'Encuentros Cercanos' fue cuando las películas consiguieron su religión New Age

Cine de otro mundo

'Encuentros Cercanos' fue cuando las películas consiguieron su religión New Age
Por J. Hobermanaug

"Encuentros cercanos del tercer tipo", con Melinda Dillon y Richard Dreyfuss, también protagoniza el Devils Tower National Monument en Wyoming. (Crédito Photofest)

El director francés François Truffaut dijo una vez que "cuando una película logra cierto éxito, se convierte en un acontecimiento sociológico". Tal fue el caso de Encuentros Cercanos del Tercer Tipo de Steven Spielberg, en la que Truffaut mismo apareció como un científico explorando la posibilidad de la vida extraterrestre, y que fue recibido inicialmente con algo así como un temor religioso.

"Close Encounters" marcará su 40 aniversario con la fanfarria apropiada. Además de una presentación en el Festival de Cine de Venecia el pasado jueves, la película, recién remasterizada y restaurada digitalmente, se estrenó el viernes para una presentación especial de una semana en los cines de todo el país (en Nueva York, estos incluyen al AMC Lincoln Square, AMC Empire y Regal Union Square).

La pièce de résistance fue la proyección al aire libre este sábado en la base del Devils Tower National Monument en Wyoming. La ubicación es el escenario del final de la película, y los que hacen la caminata para la proyección, que es patrocinada por los teatros Alamo Drafthouse y la estación de cable Syfy, será recapitulando la de su protagonista, Roy Neary (Richard Dreyfuss), un liniero telefónico del Medio Oeste redimido y finalmente beatificado por su creencia en los OVNIs.

Al igual que "Star Wars", que tuvo su estreno aproximadamente medio año antes de "Close Encounters", la película de Spielberg se basó en las películas de ciencia ficción y programas de televisión de la infancia de su director. Pero donde "Star Wars" transportó a los espectadores a una galaxia distante, "Close Encounters" llevó a representantes de esa galaxia a la Tierra -más específicamente al suburbano EE.UU. del Medio Oeste. "Close Encounters" revivió el género del invasor del espacio de la Guerra Fría con una diferencia. Los seres humanos habían sido previamente amenazados por zanahorias chupasangre o por los marcianos que comían el cerebro; en "Encuentros Cercanos", los nuevos extraterrestres eran positivamente angelicales.

En su lanzamiento en 1977, The New Republic caracterizó la película, que fue el seguimiento de Spielberg a "Jaws", como "un acontecimiento en la historia de la fe". Escribiendo en The New York Times, el sacerdote católico y sociólogo Andrew M. Greeley exaltó el sentido de la película de la maravilla religiosa. La publicación cristiana conservadora Today's Student, que tenía una versión para la universidad, fue aún más lejos al afirmar que "nada se ha acercado nunca al éxtasis y al encantamiento" que las escenas de cierre de la película, agregando que su "gran escala" y "magnitud" se aproximan a la obra de Dios. 

Otros estaban menos extasiados. "¿Quién es Spielberg para definir la religión para nosotros?", preguntó la crítica de la revista de Nueva York Molly Haskell (autora de una reciente monografía sobre Spielberg, la Sra. Haskell ha ganado más aprecio del cineasta si no de la película).

El crítico del Times, Vincent Canby, calificó la película como "la mejor película de ciencia ficción desde los años cincuenta, la más elaborada de la historia", pero, señalando el intento de Spielberg de darle "importancia tanto científica como teológica", habría tenido la oportunidad de entenderlo. 

Y escribiendo en la revista Catholic Commonweal, el crítico Colin L. Westerbeck Jr. vio a "Close Encounters" como el epítome del misticismo de la Nueva Era "hecho de, y para, nuestra sensible y delicada cultura -la cultura de la terapia de grupo y grope de grupo, de EST, TM, y terapia de encuentro (cercano)".  

Por universal que sea, "Encuentros Cercanos" fue una declaración generacional. La fe de Roy en los extraterrestres le inspira a abandonarlo todo, crecer una barba y rebelarse contra una cultura oficial de mentiras. Su contraparte femenina, Jillian Guiler (Melinda Dillon), es ya una especie de hippie, una solitaria artista que vive sola con su pequeño hijo (Cary Guffey) en una granja aislada. 

Julia Phillips, una de las productoras de la película, vio en "Close Encounters" como algo similar a "Easy Rider". En su libro de memorias You’ll Never Eat Lunch in This Town Again, relata el tono en que se imaginaba entregar a la cabeza de producción de Columbia: "Cualquier persona que haya usado ácido y mirado al cielo por un tiempo o fumado un empalme y mirado las audiencias de Watergate en la TV está esperando esta película." 

Además del misticismo y los elevados contactos, "Close Encounters" articuló la desconfianza post-Watergate del gobierno. Mientras la película estaba en producción, Spielberg dijo al Washington Post que sentía que el gobierno estadounidense estaba "sentado en una compilación increíble de información" respecto a los visitantes del espacio exterior. "De muchas maneras, esta película es un Watergate cósmico", explicó. "Esperemos que la gente vaya a experimentar algo muy parecido a una verdadera experiencia OVNI." 

Más profundamente quizás, "Close Encounters" (que estaba en producción durante la campaña presidencial de Jimmy Carter en 1976) expresó un anhelo de nacer de nuevo -como un niño. Roy anhela escapar de la responsabilidad de los adultos. La película plantea temores legítimos de perder el trabajo, el hogar, la familia y, en una secuencia poderosamente conmovedora, incluso la cordura de uno. Sin embargo, cuanto más Roy se rinde a la influencia extraterrestre, más infantil se vuelve. 

A medida que la película alcanza su clímax, otros adultos -muchos de ellos científicos- se muestran actuando como niños. La ciencia misma es degradada, como cuando la aparición de los extraterrestres induce a un científico a informar a sus colegas: "Es el primer día de clases, muchachos", o cuando otro sugiere que Albert Einstein podría haber sido un alienígena. 

El Sr. Spielberg es un maestro de la cultura popular cuyos antecedentes  ​​incluyen a Alfred Hitchcock (el archi-manipulador) y Walt Disney (el apóstol de la inocencia de la infancia, pero no menos manipulador por todo eso). Si "Jaws" era la película de Hitchcock del Sr. Spielberg, "Close Encounters" canalizó a Disney. Entrevistado por Rolling Stone en el momento del lanzamiento de la película, el Sr. Spielberg acreditó a "When You Wish Upon a Star" como su inspiración, citando "el sentimiento que la canción le dio cuando era un niño escuchándolo", presumiblemente como el tema del programa de televisión "Disneyland". 

Un baby boomer como el Sr. Spielberg, yo también veía a "Disneyland" como un niño (y recuerda la sensación emocionada de que al verlo estaba en una melodía mental con cada niño en Norteamérica). Mi primera experiencia de "Encuentros Cercanos" llegó varios meses desde su apertura, esperando en fila en el cine de la vecindad en East 86th Street en Manhattan. Tan memorable como la película en sí era el espectáculo de los clientes saliendo del teatro. Muchos parecían llorar. 

"Close Encounters" no tendría el mismo efecto en mí, pero me enseñó algo sobre el poder del medio de la película. El espectáculo de luz climática es un drama de comunicación cinematográfica (y comunión) en el que nada (y todo) se comunica -al menos en la pantalla grande. No puedo imaginar un comparable "Close Encounters" visto en un ordenador portátil.  



https://www.nytimes.com/2017/08/31/arts/movie-close-encounters-of-the-third-kind-anniversary.html 

Modificado por orbitaceromendoza