No es un OVNI, es el efecto autocinético

No es un OVNI, es el efecto autocinético
Esta ilusión óptica común da un vistazo a cómo el ojo y el cerebro trabajan juntos (y, a veces fallan).
por Starre Vartan

El mirar para arriba a una sola estrella puede provocar el efecto autocinético. (Foto: skyseeker / flickr)

En 1799, el notable geógrafo, naturalista y explorador Alexander von Humboldt miraba a las estrellas a simple vista, como solía hacerlo, y notó que algunas de ellas se movían. Él llamó al movimiento de las estrellas "Sternschwanken" ("estrellas que pivotan" en alemán). No fue hasta 58 años más tarde que otro alemán, un psicólogo, se dio cuenta de que no eran las estrellas que se movían, era el ojo del observador que percibía el movimiento cuando no había ninguno.

El efecto autocinético es sólo una de las muchas ilusiones ópticas que finalmente nos ayudan a entender cómo el ojo humano y el cerebro trabajan juntos en la percepción. En el caso de la autocinesis, un punto pequeño y fijo de luz (o un objeto) en un entorno de otro modo oscuro y sin rasgos parece saltar cuando se le está enfocado (como en una estrella en el cielo nocturno). Esta fuente de luz podría ser una estrella lejana, un foco lejano, un fuego suficientemente brillante o incluso una forma ligeramente coloreada delante de un fondo oscuro. Muchas estrellas u otras luces brillantes han sido reportadas como OVNIs debido al efecto autocinético.

Pero, ¿por qué vemos que estos objetos se mueven cuando no lo hacen?

Algunos han sugerido que los movimientos involuntarios muy pequeños del ojo son culpables, mientras que la investigación más reciente ha señalado que el error de la percepción pudo estar en el cerebro, no en el ojo (la autocinesis ha sido reportada por científicos en personas cuyos ojos están completamente quietos). El ojo humano usa objetos circundantes como referencia cuando se enfoca en un objeto lejano; cuando hay falta de ellos, el punto es indefinido. Dado que el cerebro no puede definir la posición del objeto en relación con otros correctamente, se mueve alrededor, tratando de averiguar el error.

El propio Russell McLendon de MNN experimentó el efecto, describiéndolo de esta manera: "Mi esposa y yo pensamos que lo vimos durante un viaje al Gran Cañón. Era una noche nublada, así que apenas se veían estrellas, y estábamos en el borde sur mirando a través de esta inmensa y oscura extensión, primero notamos una fogata que bailaba alrededor en el suelo del cañón, pero luego notamos movimientos similares en la única estrella que podíamos ver en lo alto, y fue entonces cuando nos dimos cuenta de que era una especie de ilusión. Buscamos en Google hasta que descubrimos que fue probablemente este efecto autocinético".

Ahora que conoce el efecto, puede divertirse un poco con él. Los científicos también han encontrado que la percepción por parte de la gente del movimiento está abierta a la sugestión. Usted puede dejar que un amigo que está mirando a las estrellas con usted sepa que una específica se está moviendo de una cierta manera (un círculo, o saltando alrededor), y es bastante probable que su propio efecto autocinético se manifieste de esa manera. Puede trabajar a simple vista, pero para obtener mejores resultados, mire a través de un tubo (como un papel higiénico o un tubo de toalla de papel) a una estrella en particular.



http://www.mnn.com/earth-matters/climate-weather/blogs/its-not-ufo-its-autokinetic-effect

Modificado por orbitaceromendoza