Los académicos y su interés en los fenómenos anómalos no identificados
por Keith Basterfield
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| Imagen ilustrativa. |
"Un profesor o académico en una universidad u otro instituto de educación superior".
Introducción
Este artículo analiza el período 2006-2024, en términos de académicos que se han interesado en el tema de los fenómenos anómalos no identificados (FANIs). No pretende ser una lista completa de dichos académicos, sino destacar a algunas personas que han hecho una contribución significativa a la investigación académica sobre los FANIs.
Los primeros días
Los dos investigadores académicos más destacados de los FANIs de la antigüedad fueron J. Allen Hynek y James E. McDonald.
El Dr. J. Allen Hynek era astrónomo en la Universidad NorthWestern en Evanston, Illinois, EE. UU. Hynek participó activamente en la agencia oficial del gobierno de los Estados Unidos sobre los FANIs, el Proyecto Libro Azul. Originalmente era escéptico sobre el tema de los "platillos voladores", pero terminó aceptando que se trataba de un fenómeno anómalo real. Fue autor de varios libros, entre ellos "The UFO Experience" (1972, Regnery, Nueva York). A este le siguió un libro en coautoría "The Edge of Reality" con el Dr. J. Vallee (1975, CreateSpace). Por último, "The Hynek UFO Report" (1977, Dell, Nueva York). Incluso hoy en día, estos libros siguen siendo una lectura esencial para cualquier persona con un interés serio en el tema.
El Dr. James E. McDonald fue físico sénior en el Instituto de Física Atmosférica y profesor de Meteorología en la Universidad de Arizona, en Tucson, Arizona, EE. UU. McDonald pasó los años entre 1958 y 1971 realizando una amplia investigación sobre los FANIs. Se puede acceder a su documentación en la sección de Colecciones Especiales de la Universidad de Arizona. Estos archivos incluyen grabaciones de audio de entrevistas con testigos australianos de FANIs, grabadas durante la visita de McDonald a Australia en 1967.
Battaglia
Debbora Battaglia, profesora emérita de antropología en el Mount Holyoke College, South Hadly, MA, EE. UU., fue la editora de un libro titulado "E.T. Culture: Anthropology in outerspaces" (2005. Duke Uni. Press). Este trabajo examinó las comunidades centradas en la creencia en los "extraterrestres".
Kripal
"Authors of the Impossible" (2011. University of Chicago Press) de Jeffrey J Kripal, presentó secciones sobre el trabajo de Charles Fort, Jacques Vallee y Bertand Meheust. Kripal es titular de la cátedra J. Newton Rayzor de Filosofía y Pensamiento Religioso en la Universidad Rice, Houston, Texas, EE. UU.
Eghigian
En 2014, apareció un artículo interesante, escrito por el profesor Greg Eghigian, profesor de Historia y Bioética de la Universidad Estatal de Pensilvania, Pensilvania, EE. UU., en el que se hablaba de la oleada de avistamientos de "platillos volantes" en ambos lados del océano Atlántico entre 1946 y 1960. El artículo se titulaba "A Transatlantic Buzz: Flying Saucers, Extraterrestrials and America in Postwar Germany" (Journal of Transatlantic Studies, 12 (2014): 282-303). Eghigian publicó en 2024 un libro titulado "After the Flying Saucers Came". Ver más detalles a continuación.
Cusack
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Profesora Carole Cusack (sydney.edu.au) |
Carole M. Cusack es profesora de Estudios Religiosos en la Universidad de Sydney, Nueva Gales del Sur, Australia. Entre 2014 y 2021, Cusack publicó varios artículos en revistas en los que se analizaban, entre otras cosas, los cultos OVNI, las expectativas apocalípticas y otros aspectos de las "religiones" OVNI. Mi artículo sobre el trabajo de Cusack, incluidos los enlaces a algunos de sus artículos, se puede leer aquí.
Lepsetter
"The Resonance of Unseen Things: Poetics, Power, Captivity and UFOs in the American Uncanny" (2016. University of Michigan Press) es un libro de Susan Lepsetter, profesora asociada del Departamento de Comunicaciones y Cultura de la Universidad de Indiana, Indiana, EE. UU. Del primer capítulo del libro:
"Este no es un libro sobre OVNIs. No es una historia de la creencia en los OVNIs ni una sociología de los creyentes. Más bien, es un libro sobre una poética vernácula estadounidense, algo que se puede escuchar en las historias que contaré".
Dodd
En 2018, Adam Dodd, tutor académico de la Escuela de Comunicación y Artes de la Universidad de Queensland, publicó un artículo titulado "Strategic Ignorance and the Search for Extraterrestrial Intelligence: Critiquing the Discursive Segregation of UFOs from Scientific Inquiry" (Journal of Astropolitics. 2018. 16(1):75-95). El resumen del artículo se puede leer aquí.
Pasulka
Diana W. Pasulka es profesora de Estudios Religiosos en la Universidad de Carolina del Norte, Wilmington, Carolina del Norte, EE. UU. Ha estado estudiando el tema de los FANIs desde 2012. Su primer libro sobre el tema se tituló "American Cosmic Space: Aliens, UFOs and Why we Believe in Them" (2019. Oxford University Press). Explora los mecanismos que dan lugar a la creencia en la vida extraterrestre; y sostiene que se están utilizando películas y programas de televisión en lugar de las religiones convencionales para analizar estos temas. A continuación se describe un libro de seguimiento, publicado en 2024.
Masters
Una de las hipótesis propuestas sobre el origen de los FANIs es que somos nosotros en el futuro. Seres humanos como viajeros en el tiempo. Esta es la hipótesis planteada por el Dr. Michael P. Masters, Montana Tech de la Universidad de Montana, cuya experiencia se centra en el campo de la antropología biológica, en su libro de 2019 titulado "Identified Flying Objects: A multidisciplinary Scientific Approach to the UFO Phenomenon". Más tarde amplió sus puntos de vista, véase a continuación.
Halperin
"Los OVNIs son un mito, dice David J. Halperin, pero los mitos son reales. El poder y la fascinación de los OVNIs no tienen nada que ver con los viajes espaciales ni con la vida en otros planetas. Se trata de nosotros, de nuestros anhelos y terrores, y especialmente del mayor terror de todos: el fin de nuestra existencia. Este es un libro sobre OVNIs que va más allá de creer en ellos o desacreditarlos y nos lleva a una nueva comprensión de lo que nos dicen sobre nosotros mismos como individuos, como cultura y como especie".
Así dice parte de la sinopsis del libro "Intimate Alien: The Hidden Story of the UFO" (2020. Stanford University Press), escrito por David J. Halperin, profesor jubilado de Estudios Judíos de la Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill, Carolina del Norte, EE. UU.
Jorjani
En su libro de 2021 titulado "Close Encounters", el filósofo estadounidense Jason Reza Jorjani, de la Universidad Estatal de Nueva York, EE. UU., explora siete hipótesis potenciales sobre el origen de los FANIs. A saber, la hipótesis extraterrestre; la hipótesis de la civilización separatista; la hipótesis interdimensional; los viajeros en el tiempo; la hipótesis ultraterrestre; la hipótesis criptoterrestre y la hipótesis de los avatares de simulación. La sinopsis del libro incluye la declaración "De hecho, la humanidad no puede sobrevivir a la divulgación de lo que se detalla en este libro".
Madden
James D. Madden es profesor asociado de Filosofía en el Benedictine College, Atchison, Kansas, EE. UU. En 2023, su libro titulado "Unidentified Flying Hyperobject: UFOs, Philosophy and the End of the World" (publicado de forma independiente) presenta algunas ideas intrigantes sobre el tema. Sugiere que comprender los OVNIs requiere un replanteamiento de nosotros mismos y de nuestra posición en el universo más amplio.
Andresen
En 2023 también se publicaron dos libros relevantes de la académica estadounidense y doctora Jensine Andresen. Se titulaban "Hyperconflation: Recommending a Relational Alternative to the Datacentric Approach to UAP"; e "Hyperconvergence: Religion, Politics and UFOs", ambos publicados de forma independiente. Para leer mi artículo sobre estos dos libros, haga clic aquí.
Eghigian
Greg Eghigian, profesor de Historia y Bioética, que escribió el artículo de 2014 "A Transatlantic Buzz", publicó un libro en 2024 titulado "After the Flying Saucers Came.: A Global History of the UFO Phenomenon". (Oxford University Press.) De la sinopsis:
"...analiza cómo un incidente aparentemente aislado desencadenó un drama internacional que involucró a personajes turbios, evidencia cuestionable, sospechas de conspiración, engaños, nuevas religiones, escándalos, encuentros extraterrestres inquietantes, detractores y celebridades. Examina cómo las descripciones, teorías y debates sobre objetos voladores no identificados y abducciones extraterrestres cambiaron con el tiempo y cómo aparecieron en Estados Unidos, Europa, América Latina, Asia y Rusia".
Pasulka
También en 2024, apareció un segundo libro de la Dra. Diana W. Pasulka, llamado "Encounters: Experiences with Nonhuman Intelligence". (St Martins Essentials.) Como parte de su investigación, Pasulka se sumergió en el mundo de los experimentadores, científicos, periodistas y personalidades de los medios. Concluyó que "... el evento OVNI fue una realidad espiritual para muchas personas". Citando la metodología de investigación de FANIs de Jacques Vallée, escribe: "Es hora de seguir el consejo de Vallée y volver a los testigos".
Como ejemplo, Pasulka dedica dos capítulos de su libro al trabajo de la Dra. Iya Whiteley, una psicóloga espacial del Reino Unido. Ella creó un programa "... para desarrollar medios de comunicación con la vida inteligente no humana que ya nos rodea". Los capítulos siguientes analizan a los experimentadores individuales y su realidad diaria.
Hoy
Hoy en día hay literalmente docenas de académicos que estudian los fenómenos extraterrestres no identificados (FANIs), y talleres y conferencias académicas en las que los académicos presentan trabajos sobre el tema. El taller más reciente de este tipo se celebró en Alemania, entre el 6 y el 7 de junio de 2024, patrocinado por el Centro de Investigación Interdisciplinaria para Estudios Extraterrestres, con sede en la Universidad Julius-Maximilian de Würzburg, Alemania. Dieciséis oradores presentaron una amplia gama de temas y muchos de los presentadores eran académicos de países europeos. En general, fue un evento verdaderamente internacional.
Otro evento reciente, en el que participaron académicos de los EE. UU., fue una iniciativa financiada por la National Science Foundation y que se celebró del 15 al 17 de mayo de 2024 en Virginia, EE. UU. Se trataba de un taller titulado "Unidentified Anomalous Phenomena (UAP): A Dialogue on Science, Public Engagement and Communication". Su propósito era delinear un camino para involucrar a la ciencia y al público en general en relación con los FAI. Para leer mi artículo sobre este taller, haga clic aquí.
Grupos académicos
En los últimos tiempos han surgido varios grupos/instituciones académicos, entre ellos:
Fundada en 2018, su misión es promover "...un examen científico riguroso de fenómenos aeroespaciales no identificados..." Se presenta como un "grupo de expertos" de académicos y otros profesionales. Celebra conferencias anuales y produce un boletín trimestral y una serie de informes técnicos sobre sus análisis de aspectos de los fenómenos, incluidos estudios de casos.
En pocas palabras, la misión de la Sociedad para Estudios de FANIs es promover la investigación académica sobre FANIs a través de estudios interdisciplinarios. Tiene una junta directiva que incluye al filósofo Michael C. Cifone, de la Universidad de Maryland, EE. UU.
También hay una junta asesora, que incluye a Greg Eghigian; Kimberly Engels, profesora asociada de Filosofía en la Universidad Molloy; Kevin H. Knuth, profesor de Física de la Universidad Estatal de Nueva York, Albany; y Beatriz Villarroel, profesora asociada de Astrofísica del Instituto Nórdico de Física, Suecia.
La Sociedad tiene su propia revista revisada por pares titulada "Lumina"; celebró su simposio inaugural en febrero de 2023 y ofrece varios cursos en línea.
Fundado en julio de 2021 por el profesor Avi Loeb de la Universidad de Harvard.
"El objetivo del Proyecto Galileo es llevar la búsqueda de firmas tecnológicas extraterrestres de Civilizaciones Tecnológicas Extraterrestres (CTE) a partir de observaciones y leyendas accidentales o anecdóticas a la corriente principal de la investigación científica transparente, validada y sistemática. Este proyecto es complementario al SETI tradicional, ya que busca objetos físicos, y no señales electromagnéticas, asociadas con equipos tecnológicos extraterrestres".
La Fundación SOL para la Investigación Científica y Política Avanzada se estableció en California en julio de 2023. Su documento de constitución muestra que su equipo incluye al Dr. Garry Nolan y al Dr. Peter Skafish. Su sitio web dice:
"La Fundación Sol reúne a expertos del mundo académico y del gobierno para abordar los problemas filosóficos, políticos y científicos que plantea la probable presencia en la Tierra de FANIs".
El Dr. Garry Nolan es profesor de Rachford y Carlotto Harris en el Departamento de Patología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford.
El Dr. Peter Skafish es el director del Instituto de Especulación e Investigación Crítica y es antropólogo sociocultural.
La Fundación estimula la investigación seria sobre el tema de los FANIs y hasta la fecha ha publicado una serie de "libros blancos" de políticas. Su consejo asesor incluye a Kevin Knuth; Jeffrey Kripal; Diana Pasulka y Beatriz Villarroel.
Este Centro de Investigación, ubicado en la Universidad Julius-Maximilian de Würzburg (Alemania), se dedica a:
"El Centro se dedica a desarrollar y promover los aspectos interdisciplinarios de los estudios extraterrestres mediante la investigación básica, el desarrollo y la participación en proyectos de aplicación científico-técnica, así como en términos de la creación de programas de capacitación adecuados".
Una de sus áreas de trabajo es el estudio de los FANIs. Uno de sus proyectos es SkyCAM-5:
"...una plataforma de prueba experimental para la detección autónoma de fenómenos aéreos no identificados (FANIs). Mediante el uso de algoritmos de procesamiento de imágenes, el cielo se monitorea continuamente para detectar fenómenos inusuales... El objetivo principal del sistema de cámara es detectar FANIs. También puede detectar fenómenos luminosos de corta duración, como relámpagos y meteoros".
Como se mencionó anteriormente en este artículo, el Centro celebró un taller sobre FANIs entre el 6 y el 7 de junio de 2024. Dieciséis oradores presentaron una amplia gama de temas y muchos de ellos eran académicos de países europeos.
En Austria
El Dr. Karl Svozil es físico del Instituto de Física Teórica de Viena, en Austria. En 2023, Springer publicó su libro "UFOs: Unidentified Aerial Phenomena: Observations, Explorations and Speculations". Svozil escribe que el tema de los FANIs merece un estudio científico serio, separado de cualquier investigación militar. En la contraportada, el "...libro examina la historia de las observaciones de OVNIs, la variedad de fenómenos registrados y relata los esfuerzos de las comisiones de investigación y sus hallazgos publicados". Algunas observaciones actualmente desafían la explicación convencional. El libro concluye con algunos planes e ideas para futuras investigaciones.
En España
Los FANIs y el mundo académico: ¿una relación tensa?
Una encuesta reciente a 1460 miembros del profesorado de 144 universidades estadounidenses ofrece una visión actualizada de cómo se percibe el tema de los FANIs en el entorno académico y si sería deseable una mayor investigación científica.
Por Danny Ammon
No es que los FANIs no sean un tema multifacético y multidisciplinario: un desafío a la física, un fenómeno psicológico, un topos sociocultural, un gran tema para una película. Pero al fin y al cabo, se trata de resolver un misterio, investigar estos fenómenos, formular hipótesis y encontrar pruebas. Hacer el trabajo de los científicos.
Las publicaciones que tratan sobre los FANIs y el mundo académico se remontan al menos a la década de 1970, cuando científicos de diferentes sociedades profesionales abordaron la cuestión de si los científicos también estaban experimentando con OVNIs (el acrónimo preferido en ese momento) [1, 2]. La segunda pregunta subyacente era, por supuesto, si estos científicos se toman el tema en serio.
Cincuenta años después, esta misma cuestión sigue siendo objeto de escrutinio: con el artículo de 2023 “Faculty Perceptions of Unidentified Aerial Phenomena”, la Dra. Marissa Yingling y sus coautores demostraron que hoy en día, “los profesores creen que la evaluación académica de la información sobre los FANIs y más investigación académica sobre este tema son importantes” [3]. En una encuesta nacional, se preguntó a profesores de 14 disciplinas diferentes de 144 universidades de los EE. UU. sobre su opinión sobre los FANIs. El contexto era, por supuesto, los nuevos debates políticos sobre este tema, mientras que la investigación científica sobre los FANIs había sido un tabú desde la década de 1970, tras el infame Informe Condon, que al menos en sus “Conclusiones y recomendaciones” sugería que no había nada que aprender de este tema [4].
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Dra. Marissa Ellen Yingling, profesora asociada de la Escuela de Trabajo Social de Kent, Universidad de Louisville (Kentucky) |
Entonces, ¿son los FANIs algo que se debe ridiculizar y no estudiar en el ámbito académico? En agosto, la profesora asociada de trabajo social de la Universidad de Louisville realizó la segunda parte de su encuesta nacional en un artículo más extenso publicado en la revista Humanities and Social Sciences Communication. [5]
En la encuesta, que se llevó a cabo entre febrero y abril de 2022, también se les hicieron las siguientes preguntas al personal universitario participante:
- Si usted realizó una investigación relacionada con los FANIs, ¿qué tan preocupado estaría de que su trabajo pudiera poner en peligro la titularidad o el ascenso?
- Si usted realizó una investigación relacionada con los FANIs, ¿qué tan preocupado estaría de que sus colegas académicos le “dieran duro” o lo ridiculizaran?
- ¿En qué medida el hecho de saber que un colega o un miembro creíble de su campo estaba realizando una investigación relacionada con los FANIs devaluaría o disminuiría su percepción de sus otros trabajos académicos convencionales?
- Si un colega de su unidad que está siendo considerado para la titularidad o el ascenso realizó una investigación relacionada con los FANIs, ¿influiría esto negativamente en su evaluación de su caso?
- Si los FANIs pudieran explicarse por una inteligencia desconocida, ¿qué importancia tendría esto para las teorías y el conocimiento del consenso académico?
- Si los FANIs pudieran explicarse por una inteligencia desconocida, ¿qué importancia tendría esto para su disciplina?
Los resultados del estudio presentan un panorama mixto: “algunos profesores del estudio dijeron que este tema no merece ninguna atención. Algunos se mostraron apáticos. Algunos incluso pensaron que los investigadores en esta área deberían estar ‘avergonzados’ o que están ‘comprados o simplemente son tontos’. Otros vieron el estigma existente como contrario a la búsqueda del conocimiento, prohibitivo para los intereses académicos y que fomenta el abandono de la responsabilidad de criticar las narrativas”. Curiosamente, los participantes que manifestaron menos preocupación por el ridículo por investigar los FANIs pertenecían a disciplinas que no se consideraban relevantes para evaluar esta cuestión: los departamentos de arte y diseño fueron los menos preocupados, mientras que la física (una disciplina importante para tratar los aspectos físicos de los FANIs) y la ingeniería fueron los más preocupados por ser ridiculizados y votados en contra por colegas que trabajan en FANIs. De manera similar, “los doctores recién graduados parecen ser los más abiertos de mente hacia los FANIs, aunque sea marginalmente”. Estos hallazgos ponen de relieve la tensión que existe entre la libertad académica y la aceptabilidad social de determinados temas de investigación. Como escribe la Dra. Yingling, “el bagaje cultural influye en este tema”.
El nuevo estudio, basado en la encuesta generalizada de 2022, destaca la necesidad de que el mundo académico se involucre más abiertamente con temas estigmatizados como los FANIs, equilibrando la curiosidad y el rigor científico con los posibles riesgos para la reputación profesional. Sugiere que el mundo académico tiene un papel fundamental en la evaluación y comprensión de estos fenómenos, a pesar del estigma imperante. Y, sin embargo, aparte de los estudios que descartan cualquier anomalía o la necesidad de nuevas hipótesis a la luz de los FANIs existentes, ubicados más en los campos psicosociales, hoy en día no existe un trabajo científico institucionalizado a gran escala sobre los FANIs (y tampoco financiación para ello, como también examina el estudio). Pero hay nuevos desarrollos. El “Centro de Investigación Interdisciplinaria para Estudios Extraterrestres” (IFEX) alemán en la Universidad Julius-Maximilians de Würzburg es uno de ellos, con la primera cátedra que se ocupa activamente de los aspectos físicos de los FANIs y cómo medirlos [6]. Y aunque el profesor Hakan Kayal, investigador de tecnología espacial, puede que todavía sea un individuo en este campo, los miembros asociados de su centro incluyen organizaciones e investigadores bien conocidos del campo de los FANIs.
Y esta podría ser la clave para aplicar un escrutinio riguroso al estudio de los FANIs, como concluye el estudio: Si las instituciones académicas van a involucrarse seriamente con el tema de los FANIs, también deben involucrarse con la pila de trabajo existente de más de 77 años, incluyendo la selección de las piezas valiosas de esta pila de compromiso mixto con el tema a través de todas las actividades voluntarias de cientos de personas y comunidades, desde reflexiones motivadas por la religión hasta despidos prematuros. Y son los voluntarios que se esfuerzan por un debate académico sobre el tema los que están en deuda de presentar su trabajo sobre los FANIs como relevante. Simplemente hacer demandas no mejorará una relación tensa; el trabajo científico es, ante todo, trabajo cooperativo.
Referencias
Modificado por orbitaceromendoza
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