Finalmente hemos encontrado a la largamente perdida hermana de nuestro Sol
por George Dvorsky
por George Dvorsky
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| Crédito: Ivan Ramirez/Tim Jones/McDonald Observatory |
Por primera vez, los astrónomos han identificado una estrella que surgió de la misma nube de polvo y gas que la nuestra. Curiosamente, hay una "pequeña, pero no cero" posibilidad de que nuestra hermana del Sol albergue planetas hospitalarios para la vida.
Para aquellos de ustedes que han estado viendo la reiniciada serie Cosmos, este anuncio no podría haber sido más oportuno. Como Neil deGrasse Tyson acaba de señalar en un episodio reciente, nuestro Sol, junto con otros, se formó en una enorme nube de polvo y gas llamada nebulosa. En consecuencia, debe contar con los llamados "hermanos estelares" flotando en algún lugar relativamente cerca, pero hasta la fecha ninguno ha sido encontrado. Bueno, hasta ahora.
Análisis químico y orbital
La estrella, HD 162826, fue identificada por Iván Ramírez y su equipo de la Universidad de Texas en Austin. Se encuentra a 110 años luz de distancia en la constelación de Hércules, es aproximadamente 15% más masivo que nuestro Sol, y no es visible a simple vista.
El equipo de Ramírez fue capaz de igualar esta estrella a la nuestra por el seguimiento de las 30 posibles candidatas. Los astrónomos utilizaron la espectroscopia de alta resolución para obtener una mejor comprensión de la composición química de estas estrellas. Además, se analizaron las órbitas de estos candidatos, para saber dónde han estado y hacia dónde van por los caminos alrededor del centro de la Vía Láctea.
Tanto el análisis químico y los cálculos orbitales estrecharon el campo de los candidatos a una sola: HD 162826.
¿Vida en los planetas hermanos?
Esta estrella en particular, que ha sido estudiada durante la mayor parte de los 15 años, no parece tener planetas masivos orbitando cerca de ella (los llamados Júpiter calientes). Tampoco un planeta similar a Júpiter residen en los más lejanos confines de este sistema solar. Pero los estudios hasta la fecha no han descartado la presencia de planetas terrestres más pequeños. Según Ramírez, hay una oportunidad "pequeña, pero no cero" que estas estrellas hermanas solares podrían albergar planetas que tengan vida.
Lo que es más, se especula que cuando estas estrellas se formaron en el clúster de nacimiento, las colisiones podrían haber golpeado los pedazos de cuerpos de los planetas, y estos fragmentos podrían haber viajado entre sistemas solares -posiblemente llevando la vida primitiva a la Tierra.
"Así que se podría argumentar que los hermanos solares son candidatos clave en la búsqueda de vida extraterrestre", señaló Ramírez en un comunicado.
Modificado por orbitaceromendoza
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