Derecho Espacial Lunar: debate jurídico gira alrededor de los emprendimientos lunares privados

Derecho Espacial Lunar: debate jurídico gira alrededor de los emprendimientos lunares privados
por Leonard David

Las empresas comerciales están mirando hacia la Luna. Este arte conceptual inicial muestra una operación lunar según lo previsto por Bigelow Aerospace. La empresa privada tiene la intención de aprovechar su trabajo en los hábitats expandibles en órbita baja de la Tierra para su uso en la Luna. (Crédito: Bigelow Aerospace)

Una acción reciente de la Administración de Aviación Federal (FAA) de Estados Unidos está levantando un poco de polvo lunar en un debate jurídico sobre empresas privadas creando negocios en la Luna.

A finales de 2014, la Oficina de la FAA del Administrador Asociado de Transporte Espacial Comercial (AST) respondió favorablemente a la petición de "revisión de carga útil" de Bigelow Aerospace. Esta consulta está relacionada con el desarrollo comercial de la Luna. Algunos ven el veredicto como un paso necesario hacia la creación de un marco jurídico para que las empresas se instalen en la Luna. Pero también está en claro que más conversaciones legales están en perspectiva.

Sin un marco legal, los defensores del negocio lunar dicen que los inversores no desarrollarán la capacidad financiera y técnica para construir la industria en la Luna. Hay necesidad de una garantía por parte del gobierno de los Estados Unidos de que las actividades del sector privado serán aprobadas y protegidas cuando apuntan a la Luna.

La decisión de la AST/FAA también involucró a otras agencias federales, incluyendo la NASA, el Departamento de Estado y el Departamento de Defensa. Bigelow Aerospace se aseguró que la AST utilizaría su autoridad para el lanzamiento de licencias lo mejor que pueda, para proteger los activos del sector privado en la Luna. La intención es proporcionar un ambiente seguro para que las empresas estadounidenses lleven a cabo actividades comerciales pacíficas en la Luna sin temor a interferencias perjudiciales de otros licenciatarios AST. 

Plan lunar de Bigelow

"Esta respuesta es un primer paso modesto pero importante hacia la creación de un entorno que aliente a los empresarios de hoy y de mañana a concentrar sus recursos en la Luna", dijo Michael Gold, director en Washington, DC de las operaciones y del crecimiento del negocio de Bigelow Aerospace, LLC.

Bigelow Aerospace está muy interesado en la implementación, las pruebas y la utilización de los hábitats expandibles de la firma en la órbita baja de la Tierra, antes de llevarlos a la Luna, dijo Gold a Space.com. 

"Decisiones como la respuesta crítica de la carga útil de la AST ayudan a fomentar la inversión continuada por Bigelow Aerospace en el desarrollo lunar, y mientras que una gran cantidad de trabajo queda por hacer, creemos que un asentamiento lunar del sector privado podría establecerse mucho más rápido y asequiblemente de lo que la mayoría podría sospechar", dijo Gold. 

Cuestiones por delante 

Bob Richards, co-fundador y CEO de Moon Express. El grupo es una empresa local comercial de financiación privada ubicada en el Parque de Investigación de la NASA en Mountain View, California, que quiere desarrollar los recursos de la Luna. Moon Express está en el concurso Google Lunar X Prize por $ 30 millones. (Crédito: Moon Express)

La acción de la AST/FAA crea una serie de cuestiones que es preciso abordar, dijo Michael Listner, fundador y director de la firma Space Law and Policy Solutions, con sede en Nueva Hampshire. 

"Basado en lo que he leído en los informes de los medios de comunicación, parece que mientras que la FAA ha adoptado medidas para apoyar el futuro establecimiento de módulos lunares en la luna de Bigelow, también reconoce que el Título 51, Capítulo 509 (Ley Comercial de Lanzamiento Espacial) -como está actualmente modificada- limita su capacidad de apoyar plenamente los planes a través de la concesión de una licencia de lanzamiento", dijo Listner. 

Listner dijo que el camino adelante es doble:

• En primer lugar, el Congreso debe revisar la Ley de Lanzamiento Espacial Comercial y modificarlo para que la FAA tenga la autoridad más amplia entre la fase de lanzamiento y la de reentrada en las actividades comerciales en el futuro. La FAA y el Congreso deben tener en cuenta cómo las leyes potenciales tales como la propuesta Ley de Asteroides afectará a la Ley de Lanzamientos Espaciales Comerciales y específicamente cómo afectará a las obligaciones de los tratados internacionales.

• En segundo lugar, el poder ejecutivo, específicamente el Departamento de Estado, tendrá que trabajar con la FAA y el Congreso para determinar cómo las actividades comerciales futuras como las de Bigelow afectarán no sólo a las obligaciones de los tratados internacionales, sino también la esfera geopolítica.

Proceso lento 

Ese segundo punto "es crucial", dijo Listner, a causa de puntos ciegos en la normativa vigente. "Si bien la Ley de Lanzamiento Espacial Comercial actualmente proporciona mecanismos suficientes para cubrir las actividades espaciales comerciales actuales en lo que respecta a las obligaciones jurídicas internacionales", dijo, "las actividades futuras, como las propuestas por Bigelow no están totalmente cubiertas, y ajustes en el extremo interno y diplomático del espectro tendrán que enfrentarse de antemano". 

Este es un proceso lento, concluyó Listner, "y cambios significativos no se puede esperar a que sean hechos durante la noche."  

Los derechos de propiedad y las injusticias 

La petición de Bigelow, y ahora la respuesta de la FAA, se ocupan de cuestiones distintas del debate sobre los derechos de propiedad en la Luna, dijo Mark Sundahl, decano asociado para la administración y profesor asociado de Derecho en Cleveland-Marshall College of Law de la Universidad Estatal de Cleveland. 

"Bigelow nunca pidió los derechos de propiedad, y sería contrario al derecho internacional conceder tales derechos", dijo Sundahl. Pero el derecho a utilizar el espacio sin sufrir interferencias de otras entidades es un principio consagrado en el Tratado del Espacio Exterior, dijo. 

La respuesta de la FAA sólo da claridad a las empresas privadas en este tema, dijo Sundahl, "a saber, que la FAA hará uso de su autoridad de otorgar licencias para evitar que otros titulares de licencias de los Estados Unidos interfieran en sus operaciones." 

¿Sobrepasar la autoridad? 

Algunos, sin embargo, han cuestionado si la FAA está excediendo su autoridad, dijo Sundahl. 

"No he escuchado ninguna preocupación por la violación del derecho internacional. Aunque algunos podrían caracterizarlo como una extensión de la autoridad de la FAA, creo que está dentro del ámbito de actuación de la autoridad sólo conceder licencias con la condición de que el licenciatario no interfiera con otros titulares de licencias", dijo. 

Sundahl dijo que aún queda la cuestión del derecho de las empresas a extraer recursos naturales y hacer valer la propiedad sobre ellos. 

"La visión de la mayoría, en mi opinión, es que esto está permitido bajo la ley internacional", dijo Sundahl. "Sin embargo, hay un punto de vista de la minoría que podría poner en cuestión si la extracción de recursos naturales viola la prohibición de la afirmación de la soberanía sobre los cuerpos celestes", dijo. 

Otros pueden decir que los beneficios de la minería de asteroides deben compartirse con toda la humanidad, de acuerdo con el lenguaje "aspiracional" en el Tratado del Espacio Exterior, dijo Sundahl. "Pero dudo que esto se debe interpretarse como un requisito que las empresas mineras compartan las ganancias", concluyó. 

Paso importante 

Entonces, ¿cuán importante es este pronunciamiento de la FAA/AST? Para Matthew Schaefer, director del Programa de Derecho de las Telecomunicaciones, Espacio y Cibernética, en la Facultad de Derecho en Lincoln, Universidad de Nebraska, es significativo. 

"Este es un paso muy importante del gobierno de Estados Unidos para dar mayor seguridad a los inversores privados en las nuevas actividades en el espacio, es decir, más allá de las actividades de telecomunicaciones y servicios de teledetección, como las instalaciones lunares de investigación u hoteles, y la minería de asteroides", dijo Schaefer. "Sin duda, ciertamente no es el último paso necesario, no es un momento decisivo, pero es más que el final de algo peor." 

Schaefer dijo que el papeleo es una señal de un impulso considerable al establecimiento de un más seguro ambiente de inversión para las empresas dedicadas a las nuevas actividades en el espacio. 

"Es como una bola de nieve que está creciendo, ya que rodó a través de todas las agencias del poder ejecutivo de los Estados Unidos. ... Nieve húmeda que se ha convertido en una estructura de hielo sólido ya que está llena. Ahora aquella bola rodará al Capitolio para crecer más", dijo Schaefer. 

La reacción internacional

¿Cómo van a reaccionar los países como China y Rusia a las licencias lunares AST/FAA?

"China y Rusia pueden reaccionar negativamente dadas las cuestiones de competencia, pero en realidad no tienen ningún motivo para hacerlo", dijo Schaefer. "El paso dado por FAA/AST para decir quien hará uso de su autoridad otorgante de lanzamientos para proteger el hardware y el personal, y para garantizar la seguridad de las operaciones a través de zonas de no interferencia, está en plena conformidad con las obligaciones internacionales."

Ciertamente, es posible que otros países que tratan de involucrar a sus sectores privados en las actividades espaciales "se verán con el enfoque de Estados Unidos como un modelo para estimular su propio sector privado", dijo Schaefer.

Si Estados Unidos sigue hasta este primer paso al reconocer los derechos de propiedad privada sobre los recursos espaciales extraídos, dijo Schaefer, "también se irán apagando las reacciones diplomáticas negativas de la mayoría de los países, creando al mismo tiempo un régimen de regulación o registro de discusiones para este tipo de actividades."

Una noticia bien recibida

Astrobotic Technology, Inc. está participando del Google Lunar X Prize y está programado para que lance su primera misión en 2016. Astrobotic tiene su sede en Pittsburgh y quiere entregar cargas útiles en la Luna para empresas, gobiernos, universidades, organizaciones no lucrativas e individuos. (Crédito: Astrobotic)

Más allá de Bigelow, hay otras organizaciones estadounidenses que trabajan hacia actividades lunares comerciales. Contactados por Space.com, dos grupos privados líderes dan el visto bueno a la FAA/AST con un pulgar hacia arriba. 

"Astrobotic celebra el reciente anuncio de la FAA/AST, que pone de relieve la urgente necesidad de establecer un marco jurídico y político para impulsar el desarrollo comercial de la Luna y otros cuerpos celestes", respondió Dan Hendrickson, director de desarrollo de negocios de Astrobotic Technology, Inc. en Pittsburgh. 

"Apoyaremos las iniciativas legislativas, reglamentarias y normativas compatibles con el derecho internacional que permitan y fomenten las enormes inversiones necesarias para cumplir la promesa económica de esta ilimitada, nueva oportunidad", dijo Hendrickson Space.com. 

Aclaración multi-agencias 

Similar en la visión es Moon Express, dirigida por Bob Richards, co-fundador y CEO del grupo. 

Moon Express considera que esta disposición de no interferencia en sus misiones a la Luna son una "extensión natural" de las convenciones del Tratado de 1967, dijo Richards a Space.com.

La clarificación de varias agencias recibida a través de la FAA como resultado de la iniciativa de Bigelow Aerospace, dijo Richards, "es muy bienvenida y refuerza la ruta en la que estamos de explorar y desarrollar recursos lunares con los directores comerciales y económicos que viene de lo profundo de la historia y la cultura estadounidense, del espíritu empresarial del sector privado". 


http://www.space.com/28645-moon-space-law-lunar-legal-debate.html?cmpid=514630_20150225_41057726&adbid=10152660356226466&adbpl=fb&adbpr=17610706465 

Modificado por orbitaceromendoza