Un estudio sugiere que podrían existir rastros de tecnología alienígena ocultos en el polvo lunar
Por Andy Tomaswick
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La huella de la bota de Buzz Aldrin en la Luna. (NASA/Wikimedia Commons/Dominio público) |
Nuestra búsqueda de tecnofirmas —señales claras de civilizaciones avanzadas más allá de la Tierra— adopta muchas formas.
Muchos se basan en la famosa ecuación de Drake, que intenta estimar cuántas civilizaciones tecnológicas existen en la Vía Láctea.
Sin embargo, al final de esa ecuación hay una gran incógnita: una variable destinada a explicar la "longevidad" de una civilización.
Y para que quede claro, eso no significa cuánto tiempo sobrevive la civilización en sí. Simplemente significa cuánto tiempo genera activamente una señal detectable por nuestra tecnología actual.
Un nuevo artículo, disponible en versión preliminar en arXiv, del astrofísico de Oxford Brian C. Lacki, argumenta que, dado que las probabilidades de que coincidamos en el tiempo con alguna civilización de este tipo son minúsculas, es mucho más probable que encontremos las ruinas de una civilización "muerta".
Sorprendentemente, el mejor lugar para hacerlo podría ser nuestro propio sistema solar.
Una parte fundamental de este argumento se basa en la propia historia de la Tierra. Hasta ahora, SETI se ha centrado en recibir señales "pasivas" procedentes de fuera del sistema solar, normalmente en forma de ondas de radio.
Sin embargo, incluso en la Tierra, nuestra propia "ventana" para enviar señales de radio a la inmensidad del espacio solo duró unos 100 años. Estamos eliminando activamente la mayoría de las señales de radio de amplia difusión en un esfuerzo por mejorar nuestra infraestructura de comunicaciones.
En otras palabras, ni siquiera nuestra propia civilización se molesta en mantener las mínimas emisiones intencionadas que producíamos hace 50 años.
En cambio, según este argumento, es mejor encontrar tecnofirmas "pasivas", como reliquias que no requieren literalmente ningún mantenimiento y que pueden durar miles de millones de años.
Eso eliminaría la necesidad de un "mantenimiento constante" de un transmisor de radio o un láser de alta potencia, y aumentaría considerablemente la probabilidad de encontrar el tipo de civilización que podría, al menos en algún momento, sustentar eso.
¿Qué aspecto tendría en la práctica una "tecnofirma pasiva" de este tipo?
El Dr. Lacki los divide en tres categorías: difusores, ocultadores y centelleadores.
Desde nuestra perspectiva, los objetos ocultadores serían visibles por su patrón de atenuación antinatural, que se parecería al de un exoplaneta en tránsito, pero claramente no sería lo mismo.
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Una fotografía icónica de la huella de la bota de Buzz Aldrin en la Luna. Investigaciones sugieren que el regolito como el que se muestra aquí podría contener tecnofirmas. (NASA/Wikimedia Commons/Dominio público) |
Por otro lado, los destellos estelares presentan espejos gigantescos que pueden enfocar o reflejar la luz de las estrellas a lo largo de miles de años luz, apareciendo como "destellos de lente" anómalos cerca de su estrella anfitriona.
Los difusores dispersan la luz de forma casi isotrópica, creando una señal tenue que podría reflejar un color o una polarización inusuales.
Cualquiera de estos sistemas es completamente pasivo y no requiere ninguna intervención activa por parte de sus creadores. Sin embargo, la simple construcción de suficientes sistemas requerirá algún tipo de mantenimiento.
Un enjambre de Dyson está sin duda dentro de las capacidades de los tipos de civilizaciones que se consideran en este artículo, pero mantener la mecánica orbital de dicho enjambre implica una intervención activa, aunque sería mucho menor que la de un transmisor de radio activo.
Sin ese soporte, los componentes que conforman el enjambre de Dyson se atraerían inevitablemente entre sí por efecto de la gravedad, colisionando finalmente y creando lo que el Dr. Lacki denomina "tecnogranos".
Esta destrucción podría incluso acelerarse mediante un efecto de "reacción en cadena" similar al síndrome de Kessler en la órbita terrestre, donde cada colisión adicional generaría más escombros, lo que a su vez provocaría más colisiones. Si esto se repite suficientes veces, incluso una megaestructura alienígena podría reducirse a polvo micrométrico.
Una vez lo suficientemente pequeños, estos tecnogranos podrían escapar de su sistema solar anfitrión gracias al viento solar, que vence la gravedad de la estrella que los retiene. Estas motas de polvo quedan entonces libres para vagar por la galaxia, escapando de cualquier confinamiento a largo plazo en su estrella anfitriona.
Ahí es donde entra en juego la otra idea interesante del artículo del Dr. Lacki.
Nuestro sistema solar no es estacionario en comparación con la galaxia. A medida que orbita la Vía Láctea, barre rutinariamente material interestelar, parte del cual podría estar compuesto de tecnofirmas pulverizadas.
Aunque ese material llegó a nuestra galaxia hace miles de millones de años, mundos inactivos como la Luna podrían haberlo conservado desde aquel momento original hasta nuestros días.
En otras palabras, los investigadores podrían analizar el polvo lunar en busca de indicios de megaestructuras extintas.
En definitiva, lo que señala el artículo es que no necesitamos telescopios espaciales más grandes y mejores para continuar nuestra búsqueda de tecnofirmas.
En cambio, podríamos encontrarlo examinando minuciosamente el regolito de nuestro vecino más cercano.
Y si encontramos alguna, le dará un nuevo significado a la frase "polvo eres y en polvo te convertirás", ya que habrá una forma de inteligencia completamente diferente manejando el polvo que proviene de una civilización completamente diferente.
¿Sondas alienígenas en el sistema solar? Un estudio revela una laguna en la investigación
¿Podría haber sondas espaciales extraterrestres u otros restos tecnológicos en el sistema solar sin que nos hayamos percatado de ellos? El astrónomo T. Joseph W. Lazio explora esta cuestión en un nuevo estudio. Su conclusión es fascinante: con la tecnología actual, la humanidad aún está lejos de poder descartar la existencia de artefactos extraterrestres en el sistema solar.
por Andreas Müller
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Representación artística de una sonda alienígena oculta en la Luna (ilustración). Fuente: growi.de (creado por IA). |
El punto de partida de estas consideraciones es una simple observación: la humanidad ya ha enviado cinco objetos al espacio —Pioneer 10 y 11, Voyager 1 y 2, y New Horizons— que abandonarán el sistema solar y podrían algún día alcanzar otros sistemas estelares. Si bien estas sondas ya no estarán en servicio, demuestran que las civilizaciones tecnológicamente avanzadas son fundamentalmente capaces de construir y enviar sondas interestelares, como explicó previamente el Dr. T. Joseph W. Lazio en ArXiv.org.
Según Lazio, esto plantea inevitablemente la cuestión de si otras civilizaciones ya habrán enviado sondas similares a nuestro sistema solar.
Cuatro posibles tipos de artefactos extraterrestres
Para evaluar las probabilidades de descubrimiento, Lazio utiliza un esquema de clasificación previamente desarrollado. Este distingue entre artefactos activos e inactivos, así como entre objetos en el espacio libre y aquellos que se encuentran en cuerpos celestes.
Esto incluye, por un lado, sondas "muertas" o inactivas que simplemente vagan a la deriva por el sistema solar. Por otro lado, también podría haber sondas activas que continúen tomando mediciones, transmitiendo datos o cambiando su trayectoria. Además, existen posibles restos en planetas, lunas o asteroides, ya sea como remanentes inactivos desde hace mucho tiempo o como estaciones aún activas.
La hipótesis central del estudio es, por lo tanto: ¿Existen actualmente en el sistema solar indicios tecnológicos de origen extraterrestre? La respuesta del investigador: Con las capacidades tecnológicas actuales, esta suposición no puede refutarse.
El verdadero problema a menudo no reside en encontrar un objeto, sino en identificarlo. Por ejemplo, el objeto "2020 SO" fue clasificado inicialmente como un asteroide inusual. Solo un análisis detallado de su espectro reveló que en realidad se trataba de la etapa superior de un cohete Centaur, utilizado en el lanzamiento de la sonda Surveyor 2 de la NASA en 1966. Este caso ilustra lo difícil que puede ser distinguir entre objetos naturales y artificiales en el espacio.
Hasta ahora, el sistema solar solo ha sido explorado superficialmente
La búsqueda de posibles artefactos en la superficie de otros cuerpos celestes es aún más compleja. Si bien ya se han descubierto huellas de aterrizaje, paracaídas y huellas de vehículos exploradores en Marte, estos hallazgos solo fueron posibles porque se buscaron específicamente y teníamos la certeza de su presencia. Además, estos instrumentos no fueron camuflados intencionalmente, aunque esto podría ocurrir con una sonda de investigación. Nosotros también camuflamos nuestras cámaras trampa en la naturaleza.
De hecho, la mayor parte del sistema solar solo se ha cartografiado hasta ahora con una resolución relativamente baja. En muchas de las lunas de Saturno, un píxel corresponde a aproximadamente un kilómetro cuadrado de superficie. Incluso en la Luna, de la que existen imágenes con una resolución de hasta 50 centímetros por píxel, solo se ha capturado una pequeña porción de la superficie con este nivel de detalle. Cualquier objeto de tamaño inferior a esta resolución no sería reconocible en estas imágenes.
Surge otro problema: incluso si existieran artefactos extraterrestres, habrían tenido que sobrevivir al paso del tiempo de forma que fueran reconocibles como tales. En Marte, por ejemplo, los micrometeoritos, las tormentas de polvo y la radiación podrían dañar gravemente o destruir por completo objetos pasivos en cuestión de millones de años, un período de tiempo muy corto en términos geológicos.
Los futuros estudios del cielo podrían proporcionar pistas
Lazio ve mejores posibilidades con sondas extraterrestres activas. Estos sistemas, suponiendo que se rijan por las leyes conocidas de la física, consumirían energía y generarían calor residual. Esto podría revelarlos mediante patrones de temperatura inusuales.
De hecho, proyectos de observación astronómica como el telescopio espacial WISE ya han descubierto numerosos objetos con propiedades térmicas inusuales. Sin embargo, estas anomalías suelen tener una explicación natural, por lo que no se pueden extraer conclusiones definitivas.
Por lo tanto, el investigador deposita grandes esperanzas en futuros proyectos astronómicos como el Observatorio Vera C. Rubin, la misión SPHEREx y el Sondeo de Objetos Cercanos a la Tierra. Estos programas cartografiarán millones de asteroides, cometas y otros cuerpos menores con una precisión sin precedentes.
Entre esta enorme cantidad de datos, puede haber objetos tan inusuales que merezcan un examen más detenido.
Si la tecnología extraterrestre se encuentra realmente oculta bajo la superficie sigue siendo una incógnita. Sin embargo, Lazio subraya que la búsqueda de artefactos extraterrestres —conocida como SETA («Búsqueda de Artefactos Extraterrestres»)— aún se encuentra en sus primeras etapas. Por lo tanto, el hallazgo más importante de su estudio es que no ha refutado la existencia de dichos artefactos, sino que la humanidad aún no los ha buscado con la suficiente profundidad.
Modificado por orbitaceromendoza
