El mito del Planeta X ha sido desacreditado

El mito del Planeta X ha sido desacreditado
por Jean-Louis Santini

La búsqueda del Planeta X comenzó después que Urano (en la foto) fuera descubierto por primera vez en 1781 con la esperanza de los astrólogos de que éste podría explicar la tambaleante órbita de Urano alrededor del Sol.

Era un planeta elusivo que hace 200 años apareció para explicar la tambaleante órbita de Urano. Y allí estaba el teorizado sol hermano que estaba cerca de nuestro sistema solar y que causaba que los asteroides se desviaran hacia la Tierra.

Sólo que hay un problema: ni el "Planeta X" ni "Nemesis" alguna vez existieron, dicen los investigadores ahora.

O probablemente no.

"El sistema solar exterior probablemente no contiene un gran planeta gigante de gas ("Planeta X"), o una pequeña estrella compañera ("Nemesis")", concluyó el astrónomo Kevin Luhman, de la Universidad de Pennsylvania, quien dirigió el estudio con el telescopio WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer) de la NASA.

Los resultados fueron publicados en la edición más reciente de The Astrophysical Journal.

La mayoría de las teorías habían estimado que el Planeta X sería hasta cuatro veces el tamaño de Júpiter -el mayor planeta de nuestro sistema solar.

Sugirieron que se encontraría a unos 1.486 millones de kilómetros (923 millones de millas) del Sol, o cerca de 10.000 veces más lejos que la órbita de la Tierra.

Pero las imágenes obtenidas por el telescopio no detectaron ningún objeto más grande que Júpiter.

Luhmann no descarta la posibilidad de que un planeta esté al acecho en algún lugar en el cinturón de asteroides .

Sería difícil de encontrar si estuviera estrechamente alineado con una estrella brillante que ciega al telescopio o fuera mucho más pequeño de lo que se había teorizado. Pero después de este último estudio, Luhman dijo que las probabilidades de encontrar uno es muy poco probable: "Eso es como una de cada cien oportunidad". 

Historia del Planeta X

Un montaje de la NASA generado por computadora fue obtenido el 29 de agosto de 2002 de las imágenes recogidas por la nave espacial Voyager 2 que muestra a Neptuno (Baja-L), tal como aparecería desde una nave espacial acercándose a Tritón, la luna más grande de Neptuno

Los científicos primero imaginaban la existencia del Planeta X en 1781, cuando se descubrió a Urano, un gigante de gas que asombró a los astrónomos con sus variaciones orbitales, aparentemente incompatibles con las leyes de la gravedad de Newton. 

Los observadores llegaron a la conclusión de que estas irregularidades se podrían explicar por la existencia de otro planeta desconocido que estaba ejerciendo su propia fuerza gravitatoria. 

Los intentos de rastrear al misterioso Planeta X, llevaron al descubrimiento de Neptuno en 1846. Pero la masa estimada de Neptuno no podía explicar las desviaciones de la órbita de Urano. 

Eso llevó a los astrónomos a continuar su búsqueda del Planeta X, lo cual, a su vez, condujo al descubrimiento de Plutón en 1930. Sin embargo, el planeta enano también era demasiado pequeño para explicar la trayectoria irregular de Urano alrededor del Sol. 

Finalmente, en la década de 1990, los investigadores determinaron que se había sobreestimado ligeramente la masa de Neptuno, lo que significaba que el planeta podría ser en realidad la razón para el comportamiento orbital de Urano. 

Sin embargo los creyentes del Planeta X todavía no estaban convencidos. 

¿El sol hermano mató a los dinosaurios? 

La existencia de Némesis, una cercana estrella similar al Sol, se postuló por primera vez en la década de 1980. La estrella, de vez en cuando se acerca más al Sol, interfirió en la órbita de los cometas y asteroides que llevan en ocasiones a golpear la Tierra. 

Colisiones como estas son las culpables de las cinco extinciones masivas de los últimos 540 millones de años, donde la más reciente es la extinción de los dinosaurios hace 65 millones de años. 

"Así que en los últimos años, han habido diferentes piezas de evidencia que sugieren que podría haber algo ahí", explicó Luhmann a AFP. 

Pero el telescopio WISE no encontró nada. 

La cacería del Planeta X y Némesis puede haberse quedado con las manos vacías, pero el estudio reveló 3.525 estrellas y enanas marrones -objetos celestes cuya masa los pone entre una estrella y un gran planeta-, dentro de 500 años luz del Sol. 

"Sistemas estelares vecinos que han estado ocultos a la vista acaban de saltar en los datos de WISE", dijo Ned Wright, un astrónomo de la Universidad de California, en Los Angeles, que contribuyó al estudio. 

http://phys.org/news/2014-03-planet-myth-debunked.html 

Modificado por orbitaceromendoza