Avi Loeb: de la hipótesis extraterrestre a la aceptación cometaria
La evolución en las declaraciones de Avi Loeb sobre 3I/Atlas.
por Luis Emilio Annino
La especulación inicial de Avi Loeb
El astrofísico de Harvard Avi Loeb generó controversia al sugerir que el objeto interestelar 3I/Atlas, descubierto en julio de 2025, podría ser una sonda extraterrestre. Loeb destacó anomalías como su trayectoria inusual, la presencia de un "anti-cola" orientada hacia el Sol y la falta inicial de ciertos gases típicos en cometas. En publicaciones y papers, exploró la posibilidad de que fuera tecnología alienígena, similar a sus hipótesis previas sobre 'Oumuamua.Las observaciones y el consenso científico sobre Avi Loeb.
A medida que avanzaron las observaciones con telescopios como Hubble y otros instrumentos, 3I/Atlas mostró características claras de un cometa natural: coma de gas y polvo, sublimación de hielo y comportamiento gravitacional esperado. La comunidad científica, incluyendo NASA, clasificó el objeto como un cometa interestelar con propiedades peculiares pero explicables por su antigüedad y origen extragaláctico. Loeb continuó señalando "anomalías", pero los datos acumulados reforzaron la interpretación natural.
Avi Loeb acepta que es probablemente un cometa natural
Recientemente, en declaraciones del 19 de diciembre de 2025, Avi Loeb ha moderado su posición: "Dado todos los datos que tenemos hasta ahora, coincido en que lo más probable es que sea natural". Aunque insiste en estudiar las características inusuales antes de que el objeto abandone el sistema solar, Loeb reconoce que las evidencias apuntan a un cometa interestelar antiguo, no a tecnología extraterrestre. Este cambio refleja el avance de la ciencia basada en observaciones.
Elizabeth Vargas: Avi, ¿crees que es un cometa o una nave espacial?
Avi Loeb: Bueno, hasta ahora todo bien. El Atlas 3I no maniobró ni mostró ninguna actividad inusual al acercarse a la Tierra. Sabes, algunos terrícolas podrían considerarlo ofensivo, pero la verdad es que, con su velocidad inicial, debió de tardar mil millones de años o muchos miles de millones de años en cruzar la Vía Láctea.
Así que, cuando comenzó su viaje, no había humanos en la Tierra, y Júpiter debió ser el centro de atención del sistema solar. Llegamos tarde a la fiesta, solo durante el último décimo de un por ciento de la historia de la Vía Láctea. Dado eso, no debería sorprendernos que los visitantes interestelares no planearan bailar con nosotros. Ahora bien, con respecto a la naturaleza de este objeto, todavía hay misterios sin resolver, ya que en todas las imágenes recientes vemos un chorro que emana del objeto, extendiéndose aproximadamente un millón de kilómetros en dirección al Sol. Y eso nunca se había visto en cometas del sistema solar.
Elizabeth Vargas: ¿Qué te dice eso?
Avi Loeb: Bueno, no lo sabemos porque no lo entendemos.
Elizabeth Vargas: Entonces, dices que está haciendo cosas inusuales, pero crees que es solo un cometa.
Avi Loeb: Sí. O sea, en este punto, con todos los datos que tenemos, estoy de acuerdo en que lo más probable es que sea natural. Pero todavía hay muchas cosas que no entendemos al respecto. Y no se parecía a los cometas con los que estamos familiarizados. Así que intentaremos descifrarlos en los próximos meses. Y luego, por supuesto, se acercará a Júpiter el 16 de marzo.
Por cierto, tuvo un encuentro con dos naves espaciales artificiales: JUICE y Europa Clipper. Y eso ocurrió justo el mes pasado. Y llegará en marzo de 2026 a Júpiter, mientras que estas naves espaciales llegarán en 2030 y 2031, solo para mostrarles lo rápido que es. Lo que significa que me encantaría hacer autostop y, ya saben, dar un paseo con este veloz visitante interestelar, porque saldrá del sistema solar mucho antes que la Voyager, que lanzamos en los años 70.
Elizabeth Vargas: Así que tienes algunos meses más para obtener buenas imágenes de esta cosa. Ahora dices que es un cometa, pero también señalas que ha hecho muchas cosas muy inusuales. O sea, ¿eso plantea la pregunta de dónde vino?
¿Está hecho de un tipo diferente de sustancia? O sea, ¿cuáles son las preguntas que aún tienes sin resolver?
Avi Loeb: La pregunta principal, sin resolver, es por qué tiene este chorro apuntando al Sol que también gira con el eje de rotación en la dirección del Sol a grandes distancias. Eso también es muy inusual. Y vino en el plano de los planetas alrededor del Sol, un hecho inusual.
Sugeriría monitorearlo a medida que se acerca a Júpiter. Llega justo a la distancia donde la gravedad de Júpiter domina sobre la del Sol. Sabes, si no vemos nada inusual, entonces concluiría que debe ser natural.
Pero vigilémoslo.
Elizabeth Vargas: De acuerdo. Sigues manteniendo la esperanza, así como tu dedo metafórico extendido para hacer autostop con el rapidísimo Atlas 3I.
Modificado por orbitaceromendoza
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