Los FANIs y el mundo académico: ¿una relación tensa?
Una encuesta reciente a 1460 miembros del profesorado de 144 universidades estadounidenses ofrece una visión actualizada de cómo se percibe el tema de los FANIs en el entorno académico y si sería deseable una mayor investigación científica.
Por Danny Ammon
No es que los FANIs no sean un tema multifacético y multidisciplinario: un desafío a la física, un fenómeno psicológico, un topos sociocultural, un gran tema para una película. Pero al fin y al cabo, se trata de resolver un misterio, investigar estos fenómenos, formular hipótesis y encontrar pruebas. Hacer el trabajo de los científicos.
Las publicaciones que tratan sobre los FANIs y el mundo académico se remontan al menos a la década de 1970, cuando científicos de diferentes sociedades profesionales abordaron la cuestión de si los científicos también estaban experimentando con OVNIs (el acrónimo preferido en ese momento) [1, 2]. La segunda pregunta subyacente era, por supuesto, si estos científicos se toman el tema en serio.
Cincuenta años después, esta misma cuestión sigue siendo objeto de escrutinio: con el artículo de 2023 “Faculty Perceptions of Unidentified Aerial Phenomena”, la Dra. Marissa Yingling y sus coautores demostraron que hoy en día, “los profesores creen que la evaluación académica de la información sobre los FANIs y más investigación académica sobre este tema son importantes” [3]. En una encuesta nacional, se preguntó a profesores de 14 disciplinas diferentes de 144 universidades de los EE. UU. sobre su opinión sobre los FANIs. El contexto era, por supuesto, los nuevos debates políticos sobre este tema, mientras que la investigación científica sobre los FANIs había sido un tabú desde la década de 1970, tras el infame Informe Condon, que al menos en sus “Conclusiones y recomendaciones” sugería que no había nada que aprender de este tema [4].
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Dra. Marissa Ellen Yingling, profesora asociada de la Escuela de Trabajo Social de Kent, Universidad de Louisville (Kentucky) |
Entonces, ¿son los FANIs algo que se debe ridiculizar y no estudiar en el ámbito académico? En agosto, la profesora asociada de trabajo social de la Universidad de Louisville realizó la segunda parte de su encuesta nacional en un artículo más extenso publicado en la revista Humanities and Social Sciences Communication. [5]
En la encuesta, que se llevó a cabo entre febrero y abril de 2022, también se les hicieron las siguientes preguntas al personal universitario participante:
- Si usted realizó una investigación relacionada con los FANIs, ¿qué tan preocupado estaría de que su trabajo pudiera poner en peligro la titularidad o el ascenso?
- Si usted realizó una investigación relacionada con los FANIs, ¿qué tan preocupado estaría de que sus colegas académicos le “dieran duro” o lo ridiculizaran?
- ¿En qué medida el hecho de saber que un colega o un miembro creíble de su campo estaba realizando una investigación relacionada con los FANIs devaluaría o disminuiría su percepción de sus otros trabajos académicos convencionales?
- Si un colega de su unidad que está siendo considerado para la titularidad o el ascenso realizó una investigación relacionada con los FANIs, ¿influiría esto negativamente en su evaluación de su caso?
- Si los FANIs pudieran explicarse por una inteligencia desconocida, ¿qué importancia tendría esto para las teorías y el conocimiento del consenso académico?
- Si los FANIs pudieran explicarse por una inteligencia desconocida, ¿qué importancia tendría esto para su disciplina?
Los resultados del estudio presentan un panorama mixto: “algunos profesores del estudio dijeron que este tema no merece ninguna atención. Algunos se mostraron apáticos. Algunos incluso pensaron que los investigadores en esta área deberían estar ‘avergonzados’ o que están ‘comprados o simplemente son tontos’. Otros vieron el estigma existente como contrario a la búsqueda del conocimiento, prohibitivo para los intereses académicos y que fomenta el abandono de la responsabilidad de criticar las narrativas”. Curiosamente, los participantes que manifestaron menos preocupación por el ridículo por investigar los FANIs pertenecían a disciplinas que no se consideraban relevantes para evaluar esta cuestión: los departamentos de arte y diseño fueron los menos preocupados, mientras que la física (una disciplina importante para tratar los aspectos físicos de los FANIs) y la ingeniería fueron los más preocupados por ser ridiculizados y votados en contra por colegas que trabajan en FANIs. De manera similar, “los doctores recién graduados parecen ser los más abiertos de mente hacia los FANIs, aunque sea marginalmente”. Estos hallazgos ponen de relieve la tensión que existe entre la libertad académica y la aceptabilidad social de determinados temas de investigación. Como escribe la Dra. Yingling, “el bagaje cultural influye en este tema”.
El nuevo estudio, basado en la encuesta generalizada de 2022, destaca la necesidad de que el mundo académico se involucre más abiertamente con temas estigmatizados como los FANIs, equilibrando la curiosidad y el rigor científico con los posibles riesgos para la reputación profesional. Sugiere que el mundo académico tiene un papel fundamental en la evaluación y comprensión de estos fenómenos, a pesar del estigma imperante. Y, sin embargo, aparte de los estudios que descartan cualquier anomalía o la necesidad de nuevas hipótesis a la luz de los FANIs existentes, ubicados más en los campos psicosociales, hoy en día no existe un trabajo científico institucionalizado a gran escala sobre los FANIs (y tampoco financiación para ello, como también examina el estudio). Pero hay nuevos desarrollos. El “Centro de Investigación Interdisciplinaria para Estudios Extraterrestres” (IFEX) alemán en la Universidad Julius-Maximilians de Würzburg es uno de ellos, con la primera cátedra que se ocupa activamente de los aspectos físicos de los FANIs y cómo medirlos [6]. Y aunque el profesor Hakan Kayal, investigador de tecnología espacial, puede que todavía sea un individuo en este campo, los miembros asociados de su centro incluyen organizaciones e investigadores bien conocidos del campo de los FANIs.
Y esta podría ser la clave para aplicar un escrutinio riguroso al estudio de los FANIs, como concluye el estudio: Si las instituciones académicas van a involucrarse seriamente con el tema de los FANIs, también deben involucrarse con la pila de trabajo existente de más de 77 años, incluyendo la selección de las piezas valiosas de esta pila de compromiso mixto con el tema a través de todas las actividades voluntarias de cientos de personas y comunidades, desde reflexiones motivadas por la religión hasta despidos prematuros. Y son los voluntarios que se esfuerzan por un debate académico sobre el tema los que están en deuda de presentar su trabajo sobre los FANIs como relevante. Simplemente hacer demandas no mejorará una relación tensa; el trabajo científico es, ante todo, trabajo cooperativo.
Referencias
Modificado por orbitaceromendoza
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