Cosmic Call, un ambicioso proyecto que buscó ponerse en contacto con los extraterrestres
En el verano de 1999, al empresario estadounidense Charles Chafer se le ocurrió la idea de enviar al espacio miles de mensajes cortos escritos por los habitantes de distintos rincones del planeta. Debido a ciertos obstáculos institucionales, Chafer optó por colaborar con un observatorio ubicado en Crimea.
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© Sputnik / Alexei Pavlishak
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El hecho es que el proyecto, bautizado como Cosmic Call (llamada espacial, en español) no pudo llevarse a cabo en EEUU, ya que los radiotelescopios de Arecibo y Goldstone ya estaban sobrecargados de trabajo.
Así que Chafer optó por colaborar con un equipo de astrofísicos crimeos liderado por Alexandr Záitsev. Desde el radiotelescopio RT-70, ubicado a las afueras de la ciudad de Eupatoria, los investigadores mandaron cerca de 50.000 mensajes a un total de cuatro estrellas de las constelaciones del Cisne y la Flecha.
Además, enviaron al espacio una versión ampliada del legendario mensaje de Arecibo, que contenía información sobre el sistema solar, la Tierra y el ser humano.
"No estáis solos" y "larga vida y prosperidad", así fueron algunos de los textos enviados desde el telescopio RT-70.
El 6 de julio de 2003, los astrofísicos llevaron a cabo otra sesión de Cosmic Call.
This image is the content a cosmic call that was broadcast in 1999 from the Yevpatoria radio-telescope toward four stars about 20 parsecs from Earth. The message can also serve as a kind of riddle: can you figure out the meaning of each symbol and each page? pic.twitter.com/x5RPqJ4xij— Gro-Tsen (@gro_tsen) September 5, 2018
Esta vez, enviaron un mensaje a varias estrellas de las constelaciones de Andrómeda, Orión, Cáncer, Osa Mayor y Casiopea.
Además, agregaron al mensaje un diccionario visual en ruso e inglés elaborado en 2001 por un grupo de escolares moscovitas.
"Quisiera mandarles a ELLOS las ideas terrestres de la belleza y ahora estoy buscando una manera más correcta de hacerlo, para que ELLOS puedan entender y sentir nuestros conceptos", explicó Záitsev en una entrevista.
¿Existen los extraterrestres? Los científicos se preguntan si la vida extraterrestre ha visitado la Tierra
¿Existen los extraterrestres? Los extraterrestres ficticios que han visitado la Tierra van desde los adorables (ET y su dedo mágico) hasta los amenazantes (los despiadados marcianos de "La guerra de los mundos") y los útiles (el poderoso Superman era de otro planeta, como a veces olvidamos).
por Albert Mckeon
Además, ¿los extraterrestres han visitado la Tierra? Si la vida extraterrestre realmente ha tocado el suelo de la Tierra, o ha flotado sobre él, observándonos a todos, ha sido una cuestión candente durante casi todo el tiempo que la humanidad pudo mirar las estrellas. Las muchas afirmaciones de avistamientos de extraterrestres, a menudo respaldadas por fotos granuladas de OVNIs, y las muchas teorías sobre las criaturas del espacio exterior que ya viven entre nosotros podrían llenar suficientes libros para pesar una nave espacial que está recolectando muestras de nuestro planeta.
Una cosa es segura: las agencias públicas y privadas que se ocupan de todo lo relacionado con el espacio se centran en encontrar vida fuera de la Tierra. No están investigando, al menos públicamente, la posibilidad científica de si los extraterrestres ya han estado en nuestro planeta. De hecho, los gobiernos responden a las historias de avistamientos de OVNIs en la Tierra señalando el clima o diciendo que la afirmación no puede ser corroborada. No hay registros oficiales de extraterrestres que visiten la Tierra.
¿Han visitado la Tierra los extraterrestres?
La discusión sobre los extraterrestres en la Tierra puede, por el bien del argumento, colocarse en dos campos: afirmaciones y teorías. Las afirmaciones son aquellas que aparecen en las portadas de los tabloides de los supermercados u ocasionalmente son un artículo divertido en una publicación de noticias convencional. Por ejemplo, una pareja de New Hampshire que habló de haber sido capturada por extraterrestres en una tarde de verano de 1961 mientras conducían por las Montañas Blancas es la primera afirmación de abducción extraterrestre ampliamente publicitada, una historia que inició una legión de otras.
Las teorías sobre las visitas de extraterrestres también pueden extenderse como la pólvora en las noticias principales si las hace alguien con autoridad. Ocurrió solo recientemente. Avi Loeb, el presidente del departamento de astronomía de la Universidad de Harvard, no propuso que los extraterrestres estuvieran ni siquiera cerca de la Tierra. Más bien, él y un colega postularon que Oumuamua, un cometa u objeto con forma de cigarro que pasó zumbando por el Sol en 2017, podría haber sido una sonda enviada a las cercanías de la Tierra por una civilización alienígena. La teoría, publicada en The Astrophysical Journal Letters, provocó algunas burlas de los científicos.
La pequeña controversia llevó al físico de la NASA Silvano Colombano a decir que los científicos esencialmente sacuden el sistema cuando teorizan sobre la vida extraterrestre. “La evitación general del tema por parte de la comunidad científica” crea una trampa, dijo Colombano a Quartz. Quiere decir que los científicos pueden parecer locos por hacer preguntas sobre los extraterrestres, pero la sociedad nunca sabrá sobre la vida extraterrestre o cualquier posible misión extraterrestre a la Tierra si nadie en la comunidad científica examina el concepto.
El propio Colombano se vio envuelto en el debate el año pasado, cuando Fox News informó que afirmó que los extraterrestres habían llegado a la Tierra, señalando un documento suyo en el sitio web de la agencia espacial. Pero Colombano corrigió rápidamente la historia de Fox News, diciendo que fue sacada de contexto y que él cree que una visita extraterrestre solo es teóricamente posible. "Mi perspectiva era simplemente que los informes de fenómenos aéreos no identificados deberían ser objeto de un estudio serio, incluso si la posibilidad de identificación de alguna tecnología extraterrestre es muy pequeña", dijo a Live Science.
La búsqueda de vida extraterrestre mira hacia el espacio
La existencia de vida extraterrestre está de hecho bajo estudio serio, pero todos los ojos y oídos en ese frente apuntan hacia afuera, más allá de la tierra firme de la Tierra. SETI, el Instituto de Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre, emplea a más de 130 científicos, educadores y personal administrativo en una búsqueda para "explorar, comprender y explicar el origen y la naturaleza de la vida en el universo y la evolución de la inteligencia".
Los proyectos de SETI incluyen el uso de un conjunto de telescopios para estudiar estrellas enanas rojas que muestran características que indican la posibilidad de soporte para vida inteligente. El Allen Telescope Array (ATA) también está examinando exoplanetas recién descubiertos que se encuentran en la zona habitable de su estrella. Y SETI está desarrollando un sistema para buscar destellos láser que las sociedades extraterrestres podrían usar para señalar su presencia.
El trabajo de SETI continúa a pesar de las dudas ocasionales. Este año, un grupo de investigación que incluía a un astrobiólogo de la NASA ofreció que si bien la "búsqueda de entornos habitables y vida más allá de nuestro sistema solar es un objetivo científico profundamente convincente", una gran cantidad de planetas que se creía que posiblemente sustentaban la vida en realidad tienen entornos inadecuados, reduciendo la zona de áreas donde los extraterrestres podrían sobrevivir.
Entonces, ¿existen los extraterrestres? Muchos científicos creen que los humanos necesitan trabajar aún más para determinar si hay vida extraterrestre ahí fuera, y mucho menos si los extraterrestres han visitado la Tierra o no. Como dijo una vez la astrónoma y cofundadora de SETI, Jill Tarter, debido a la inmensidad del espacio, nuestros esfuerzos solo han equivalido a sacar un solo vaso de agua del océano.
"Existen a una escala asombrosa": los planetas que orbitan agujeros negros podrían albergar una vida "más allá de lo extremo"
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| Crédito: Steam Community |
"Los agujeros negros de la naturaleza son los objetos macroscópicos más perfectos que hay en el universo; los únicos elementos en su construcción son nuestros conceptos de espacio y tiempo", dijo Subrahmanyan Chandrasekhar, el astrofísico indio-estadounidense de la NASA ganador del Premio Nobel, con cuyo nombre se identificó al Observatorio de Rayos X Chandra.
Los astrónomos están especulando que miles de planetas podrían estar orbitando en una "zona segura" capturada por la fuerza gravitacional masiva de estos objetos espaciotemporales paradójicos, terroríficos y "perfectamente construidos". En 2019, Avi Loeb, de Harvard, y Jeremy Schnittman, de la NASA, sugirieron que podrían existir planetas habitados alrededor de los agujeros negros alojados en el centro de la mayoría de las galaxias, similar al planeta ficticio del mundo acuático que orbita el agujero negro supermasivo Gargantúa en la película Interstellar.
Es posible, sugirieron, que se formen formas extremas de vida en algunos de estos planetas. "Sabemos desde la década de 1990 que existen planetas alrededor de los púlsares", dijo Loeb de Harvard. "Es razonable suponer que los planetas también podrían existir alrededor de los agujeros negros, que, quizás sorprendentemente, tienen un impacto mucho más débil en su entorno que los púlsares".
Los planetas habitados, dice Loeb, podrían existir alrededor de los agujeros negros que se encuentran en los núcleos de la mayoría de las galaxias. Incluso es posible que se forme vida en algunos de estos planetas, dado que los organismos de la Tierra se han adaptado a condiciones extremas, incluido el calor hirviente, el frío glacial y los entornos ácidos, muy salados e incluso radiactivos.
Astronautas microbianos
Sabemos que se ha demostrado que los microbios terrestres como Bacillus subtilis, Caenorhabditis elegans, Deinococcus radiodurans, Escherichia coli y Paracoccus denitrificans viven a través de aceleraciones de un orden de magnitud menor que millones de gs. Si estos mini astronautas, sugiere Loeb, pudieran sobrevivir a un viaje a través del medio interestelar de la Vía Láctea, quién sabe lo que podría existir en un blanet de zona segura.
La especie más indestructible de la Tierra, el extremófilo, tardígrado, un micro animal de ocho patas, sobrevivirá hasta que el Sol muera, según una colaboración de la Universidad de Oxford de 2017, The Resilience of Life to Astrophysical Events, plantea la pregunta: ¿qué más hay ahí fuera? "Los tardígrados son lo más indestructible que existe en la Tierra", informaron los investigadores, "pero es posible que haya otros ejemplos de especies resistentes en otras partes del universo".
Los sistemas planetarios supermasivos pueden existir a una escala asombrosa
Avance rápido hasta 2020, un equipo dirigido por Keiichi Wada, de la Universidad de Kagoshima, en Japón, propone una nueva clase de exoplanetas que se forman directamente alrededor de agujeros negros supermasivos activos en el corazón de las galaxias que existen en una "zona segura" hasta decenas de años luz de distancia, más allá del peligro de la física del horizonte de los sucesos. Estos planetas de agujero negro, bautizados por Wada, blanets, podrían formarse a partir de granos coagulados de polvo que se arremolinan alrededor del agujero negro. "Nuestros resultados sugieren que los 'blanets' podrían formarse alrededor de núcleos galácticos activos de luminosidad relativamente baja durante su vida".
"Nuestros cálculos muestran que decenas de miles de planetas con 10 veces la masa de la Tierra podrían formarse a unos 10 años luz de un agujero negro", dijo el astrónomo Eiichiro Kokubo, del Observatorio Astronómico Nacional de Japón y señaló que es probable que la dinámica de formación de planetas sea lo mismo en los confines de los discos del agujero negro como ves en un disco protoplanetario. Los discos de agujeros negros supermasivos contienen más polvo, hasta mil millones de veces más que un disco protoplanetario, según los investigadores. "Alrededor de los agujeros negros puede haber sistemas planetarios de una escala asombrosa".
“La cantidad total de polvo es enorme”, dice Wada. "Esto significa que la masa típica de los planetas probablemente sería grande, aproximadamente 10 veces más masiva que la Tierra, y podría haber hasta 10.000 de ellos alrededor de un solo agujero negro".
Posible para millones de planetas en órbita
Sean Raymond, de la Universidad de Burdeos, informa New Scientist, dice que podría ser posible que los planetas se formen más cerca de un agujero negro supermasivo y existan en números aún mayores. “Teóricamente es posible que millones de planetas orbiten un agujero negro supermasivo, pero se requieren muchas cosas para ser simplemente perfecto”, dice.
Los astrónomos estiman que la Vía Láctea contiene un estimado de mil millones de estrellas de neutrones, de las cuales alrededor de 200.000 son púlsares, estrellas de neutrones de solo 10 a 30 kilómetros de diámetro con enormes campos magnéticos, que acumulan materia y regularmente emiten grandes cantidades de rayos X y otras partículas energéticas. Hasta ahora, se han estudiado 3000 púlsares y solo se han encontrado 5 planetas pulsar. En 1992, se descubrieron los primeros exoplanetas alrededor del púlsar PSR B1257 + 12.
Atmósferas enormes
En 2017, científicos de la Universidad de Leiden y la Universidad de Cambridge informaron que, en teoría, es posible que existan planetas habitables alrededor de los púlsares. Tales planetas deben tener una atmósfera enorme que convierta los rayos X mortales y las partículas de alta energía del púlsar en calor. Esta fue la conclusión del artículo de los astrónomos Alessandro Patruno y Mihkel Kama, quienes sugirieron que, no obstante, podría haber vida en las cercanías de estas estrellas. Sus cálculos muestran que la zona habitable alrededor de una estrella de neutrones puede ser tan grande como la distancia entre la Tierra y el Sol.
Un cable roto ha destrozado uno de los radiotelescopios más grandes de la Tierra
El cable abrió un agujero de 30 metros en el gigantesco plato en Puerto Rico, que apareció en la novela 'Contact' de Carl Sagan y en la película de James Bond 'GoldenEye'.
Por Becky Ferreira
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Arecibo después del accidente del lunes. Imagen: Universidad de Florida Central |
El Observatorio de Arecibo, uno de los radiotelescopios de apertura única más grandes del mundo, ha sufrido grandes daños después de que un cable auxiliar se rompió y atravesó el plato reflector del telescopio.
El accidente dejó un agujero de 30 metros en el observatorio, que se extiende 300 metros sobre un sumidero kárstico en el norte de Puerto Rico. El cable se rompió alrededor de las 2:45 a.m. hora local del lunes, pero la causa de la falla sigue siendo desconocida, según la Universidad de Florida Central, una de las tres instituciones que opera Arecibo.
“Tenemos un equipo de expertos evaluando la situación”, dijo Francisco Córdova, director de Arecibo, en el comunicado de UCF. "Nuestro objetivo es garantizar la seguridad de nuestro personal, proteger las instalaciones y el equipo, y restaurar la instalación a pleno funcionamiento lo antes posible, para que pueda seguir ayudando a los científicos de todo el mundo".
Arecibo fue el radiotelescopio de un solo plato más grande del mundo durante décadas, pero el telescopio esférico de apertura de quinientos metros (FAST) en China lo llevó al segundo lugar en 2016. Algunos radio observatorios, como el Very Large Array en Chile, consisten en vastas redes de antenas que ocupan mucho más espacio que Arecibo o FAST, pero estos últimos telescopios son las instalaciones más grandes del mundo que recolectan luz en un solo plato grande.
Arecibo también sufrió daños durante el huracán María en 2017 cuando una línea de alimentación se rompió y dañó docenas de paneles en el plato. Abel Méndez, director del Laboratorio de Habitabilidad Planetaria de la Universidad de Puerto Rico en Arecibo, dijo que el accidente del lunes “es el daño estructural más grande” desde el huracán.
"Nuestras observaciones científicas, como muchas otras, se retrasarán", dijo Méndez en un correo electrónico, señalando que su equipo acababa de terminar las observaciones de la estrella de Barnard, uno de los sistemas más cercanos al Sol.
“Todavía tenemos que observar otras estrellas, incluidas algunas con planetas potencialmente habitables, en los próximos meses”, continuó Méndez. “Nuestras observaciones no son críticas en cuanto al tiempo, pero otras podrían serlo, [por ejemplo] asteroides cercanos con aproximaciones cercanas pronto”.
Además de detener las observaciones científicas en el telescopio, el accidente es una triste noticia para cualquiera inspirado por el estatus de Arecibo como un ícono cultural y su papel pionero en la búsqueda de inteligencia extraterrestre (SETI). Arecibo es también un destino turístico popular en Puerto Rico que atrae a cerca de 100.000 visitantes cada año, según su centro de visitantes.
El observatorio se incluyó en la trama de la exitosa novela Contact de Carl Sagan, así como en su adaptación cinematográfica de 1997. También ha servido como telón de fondo en la película de James Bond GoldenEye, el episodio de X-Files “Little Green Men” y el mapa multijugador del juego Battlefield 4, entre sus muchas otras representaciones populares.
Méndez y sus colegas continúan esta larga e histórica tradición de investigación SETI en Arecibo. “El propósito de nuestras observaciones es determinar el impacto de las estrellas enanas rojas en la habitabilidad de sus planetas”, dijo. "También pronto comenzaremos un programa de detección de firmas tecnológicas aprovechando nuestras observaciones pasadas y futuras".
Modificado por orbitaceromendoza
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