Cómo hacer un hogar de un nuevo planeta

Cómo hacer un hogar de un nuevo planeta
Tres sencillos pasos para un plan de salida intergaláctico.
Por Rebecca Boyle

Terraformar Marte implicaría la adición de agua y una atmósfera, lo que podría convertir al planeta rojo en un mármol azul. (Science Photo Library / Getty Images)

 

La receta para la creación de un planeta habitable resulta ser sorprendentemente simple: Sólo tiene que añadir agua y los gases atmosféricos. Marte tiene ambos, reliquias de hace cuatro millones de años cuando el planeta era cálido y húmedo. "Cuando se trata de Marte, y sólo de Marte, la noción de terraformación ya no está en el reino de la ciencia ficción", dice el astrobiólogo de la NASA Chris McKay. Los seres humanos podrían calentar el planeta y restaurar una atmósfera densa en cuestión de décadas, pero la producción de los niveles de oxígeno respirable tomaría 100.000 años con la mejor tecnología de hoy en día: las plantas. Nuevos inventos podrían, en teoría, hacerlo más rápido también. "Vivir de la tierra va a ser esencial para los exploradores humanos de largo plazo que estén más allá de la Tierra", dice Laurie Leshin, geoquímico en el equipo de Marte Curiosity. "Tenemos que encontrar la manera de hacer estas cosas". 

1) Primer paso: elevar la temperatura

La temperatura en Marte oscila alrededor de -62º C, pero podríamos aumentarlo mediante la introducción de gases de efecto invernadero. "Sabemos cómo calentar planetas", dice McKay. "Eso es lo que hace posible la terraformación de Marte". El suelo marciano contiene los componentes básicos de los perfluorocarbonos (PFC), y se podrían construir fábricas para extraerlos usando mucho calor. El bombeo de PFC en la atmósfera marciana sería el puntapié inicial del calentamiento, y como la superficie del planeta se descongelaría, se liberaría el dióxido de carbono congelado en los casquetes polares y el suelo. Ese gas entonces aceleraría el calentamiento al atrapar la energía solar reflejada, tal como lo hace en la Tierra. 

2) Segundo paso: construir la atmósfera

Hoy en día, la atmósfera marciana es de sólo el 1 por ciento del grosor de la Tierra, pero los científicos creen que una vez fue mucho más gruesa. La construcción hasta un 30 por ciento sería suficiente para mantener el agua en estado líquido. En noviembre, el satélite Maven tomará muestras de la atmósfera superior del planeta para descubrir cómo escaparon sus gases. Si el CO2 reacciona con los elementos en la superficie de Marte, bloqueándolo en el suelo, eso no presagia nada bueno para la terraformación. La misma suerte probablemente sobrevendrá si lo liberamos, dice Bruce Jakosky, científico principal de Maven. Pero si los rayos ultravioletas o el viento solar destruyen los gases o los arrancan, la construcción de un ambiente puede ser posible. Esos procesos eran más poderosos en el pasado, cuando el sol era más joven.

Frieso Hovevelkamp / Stocktrek Images / Corbis

 

3) Tercer paso: liberar el agua 

El Planeta Rojo puede parecer seco, pero múltiples misiones confirman que contiene mucha agua. El Orbitador de Reconocimiento de Marte fotografió características cerca del ecuador que sugieren que fluye el agua durante la primavera y el verano. El radar orbital indica que puede haber enormes reservas de agua subterránea congelada. De hecho, el rover Curiosity verificó que Marte contiene alrededor de dos litros de agua en cada metro cúbico de tierra. "Hay agua debajo de sus pies en la mayoría de los lugares", dice Leshin, "y es conveniente, ya que está justo allí en la superficie". Una vez que los depósitos se derritan, el líquido podría ser recogido en recipientes para beber y para la agricultura. Con el tiempo, un ciclo de agua apoyaría a las plantas y ordenaría a la lluvia marciana. 

http://www.popsci.com/article/technology/how-make-new-planet-home?src=SOC&dom=fb 

Modificado por orbitaceromendoza