De la Luna al espacio interestelar: Avi Loeb habla con Danny Jones
Propuesta de plataformas espaciales masivas para salvar a la humanidad del destino terrestre.
por Luis Emilio Annino
En respuesta a la pregunta sobre la utilidad de la Luna más allá de sus efectos gravitacionales obvios, Avi Loeb expresa su falta de entusiasmo por colonizar la Luna o Marte como destino final de la humanidad. Argumenta que estos cuerpos celestes son rocas inferiores a la Tierra, que cuenta con atmósfera y agua líquida, y recomienda preservar nuestro planeta. En su lugar, propone construir plataformas espaciales autónomas con reactores nucleares y gravedad artificial mediante rotación centrífuga, financiadas con una fracción del gasto militar global, comparándolo con un proyecto Manhattan para la exploración espacial.
Loeb considera que hábitats espaciales masivos serían más eficientes y baratos que ciudades subterráneas en cuevas lunares o tubos de lava marcianos. Menciona la posibilidad de encontrar evidencias de civilizaciones pasadas en Marte, que tuvo condiciones habitables similares a la Tierra durante gran parte de su historia, como lagos y océanos. Sugiere que la vida inteligente podría haberse desarrollado allí antes, dado que la humanidad llegó "tarde" al cosmos, enfatizando la humildad copernicana: no estamos en el centro ni somos los primeros actores en la "obra cósmica".
El astrofísico reflexiona sobre la probable extinción de la mayoría de civilizaciones galácticas, similar a cómo la mayoría de humanos que han vivido ya han muerto. Advierte que quedarnos en la Tierra limita nuestra supervivencia a unos mil millones de años, antes de que el Sol evapore los océanos. Para ser recordados en la Vía Láctea, propone enviar "monumentos" interestelares, como naves con humanos o IA, que preserven nuestro legado, en lugar de depender de estructuras terrestres efímeras.
Finalmente, Loeb critica la miopía humana actual, enfocada en conflictos territoriales absurdos, y expresa esperanza en encontrar evidencias de civilizaciones avanzadas a través de objetos interestelares. Ve esto como inspiración para mejorar, mencionando cómo la comunidad SETI ha empezado a imitar sus ideas sobre artefactos tecnológicos extraterrestres, interpretándolo como un cumplido.
Danny Jones: ¿De qué nos sirve la Luna, aparte de lo obvio, como ser la fuerza gravitacional, mover las mareas y mantenernos en esto?
Avi Loeb: Bueno, debo decir desde el principio que no me entusiasma mucho la visión de ir a la Luna y Marte como el destino final de la humanidad, porque, como saben, estas rocas no son mejores que la Tierra. La Tierra es un paraíso. Tiene atmósfera, agua líquida.
Nos sentimos cómodos aquí. Será mejor que la conservemos lo mejor posible. Pero si alguna vez queremos enviar una fracción significativa de humanos allí, mejor construyamos una plataforma espacial que pueda albergarlos, que tenga su propia fuente de energía.
Por ejemplo, los reactores nucleares tendrán su propio hábitat y su propia gravedad basada en la rotación. Si la nave espacial gira, se puede producir una fuerza centrífuga que imitaría la gravedad. Así que, en principio, se puede idear un concepto.
Podría decirse que es muy caro, pero piensen que invertimos 2,4 billones de dólares al año en presupuestos militares a nivel mundial. Y si decidiéramos asignar una fracción significativa de esa cantidad a la exploración espacial, gastaríamos 1 billón de dólares al año, lo que significa que sería una ambición del tamaño de un superproyecto Manhattan, en la que participarían los mejores arquitectos, los mejores tecnólogos y los mejores científicos. Y creo que si con 1 billón de dólares al año podemos construir una nave espacial, podremos viajar al espacio de una manera mucho mejor que si dependiéramos de una roca que existió durante mucho tiempo y utilizáramos misiones que cuestan miles de millones de dólares en lugar de billones de dólares.
Danny Jones: ¿Pero qué tan grande podría ser esta cosa? ¿Cuántos humanos cabrían? ¿Y sería más barato que construir una ciudad subterránea en una cueva lunar?
Avi Loeb: Bueno, eso se puede hacer. Y también en Marte, en principio, se puede usar una cueva o estos tubos de lava. Y lo que me gustaría averiguar es si entramos en uno de estos tubos de lava, si hay pinturas rupestres, porque quizás alguien más estuvo allí antes que nosotros, especialmente en Marte, que durante la mitad de su vida tuvo condiciones muy similares a las de la Tierra.
Había lagos, océanos, ríos de agua allí. Simplemente no sabemos si la vida inteligente se desarrolló el doble de rápido en Marte que en la Tierra. Solo se necesita un factor de dos, que no es muy grande, porque existimos 4.500 millones de años después de la formación de la Tierra. Y Marte, ya sabes, si...
Danny Jones: Sí, llegamos muy tarde a la Tierra.
Avi Loeb: Llegamos muy tarde. Por cierto, si quieres ser modesto, debes darte cuenta de que no estamos en el centro del universo. Lo sabemos desde Copérnico y Galileo, a pesar de las ilusiones del Vaticano.
Pero también llegamos muy tarde a la obra cósmica. Sabes, solo en los últimos millones de años, la especie humana llegó a existir. Y el universo existió durante 13.800 millones de años. Así que la conclusión es que si llegas tarde a la obra y no estás en el centro del escenario, la obra no se trata de ti. Es una conclusión muy simple. Y mejor busca a otros actores para preguntarles de qué trata la obra.
Tenemos un conocimiento muy limitado de lo que le ocurrió a nuestro vecindario cósmico antes de nuestra llegada. O sea, tenemos evidencia indirecta, pero la historia humana documentada solo tiene 8000 años. Y han sucedido tantas cosas en la Tierra.
Ni siquiera sabemos si en la Tierra hubo una civilización muy avanzada antes de la nuestra que pudiera haberse autoinfligido heridas y muerto. Perecieron, ¿sabes? Y también es bastante probable que todas las civilizaciones en otras partes de la Vía Láctea, si preguntas dónde está todo el mundo, como preguntó Enrico Fermi, la mayoría probablemente estén muertas.
Porque si preguntas dónde está la mayoría de los humanos que vivieron en la Tierra, sabes, había más de 100 mil millones de ellos. Y ahora solo quedan 8 mil millones. Murieron.
Bien. Así que la mayoría de las civilizaciones murieron hace miles de millones de años. No estuvimos presentes para presenciar su dolor, sus luchas, su historia.
Y la pregunta es, si queremos ser recordados en los libros de historia de la Vía Láctea, necesitamos hacer una cosa: no quedarnos en este planeta. Necesitamos construir monumentos en el espacio interestelar que conserven algún recuerdo nuestro. Y no me importa si hay humanos en estos monumentos.
Sabes, lo que yo llamo monumentos son básicamente naves espaciales que van al espacio interestelar. Podría ser con humanos. Podría ser con IA.
No me importa. La cuestión es que queremos que todos en la Vía Láctea sepan que existimos o que recuerden los principios rectores que apreciamos. Y si nos quedamos en este planeta, podríamos sobrevivir otro millón de años, quizá mil millones de años, pero no más, porque el sol brillará más en mil millones de años y prácticamente evaporará todos los océanos de la Tierra, toda el agua líquida, y la Tierra se convertirá en un desierto como Marte.
Así que nos quedan mil millones de años, aproximadamente el 20% de la edad de la Tierra, para que podamos hacer algo al respecto. Si no, nadie lamentaría nuestra muerte. Podríamos desaparecer de la superficie terrestre.
No hay nadie en el cosmos que celebre un funeral ni hable bien de nosotros, a menos que tomemos las riendas de nuestro destino. Y dijiste antes que los humanos son conocidos por asumir riesgos y tener un espíritu humano. Así que creo que la mejor manera de demostrarlo sería convertirnos en una especie interestelar.
Danny Jones: Sí. Si nos extinguiéramos y surgiera otra civilización humana dentro de un millón de años, podrían ver algo como la presa Hoover y el Monumento a Washington.
Avi Loeb: Incluso eso podría no ser visible si hay suficiente polvo de asteroides que impactan la Tierra. Pero el punto es que somos muy miopes porque, si miras ahora mismo, estamos inmersos principalmente en conflictos. Vivimos poco tiempo, cada uno de nosotros, solo un siglo.
Simios territoriales. Sí. Y, ya sabes, invertimos la mayor parte de nuestro tiempo acortando la vida de otros humanos o impidiendo que acorten la nuestra.
Esto es completamente absurdo. De acuerdo. Así que mi esperanza es, y esa es la razón principal por la que trabajo en objetos interestelares.
Mi esperanza es que recibamos el paquete de otra civilización en nuestro buzón que nos indique que podemos hacerlo mejor. Y quizá queramos imitarlos. Aquellos que llegaron a nuestro patio trasero antes que nosotros.
Y, ya sabes, es como encontrar a un hermano de tu familia que no conocías y que es más talentoso que tú. Y por lo tanto te inspiras. Como dijo Oscar Wilde, la imitación es la forma más sincera de adulación. En ese contexto, por ejemplo, he estudiado los objetos interestelares durante ocho años. La comunidad SETI, que busca señales de radio, fue muy crítica con este trabajo y aún lo es. Prohibieron cualquier discusión sobre dispositivos tecnológicos cerca de la Tierra en sus conferencias.
Pero recientemente, hace solo unos meses, algunos de ellos escribieron un artículo en el que dicen que debemos comprobar si los objetos interestelares podrían ser tecnológicos. Y, de nuevo, la imitación es la forma más sincera de adulación. No necesito que me lo digan para que me reconozcan.
Me acabo de dar cuenta de que cuando hacen lo que yo hago, en realidad es un cumplido.
Modificado por orbitaceromendoza
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