Cómo los satélites comerciales podrían rastrear globos espías y otros OVNIs
Por Alan Boyle
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Las cruces indican la posición aparente de un globo espía sobre Missouri como se ve en diferentes bandas espectrales. (Crédito: Planet Labs / Keto y Watters) |
Resulta que no necesitas a los Hombres de Negro para detectar fenómenos anómalos no identificados, también conocidos como FANIs, objetos voladores no identificados u OVNIs. Los investigadores han demostrado cómo se podría realizar la tarea de detectar objetos aéreos en movimiento analizando imágenes de la Tierra procedentes de satélites comerciales.
Dicen que demostraron la técnica utilizando uno de los incidentes FANIs más notorios de los últimos tiempos: el vuelo el año pasado de un globo espía chino sobre Estados Unidos, que terminó en un derribo por parte de un avión de combate de la Fuerza Aérea sobre el Océano Atlántico. También analizaron imágenes de un globo espía diferente que pasó sobre Colombia aproximadamente al mismo tiempo.
"Nuestro método propuesto parece tener éxito y permite medir la velocidad aparente de objetos en movimiento", informan los investigadores.
La demostración se describe en un artículo de investigación escrito por Eric Keto de la Universidad de Harvard y Wesley Andres Watters del Wellesley College, quienes propusieron su técnica de análisis de imágenes en un estudio anterior. El nuevo estudio se publicó en el servidor de preimpresión ArXiv la semana pasada y se envió al Journal of Astronomical Instrumentation para su revisión.
Keto y Watters comenzaron con imágenes multiespectrales capturadas por los satélites SuperDove de Planet durante los vuelos en globo del año pasado. Estas imágenes no se capturan todas a la vez. En cambio, los sensores del satélite registran una sucesión de exposiciones que reflejan diferentes bandas espectrales. Eso significa que un objeto aéreo se vería en una ubicación ligeramente diferente en cada una de las imágenes que se combinan para producir una vista multiespectral, debido al efecto de paralaje creado por un satélite en movimiento.
Los investigadores dijeron que los globos espías eran temas ideales para su estudio. "Los globos de gran altitud son objetivos ventajosos, porque el movimiento del propio globo puede ignorarse en el análisis", dijeron.
El objetivo de su estudio era crear una línea de base para interpretar imágenes de bandas espectrales. Los investigadores realizaron un análisis detallado de las imágenes adquiridas en Columbia Británica, Missouri y Colombia, e hicieron algunas conjeturas fundamentadas sobre las velocidades relativas involucradas. Tomaron en cuenta una variedad de factores, incluidos los cambios en el terreno de fondo y los efectos potenciales de la distorsión atmosférica (las imágenes de la Columbia Británica no fueron tan útiles, porque la nieve y el hielo cubrieron las características que normalmente se usarían como referencia terrestre).
El análisis no sólo proporcionó una base para rastrear objetos en movimiento utilizando imágenes satelitales SuperDove, sino que también hizo posible que los investigadores proporcionaran estimaciones de las altitudes de los globos. Dijeron que un globo voló sobre Missouri a una altura de unos 21.200 metros (69.500 pies), mientras que la altitud del otro globo era de unos 21.500 metros (70.500 pies) cuando fue avistado sobre Colombia.
Keto y Watters no son los únicos que investigan cómo se podrían utilizar los datos de los satélites comerciales para rastrear objetos aéreos anómalos. Un equipo de investigadores de RAIC Labs (anteriormente conocido como Synthetaic) utilizó el archivo de datos de Planet y el programa de análisis de imágenes basado en inteligencia artificial de RAIC Labs para rastrear la ruta del infame globo chino desde los EE. UU. hasta su punto de origen cerca de Hainan.
Estas técnicas podrían utilizarse para detectar fenómenos aún más exóticos que los globos espías chinos: el estudio realizado por Keto y Watters forma parte del Proyecto Galileo de la Universidad de Harvard, cuyo objetivo es encontrar formas de recopilar datos de alta calidad que puedan ser útiles en la búsqueda de objetos de origen extraterrestre.
El astrónomo de Harvard Avi Loeb, que dirige el Proyecto Galileo, dijo el año pasado en una publicación de blog que su equipo ha estado buscando en el archivo de datos de Planet señales de objetos inusuales.
"Los equipos extraterrestres se pueden distinguir de un objeto terrestre, no sólo por la resolución de pernos o etiquetas inusuales impresas en su hardware, sino también por su movimiento", explicó Loeb. “Como se menciona en los informes del DNI [Director de Inteligencia Nacional] de 2021 y 2022, las características inusuales de los vuelos pueden servir como indicador de un origen extraterrestre”.
¿Se convertirá el análisis de datos satelitales en una herramienta estándar para detectar fenómenos aéreos anómalos? Estén atentos: nos comunicamos con Loeb, Keto y Watters y actualizaremos este informe con cualquier información adicional que podamos transmitir.
Modificado por orbitaceromendoza
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