientemente de la disciplina, los profesores estaban al tanto de los informes pero no de la legislación. Los profesores variaron en sus explicaciones personales sobre los UAP, y casi una quinta parte informó observaciones de los UAP. Stise et al. analiza los datos de la encuesta nacional recopilados dos meses después de la publicación del informe ODNI y muestra que ver documentales paranormales y reality shows, ver Fox News, usar YouTube y escuchar Joe Rogan Experience se asociaron positivamente con la creencia en los OVNIs. También tras la publicación del informe ODNI, Bram muestra que la gente forma opiniones favorables hacia las teorías de conspiración en general cuando políticos de buena reputación reconocen que los OVNIs pueden ser visitantes extraterrestres. Adorjan & Kelly exploran el caso del “tiempo perdido” experimentado por quienes afirman haber encontrado extraterrestres y OVNIs para explorar la importancia y el papel de la temporalidad en la erudición construccionista social. McVittie y McKinlay analizan el discurso sobre los UAP realizado por entrevistadores de los medios con personas involucradas en un programa nacional de EE. UU., y examinan cómo los entrevistadores y los entrevistados negocian la existencia de los UAP como objetos para los cuales no se puede dar ninguna explicación.
Los estudiosos de los estudios religiosos suelen enmarcar los OVNIs y los UAP como experiencias religiosas. Agrama cuestiona la efectividad de la ciencia secular a la luz de los recientes desarrollos en el estudio de los OVNIs. De manera similar, Zeller señala los fundamentos “encantados” de las investigaciones OVNI a pesar de sus enfoques científicos racionales, seculares y desencantados. Kivari analiza cómo las experiencias personales sobrenaturales y paranormales se integran en narrativas sociales más amplias. Finalmente, la serie Zeller Handbook of UFO Religions ofrece un estudio amplio y detallado que considera no solo las nuevas religiones fundadas en ideas sobre extraterrestres y OVNIs, sino también cómo aquellos dentro de las religiones más convencionales han respondido a la ciencia, la especulación científica y la cultura popular que involucran a los extraterrestres, OVNIs y conceptos relacionados. Hay estudios que van desde estudios de casos culturales específicos como los círculos de las cosechas (Pokorny) hasta estudios más generales sobre OVNIs y religión (Ashcraft).
Artes y Humanidades (incluidas Historia y Filosofía)
Dentro de las fuentes clasificadas como humanidades, Hodges & Paxton-Fear analizan la evolución de los escritos que permitieron reclutar y luego reforzar las creencias de los miembros de la secta Heaven's Gate prometiéndoles la salvación mediante la transformación corporal antes de su partida a bordo de los OVNIs. Rose explora los aspectos raciales de las narrativas de abducción de OVNIs por parte de estadounidenses blancos, sugiriendo que estas historias, que constituyen una abrumadora mayoría de tales relatos, provienen de sentimientos colectivos de culpabilidad generalizada por la esclavización y el lucro de personas africanas. Guimont & Baumhammer presentan un resumen de los debates llevados a cabo en línea en Twitter por el grupo Virtual de Historia de la Ciencia, la Tecnología y la Medicina creado tras el período de confinamiento por la COVID. Estas discusiones tenían como objetivo abordar temas de pseudociencia, incluido el tema de los OVNIs, y discutir el papel y la comprensión pública de tales teorías en la historia de la ciencia.
Arraigado en escuelas de pensamiento filosóficas, Butman analiza el informe de la Marina de los EE. UU. de que pilotos enviados desde el portaaviones Nimitz en 2004 observaron un UAP, un informe publicado por el New York Times en 2017. Sostiene que un fenómeno no identificado es un fenómeno inexplicable, es decir, uno con causalidad desconocida. Explora cómo un fenómeno podría aparecer dentro del espacio-tiempo y al mismo tiempo aparecer independiente de la causalidad del espacio-tiempo y revisa el concepto de causalidad tal como lo desarrollan Descartes y Kant. Finalmente, Smith y Jonathan exploran la epistemología y la naturaleza milagrosa de los OVNIs, respectivamente. Según ellos, algunos informes recientes sobre fenómenos OVNI exhiben características que podrían satisfacer la noción de milagro tal como lo define Hume como una violación de las leyes de la naturaleza en la sección 10 "De los milagros" de su obra filosófica Una investigación sobre el entendimiento humano.
Estos resultados representan una instantánea de la literatura académica y el discurso sobre los UAP en el momento de escribir el artículo de Gretchen Stahlman (septiembre de 2023). Investigadores de diversas áreas están abordando los UAP como un tema serio y viable con implicaciones para la sociedad y la humanidad (sin llegar a respaldar una hipótesis extraterrestre). Es probable que las circunstancias cambien y evolucionen rápidamente en el futuro, aunque actualmente no está claro si los estudios UAP se convertirán en un campo reconocido. Sin embargo, se están llevando a cabo investigaciones creíbles y ganando publicidad, lo que sugiere una tendencia hacia legitimar los estudios UAP como un área de investigación interdisciplinaria que, para mantener las recomendaciones de los informes recientes de ODNI y NASA, recopila datos estandarizados y confiables en contextos físicos y ubicaciones geográficas, que van desde informes civiles y militares hasta imágenes de alta calidad y datos de sensores dentro y fuera de la atmósfera terrestre.
Para concluir este artículo, hicimos algunas preguntas que Gretchen Stahlman accedió amablemente a responder.
Como muestra en su artículo, los UAP son un tema poco abordado en la literatura científica. ¿Por qué elegiste esta materia, estigmatizada durante tanto tiempo, para realizar tu estudio?
Me ha fascinado el misterio de los OVNIs desde la primera infancia. En la escuela, siempre me podían encontrar en la pequeña sección paranormal de la biblioteca. Incluso entonces, me resultaba desconcertante que se hubieran recopilado tantos informes y tanta evidencia y, sin embargo, "creer" en los OVNIs fuera considerado por muchos como excéntrico. Con el tiempo, esto me llevó a preguntarme cómo “conocemos” las cosas y evaluamos la “evidencia”, cómo se desarrolla el conocimiento a través de procesos y experiencias colectivas, y cómo se lleva a cabo la ciencia con la ayuda de instrumentos y colaboraciones complejos.
Mi interés por los OVNIs también estaba ligado a la fascinación por el espacio: una vasta frontera que debe albergar innumerables formas de vida e inteligencia. Nunca “creí” que podríamos estar solos en el universo. Con la esperanza de resolver esta cuestión, comencé mis estudios universitarios con la intención de convertirme en astrofísica. En cambio, me volví hacia la Bibliotecología y la Información para poder estudiar y ayudar a organizar y gestionar la información científica de manera más amplia. Esto me permitió trabajar con miembros de la comunidad astronómica en proyectos relacionados con la información y la comunicación. Entonces, al final, todavía puedo contribuir de alguna manera a nuestro conocimiento del cosmos.
Mientras navegaba por mi vida profesional y, más tarde, la academia a través de Ph.D. mientras estudiaba, seguí leyendo y manteniéndome al día con los avances en el mundo de los OVNIs. Aunque no oculté este interés y tuve muchas discusiones con amigos y colegas a lo largo de los años, también tenía una sensación arraigada de que centrarse en los OVNIs como tema de investigación académica no sería estratégico. Sin embargo, los vientos comenzaron a cambiar en 2017 con la publicación del innovador artículo del New York Times escrito por Cooper, Blumenthal y Kean. En ese momento, estaba trabajando en la investigación de mi tesis sobre conservación de datos en astronomía y comencé a pensar en cómo integrar el tema.
Cuando se publicó el informe ODNI de 2021, me intrigó leer que el gobierno de EE. UU. destacó abiertamente las deficiencias en la calidad y disponibilidad de los datos como barreras para investigar informes de UAP inexplicables, ya que esto está estrechamente alineado con mi área de investigación. Escribí con entusiasmo a algunos colegas diciéndoles que ha llegado el momento de que los estudios UAP florezcan como un área de investigación legítima e interdisciplinaria. En los años siguientes, el tema se ha ido desestigmatizando cada vez más y parece que hemos llegado a un punto de inflexión o cambio de paradigma hacia una investigación científica seria y generalizada en muchas disciplinas.
No hace mucho, un investigador (al menos en los EE. UU.) probablemente esperaría hasta una etapa profesional más avanzada y segura para comenzar a investigar temas no convencionales como los UAP. Sin embargo, como investigador que inicia su carrera, la recepción de mi trabajo ha sido bastante positiva hasta ahora. Esto refuerza mi creencia de que se ha alcanzado un punto de inflexión y que cada vez se llevarán a cabo más investigaciones y debates. Espero continuar este camino y unirme a la creciente comunidad de investigación de los UAP.
¿Su trabajo como especialista en documentación del proyecto de construcción del telescopio ALMA ha sido fuente de reflexión en relación a este estudio?
Indirectamente. Busqué empleo en ALMA debido a mi interés tanto en la astronomía como en la biblioteconomía, y fue emocionante apoyar la radioastronomía como especialista en documentación que gestiona información sobre el diseño del telescopio y las actividades organizativas y logísticas relacionadas. Tuve el privilegio de visitar lugares emblemáticos como el Very Large Array en las llanuras de San Agustín en Nuevo México y el Observatorio Green Bank en Green Bank, Virginia Occidental y, por supuesto, el sitio de ALMA en el desierto de Atacama en Chile. Estos lugares e instalaciones impresionantes no hicieron más que aumentar mi sensación de asombro ante el cosmos, así como la capacidad de los humanos para construir instrumentos tan increíbles y explorar el universo a través de datos. En general, esta experiencia profesional me ayudó a comprender cómo opera la astronomía a través de la cooperación internacional e intercultural. Por lo tanto, también es político. En términos de investigación de UAP, también necesitaremos cooperación y política internacional para establecer estándares y construir instrumentos apropiados para recopilar e interpretar datos a escala global. De manera similar, también necesitaremos organizar y seleccionar la información de manera significativa.
¿El análisis estadístico que ha realizado para estudiar la evolución y distribución por campos de las publicaciones científicas durante los últimos 60 años podría realizarse con otro tipo de fuentes de información, como revistas internacionales, o soportes de vídeo (YouTube por ejemplo)?
No creo que este método se aplique directamente a otros tipos de información, ya que estaba recuperando publicaciones de bases de datos de literatura académica establecidas mediante consultas de búsqueda estructuradas. Además, las publicaciones cuentan con metadatos sólidos (como información de la revista, fecha de publicación, palabras clave, etc.) y características similares que facilitan la interpretación. Sin embargo, para información menos estructurada, se podrían implementar métodos de análisis de texto con el texto de documentos o publicaciones en redes sociales, por ejemplo, a través de enfoques automatizados como el modelado de temas y el análisis de sentimientos para extraer información general. De esta manera, podríamos analizar de manera similar la evolución del discurso a lo largo del tiempo utilizando fuentes mediáticas. He comenzado algunos trabajos preliminares en esta área.
En la era de la IA generativa capaz de crear una sobreabundancia de información falsa (texto, conversación, imagen, vídeo, sonido), ¿qué fuentes de datos sobre los UAP cree que podrían constituir información completamente fiable?
Me vienen a la mente varias categorías de información. En primer lugar, información histórica que incluye datos que pueden estar o no en formato digital o datos que han sido digitalizados y archivados en una ubicación acreditada. El proyecto VASCO de Beatriz Villarroel es un ejemplo sorprendente de un proyecto que busca evidencia de UAP utilizando placas fotográficas digitalizadas. Las placas digitalizadas están disponibles a través de un archivo de datos astronómicos establecido, que es muy poco probable que contenga información falsa. En segundo lugar, los informes humanos, hasta cierto punto. Si bien los informes de los UAP ciertamente pueden falsificarse, los informes que pueden ser corroborados por múltiples testigos independientes y en los que se verifica la integridad del informante pueden considerarse potencialmente confiables. En tercer lugar, información recopilada y organizada por instituciones acreditadas y personas creíbles. Esto incluye los datos astronómicos archivados mencionados anteriormente, así como los datos generados por instrumentos desarrollados y operados por instituciones de renombre e individuos creíbles.
Aquí es donde entra en juego la idea del conocimiento como proceso social y cultural. Filosóficamente, se puede argumentar que ninguna información es “completamente” confiable o verdadera, ya que todo se filtra a través de diversos medios, máquinas, percepciones y normas. En la era de la IA generativa, es más importante que nunca cultivar sólidas habilidades de pensamiento crítico para evaluar la calidad de la información y la credibilidad de las fuentes para determinar la confiabilidad.
¿Tiene otros proyectos de estudio sobre UAP en preparación?
¡Sí! Hay un proyecto de colaboración que me entusiasma mucho pero que no puedo comentar en este momento. Espero poder compartir los resultados de ese proyecto durante los próximos meses.
En términos de la revisión de la literatura presentada aquí, este fue un artículo breve que presenta los resultados iniciales. Tengo la intención de mejorarlo y realizar un análisis más exhaustivo del conjunto completo de artículos (en comparación con solo el subconjunto reciente de 34). Además, como se mencionó en la pregunta anterior sobre el análisis de fuentes de información, estoy haciendo un trabajo preliminar con datos de redes sociales para examinar más a fondo la evolución del discurso de los UAP.
Finalmente, también llevaré los estudios UAP al aula. Una de las clases que imparto es un curso de posgrado llamado "Organización de datos". Este semestre invité a mis alumnos a realizar un proyecto final haciendo recomendaciones sobre cómo organizar los datos de los UAP. Esto implica evaluar las fuentes de datos y la calidad de los datos, estandarizar esta información para que pueda ser accedida y utilizada ampliamente, integrar diversas fuentes de información y garantizar que las bases de datos se construyan adecuadamente. También desarrollé recientemente un nuevo curso que se impartirá en el futuro, "OVNIs e información", que explorará los contextos históricos y socioculturales de los UAP, así como la intersección de los UAP y la ciencia de la información. El curso adopta un enfoque serio y crítico para explorar los procesos científicos a través de la lente de los UAP. Espero seguir involucrando a los estudiantes universitarios en este importante tema.
Modificado por orbitaceromendoza
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