Trump prometió decir la verdad sobre los OVNIs. Estos científicos están esperando.
El presidente nombró un consejo científico para revisar los datos del gobierno. ¿Por qué está tardando tanto?
Ilan Greenberg es un escritor independiente para revistas, residente en Washington.
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El astrofísico de Harvard, Avi Loeb, en el Observatorio del Harvard College, en el Centro de Astrofísica de Harvard en Cambridge, Massachusetts. Loeb preside un consejo de científicos seleccionados para revisar los datos gubernamentales sobre Fenómenos Anómalos No Identificados. | Fotos de Sophie Park para POLITICO |
A finales de agosto, Avi Loeb, el científico más renombrado del mundo en la búsqueda de extraterrestres en la Tierra, viajó al centro neurálgico de las operaciones de inteligencia estadounidenses en McLean, Virginia, en busca de información que antes era secreta.
La reunión de Loeb en la sede de la Oficina del Director de Inteligencia Nacional, un edificio anodino que bien podría pasar por la oficina de una compañía de seguros de las afueras, fue de esas en las que una persona misteriosa se presenta solo por su nombre de pila y se sienta a un lado, observando en nombre de ciertos sectores del gobierno con agentes encubiertos. El alto funcionario presente en la reunión era Aaron Lukas, el subdirector de inteligencia nacional.
Aproximadamente dos meses antes, el presidente Donald Trump había designado a Loeb como una especie de zar extraterrestre con el mandato de aplicar rigor científico para esclarecer si lo que antes se denominaba OVNIs son evidencia de inteligencia extraterrestre. Para cumplir con su cometido, Loeb necesita que las agencias de inteligencia y las ramas militares le proporcionen cualquier dato que posean sobre posible tecnología alienígena o visitas a la Tierra que haya permanecido clasificado durante mucho tiempo, en caso de que exista.
Loeb creía que Lukas había dado el pistoletazo de salida en julio al conceder a los empleados y contratistas de la agencia de inteligencia la libertad de compartir la información en su poder sin penalización alguna. Sin embargo, no había recibido nuevos datos ni entonces ni después. Esta reunión en la ODNI tenía como objetivo, al menos desde la perspectiva de Loeb, acelerar el proceso.
Dado el tono de la reunión, dijo un miembro del equipo de Loeb que asistió a la misma y al que se le concedió el anonimato para hablar sobre las delicadas conversaciones, hay razones para pensar que eso podría suceder realmente.
“Es increíble pensar que, después de tantos meses, no hemos conseguido nada”, dijo el miembro. “Creo que eso está a punto de cambiar”.
La ODNI no respondió a las solicitudes de comentarios.
Loeb es, sin duda, una figura clave en el campo de la astrofísica. Doctorado a los 24 años, es el catedrático de astronomía con más años de servicio en la historia de la Universidad de Harvard. Es autor de más de mil artículos científicos en astrofísica y cosmología. Cuando un físico con una especialidad muy específica se presentó a una entrevista para un puesto postdoctoral, esperaba tener que explicar su trabajo a Loeb; en cambio, según me contó, Loeb le hizo una pregunta precisa que lo encaminó hacia una prometedora nueva línea de investigación, posiblemente durante años. Es el tipo de anécdota que los físicos suelen contar sobre Loeb.
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Loeb ha adoptado la búsqueda de pruebas de vida extraterrestre de una manera que la comunidad científica considera pasada de moda, incluso de mal gusto. |
Loeb es tan controvertido como venerado, en gran parte porque ha adoptado la búsqueda de evidencia de vida extraterrestre de una manera que la comunidad científica considera anticuada, incluso de mal gusto. Es decir, Loeb no escucha señales de radio que codifican números primos provenientes de galaxias distantes ni busca microbios primitivos en Marte. Le interesan los
orbes que se mueven rápidamente en la estratosfera, la posible evidencia de
naves espaciales alienígenas y las inexplicables
señales tecnológicas en el cielo. Estos llamados FANIs (Fenómenos Anómalos No Identificados, término que ha reemplazado la tradicional pero estigmatizada abreviatura OVNI) podrían ser indicios de que la inteligencia no humana no solo existe en algún otro lugar del universo, sino que, de hecho, ya ha estado aquí en la Tierra, en algún momento y de alguna manera. O que está aquí ahora mismo.
La iniciativa de transparencia sobre los FANIs comenzó después de que Trump publicara una orden en redes sociales en febrero, respondiendo, según escribió, al "enorme interés" por desclasificar los archivos gubernamentales sobre FANIs. El recién designado Consejo Científico de FANIs, una asamblea de científicos y otros expertos en FANIs, se creó en junio bajo los auspicios de la Oficina del Director de Inteligencia Nacional (ODNI), y Loeb fue nombrado presidente. Loeb afirma que rinde cuentas a la Casa Blanca, el Pentágono, la Oficina del Director de Inteligencia Nacional y el FBI, y que su tarea consiste en revisar y analizar los datos gubernamentales existentes para determinar si hay extraterrestres o su tecnología en la Tierra.
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Un objeto volador no identificado, como se ve en un video del Departamento de Defensa recientemente desclasificado. | DOD |
Para muchos investigadores de FANIs, el momento resulta crítico. Por ejemplo, en
las audiencias del Congreso de 2022, la Marina publicó impactantes imágenes de vídeo de orbes inexplicables. Para algunos, estas audiencias no hicieron sino intensificar la urgencia generada por una investigación del New York Times en 2017, que expuso una compleja historia sobre un programa clandestino del Pentágono, encubrimientos gubernamentales, un informante y reportes creíbles de señales tecnológicas de origen extraterrestre en la Tierra. En 2021, la Oficina del Director de Inteligencia Nacional (ODNI) confirmó públicamente que las agencias de inteligencia estadounidenses habían clasificado 143 incidentes como FANIs, y cada año se suman cientos de casos sin resolver, la mayoría de los cuales están clasificados o simplemente se manejan como si lo estuvieran.
En la reunión del 31 de agosto, la Oficina del Director de Inteligencia Nacional (ODNI) informó al consejo de FANIs que el gobierno cuenta con un plan de preparación concreto en caso de que se confirme la existencia de inteligencia no humana, según reveló recientemente Jennice Vilhauer, miembro del consejo de FANIs, en su blog. Vilhauer escribió: «No sabemos qué agencias liderarían la respuesta, qué circunstancias la activarían ni si aborda el impacto psicológico y social de dicha información». Subrayó que un plan de preparación no significa que el gobierno crea necesariamente que la confirmación sea inminente, pero lo interpretó como una señal de seriedad ante la posibilidad.
Es más, hay un flujo creciente de conversaciones intrigantes de personas que tenían o tienen autorizaciones de seguridad superiores al alto secreto y que normalmente no se esperaría que participaran en especulaciones sobre FANIs; por ejemplo, el expresidente Barack Obama
hablando sobre la credibilidad de los avistamientos de FANIs en el programa
Late Late Show con James Corden. Miembros de la administración Trump, como el secretario de Estado Marco Rubio, tienen un historial de interés en la transparencia sobre los FANIs. Un ruidoso revuelo de influencers,
podcasters,
personalidades de noticias por cable afines a MAGA y la propia internet han presionado durante mucho tiempo para que el gobierno aclare lo que sabe; es el tipo de agitación contra el estado profundo, que incomoda a la élite costera y que roza las teorías conspirativas, a la que la segunda administración Trump tiene un historial de responder.
Como científico encargado de dirigir el proyecto, Loeb es una opción lógica para esta administración: ya lidera los esfuerzos del Proyecto Galileo y posee el carisma y la presencia escénica que Trump admira. Su currículum es impecable, a la vez que representa un desafío para la comunidad científica. Además, es profesor de Harvard y está dispuesto a colaborar con la administración Trump.
«El presidente sabe más de lo que la gente cree», afirmó un experto en fenómenos aéreos no identificados (FANI) que ha conversado con personas con conocimiento directo de las preocupaciones de Trump y que solicitó el anonimato para describir dichas conversaciones. Señaló que el propio Trump parece creer que el gobierno posee pruebas de la existencia de tecnología no humana y desea que se revele la verdad: «Esto lo tiene bastante preocupado sobre qué hacer».
En un comunicado, un portavoz de la Casa Blanca declaró: «El presidente Trump lidera la administración más transparente de la historia, razón por la cual ordenó al Departamento de Guerra que identificara y divulgara archivos gubernamentales relacionados con vida alienígena y extraterrestre, fenómenos aéreos no identificados y objetos voladores no identificados. La administración continúa divulgando archivos a medida que están disponibles, y el público puede formarse su propia opinión sobre la información descubierta».
Sin embargo, en el centro de la misión de Loeb, la incertidumbre sobre si el gobierno publicará realmente los datos que ha estado reteniendo es mínima. Han pasado meses y los resultados son escasos. ¿Obligará Trump a las agencias de inteligencia, reacias a colaborar, a entregar lo que prácticamente toda la comunidad académica involucrada en la investigación científica sobre vida extraterrestre considera datos brutos valiosos? ¿Se hará público ese material? ¿Cómo se comunicarán al público las posibles revelaciones?
Loeb no tiene respuesta a ninguna de estas preguntas. Todavía.
“Existe la posibilidad de que estén desconcertados por los datos”, me dijo Loeb. “O”, añadió, con la voz entrecortada, “podría ser que me estén utilizando”.
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Avi Loeb se refleja en la pantalla de su ordenador en el Centro de Astrofísica de la Universidad de Harvard. Una vez a la semana, celebra una reunión por videoconferencia con los miembros de su Consejo Científico de FANIs.
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Los científicos
El interés de Loeb por la seguridad nacional abarca toda su trayectoria profesional. Llegó a Estados Unidos en la década de 1980 tras servir en el ejército israelí en una unidad de fuerzas especiales de gran exigencia física, recién doctorado y a petición del Departamento de Defensa para colaborar en el sistema de defensa antimisiles espacial propuesto por Ronald Reagan (una idea
que resurgió durante el segundo mandato de Trump como el escudo antimisiles aéreo Cúpula Dorada).
La seguridad nacional, según Loeb, es fundamental en su trabajo sobre FANIs. Y es difícil negar que desconocer si un objeto en el cielo proviene de China o de una civilización no humana que nos vigila desde un exoplaneta (los astrónomos han identificado más de 6300 mundos de este tipo fuera de nuestro sistema solar) sea la idea que alguien tenga de fronteras seguras.
Para su consejo sobre FANIs, Loeb ha reunido a un elenco de científicos sénior, académicos de renombre y prometedores investigadores posdoctorales. Hay un filósofo de la ciencia, un almirante retirado de la Armada y un multimillonario que trabaja para revivir animales extintos. Si alguna vez se venden los derechos cinematográficos, el elenco podría parecer un grupo de actores de reparto reunidos en el salón de Hercule Poirot, cada uno con pasiones peculiares y una historia de origen inusual que explique su interés por encontrar evidencia de extraterrestres en la Tierra.
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Arriba: El Observatorio del Harvard College. Abajo a la derecha: Una estatua de Galileo, obra del artista Greg Wyatt, se exhibe en la oficina del astrofísico de Harvard Avi Loeb. Abajo a la izquierda: Apuntes en la pizarra del astrofísico de Harvard Avi Loeb. |
El consejo se reúne semanalmente por Zoom. Además de pasar un día con Loeb en el centro de astrofísica de Harvard, Loeb me permitió entrevistar a miembros del consejo y me invitó a participar en una de sus reuniones, que tiene el ambiente de una reunión de departamento antes del inicio del semestre. Hasta que reciban datos del gobierno, dedican tiempo a informar a los miembros y a anticipar lo que está por venir. La reunión a la que asistí derivó en una discusión sobre el desconcertante fenómeno del
rayo globular: deslumbrantes bolas de fuego que surcan el aire y que han eludido la explicación científica. Observadores de distintos continentes y siglos —uno de ellos fue el zar ruso Nicolás II, quien insistió en que una bola de fuego cayó junto a él cuando era niño dentro de una iglesia— han afirmado haberlo visto y descrito el mismo olor sulfuroso. Sin embargo, al carecer de abundante evidencia en video y sin haber podido recrearlo ni explicarlo hasta ahora, los científicos insistieron durante mucho tiempo en que todo era folclore; solo recientemente ha
surgido un consenso de que el rayo globular es probablemente más un hecho que una ficción.
Asimismo, los miembros del consejo se apresuran a señalar que la investigación sobre FANIs no debe tomarse a la ligera. Muchos de ellos me comentaron en entrevistas separadas que, tras tantos informes, resulta absurdo que no exista nada en los archivos gubernamentales que merezca un escrutinio institucional generalizado. ¿Acaso no hay datos recopilados por las fuerzas armadas o las agencias gubernamentales que investigar, absolutamente nada que examinar? Para estos miembros del consejo —y para la comunidad interesada en los FANIs en general— la creencia fundamental no es que necesariamente haya habido un encubrimiento gubernamental, sino simplemente que existen datos que no se han investigado. Al igual que con los rayos globulares, afirman que la ausencia de pruebas no significa que el caso esté cerrado.
“Los negacionistas de los FANIs ahora son los teóricos de la conspiración”, bromeó Richard Cloete, un científico informático postdoctoral de Harvard que ayuda a diseñar e implementar sensores con inteligencia artificial para el Proyecto Galileo y miembro del consejo de FANIs.
Los miembros del consejo temen poner en riesgo su reputación al participar. Si bien la curiosidad entre los científicos supera cada vez más el escepticismo o la indiferencia, según un
estudio de 2023, el estigma en torno al tema de los extraterrestres persiste indudablemente. Tras años de física académica al más alto nivel, Devesh Nandal, un investigador postdoctoral de Harvard que estudia las estrellas, me comentó que le preocupa que unirse al consejo de FANIs perjudique sus posibilidades de conseguir un puesto de profesor universitario.
«Se espera que quienes se dedican a la ciencia sean modelos de virtud, y muchos lo son, pero no siempre es así».
Sería una acusación devastadora contra la práctica científica si la mera cuestión de si existe presencia extraterrestre en la Tierra se sigue considerando ilegítima, afirmó Garry Nolan, fundador de varias empresas de biotecnología, profesor de patología en la Universidad de Stanford y miembro del consejo que podría ayudar a evaluar posibles rastros biológicos de vida extraterrestre. "Los escépticos son unos farsantes", argumentó, "porque llegan con conclusiones preconcebidas". Según esta interpretación, el consejo sobre FANIs representa una prueba crucial para determinar si la comunidad científica estadounidense aún defiende la libertad de investigación.
Ante las críticas de que están demasiado ansiosos por encontrar pruebas de vida extraterrestre, los miembros del consejo de FANIs replican que, si bien existen preocupaciones justificadas, la integridad científica no es una de ellas. En cambio, la gente debería preocuparse de que «la ciencia disruptiva está en declive», afirmó Loeb. Neutral respecto a los resultados de la investigación, el consejo está comprometido a mostrar su trabajo, insistió Loeb, y a someterlo a revisión por pares.
“El problema aquí no radica en si existe buena o mala ciencia”, afirmó Peter Skafish, antropólogo cultural del consejo de FANIs. “La cuestión es si existen datos que puedan someterse al proceso científico y si se nos brinda la oportunidad de evaluar documentos desclasificados, análisis de eventos e incluso registros, en caso de que podamos obtenerlos, de programas clasificados”.
Skafish y Nolan cofundaron la Fundación Sol, un centro de estudios que
"reúne a expertos del mundo académico y gubernamental para abordar los problemas filosóficos, políticos y científicos que plantea la probable presencia de FANIs en la Tierra". Lanzaron Sol en 2023 después de que el Congreso
celebrara las audiencias sobre FANIs que reavivaron el interés por la hipótesis de que los extraterrestres están aquí.
Desde entonces, las especulaciones se han centrado en Washington y su burocracia: en las rivalidades interinstitucionales, en la resistencia política a la divulgación y en la integridad de los datos disponibles; factores que probablemente determinarán el éxito del consejo. Por ejemplo, existe casi unanimidad entre los investigadores de FANIs en que la Armada está más dispuesta a divulgar datos sobre FANIs que la Fuerza Aérea. Y existe un consenso ferviente de que hay una agencia de inteligencia que se resiste con mayor vehemencia a la divulgación de datos sobre FANIs…
“La CIA”, dijo Nolan. “En mi opinión personal, la palabra que usaría para describirlos en el pasado es ‘némesis’”.
“Mis fuentes gubernamentales siempre me remiten a la CIA”, dijo Skafish.
Según Nolan, los aliados son más fáciles de encontrar en la plantilla mucho más reducida de la ODNI, un departamento que engloba a las 17 agencias de inteligencia del gobierno, incluida la CIA. «Las personas de la ODNI con las que he interactuado parecen sinceras. Quizás sean los mejores actores del mundo; no tengo un detector de mentiras en la cabeza, pero parecen querer ser honestos», afirmó.
«Sabemos que existe un esfuerzo extremadamente clasificado dentro de la comunidad de inteligencia, donde saben que hay tecnologías que no son de origen humano», me dijo Skafish. Sería una tarea sumamente difícil para cualquier presidente superar todas las barreras que obstaculizan esa divulgación.
El portavoz de la Casa Blanca negó que la CIA se haya resistido a las revelaciones prometidas. «Estas afirmaciones sobre la CIA son completamente falsas», declaró el portavoz. «Todas las agencias pertinentes han colaborado con PURSUE para identificar los registros que responden a la iniciativa del Presidente y que son de interés para el público estadounidense».
El subsecretario de prensa del Pentágono, Joel Valdez, también rechazó la idea de que alguna rama de las fuerzas armadas se resista a la divulgación de información sobre los FANIs. «El Departamento ha liderado la transparencia en materia de FANIs y continúa trabajando diligentemente para cumplir con ese mandato», declaró Valdez en un comunicado. «Todas las ramas de las fuerzas armadas participan en el proceso de desclasificación de los archivos sobre FANIs y han estado trabajando bajo la dirección del secretario [Pete] Hegseth para garantizar la máxima transparencia».
“La CIA participa plenamente en el Grupo de Trabajo PURSUE de la Casa Blanca y está comprometida a apoyar las iniciativas de transparencia del presidente Trump proporcionando acceso a la inteligencia pertinente”, dijo un portavoz de la CIA en un comunicado, utilizando el acrónimo de la iniciativa gubernamental de divulgación de FANIs llamada Sistema Presidencial de Desclasificación e Informes para Encuentros con FANIs.
Para los miembros del consejo FANI, el nivel de coordinación entre agencias necesario para obtener los datos que desean sugiere que será una tarea ardua sin la intervención directa del presidente y sus principales asesores en la Oficina Oval. La primavera pasada, la ODNI estableció una junta de gobernanza interinstitucional para gestionar el proceso de desclasificación; sus miembros y procedimientos no se han revelado, y no está claro si tiene la facultad de ordenar la divulgación de datos en contra de las objeciones de la agencia o el departamento que los posee.
“El proceso va desde el Consejo Asesor Científico a una junta directiva, luego a la Oficina del Director de Inteligencia Nacional (ODNI) y de la ODNI a una agencia individual; es una larga cadena”, dijo Cloete, el científico informático. “Sin obligar a nadie, ¿por qué entregarían algo? ¿Qué beneficio obtiene la CIA?”
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Un asistente lleva un pin con la inscripción "Todavía quiero creer" durante una audiencia de la Cámara de Representantes sobre fenómenos anómalos no identificados, el 26 de julio de 2023. | Brendan Smialowski/AFP vía Getty Images
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Los políticos
Los fenómenos aéreos no identificados (FANIs) parecen estar en la mente del círculo íntimo de Trump. El 15 de julio, el vicepresidente JD Vance se
extendió en el podcast de Joe Rogan sobre la probabilidad de vida extraterrestre frente a vida extraeclesiástica en la Tierra, llegando a admitir que podría haber ángeles, demonios y extraterrestres convergiendo en este planeta al mismo tiempo.
El 11 de agosto, Katie Miller, presentadora del podcast MAGA,
le preguntó a Rubio qué teorías conspirativas apoyaba. Si bien negó creer en ninguna conspiración, Rubio afirmó:
"Llevo mucho tiempo involucrado en este tema de los FANIs, y ahora le he cedido esa responsabilidad a alguien que usted conoce bien" —Katie Miller es la esposa del subjefe de gabinete de Trump, Stephen Miller—
"quien está a cargo del tema de los FANIs". Añadió:
"Hay objetos volando sobre nuestras instalaciones militares que no son nuestros, y deberíamos investigar esto, tomárnoslo en serio".
Otros han señalado a Miller como el principal impulsor del afán de máxima transparencia de la Casa Blanca. «Stephen Miller es la máxima autoridad de la Casa Blanca en materia de transparencia sobre FANIs», me dijo Skafish. «Ha facultado a funcionarios de todas las agencias del poder ejecutivo para investigar los FANIs y el secretismo gubernamental al respecto. Estas son preocupaciones serias para él».
El desenlace de los rumores sobre FANIs fue la publicación de Trump en
Truth Social el 19 de febrero, en la que
"ordenaba al Secretario de Guerra y a otros departamentos y agencias pertinentes que comenzaran el proceso de identificación y publicación de archivos gubernamentales relacionados con la vida alienígena y extraterrestre, los FANIs y los objetos voladores no identificados (OVNI, por sus siglas en inglés), así como cualquier otra información relacionada con estos asuntos tan complejos, pero a la vez tan interesantes e importantes".
Desde entonces, se han publicado seis tandas de material, la primera en mayo y la
última el 18 de septiembre. Estos archivos desclasificados del ejército, la NASA, el FBI y las agencias de inteligencia eran extensos y contenían clips de vídeo y audio, cartas militares, representaciones artísticas y datos infrarrojos de aeronaves gubernamentales, algunos de los cuales ya se habían divulgado al público o al Congreso. Los miembros del Consejo han utilizado varios de los vídeos como ilustraciones para sus documentos, pero las tandas no incluían los datos brutos vitales —como la velocidad y la distancia de los objetos— que el Consejo ha solicitado y que considera fundamentales para su trabajo.
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El Comando Central de los Estados Unidos presentó un informe sobre un fenómeno anómalo no identificado a la Oficina de Resolución de Anomalías en Todos los Dominios (AARO, por sus siglas en inglés), consistente en 1 minuto y 47 segundos de grabación de video de un sensor electroóptico e infrarrojo a bordo de una plataforma militar estadounidense en 2022. Un informe de misión adjunto, DOW-UAP-D109, describió el FANI como un objeto que "viajaba a diversas velocidades entre 80 y 180 millas por hora". | DOD |
Sin embargo, la burocracia sigue su curso. El 14 de septiembre, el Pentágono dio un pequeño paso al emitir una exención legal que protege al personal y a los contratistas de responsabilidades legales o de la pérdida de sus autorizaciones de seguridad como consecuencia de la divulgación de información sobre FANIs. Dicha exención «establece un procedimiento autorizado para la revisión sistemática, la evaluación de seguridad y la posible desclasificación de datos históricos y actuales sobre FANIs en pro de los objetivos de la misión nacional».
Por su parte, el FBI ha creado un "grupo de trabajo sobre FANIs", una especie de equipo de asuntos internos compuesto por unos 20 o 25 agentes dedicados a localizar archivos no clasificados sobre FANIs en todas las agencias gubernamentales y ramas militares y entregarlos a la ODNI, y finalmente a Loeb y su consejo.
Pero “se supone que los 13.000 agentes de campo deben contribuir a la investigación de los FANIs; ahora forma parte de sus funciones”, afirmó Alexander Wendt, catedrático Mershon de Seguridad Internacional y profesor de Ciencias Políticas en la Universidad Estatal de Ohio, y autor de un próximo libro sobre OVNIs y la posible amenaza a la seguridad global. “Algunos se lo toman muy en serio; otros, a la ligera. No hay una actitud uniforme”.
Loeb le da a su consejo hasta fin de año para recibir datos relevantes del gobierno. Llegado ese momento, podría tener que reevaluar la situación. Sin embargo, confía en que la inclinación de Trump por desclasificar archivos de inteligencia, el precedente de la Ley de Recopilación de Registros del Asesinato de JFK y la manía actual por la divulgación de secretos puedan conspirar para brindarle los datos que busca. Loeb también apoya los esfuerzos de los senadores Chuck Schumer (demócrata por Nueva York) y Mike Rounds (republicano por Dakota del Sur), y del representante Eric Burlison (republicano por Misuri) para
aprobar una enmienda al proyecto de ley de asignaciones de defensa, denominada Ley de Divulgación de Fenómenos Anómalos No Identificados, para crear un segundo consejo sobre FANIs con la facultad de acceder a datos clasificados y amplio poder de citación sobre agencias y contratistas gubernamentales para obligarlos a entregar archivos.
“Existe el peligro de que esto se convierta en una caja de Pandora que abra todo tipo de preguntas que la gente exige a las agencias, pero los políticos se están uniendo porque han visto pruebas, pruebas de que algo está sucediendo”, dijo Nolan, el científico de Stanford.
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Loeb sale de un observatorio en el Centro de Astrofísica de Harvard. Si el consejo científico de FANIs encuentra evidencia de vida extraterrestre, "de repente se invertirá una enorme cantidad de dinero en la ciencia", afirma.
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Los extraterrestres
Un lunes a finales de julio, Loeb concluyó una reunión de almuerzo en el sótano con miembros de su equipo del Proyecto Galileo. Numerosos sensores desplegados por Las Vegas han estado escaneando los cielos de Nevada —«el cielo no es información clasificada», señaló Loeb— y ahora el equipo estaba instalando sensores alrededor de la casa donde Carl Sagan vivió en Ithaca, Nueva York.
A continuación, tuvo lugar una reunión en su despacho con Anita Goel, física y médica graduada en Harvard y el MIT, y presidenta y directora ejecutiva de
Nanobiosym, una empresa que se centra en la integración de la física, la biomedicina y la nanotecnología. Ambos debatieron si siquiera sabríamos qué es un extraterrestre al encontrarnos con él, y si una «firma experimental» podría revelar una forma de vida, una tecnología o algo completamente distinto.
“La pregunta crucial que me ronda la cabeza es: ¿Cómo desarrollamos una definición física rigurosa del límite entre la materia viva y la materia inerte, los sistemas sensibles y los no sensibles, y la inteligencia viva frente a la inteligencia artificial? Me parece que también es una pregunta crucial en el campo de los FANIs, para saber qué tipo de señal debemos buscar y qué tipo de sensores tendremos que diseñar”, dijo Goel.
—¿Cómo se distingue un sistema vivo de una máquina? —respondió Loeb—. Por cierto, la NASA ni siquiera tiene una buena definición de vida.
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Arriba: El astrofísico de Harvard, Avi Loeb, se reúne con miembros del Proyecto Galileo para disfrutar de comida china en el Centro de Astrofísica de Harvard en Cambridge, Massachusetts. Abajo: El astrofísico de Harvard, Avi Loeb, examina datos de triangulación de objetos detectados cerca de Las Vegas con un miembro del Proyecto Galileo. |
“Lo mismo ocurre con DARPA”, dijo Goel. “Vamos a tener que preguntarnos: ¿Qué es la vida? ¿Qué es la inteligencia? ¿Qué diferencia hay entre la inteligencia tecnológica y la inteligencia natural? Estás tocando el mismo terreno prohibido que yo”.
Loeb ha caminado sobre la cuerda floja desde la formación del consejo, con críticos
que muestran sus colmillos en los medios nacionales; miembros del consejo preocupados de que la administración Trump pueda anunciar revelaciones sobre extraterrestres para desviar la atención de un ciclo de malas noticias; y hostilidad dentro de Harvard hacia trabajar con la administración Trump, que
actualmente no es considerada una organización heroica en el campus.
“Todas las facetas de mi identidad han sido atacadas simultáneamente”, dijo Loeb. “Me he dado cuenta de que la fuerza más poderosa en la ciencia es la envidia. Llevo 33 años en Harvard. Soy israelí y, en este momento, tanto la extrema derecha como la extrema izquierda tienen sentimientos antiisraelíes. Y soy científico. Todo esto está siendo atacado. Me siento impenetrable”.
Loeb alzó la cabeza hacia la pared de su despacho, cubierta de retratos de renombrados físicos. «Pero supongamos que encontramos pruebas de tecnología extraterrestre; de repente, se invertirá una enorme cantidad de dinero en la ciencia».
¿Qué ocurriría si el consejo de FANIs anunciara que los extraterrestres son reales y que están aquí? Podría tener consecuencias mucho más trascendentales que una simple lluvia de fondos para la investigación. Wendt cree que provocaría una profunda ruptura social y política. Wendt apoya los esfuerzos de recopilación de datos del Proyecto Galileo de Loeb, pero critica duramente su liderazgo en el grupo asesor de FANIs.
«La buena noticia es que no van a obtener ningún dato», me dijo Wendt, argumentando que la resistencia de las fuerzas armadas y los servicios de inteligencia es insuperable. La mala noticia, sin embargo, es que si el consejo consigue los datos y anuncia la presencia de inteligencia extraterrestre en la Tierra, Wendt cree que será casi con toda seguridad el fin de la civilización tal como la conocemos.
“No por la guerra contra ellos, sino por la guerra entre seres humanos”, dijo.
Según Wendt, el mero descubrimiento de que no estamos solos en el universo no provocará una conmoción ontológica global. Pero descubrir que hay extraterrestres aquí, en este planeta, y que son más inteligentes que nosotros, sí lo hará. Ese simple hecho lo trastocará todo: la legitimidad de las fronteras nacionales, la pretensión de los gobiernos de monopolizar la seguridad nacional, la autoridad de expertos, líderes religiosos y políticos; una conmoción que se extenderá a todos y a todo. Sin mencionar la posibilidad de una carrera por dominar la tecnología superior de los extraterrestres.
«El problema no es la inteligencia no humana. Los perros tienen inteligencia no humana. El problema es la inteligencia superior», afirma Wendt, quien no es miembro del consejo. «No se puede anunciar algo así de repente. Y no creo que Avi Loeb haya reflexionado mucho sobre ello».
En respuesta, Loeb me escribió: «Comparto plenamente el enfoque del gobierno estadounidense respecto a la divulgación de información y seguiré sus directrices sobre cómo se hará pública cualquier información sobre inteligencia no humana. Mi principal objetivo es ayudar a la Casa Blanca, al Pentágono, al FBI, a la Oficina del Director de Inteligencia Nacional (ODNI) y a la comunidad de inteligencia a esclarecer la naturaleza de los FANIs mediante el método científico. Esto significa utilizar la evidencia para resolver el misterio pendiente, del mismo modo que un detective resuelve un caso».
Wendt propone un bloqueo informativo de entre 25 y 50 años para preparar a la población. «La amenaza de pánico global es real. De esto hablaba Hobbes. Es un problema fundamentalmente político antes que científico».
Por eso Wendt se encuentra entre quienes piensan que los motivos del gobierno para establecer el consejo de FANIs son principalmente políticos: "Lo primero que pensé fue que se trataba de una táctica de distracción. Ayudaría a desviar la atención del público sobre Irán o cualquier otro tema, y ciertamente eso todavía me parece plausible", dijo.
Wendt no es el único que piensa que el consejo y sus hallazgos, que podrían cambiar el mundo, podrían usarse como distracción. Le escribí un correo electrónico a Loeb alertándolo sobre una
columna en The New York Times que especulaba con la posibilidad de que Trump anunciara que el estado profundo está al tanto de la existencia de inteligencia extraterrestre en la Tierra, señalando que hay "gente de los OVNIs" que quieren que este tipo de revelación se produzca antes de las elecciones de mitad de mandato.
Loeb respondió: «Si existen pruebas irrefutables de la existencia de tecnología extraterrestre, esto constituirá el mayor descubrimiento científico jamás realizado y el hito más importante de la historia de la humanidad». Y luego, con ironía, añadió: «Su relevancia para las elecciones de mitad de mandato es secundaria».
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Un busto de Galileo, el astrónomo que desafió las ideas convencionales sobre el lugar de la humanidad en el universo, preside la oficina de Avi Loeb en Harvard. |
Otros opinan que todo el tema es demasiado "descabellado" como para tener un impacto político real.
"Anoche cenaba con mi familia y le contaba a mi padre sobre mi colaboración con Avi, y me dijo: "¿Estás bromeando, Liberty? ¿Te has vuelto loca?"", dijo Liberty Vittert Capito, científica de datos en la Universidad de Washington en San Luis y miembro del consejo de FANIs. "¿Creer que somos la distracción de Irán y [Jeffrey] Epstein? No nos dejaría a cargo del ciclo de noticias".
El astrobiólogo y meteorólogo Jacob Haqq-Misra, miembro tanto de la Academia de Astronáutica como del consejo de FANIs, afirmó que lo que temen los científicos es la pérdida de control que podría derivarse de la búsqueda de FANIs en la Tierra. De hecho, la Academia Internacional de Astronáutica está
desarrollando protocolos sobre cómo gestionar el descubrimiento de vida extraterrestre, como por ejemplo, cuándo y cómo notificar a las Naciones Unidas.
“Si descubrimos que existe tecnología extraterrestre superior en el sistema solar, que no estamos solos y que desconocemos sus motivos, esto es lo que inquieta incluso a mis colegas científicos”, afirmó.
Loeb, por supuesto, ve las cosas de otra manera. Insiste en que no hay respuestas buenas ni malas a una pregunta científica.
«La base de la ciencia es la humildad para aprender, no la arrogancia de la experiencia», afirmó. «Debemos adaptarnos a dondequiera que nos lleve la evidencia. Si descubrimos tecnología extraterrestre, demostraría que no estamos en la cima de la cadena alimenticia cósmica. Y realmente necesitamos esta dosis de modestia cósmica».
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Un manifiesto con el título "¿Estamos solos?", firmado por el astrofísico de Harvard Avi Loeb, cuelga fuera de la oficina de Loeb en el Centro de Astrofísica de Harvard. |
Modificado por orbitaceromendoza
