La Fuerza Aérea le pidió a este hombre que investigara OVNIs, pero luego lo apartó del proyecto tras lo que descubrió
Su trabajo consistía en desvelar secretos ocultos. Pero su curiosidad abrió puertas que el gobierno prefería mantener cerradas.
Por Michael Natale
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Popular Mechanics; Getty Images. |
¿Crees que el gobierno estadounidense está ocultando, y posiblemente aplicando ingeniería inversa, tecnología extraterrestre? Piénsalo bien. O mejor aún, ni lo pienses. Aquí no hay nada que ver.
Ese es el mensaje subyacente de un informe publicado en 2024 por el Departamento de Defensa. El informe de 63 páginas titulado “Informe sobre el registro histórico de la participación del gobierno de EE. UU. con fenómenos anómalos no identificados (UAP)” concluye que la Oficina de Resolución de Anomalías en Todos los Dominios (AARO) del Departamento de Defensa “no encontró evidencia de que ninguna investigación [del Gobierno de EE. UU.], investigación patrocinada por académicos o panel de revisión oficial haya confirmado que algún avistamiento de un FANI representara tecnología extraterrestre”.
La AARO, como resume The Guardian, es "una oficina gubernamental establecida en 2022 para detectar y, en caso necesario, mitigar amenazas que incluyen 'objetos espaciales, aéreos, sumergidos y transmedios anómalos y no identificados'".
Este informe se publicó inmediatamente después de, y en contradicción con, la que posiblemente fue la audiencia de mayor repercusión sobre FANIs (antes conocidos como objetos voladores no identificados u OVNIs) en décadas: el testimonio de agosto de 2023 del "denunciante" Dave Grusch.
En la impactante audiencia, Grusch, exmiembro del Grupo de Trabajo sobre Fenómenos Aéreos No Identificados (UAP, por sus siglas en inglés) del Pentágono, afirmó haber tenido conocimiento de un "programa de varias décadas para la recuperación de restos de FANIs estrellados y su posterior ingeniería inversa". Sin embargo, sus afirmaciones nunca fueron corroboradas, y aunque el informe de 2024 no menciona a Grusch por su nombre, sí ofrece explicaciones plausibles para los fenómenos que describió en su testimonio.
Este no es ni mucho menos el primer informe gubernamental que desmiente historias sobre hombrecitos verdes y sus extraños platillos voladores. Entonces, ¿por qué los estadounidenses siguen aferrándose a las teorías conspirativas sobre visitantes extraterrestres? La culpa la tiene la ciencia ficción, según el informe de la AARO:
“Un tema recurrente en la cultura popular gira en torno a la narrativa, particularmente persistente, de que el gobierno estadounidense (o una organización secreta dentro del mismo) recuperó varias naves espaciales de otros planetas y restos biológicos extraterrestres, que opera uno o varios programas para aplicar ingeniería inversa a la tecnología recuperada y que ha conspirado desde la década de 1940 para mantener este esfuerzo oculto al Congreso de los Estados Unidos y al público estadounidense.AARO reconoce que muchas personas sostienen sinceramente versiones de estas creencias basadas en su percepción de experiencias pasadas, las experiencias de personas de confianza o los medios de comunicación y plataformas en línea que consideran fuentes de información creíbles y verificables. La proliferación de programas de televisión, libros, películas y la gran cantidad de contenido en internet y redes sociales centrado en temas relacionados con los FANIs (fenómenos aéreos no identificados) probablemente ha influido en el debate público sobre este tema y ha reforzado estas creencias en algunos sectores de la población."
Los Expedientes X e internet ayudaron a guiar a personas curiosas hacia los márgenes de la ufología. Pero para comprender plenamente el escepticismo público actual respecto a las explicaciones gubernamentales sobre los extraterrestres, debemos considerar al hombre que alguna vez fue responsable de defender estas historias "oficiales" y examinar su asombrosa evolución de un compañero escéptico al principal defensor de los OVNIs del mundo.
¿Quién fue J. Allen Hynek?
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J. Allen Hynek, fotografiado en 1972. Denver Post // Getty Images. |
Josef Allen Hynek, nacido el 1 de mayo de 1910, desarrolló un interés por el cosmos tras un episodio de enfermedad durante su infancia. La enfermedad desvió su curiosidad, alejándola de seguir los pasos de sus padres —una maestra y un fabricante de cigarros, respectivamente— y dirigiéndola hacia el universo. Biography.com escribe:
“El primer contacto de Hynek con las estrellas se produjo después de que, a los siete años, tuviera que guardar cama a causa de la escarlatina: tras agotar sus reservas de libros infantiles, su madre recurrió a los libros de texto, y una edición de astronomía para estudiantes de secundaria captó la atención del niño.”
Desde temprana edad, la pasión de Hynek por la ciencia se mezcló con una inclinación por el misterio y la búsqueda del pensamiento filosófico. Tenía "interés por temas más esotéricos, en particular las obras de las sociedades secretas rosacruces y del filósofo hermético Rudolf Steiner", según Biography.com.
En 1934, siendo estudiante de doctorado, Hynek contribuyó a las observaciones de la supernova Nova Herculis en el Observatorio Perkins de Ohio. En 1936, se incorporó al Departamento de Física y Astronomía de la Universidad Estatal de Ohio. Su investigación durante los siguientes doce años culminó con su nombramiento como director del Observatorio McMillin de la universidad.
Y fue entonces cuando el gobierno estadounidense se puso en contacto, con una petición inusual.
¿Cómo se involucró J. Allen Hynek con los OVNIs?
En los últimos días de la Segunda Guerra Mundial, los pilotos de caza estadounidenses informaron haber visto aeronaves diferentes a cualquiera que hubieran visto antes en combate. Algunos describieron "luces naranjas y fluidas", mientras que otro piloto "vio un objeto rojizo, sin alas y con forma de cigarro".
Estos relatos llegaron a los medios de comunicación, y una población agotada por la guerra se mostró a la vez asombrada y preocupada por las historias de los extraños aviones. Sin embargo, los sucesos finalmente se atribuyeron a "fenómenos electrostáticos o electromagnéticos".
Sin embargo, el incidente que involucró al piloto Kenneth Arnold el 24 de junio de 1947 no se explicó tan fácilmente y, lo que es más importante, no se descartó tan fácilmente. Como ya resumió Pop Mech:
Mientras buscaba un avión de transporte C-46 del Cuerpo de Marines, el experimentado piloto Kenneth Arnold se desvió de su ruta de vuelo original para ayudar en la búsqueda en la ladera suroeste del Monte Rainier. Durante la búsqueda, Arnold observó nueve objetos de aspecto peculiar, posiblemente completamente redondos, volando en una formación que le recordaba a gansos. Posteriormente se estimó que volaban a más de 1600 kilómetros por hora. Cuando lo reportó (y suponiendo que se trataba de un nuevo tipo de avión a reacción o aeronave militar experimental), el Cuerpo Aéreo del Ejército lo descartó como un espejismo o una alucinación.
Cuando Arnold consideró que el Ejército había desestimado sus afirmaciones con demasiada ligereza, recurrió a la prensa. Su conversación con Bill Bequette, del periódico East Oregonian, dio como resultado que Bequette acuñara el término "platillos voladores" para describir los objetos inusuales que Arnold decía haber visto.
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(I a D) Los pilotos EJ Smith, Kenneth Arnold y Ralph E. Stevens observan una fotografía de un objeto volador no identificado que avistaron mientras se dirigían a Seattle, Washington, en 1947. Bettmann // Getty Images |
El aparato de inteligencia estadounidense aún estaba en sus inicios; la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS) se disolvió en 1945, y su sucesora, la Agencia Central de Inteligencia (CIA), no se formaría hasta tres meses después de que Arnold informara de su avistamiento. Si había objetos misteriosos volando en el espacio aéreo estadounidense, Estados Unidos desconocía su procedencia: ¿la URSS? ¿Enemigos en el extranjero? ¿Extraterrestres de otro mundo?
Era crucial, pues, investigar si estas afirmaciones tenían algún fundamento, y de igual importancia tranquilizar al nervioso público estadounidense asegurándole que no había motivo de alarma (aunque eso pudiera no ser cierto).
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos contrató a Hynek como "consultor astronómico" para el "Proyecto Sign", su iniciativa dedicada a examinar la multitud de informes. A lo largo del Proyecto Sign, Hynek analizó meticulosamente cada relato de sucesos aéreos inusuales y los clasificó según correspondiera. Según Biography.com:
“Había observaciones que eran simplemente astronómicas, como la aparición de un meteoro; otras que se explicaban por la meteorología, como una nube con una forma inusual; y otras que recogían descripciones de objetos fabricados por el hombre, como globos. Eso dejaba cerca del 20 por ciento sin una explicación clara...”
Los escritos posteriores de Hynek sugieren que esperaba que se realizaran investigaciones adicionales para esclarecer las incógnitas que planteaba el 20% restante de los casos sin explicación. Sin embargo, el gobierno estadounidense, preocupado por los temores de la población durante la Guerra Fría y la posibilidad de que estos fueran manipulados, prefirió ignorar dichas preguntas. Así, el Proyecto Sign se transformó en el Proyecto Grudge.
El Informe sobre el Registro Histórico de la Participación del Gobierno de EE. UU. en Fenómenos Anómalos No Identificados resume que "el personal, especialmente aquellos que parecían inclinarse a creer en el origen 'interplanetario' de los OVNIs, fueron, según se informa, purgados de la organización".
El Proyecto Grudge publicó un único informe en agosto de 1949. «No hay pruebas de que los objetos avistados sean el resultado de un desarrollo científico extranjero avanzado; por lo tanto, no constituyen una amenaza directa para la seguridad nacional», concluía el informe. Recomendaba, además, que «se redujera el alcance de la investigación y el estudio de los informes sobre objetos voladores no identificados».
Hynek, desilusionado con el rumbo que tomaron las investigaciones, calificó el Proyecto Grudge como una "campaña de relaciones públicas".
¿Qué fue el Proyecto Libro Azul?
Las conclusiones del Proyecto Grudge no lograron calmar la preocupación por lo que ahora se conocía como "objetos voladores no identificados" u OVNIs. Así que la Fuerza Aérea reanudó sus investigaciones una vez más, esta vez en su forma más famosa: el "Proyecto Libro Azul".
La Fuerza Aérea volvió a convocar a Hynek para el Proyecto Libro Azul, permitiéndole realizar personalmente investigaciones de campo sobre estos fenómenos. La perspectiva de Hynek sobre las teorías extraterrestres relacionadas con los avistamientos inexplicables evolucionó a partir de su experiencia en el Proyecto Sign. Como señala Biography.com:
“Si bien al principio se mostró bastante escéptico, sus suposiciones se vieron cuestionadas por los relatos racionales de los testigos, y comenzó a considerar el estudio científico legítimo de estos 'Objetos Voladores No Identificados' u 'OVNIs'.”
Sin embargo, Hynek pronto se dio cuenta de que se le veía más como un instrumento para desestimar las especulaciones sobre extraterrestres que como un científico encargado de explorar tales posibilidades. Como señala su biografía, «en la década de 1960, Hynek se encontró en conflicto con la estricta supervisión de la Fuerza Aérea».
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Hynek (a la derecha) en el Observatorio Smithsonian durante su etapa como jefe de la Operación Moonwatch en 1957. Getty Images |
Un incidente particularmente embarazoso para Hynek ocurrió en 1966, cuando fue enviado a investigar "informes de luces inusuales en distintas zonas de Michigan durante noches sucesivas". Presionado para dar una explicación y para evitar teorías extraterrestres, Hynek se vio obligado a sugerir públicamente que los avistamientos podrían atribuirse a "gases de pantano".
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En una conferencia de prensa en 1966, Hynek desestimó el avistamiento de un OVNI en Michigan, atribuyéndolo a gases pantanosos luminosos. Getty Images |
El término «gas de pantano» se convirtió en un proto-meme de mediados de los 60, y el líder de la minoría en la Cámara de Representantes (y futuro presidente), Gerald Ford, exigió explicaciones por la investigación, que parecía deficiente. «Llamado a declarar», señala Biography.com, «Hynek aprovechó la ocasión para abogar por un estudio exhaustivo y transparente de los OVNIs».
Hynek desobedeció las directrices de la Fuerza Aérea y, tan solo tres años después, el Proyecto Libro Azul fue cancelado definitivamente. Pero eso no detuvo al astrónomo.
¿Qué hizo J. Allen Hynek después del Proyecto Libro Azul?
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Liberado de las restricciones de la Fuerza Aérea, Hynek inició una campaña pública para promover la investigación científica rigurosa de lo que él denominó "ufología". Este esfuerzo se materializó por primera vez en su libro de 1972, The UFO Experience: A Scientific Inquiry (La experiencia OVNI: una investigación científica).
Hynek escribió sobre su filosofía respecto al estudio de los OVNIs, sus observaciones tras décadas trabajando en el Proyecto Sign y el Proyecto Libro Azul, y su escala para clasificar los avistamientos de OVNIs, que incluían encuentros tanto lejanos como cercanos. Clasificó las observaciones lejanas como "luces nocturnas", "discos diurnos" o, para aquellas no vistas directamente por el ojo humano, como "detectadas por radar/visuales".
Las demás observaciones —los “encuentros cercanos”— también se dividieron en tres categorías. HISTORY resume:
En los encuentros cercanos del primer tipo, los OVNIs se avistaban a una distancia lo suficientemente cercana como para distinguir algunos detalles. En los encuentros cercanos del segundo tipo, el OVNI tenía un efecto físico, como quemar árboles, asustar animales o provocar que los motores de los coches se averiaran repentinamente. En los encuentros cercanos del tercer tipo, los testigos informaban haber visto ocupantes dentro o cerca de un OVNI.
Esa última categoría inspiró el título de la clásica película de Steven Spielberg de 1977, Encuentros cercanos del tercer tipo. Según se informa, Hynek recibió un pago por el uso del título y por su papel como consultor en la película, y también hizo una breve aparición en la nominada a Mejor Película. Hynek también apareció en programas como "The Dick Cavett Show" e "In Search Of...", dio conferencias en universidades e incluso presentó un informe sobre OVNIs ante las Naciones Unidas. Su trayectoria profesional inspiró una serie de televisión de dos temporadas que se emitió en la década de 2010, titulada acertadamente Project Blue Book.
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El Dr. J. Allen Hynek sostiene una pipa y uno de los editoriales de su revista mientras ejerce como asesor técnico de la película "Encuentros cercanos del tercer tipo", dirigida por Steven Spielberg en 1977. Getty Images |
Fundamentalmente, si bien Hynek habló abiertamente de las limitaciones que enfrentó durante su servicio en la Fuerza Aérea y fue franco sobre la aparente falta de interés genuino de esta en investigar la posibilidad de encuentros con extraterrestres, su obra escrita nunca adoptó por completo las teorías de la conspiración. Esto no sería así para quienes vinieron después.
¿Cuál es el legado OVNI de J. Allen Hynek?
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En 1986, el año en que murió Hynek, el teórico de la conspiración George C. Andrews publicó *Extraterrestres entre nosotros*, un libro que incorporaba ideas de la ufología a las ideas ya existentes sobre conspiraciones gubernamentales y organizaciones secretas. En su ambiciosa visión de una conspiración global, Andrews afirmaba que los extraterrestres estaban detrás del asesinato del presidente John F. Kennedy.
En 1991, el teórico de la conspiración Bill Cooper incorporó las teorías de Andrews en su manifiesto, Behold a Pale Horse, uno de los libros más leídos sobre conspiraciones políticas marginales. Mientras que Hynek mantuvo sus especulaciones científicas, The New Republic señaló que la apropiación de la ufología por parte de Cooper era «...la punta de lanza que afirmaba que lo más importante que debíamos temer no eran los hombrecitos verdes, sino el gobierno que conspiraba con ellos, apropiándose de su tecnología en nuestra contra».
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El legado de Hynek corre el riesgo de quedar eclipsado por las teorías extremas y con tintes políticos de los autoproclamados ufólogos que surgieron tras su muerte. Su ambición era que la ufología fuera reconocida como un campo científico legítimo; sin embargo, la proliferación de teorías conspirativas que surgieron después de él proporcionó al gobierno una justificación adicional para descartar por completo el tema.
El informe de la AARO de 2024 afirmaba que, durante el tiempo que Hynek trabajó en el Proyecto Libro Azul, «aproximadamente el 75 % de los estadounidenses confiaba en que el gobierno de EE. UU. "haría lo correcto casi siempre o la mayor parte del tiempo"». Sin embargo, el informe señalaba que, desde 2007, esa cifra nunca ha superado el 30 %. «Esta falta de confianza probablemente ha contribuido a la creencia, extendida entre algunos sectores de la población estadounidense, de que el gobierno de EE. UU. no ha sido sincero respecto al conocimiento sobre naves extraterrestres».
En definitiva, los esfuerzos de la Fuerza Aérea por silenciar a Hynek —presionándolo para que ofreciera al público respuestas estándar a preguntas que ni siquiera tenía permitido formular— parecen haber resultado contraproducentes.
Irónicamente, los intentos de la Fuerza Aérea por acallar las sospechas solo las avivaron, dando lugar a más teorías conspirativas y desconfianza. La gente llegó a creer que el gobierno ocultaba la verdad, contrariamente a la revelación de Hynek: que, en realidad, a los altos mandos tal vez no les importe demasiado encontrar las respuestas.
Modificado por orbitaceromendoza
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