Crece el entusiasmo por la posibilidad de vida en Encélado

Crece el entusiasmo por la posibilidad de vida en Encélado
Científicos abordan la pregunta sobre cómo buscar vida en la sexta luna más grande de Saturno.
Por Annie Sneed

Se cree que la luna helada de Saturno, Encélado, albergaría un océano líquido bajo su superficie congelada que podría ser apto para la vida.  NASA

La luna helada de Saturno, Encélado, es un mundo seductor. Cada vez más, los científicos se convencen de que puede ser el mejor lugar en nuestro sistema solar para buscar vida. Cassini, la nave espacial de la NASA que actualmente gira alrededor de Saturno, ha hecho observaciones interesantes de los helados chorros que surgen desde lo que se sospecha que es un océano líquido subterráneo, en el misterioso mundo que podría acoger vida extraterrestre.

La misión de Cassini está por llegar a su fin en 2017, pero los científicos quieren enviar una misión específica a Encélado para buscar signos de vida. De hecho, algunos ya han comenzado a pensar seriamente acerca de cómo podrían hacer esto, incluyendo la científica planetaria Carolyn Porco, quien es líder del equipo de imágenes de Cassini. A principios de este mes, Porco reunió a un grupo de investigadores, que incluyó a oceanógrafos, químicos orgánicos y astrobiólogos de la Universidad de California, Berkeley, con el objetivo de diseñar una estrategia para buscar extraterrestres en Encélado. Según Porco, “es un tremendo problema por resolver” .

A pesar de que Encélado es pequeña y está envuelta en una gruesa cáscara de hielo, parece ser un mundo habitable: tiene una fuente de energía de fricción creada por su órbita alrededor de Saturno, compuestos orgánicos que son componentes básicos de la vida y un océano de agua líquida debajo de todo ese hielo. Pero solo por el hecho de que Encélado puede acoger vida no significa que la vida exista allí efectivamente; tomará mucho más trabajo demostrarlo realmente. En la reunión de Berkeley, los científicos expusieron los datos que recogió Cassini en Encélado, y discutieron los análisis de sus géiseres, las mediciones de su capa de hielo, las ideas sobre cómo será la química de sus océanos, y más. Sin embargo, incluso con los nuevos datos y modelos que tienen los científicos no están ni siquiera cerca de detectar organismos en Encélado, y de ahí la necesidad de una misión espacial.

Encontrar vida allí sería una gran revelación de que no estamos solos en el cosmos. Además, el descubrimiento de organismos —o la ausencia de ellos— podría responder el más sutil misterio de cómo comenzó la vida en la Tierra. Los investigadores en la reunión presentaron dos importantes teorías opuestas sobre cómo se originó la vida aquí (en el océano vs. en tierra), y el grupo discutió de qué manera la exploración de Encélado podría aportar a ese debate.

“Sería una prueba de una de las teorías sobre el origen de la vida”, dice Porco; específicamente, sobre la teoría de que las especies de la Tierra se originaron en el mar. Por ejemplo, si existen organismos en el océano de Encélado y, presumiblemente, surgieron allí, respaldaría la teoría de que en la Tierra la vida comenzó en los respiraderos hidrotermales (fumarolas calientes y ricas en nutrientes ubicadas en el suelo marino) en lugar de en los charcos de agua en tierra.

Encélado también nos podría enseñar sobre la génesis de nuestro sistema solar en otras formas cruciales. “No solo estás en busca de la vida, estás en busca de la comprensión de la naturaleza de esa vida, y de cómo se compara con la vida en la Tierra”, dice Chris McKay, científico planetario del Centro de Investigación Ames de la NASA.

Por ejemplo, si descubrimos que las criaturas de Encélado no tienen nada que ver con las de la Tierra —si su bioquímica es completamente diferente–, entonces es probable que signifique que las dos formas de vida surgieron de forma separada e independiente, y por lo tanto, que también podrían existir extraterrestres en otros lugares.

“Si la vida comenzó al menos dos veces en nuestro sistema solar, entonces sabes que el universo está lleno de vida”, dice McKay. O bien, si encontramos que los organismos de Encélado y de la Tierra fueron creados de igual manera, podría indicar que la vida se originó en otro lugar, y fue llevada a ambos mundos.

Sin embargo, si Encélado es estéril podría apoyar la teoría de que la vida necesita un entorno en tierra firme para comenzar, y no un océano. Independientemente de lo que pueda descubrir una misión en Encélado, la respuesta nos dirá algo fascinante.  

Sobrevuelo de géiseres

Encélado tiene más de 90 géiseres que expulsan hacia el aire columnas de vapor de agua salada, compuestos orgánicos y partículas de hielo del océano subterráneo. Ellos representan una gran oportunidad para una sonda visitante, que no tendría que aterrizar para buscar vida (lo que es mucho más difícil y caro), sino que simplemente podía volar a través de los géiseres para recolectar muestras. “Los chorros de vapor vienen directo del océano”, explica McKay, “Entonces, ¿por qué querríamos aterrizar? Podemos recolectar las cosas más frescas, que vienen directo de la fuente”.

Sin embargo, incluso si existe vida en Encélado, puede que aparezca o no en las muestras de los chorros. Si el océano pelágico en la Tierra (esto es, la masa de agua lejos de la costa o del fondo marino) es un análogo del océano helado de la luna de Saturno, entonces el panorama es desalentador. La zona pelágica tiene una densidad extremadamente baja de la vida, incluso en nuestro planeta. “Si tuviéramos eso en el océano de Encélado, sería muy difícil incluso recoger un organismo”, dice Porco. Los científicos tendrían que analizar una cantidad de agua ridículamente grande para capturar algún organismo.

Afortunadamente, hace unos meses un microbiólogo le contó a Porco acerca de una investigación científica de hace décadas, que la alienta en la búsqueda de vida en las columnas de vapor. En la reunión de Berkeley, Porco describó esta investigación en un proceso llamado “restriego de burbujas” que se produce en los océanos de la Tierra, y que podría marcar una gran diferencia en los géiseres de Encélado. Resulta que donde quiera que las burbujas suban a través del agua, restriegan la columna de agua, de modo que los organismos y materiales orgánicos se concentren en la superficie. Y cuando las burbujas estallan (como en el aerosol del océano o en los chorros de Encélado), expulsan los microbios en la aspersión. Así que si existe vida en Encélado, sus columnas pueden contener una concentración mucho mayor de organismos que el resto de sus océanos. Todo gracias a las burbujas.

“Incluso si el océano en Encélado comienza siendo tan microbiológicamente pobre como el océano pelágico en la Tierra, que es el peor caso, todavía tenemos una oportunidad de ver una gran cantidad de organismos en las columnas”, dice Porco. Aún así, este escenario presenta inmediatamente otra cuestión: Una nave espacial debe encontrar una manera de capturar una muestra sin romper los delicados organismos en su paso a gran velocidad a través de los chorros.  

Buscando signos de vida

Una vez que una nave espacial recoja una muestra en Encélado, ¿cómo harán los científicos para analizarla en busca de vida? El proceso es más complejo que la simple búsqueda de algo que esté vivo. Después de todo, los investigadores han discutido acerca de la definición de la vida durante años. En el caso de la búsqueda de extraterrestres, los científicos deben ser creativos. “Si usted fuera a Marte y encuentra un conejo muerto en el suelo, no está vivo, pero es una evidencia convincente de vida”, dice McKay. “Así que no estamos buscando algo que esté vivo, si no buscando las moléculas que usa la vida. En otras palabras, estamos buscando el cuerpo del conejo muerto”.

Las moléculas que McKay y otros científicos consideran más importantes son los aminoácidos, los componentes básicos de las proteínas. “Ellos están en cometas y meteoritos, así que si hay una sopa primigenia en Encélado, debería tener aminoácidos”, dice McKay. “Son tan increíblemente útiles y tan buenos en el agua que la vida sería bastante tonta de no usarlos”. Sin embargo, en un momento de la reunión de Berkeley, Porco señaló un punto crítico: ¿Qué ocurre si los organismos de Encélado no están hechos de aminoácidos? Y McKay respondió, bromeando: “Entonces estamos perdidos, y la naturaleza es perversa. Todos deberíamos rendirnos y transformarnos en poetas”. Lo que McKay quiso decir es que hay un amplio consenso en la comunidad científica de que los aminoácidos serán útiles en la búsqueda de la vida, y si esa forma de pensar resulta equivocada, entonces “somos aún más tontos de lo que pensábamos que éramos”, dice McKay.

Otra firma importante que los científicos quieren detectar son los lípidos, los compuestos que usan las células para construir sus paredes exteriores. “Es una historia similar a la de los aminoácidos”, explica Alfonso Davila, investigador científico del Instituto SETI y del Centro Ames.

“Son elementos que uno espera que estén presentes en el origen de la vida y que sean usados por las células”. Los científicos tendrán que hacer algo más que simplemente detectar aminoácidos y proteínas en Encélado. Ambas moléculas existen por sí solas en muchos ambientes, con o sin vida. Pero los astrobiólogos pueden identificar distintas estructuras y distribución de aminoácidos y de lípidos que creen que son únicas para la vida. “Estamos en busca de moléculas y estructuras que construye la vida, que son claramente diferentes al desorden aleatorio que hace la química”, señala McKay.

Algunas otras posibilidades en la lista de búsqueda son compuestos orgánicos grandes, así como imágenes de los organismos reales tomadas por la nave espacial de las muestras de la columna de vapor. Podrían ser, por ejemplo, imágenes de un organismo nadando o comiendo. Tal hallazgo sería la evidencia más directa de algo “vivo”, pero muchos investigadores tienen dudas respecto a la posibilidad de captar imágenes de organismos, dice Davila.

“Es uno de esos experimentos de alto riesgo pero alta recompensa. La probabilidad de un resultado negativo es muy alta”, añade. “Es muy difícil detectar la diferencia entre una célula y un punto que es sólo una partícula”. Este tema fue muy debatido en la reunión, pero algunos científicos sonaban más esperanzados y discutieron nuevas técnicas que están explorando para fotografiar microbios de un modo fiable en Encélado (si es que existen).

En última instancia, los científicos creen que es probable que demostrar que realmente encontraron vida lleve una combinación de evidencias. Y, por supuesto, el costo y la tecnología limitarán los experimentos que sean capaces de realizar. La búsqueda será increíblemente complicada, en especial considerando que los organismos en Encélado puede que no se vean o funcionen como lo hacen en la Tierra. “Estamos caminando en una delgada línea entre lo que sabemos, basados en la vida de la Tierra, y lo que esperamos que sea la vida de otra manera”, dice Davila. “Es una de las cosas que nos impide dar con una buena estrategia”.

O, como observó Porco: “Es un tremendo problema por resolver”. 



http://www.scientificamerican.com/espanol/noticias/crece-el-entusiasmo-por-la-posibilidad-de-vida-en-encelado/

Cuando las invasiones extraterrestres son realmente una buena cosa para la raza humana

Cuando las invasiones extraterrestres son realmente una buena cosa para la raza humana
Desde 'Star Trek' a Vonnegut, algunas invasiones extraterrestres en realidad pueden salvarnos de nosotros mismos.
por Ryan Britt

Crédito: inverse.com

Crédito: filmaffinity.com

Señalar los atributos intelectualmente redentores hacia el interior de unos torpes, desgastados clichés de la ciencia ficción puede de alguna forma parecer como decir que realmente se está viendo pornografía para analizar un diálogo súper interesante. Así, con las historias comunes de invasión extraterrestre -a menudo repletas de escenas gratuitas de destrucción- es particularmente difícil encontrar cosas más profundas. Y debido a que muchas historias de invasión se encajan con una premisa algo xenófoba, ¿qué de bueno puede salir de las historias de invasión extraterrestre? Aparte de la crítica de las invasiones extraterrestres en el interior de las invasiones extraterrestres (como en Distrito 9), ¿puede en realidad una invasión extraterrestre ser vista como una cosa "buena"? ¿Pueden los extraterrestres invasores en realidad enseñarnos una lección? 

El ejemplo más sencillo de los extraterrestres aterrizando, y básicamente diciéndonos qué hacer con nuestras mudas vidas terrícolas, proviene de Star Trek. Mientras que no se estableció inmediatamente en el show original de los 60, para 1996 en Star Trek: First Contact, aprendemos que la versión pacífica, tolerante de la Tierra nació de los vulcanos aterrizando en la Tierra y diciendo hola. La serie a continuación representa las formas en que los vulcanos participaban más o menos en el gobierno de la Tierra, intercambiando tecnologías y el tipo de militares mandones -en la Flota Estelar- alrededor.

Crédito: alienmovieproject.com

Mientras todo esto hace que para algunos sean divertidos los discursos filosóficos en el show acerca de cuán agresivos y manipuladores son los vulcanos, cuanto más positivo y err...... próspero sea el impacto se vuelve obvio. La delincuencia en la Tierra se ha ido, todo el mundo se lleva bien, la economía está mejorando, etc. ¡Todo ello gracias a los vulcanos usando como marionetas a nuestro gobierno! 

En Star Trek, también hay una innumerable variedad de otras especies extraterrestres que podrían haber caído sobre nosotros primero, todos los cuales habrían sido o bien una super mala influencia sobre la humanidad (los Klingon) o destruido la Tierra en su totalidad (los Borg). En la malvada dimensión alternativa de Trek -"el universo espejo"- también se ha establecido que la razón por la que un Imperio corrupto y despiadado se levanta en el lugar de la Federación y todo se reduce al momento en el que los humanos asesinaron a los "invasores" vulcanos en lugar de apretar sus manos. Es cierto que en todas las líneas de tiempo, los vulcanos vienen en paz, así que quizás no son técnicamente invasores. Aún así, en la "buena" versión del futuro de Star Trek, la razón por la que todo es tan color de rosa se debe a que en esencia dejamos que los extraterrestres nos digan cómo manejar a nuestra sociedad mejor. Puede que no sea una invasión con láseres y platillos, sino una ideológica a ciencia cierta. 

Aunque no es técnicamente extraterrestre, esta idea de seres ultra-racionales, sin emociones, fríos que dictan la supervivencia pacífica de la raza humana tiene un precedente en la sección final de Yo, Robot de Isaac Asimov. Aquí, en una sección titulada "El conflicto evitable", la humanidad está siendo controlada de manera sutil (y salvada) por la influencia robot. Obviamente, este hecho se oculta a la mayoría de la población humana, por la misma razón que los vulcanos sólo más tarde revelaron que habían tenido espías viviendo entre la raza humana como un siglo antes de que decidieran formalmente "aterrizar" con sus naves espaciales. En Star Trek, los humanos del futuro lejano adoptan esta misma forma de espionaje, que en varios puntos, hace que las tripulaciones humanas de las naves de la Flota Estelar sean los "extraterrestres" caminando entre las poblaciones indígenas, sutilmente juzgando lo que les gusta o no de estas diversas culturas.

Crédito: inverse.com

La famosa novela de Arthur C. Clarke Childhood’s End también representa a paternales invasores alienígenas en la forma de los Overlords, que, a diferencia de los vulcanos en Star Trek, no son sutiles en absoluto acerca de decirnos lo que están haciendo. Es decir, el nombre de "Señores" es un claro indicativo en cuanto a lo que están haciendo. 

A riesgo de reducir una novela maravillosa a algunos temas básicos; uno de los puntos más predominantes aquí es que mientras que una cierta cantidad de paz y estabilidad se produce en la Tierra gracias a que los señores están a cargo, también hay estancamiento general en las actividades culturales, artísticas y en lo creativo en la humanidad. Con un título como Fin de la Infancia es probable que pueda ver dónde va esto: finalmente, una nueva generación de seres humanos evolucionan con habilidades (como la telepatía) ese tipo de desafío que quieren los Overlords. 

Aún así, Clarke teje aquí una idea más complicada de los invasores alienígenas: el miedo que los seres humanos tienen de los invasores alienígenas no es una reacción al ser conquistado, sino una especie de conciencia precognitiva de lo que resulta una caída intelectual por ser atendidos en una escala mundial. De esta manera, los aspectos positivos de la invasión extraterrestre no son tan "buenas" como un hecho de la vida. En algún momento este tipo de cosas siempre iba a pasar, y el salto evolutivo que hacen los seres humanos como resultado de esta invasión es inevitable.

Crédito: inverse.com

Una invasión extraterrestre manipulada en su totalidad y por etapas forma una de las diversas premisas de la novela de Kurt Vonnegut The Sirens of Titan. Aquí, tenemos una invasión desde Marte completa con platillos voladores! Pero aquí está el problema: a pesar de que los platillos vienen de Marte, están tripulados por seres humanos, todos con el cerebro lavado y controlados a distancia. 

A pesar de que es totalmente diferente en el tono a el Fin de la Infancia, el objetivo último de Vonnegut con la invasión marciana en Las sirenas de Titán es demostrar cuán implacablemente los seres humanos matarían a "criaturas de otro planeta." Esto tiene el efecto rotonda hacia la humanidad y permite a William Niles Rumfoord establecer la Iglesia de Dios de lo Absolutamente Indiferente. El objetivo final aquí era mostrar a la humanidad que una invasión extraterrestre en realidad sacará sus peores tendencias y las personas que murieron, eran de hecho, las personas a las que les lavaron el cerebro. La invasión marciana falsa de Vonnegut luego tuvo éxito en ser tanto una invasión literal y una crítica de la idea de las invasiones de forma simultánea.

Crédito: inverse.com

Si las  invasiones pop-culturales más convencionales -como el Día de la Independencia- son un reflejo de la realidad, entonces los malvados alienígenas se nos han apoderado desde hace mucho tiempo; de lo contrario este tipo de películas no seguirían saliendo. Pero no hemos aprendido nada de esta variedad de extraterrestres, sin embargo. El último y totalmente improbable giro de Día de la Independencia: Resurgimiento ofrecería a los humanos algún tipo de avance potencial de toda esta destrucción sin sentido. Pero, a menos que esos tentáculos pueden encontrar la manera de formar la señal manual de "larga vida y prosperidad", o telepáticamente nos reprenda sobre nuestros defectos, las lecciones más profundas de la nueva Día de la Independencia son tan probables como tener una relación de epifanía mientras se ve una película porno. 



https://www.inverse.com/article/17340-when-alien-invasions-are-actually-a-good-thing-for-the-human-race 

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Científico chino puede tener una explicación para el rayo globular

Científico chino puede tener una explicación para el rayo globular
por Paul Seaburn

El rayo globular ha sido culpado de más avistamientos de OVNIs que los globos meteorológicos y de más avistamientos de fantasmas que los reflejos. Parte del problema es que, al igual que los OVNIs y los fantasmas, nadie puede tampoco explicar el rayo globular. Eso puede cambiar con una nueva teoría de un científico chino que podría explicar cómo estas a veces diminutas bolas luminosas se forman y cómo pueden pasar a través de paredes, y aparentemente flotar dentro de las casas e incluso aviones.

Si bien es llamado "rayo", ya que generalmente aparece durante las tormentas, los rayos en bola no actúan como un rayo convencional. Es esférico, a menudo pequeño y dura más que un rayo. Las fotografías del mismo son raras, los intentos de recrearlo en un laboratorio son inútiles y las historias sobre avistamientos pueden rayar en lo increíble.

Introducido por H. C. Wu, investigador en el Instituto de la Teoría Fusión y la Simulación (IFTS) y del Departamento de Física de la Universidad de Zhejiang de China. En su artículo publicado recientemente en Scientific Reports, afirma que explica con éxito muchas de las características reportadas pero sin comprobar de los rayos en bola.

Wu teoriza que el rayo globular comienza cuando un rayo de luz convencional golpea el suelo o un objeto y acelera los electrones, provocando la liberación de la radiación de microondas. Esta radiación carga el aire a su alrededor, formando una "burbuja de plasma esférica" que envuelve y atrapa la radiación. Esa burbuja de plasma esférica es el rayo globular. 

Esto puede explicar el rayo globular al aire libre, pero ¿y las esferas luminiscentes flotantes vistas según se informa en el interior y en cabinas de los aviones? Wu afirma que los electrones se mueven a casi la velocidad de la luz, lo que les permite pasar a través de las paredes y la cubierta de metal de los aviones. ¿Realmente?

También postula que la radiación de microondas produce sustancias químicas que causan mal olor según los informes (plausible) y que dan los poderes explosivos frecuentemente reportados justo antes del olor (¿como un huevo en el microondas?).

El estudio de Wu propone una serie de formas de rayos en bola que podrían ser creados en un laboratorio, pero -en caso de que algún niño con acceso a la electricidad y microondas lea Scientific Reports- advierte que el rayo globular es "una señal de alarma de la existencia de microondas ultrafuertes y peligrosos electrones en abundancia cerca del suelo o de la aeronave".

¿Es esta una explicación suficiente para el rayo en bola? ¿Esto aclara cualquier avistamiento de OVNIs, esferas brillantes o fantasmas para usted?

Eso es lo que pensé. 



http://mysteriousuniverse.org/2016/06/chinese-scientist-may-have-an-explanation-for-ball-lightning/ 

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Holdren, asesor en ciencia de Obama, dice que hay vida inteligente ahí fuera

Holdren, asesor en ciencia de Obama, dice que hay vida inteligente ahí fuera
Participó en Facebook Live para discutir el legado del presidente como un defensor de la ciencia.
por William Hoffman

Crédito: inverse.com

John P. Holdren, principal asesor científico del presidente, estuvo en Facebook Live para hablar sobre los 100 logros de ciencia y tecnología favoritos de la Administración Obama. En el camino, él también discute explícitamente sobre los extraterrestres. 

"Es muy posible que dentro de nuestras vidas, usted y yo veremos mucha mayor comprensión de si estamos solos en el universo como vida inteligente o no", dijo Holdren, teniendo en cuenta los recientes avances en telescopios y la capacidad de detectar las ondas gravitacionales. Es muy probable que no sea sólo vida, sino vida inteligente ahí fuera. Pueden que estén demasiado lejos de nosotros para comunicarse, pero están probablemente por ahí. 

Se marcó un hito para Holdren, quien ahora es el asesor científico que más tiempo lleva junto al presidente, superando a Vannevar Bush, quien llevó a cabo una función similar en las Administraciones Roosevelt y Truman durante y después de la Segunda Guerra Mundial. Holdren trabajó para Clinton en los años 90, y fue nominado para su rol en el gabinete de Obama en 2009 (se saltó los años de Bush). Aprovechó el día para aplaudir a la administración por una serie de innovaciones desde las inversiones en la NASA a la investigación del medio ambiente, la financiación y la política.

Crédito: inverse.com

Irónicamente, en medio de las alabanzas de las innovaciones tecnológicas hacia el presidente de Holdren, la transmisión en vivo estuvo bastante agitada y fue muy difícil de escuchar, frustrando a muchos de los más de 2.000 espectadores en vivo durante la entrevista de 20 minutos. 

Para aquellos que podían escuchar estrechamente, Holdren discutió sobre extraterrestres y cómo la recientemente encontrada diversidad e inclusión de la ciencia va a estimular el crecimiento. Se hizo eco de las declaraciones que Bill Gates hizo el año pasado, diciendo que el país estaba "en la cúspide de una verdadera revolución en la medicina." 

Pero todas estas cosas están todavía muy lejos en el futuro, y mientras se prepara para dejar el cargo, Obama está mirando hacia atrás en algunos de sus logros científicos, un testimonio de su renovado compromiso de "restaurar a la ciencia en el lugar que le corresponde." 

A pesar de que entró en la oficina aclamado como el primer "presidente Blackberry", Obama no ha sido exactamente impecable cuando se trata de la tecnología. El lanzamiento inicial de Healthcare.gov fue un fracaso bien documentado, y el presidente también se negó a tomar una postura firme a favor o en contra del cifrado, diciendo que no tiene una "visión absolutista" en el debate. Eso fue suficiente para causar consternación en algunos del mundo de la tecnología, y otros críticos dejaron sentir que no ha hecho lo suficiente para revertir los efectos del cambio climático. 

Aún así, al igual que su presunta sucesora (y creyente en los extraterrestres) Hillary Clinton, Obama siempre ha intentado hacer pequeños pasos progresivos que se suman a grandes cambios en el largo plazo. El día de hoy, firmó la Frank R. Lautenberg Chemical Safety for the 21st Century Act, que da a la EPA (agencia medioambiental) más autoridad para regular los productos químicos tóxicos. 

Obama entró con fuerza en la ciencia justo después de su toma de posesión en 2009, nombrando a cinco Premios Nobel de la ciencia y otros 28 miembros de la Academia Nacional de Ciencias, Ingeniería y Medicina para unirse a su administración. Holdren dijo que este impulso ayudó a llevarlos a través de 100 logros, 90 documentos de política publicados, y cientos de miles de millones de dólares en fondos para la investigación desde 2009. 

"El ingrediente secreto es tener un Presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, que es el presidente con más conocimiento de la ciencia que hemos tenido desde Thomas Jefferson", dijo Holdren. "Eso realmente preparó el terreno y proporcionó el empuje de todo lo que hemos hecho." 



https://www.inverse.com/article/17339-obama-s-science-advisor-holdren-says-there-s-intelligent-life-out-there 

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¿Los extraterrestres realmente nos matarían al estilo 'Independence Day'?

¿Los extraterrestres realmente nos matarían al estilo 'Independence Day'?
Por Elizabeth Howell

Crédito: impawards.com

 

En la nueva película  "Día de la Independencia: Resurgimiento", la Tierra volverá a prepararse para una lucha épica con una raza alienígena hostil. La premisa creó algunas secuencias de acción impresionantes, pero ¿qué tan realista es la idea de que si los extraterrestres fueran a visitar la Tierra, su único objetivo sería destruirnos?, ¿que piensan los expertos?

Crédito: flickeringmyth.com

Hace veinte años, el predecesor de la nueva película, "Día de la Independencia", contó con Will Smith y Jeff Goldblum bromeando durante el uso de un virus informático (presumiblemente escrito en un lenguaje informático basado en la Tierra) para desactivar a una nave alienígena y salvar a la humanidad. En la línea de tiempo de la nueva película, las naciones de la Tierra han creado desde entonces un enorme y amplio programa de defensa planetaria para proteger a nuestro planeta, pero puede que no sea suficiente para defender a la humanidad cuando regresen los extraterrestres. 

El renombrado físico Stephen Hawking ha dicho en repetidas ocasiones que tiene miedo que los extraterrestres acaben con la raza humana de la misma forma en que un humano podría acabar con una colonia de hormigas.  

En 2015, Hawking co-lanzó una iniciativa llamada Breakthrough Listen, que busca señales de comunicación extraterrestre en el cosmos, y, eventualmente emitir señales de la raza humana, con el objetivo de permitir la comunicación a través del universo. 

"No sabemos mucho acerca de los extraterrestres, pero sabemos acerca de los seres humanos", dijo Hawking en el anuncio de Breakthrough. "Si nos fijamos en la historia, el contacto entre los humanos y los organismos menos inteligentes a menudo han sido desastrosos, desde su punto de vista, y los encuentros entre civilizaciones con tecnología avanzada en comparación con tecnologías primitivas han ido mal para los menos avanzados. Una civilización que esté leyendo uno de nuestros mensajes podría estar miles de millones de años por delante de nosotros. Si es así, van a ser mucho más poderosas, y no pueden vernos más valiosos que como vemos a las bacterias". 

¿Son los extraterrestres benignos?

Crédito: fdzeta.com

 
Las invasiones alienígenas de la Tierra no son nada nuevo en la ciencia ficción. Uno de los ejemplos más famosos es "La guerra de los mundos", un clásico de H. G. Wells del siglo 19 que fue adaptado en una película de Tom Cruise en 2005. En esa película, inexplicablemente los extraterrestres comienzan a romper por debajo del pavimento de la ciudad para incinerar a los seres humanos.

Crédito: literatura.wikia.com

Sin embargo, algunas películas retratan a los alienígenas como benignos, como por ejemplo la película de 1997 "Contacto", basada en un libro de 1980 escrito por Carl Sagan. Una señal comienza soltando los números primos, que el equipo en SETI (búsqueda de inteligencia extraterrestre) de Jodie Foster trata de decodificar. Sus esfuerzos en hablar con los extraterrestres son a su vez un poco extraño, pero definitivamente no es una invasión. 

Esta visión esperanzadora es algo que la comunicadora de ciencia Ann Druyan, viuda de Sagan, compartió en el evento Breakthrough en 2015 (es también la creencia sostenida por la astrónoma Jill Tarter, ex directora del Centro de Investigación SETI, en quien estaba basado el personaje de Foster en "Contacto"). Druyan también participa en la iniciativa Breakthrough. 

"Podemos llegar a un período en nuestro futuro en el que dejaremos nuestro bagaje evolutivo y seremos menos violentos y miopes", dijo Druyan. "Mi esperanza es que las civilizaciones extraterrestres no sólo tengan más conocimientos tecnológicos que nosotros, sino que sean más conscientes de la rareza y el valor de la vida en el cosmos." 

El debate SETI Activo 

Actualmente tres naves espaciales salen del sistema solar -la sonda Pioneer y las dos sondas Voyager- conteniendo mapas que señalan el camino de regreso a la Tierra. Y sigue habiendo iniciativas para poner mensajes para los extraterrestres en naves espaciales. Cuando la sonda de la NASA New Horizons termine su trabajo en Plutón y posiblemente en el Cinturón de Kuiper, algunas personas tienen la esperanza de crear un mensaje financiado por el público dedicado a los extraterrestres para subirlo a su disco duro. 

Algunos investigadores, sin embargo, no están seguros de que sea una buena idea cambiar los esfuerzos de SETI de sólo escuchar a realmente enviar señales -un método que algunos llaman "SETI activo." 

"Los defensores de SETI Activo rompieron con la sabiduría convencional de los pioneros de SETI, que era escuchar pero no transmitir. Este cambio puede haber sido impulsado por la impaciencia de la gente más joven de SETI después de 40 años de búsquedas sin éxito", dijo Michael Michaud, autor del libro "Contact with Alien Civilizations: Our Hopes and Fears About Encountering Extraterrestrials" (2007, Copernicus), en una entrevista de 2014, con Space.com. 

"Pero SETI activo no es ciencia", agregó Michaud, un ex funcionario del servicio exterior del Departamento de Estado de EE.UU.. "Es un intento de provocar una respuesta de una sociedad extraña cuyas capacidades e intenciones son desconocidas para nosotros." 

Pero la gran distancia de la Tierra de otras civilizaciones podría servir como un escudo contra los extraterrestres que no queremos exactamente cerca. 

Douglas Vakoch, director de la composición del mensaje interestelar en el Instituto SETI, dijo en 2010, "Incluso si ellos tienden a ser gente horrible, odiosa, ¿pueden hacernos algún daño a distancias interestelares?" 



http://www.space.com/33266-would-aliens-kill-humans-movie-style.html?utm_source=facebook&utm_medium=facebook&utm_campaign=socialfbspc&cmpid=social_spc_514630 

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Las lunas de los "Júpiter alienígenas": Las mejores opciones de vida fuera de nuestro sistema solar

Las lunas de los "Júpiter alienígenas": Las mejores opciones de vida fuera de nuestro sistema solar

Crédito: rah2005.deviantart.com

"Podríamos estar a tan sólo unas décadas de probar si hay vida en otros lugares", dice el astrofísico René Heller, un post-doctorado en el Instituto Orígenes de la Universidad de McMaster, que trabajó con Pudritz, un profesor de física y astronomía y director del Instituto Orígenes. "Por todo este tiempo, hemos estado buscando en otros planetas, cuando la respuesta podría estar en una luna."

Los investigadores, que han modelado los sistemas planetarios más allá de nuestro propio sistema solar, han encontrado que las lunas masivas más grandes que Marte podrían ser la mejor apuesta. Utilizando datos de nuestro sistema solar y observaciones de los enormes planetas mucho más allá del alcance visual de cualquier telescopio, Heller y el astrofísico Ralph Pudritz han demostrado que algunas lunas de los planetas podrían ser habitables.

Sus hallazgos publicados en junio del año 2015 sugieren que algunas lunas de exoplanetas -planetas fuera de nuestro sistema solar- son del tamaño adecuado, están en la posición correcta y tienen agua suficiente para mantener la vida.

Los exoplanetas están siendo contados en miles desde el desarrollo de nuevos métodos no visuales que permiten a los científicos probar su existencia mediante la medición de los patrones de luz de las estrellas similares al Sol que disminuye ligeramente a medida que pasan los planetas por delante de ellos en órbita.

Muchos planetas fuera del sistema solar son aún más masivos que Júpiter, y orbitan sus estrellas como el Sol a una distancia similar a la Tierra, pero estos lejanos super-Júpiter son efectivamente bolas gigantes de gas que no puedan soportar la vida porque carecen de superficies sólidas. Sus lunas, sin embargo, podrían tener las condiciones adecuadas para contener agua líquida superficial y, por lo tanto, la vida podría surgir y evolucionar.

Mientras que la investigación reciente se ha centrado en los exoplanetas, los autores de McMaster están dispuestos a estudiar las lunas de los planetas gigantes como Júpiter, que creen que han migrado en rangos más templados de estrellas lejanas, remolcando lunas acuosas en sus órbitas.

Más cerca de casa, Heller y Pudritz modelaron la vida temprana de Júpiter, revelando un patrón de distribución de hielo en las lunas de Júpiter que les llevaron a predecir la formación de lunas alrededor de los súper-Júpiter de otros sistemas solares. Esas lunas podrían ser dos veces tan masivas como Marte.

Con cerca de 4.000 exoplanetas conocidos existentes hasta el momento, y con el aumento de las capacidades tecnológicas, un descubrimiento de una exoluna ahora se vislumbra en el horizonte. Si existen estas lunas gigantes alrededor de los planetas gigantes, es posible que ya estén presentes en los datos disponibles del telescopio espacial Kepler de la NASA, o podrían ser detectables con la próxima misión espacial PLATO (der.) de la Agencia Espacial Europea (prevista para 2024) y por el telescopio extremadamente grande de Europa en el Observatorio Europeo del Sur.  

"PLATO comenzará un nuevo capítulo en la exploración de los planetas extrasolares", dice el director de la misión Dr. Heike Rauer en el DLR, el Centro Aeroespacial Alemán. "Vamos a encontrar planetas que orbitan alrededor de su estrella en la zona 'habitable' capaz para mantener la vida: planetas donde se espera que el agua líquida, y donde la vida tal como la conocemos se pueda mantener". 

La imagen en la parte superior de la página muestra la luna Io de Júpiter. Con el ascenso de los penachos de materia hasta 186 millas (300 kilómetros) sobre la superficie, Io es considerado un candidato ideal como punto de acceso para la vida extraterrestre extrema. 

"Todo el mundo tiende de inmediato a excluir categóricamente la posibilidad de vida en Io", dijo el astrobiólogo Dirk Schulze-Makuch de la Universidad Estatal de Washington. Las condiciones de Io podrían haber hecho que sea un hábitat más amable en el pasado distante. Si la vida se desarrolla alguna vez en Io, existe la posibilidad de que podría haber sobrevivido hasta nuestros días, sugirió Schulze-Makuch. 

"La vida en la superficie es casi imposible, pero si hay que bajar aún más en las rocas, podría ser interesante", dijo. "No hay que clasificarlo como muerto de inmediato sólo porque es tan extremo." Los modelos informáticos sugieren que Io se formó en una región alrededor de Júpiter, en donde el hielo de agua era abundante. El calor de Io, combinado con la posibilidad resultante de agua en estado líquido, podría haber hecho a la vida más plausible. "Debe haber habido una gran cantidad de agua en Io poco después de la formación, a juzgar por la cantidad de hielo de agua en Europa y Ganímedes", dijo Schulze-Makuch. 



http://www.dailygalaxy.com/my_weblog/2016/06/moons-of-alien-jupiters-best-bets-for-life-elsewhere-we-could-be-just-a-few-decades-from-proving-if-there-is-life-elsew.html 

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OVNIs: ¿Cómo estudiamos un fenómeno en constante cambio?

OVNIs: ¿Cómo estudiamos un fenómeno en constante cambio?
por Micah Hanks

¿Los OVNIs son reales y representan algún tipo de fenómeno tangible? ¿O son simplemente una idea representante de algún vestigio dentro de nuestras memorias colectivas de un movimiento social, en torno a la paranoia y la preocupación internacional después de la Segunda Guerra Mundial?

Para el que esté dedicado a los OVNIs, la noción de que los objetos voladores no identificados podrían ser otra cosa que aeronaves físicas, tangibles, le parecería ridícula. Y, sin embargo, entre algunas de las muchas preguntas que nos enfrentamos en nuestro estudio del fenómeno, una es particularmente preocupante: si el tema OVNI representa un fenómeno "extraterrestre" único, coherente, entonces ¿por qué ha cambiado con tanta frecuencia durante décadas?

Esta pregunta me fue parafraseada recientemente durante una correspondencia con Jason Bradley, un colega escéptico. "Usted ha discutido la idea de que tal vez las historias de abducción comparten algunas similitudes entre otras con la ola de afirmaciones paranormales, como el terror de culto en los años 70 y 80", dijo Jason. "Siempre he mantenido que algo evidente sobre el fenómeno OVNI es que siempre ha seguido patrones. Desde los platillos a los cigarros, de los cigarros a triángulos, triángulos a luces y así sucesivamente. Siempre he encontrado este concepto interesante, y no puedo pensar en un momento en el que haya sido dirigido. Para mí esta es una de esas situaciones que contrasta con una posible experiencia meme y cultural. En última instancia el seguimiento de esos patrones puede ayudar a entender donde el componente psicológico juega en esto".

Reflejo de las ideas de Jason presentadas anteriormente, en el pasado he discutido de manera similar la idea de que aparecen ciertas tendencias que surgen, especialmente dentro de los memes que se presentan en la literatura OVNI. Sin embargo, es difícil argumentar que cualquier linaje definido o distinto emerja de éstos; en otras palabras, la idea de "platillos a cigarros, cigarros a triángulos" y similares no puede ser la representación más precisa del fenómeno OVNI, ya que ha progresado a lo largo de los años. Sin embargo, hay períodos de cambio que comienzan a aparecer cuando se mira un poco más atrás, que de este modo ayudan a colocar al "moderno" fenómeno OVNI de las últimas décadas en un contexto cultural más amplio.

Crédito: mycomicshop.com

Por ejemplo, a partir de la década de 1890 podemos observar la prevalencia de los informes que implican a los "misteriosos dirigibles", que comenzaron a aparecer en muchos periódicos estadounidenses (hay, sin embargo, historias similares que aparecen en otros lugares, incluyendo partes de América del Sur, así como Australia, alrededor de este mismo tiempo). Los historiadores sobre OVNIs modernos consideran que la locura del dirigible es como una especie de "precursor cultural" del fenómeno OVNI moderno, y de hecho es interesante observar la forma en que tales "OVNIs" no parecen asemejarse a los platillos, cigarros o triángulos de cualquier tipo; representaban a las aeronaves que eran muy similares a las que aparecen en la ficción de ese momento, a saber, la obra de autores como Julio Verne. Al igual que en los libros y las historias, entre las teorías predominantes sobre los orígenes de las aeronaves misteriosas habría participado algun inventor intrépido que, según muchos rumores, se cree que estaba basado en algún lugar de California, y había logrado construir una máquina voladora nueva e impresionante, que se mantuvo en secreto para el público. 

No siendo completamente desdeñoso de los supuestos "dirigibles" construidos en el siglo 19, mi artículo “Airships in the 1800s: An Odd History of Aerial Phenomena” trata sobre un número de aeronaves que fueron, como cuestión de hecho histórico, realmente construidas en California a lo largo y hasta fines del siglo 19. El más convincente de todos ellos era (o más bien, habría sido) aquel construido por un doctor Charles Abbot Smith, de San Francisco, un inventor que había ganado una gran cantidad de publicidad por operar su dirigible a principios de 1896. Aún no está claro si el dirigible de Smith fue capaz de volar, aunque los historiadores Timothy Parrot y Michael Busby han estado entre los que han defendido la existencia y vuelo con éxito de una nave de este tipo. 

Curiosamente, si uno pesa la base histórica real de la "locura dirigible" de la década de 1890 contra el principio de la era moderna OVNI en 1947, hay poca similitud que se pueda encontrar. La mayor credibilidad entre las historias clásicas de los dirigibles, que van desde los inventores que realmente tuvieron éxito en la construcción de aeronaves, a los relatos más lejanos de las aeronaves realmente observadas en el cielo, todavía parecen lidiar con una tecnología muy terrenal. Sí, hubo algunos informes periodísticos fantasiosos que hablaban de los operadores a bordo de estas naves como siendo "visitantes del espacio", pero éstos eran los probables brebajes de los "clubes de mentirosos" de la zona, o el periodista ocasional que escribía en un día cuando la noticia legítima era deficiente (tales engaños eran especialmente comunes durante este período, y entre los más famosos fueron dos escritos por Mark Twain). 

Estos relatos de "dirigibles", sin embargo, cuando se los compara con los platillos volantes que surgirían después de la Segunda Guerra Mundial, de hecho parecían ser la materia de mundos muy diferentes. Y a pesar de esto, los primeros informes de "platillos" a menudo llevaban poco o ningún parecido con cualquier tipo de nave en forma de disco, en absoluto, como he señalado del famoso encuentro de Kenneth Arnold en el verano de 1947. En verdad, los informes de objetos "en forma de gigarro" precedieron a la era de los platillos por al menos un año, con los numerosos informes de cigarros y objetos como torpedos denominados "cohetes fantasmas" (der.), que supuestamente pululaban los cielos de Escandinavia en el verano de 1946. Los informes estadounidenses similares, tal como el descrito por el capitán Jack Puckett del Comando Aéreo Estratégico en el verano de 1946, también fue antes del avistamiento de Arnold por varios meses. 

A lo largo de las décadas de 1950, 60, 70, y 80, los OVNIs parecen tener todas las formas imaginables: algunos eran discos, mientras que otros eran esferas redondeadas o huevos; algunos eran cilindros, algunos con forma de pelotas de fútbol, ​​y algunos fueron descritos literalmente como parecidos a "casas flotantes". A finales de los años 80 o principios de los 90, surgieron versiones de aeronaves extrañas con forma de triángulo que se comportaron, en todo caso, más como los dirigibles; al igual que sus predecesores en la década de 1890, estos objetos aparecieron por primera vez sobre todo en el estado de California, con informes posteriores ocurriendo en muchos otros lugares. En particular, una "oleada" de OVNIs en forma de triángulos fueron vistos en Bélgica durante la década de 1990.

Muchos han opinado que estos modernos "triángulos", en lugar de ser alguna nave extraterrestre exótica, es probable que sea una variedad de aviones furtivos empleado por los militares de EE.UU.. La ventaja de una gran aeronave de este tipo podría incluir la gran cantidad de materia prima o raciones que podría transportar a larga distancia en una sola parada; sin embargo, el tamaño también puede ser atribuible, más simplemente, a la cantidad de elevación requerida para mantener a un objeto de esa manera fuera de la Tierra, de nuevo suponiendo que son algo así como globos o dirigibles.

Crédito: blog.sina.com.cn

Volviendo a la noción de las "tendencias" que emergen en la literatura OVNI, si bien puede ser discutible si efectivamente hay "patrones" que pueden atribuirse con cualquier carácter concluyente, sería adecuado observar los cambios aparentes que el fenómeno parece haber experimentado en décadas pasadas. Los encuentros cercanos con los ocupantes de los OVNIs fueron, a lo largo de la década de 1950, compuesto en gran parte de sucesos que suenan crédulos, propugnados por personas que además de volver a contar sus encuentros, estaban igualmente interesados ​​en la promoción de su participación en el floreciente campo de los OVNIs, y capitalizarlos si era posible. Por lo tanto, historias como la de George Adamski y sus encuentros con "Orthon" (der.) describen, mundanalmente, encuentros con un "extraterrestre" que era indistinguible de cualquier otro hombre..., aparte de sus poderes telepáticos, y el medio único de transporte a través del espacio. Sin embargo, a principios de los años 1970, las historias de experiencias de contacto OVNI estaban empezando a tener un tono mucho más oscuro: los abducidos ahora hablaban de encuentros con diminutos humanoides sin emociones, repletos de ojos saltones y otras características similares a insectos, que se centraban casi exclusivamente en breves exámenes de sus cautivos.

Crédito: amazon.com

Para la década de 1990, la mayor parte de los libros relacionados con OVNIs se centraron en los aparentes ocupantes de estas presuntas naves espaciales, tal como se presenta en la obra escrita de autores como Budd Hopkins y otros. Sin embargo, hoy en día los que operan en el campo del estudio de los OVNIs parecen haber cambiado el foco de nuevo hacia los objetos mismos, en lugar de tener tales preocupaciones por "seres" que se ven en relación a los encuentros con OVNIs. Y, sin embargo, incluso los informes de los objetos que se ven en el cielo aparentemente han disminuido; esta disminución en los informes OVNI dignos de mención es, como he observado en otros lugares, interesante por varias razones. También ha llevado a varios comentaristas a creer que el campo de la investigación OVNI puede "cambiar" a tal punto que está, literalmente, muriendo por completo.

Mirando hacia atrás, una tendencia interesante que emerge, en lugar de estar relacionada con los memes presentes en otras ocasiones en el campo de la ufología, es la aparente similitud entre los casos de abducciones y otros fenómenos no relacionados. A saber, las descripciones de los entornos alucinantes descritos por "testigos" psicodélicos, tales como los que aparecen en la obra escrita por investigadores como Rick Strassman, M. D., vienen a la mente. En la misma medida, nos encontramos con este tipo de similitudes en los pánicos de abuso ritual satánico de la década de 1980, en el que la tortura y los recuerdos de terribles abusos se recuperan a través de la hipnosis; de nuevo, las similitudes surgen en las afirmaciones más recientes de "super-soldados" que argumentan que sus memorias, recuperadas a través de la hipnosis, parecen indicar su trabajo en secreto como un agente del gobierno, cuyos recuerdos fueron suprimidos mediante la utilización de tecnologías avanzadas de control mental. 

Si miramos más atrás en el último siglo, las regresiones hipnóticas han facilitado de manera similar la creencia de que algunos pueden haber experimentado encuentros con tecnologías muy avanzadas y entornos extraterrestres de otras maneras: a saber, a través de la percepción de las  "vidas pasadas", durante la cual los experimentadores dicen recordar vidas en lugares como la ciudad perdida de la Atlántida, tal como es descrito por Edgar Cayce, entre otros. 

¿Qué se puede hacer de todo esto, y cómo podría nuestro reconocimiento de estos aparentes cambios o "tendencias" ayudarnos a reevaluar algunas áreas del estudio moderno de los OVNIs? Tal vez, en el fondo de la cuestión, todavía es una cuestión de cómo la mente humana percibe a los OVNIs, y cuáles son las creencias -si están o no fundadas en la realidad- que pueden ser construidas alrededor de observaciones válidas de objetos aéreos extraños que se recogen en el tiempo. 

Para concluir con una anécdota final, era el investigador forteano fallecido John Keel quien a menudo nos había recordado que "la creencia es el enemigo". Por mucho que sugirió Keel, tal vez es nuestra creencia en los OVNIs la que nos informa de la mayoría sobre el tema... en lugar de lo que el fenómeno en sí puede representar en realidad.

http://mysteriousuniverse.org/2016/05/ufos-how-do-we-study-an-ever-changing-phenomenon/

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