Cuando la religión se suma a la conversación sobre OVNIs

Cuando la religión se suma a la conversación sobre OVNIs

“El nexo entre religión, tecnología y cultura está más interrelacionado de lo que la mayoría de la gente supone”, afirma el profesor y cineasta Brett Robinson.

Entrevista realizada por Jessica Mesman

Ilustración del siglo (Fuente de imágenes: Getty)

Brett Robinson es director de divulgación y profesor asociado de práctica en el Instituto McGrath para la Vida Eclesial de la Universidad de Notre Dame. Como parte de su investigación sobre la intersección de la religión, la tecnología y la cultura, colaboró ​​con el cineasta Robert Duncan para crear el documental "Al filo de la creencia: OVNIS. Tecnología y la imaginación católica".

¿Cuál es la conexión entre los OVNIs y lo que el título de su documental llama “la imaginación católica”?

La imaginación católica es una imaginación sacramental que ve el mundo como signos de la presencia y la providencia de Dios, siendo los sacramentos la máxima expresión de ello. Los católicos creen que el arte, la literatura, la naturaleza y las humanidades pueden señalar a Dios, si estamos adecuadamente dispuestos. En el contexto de la película, la idea era: ¿Podríamos plantearnos esta pregunta sobre los extraterrestres y la inteligencia no humana, utilizando las herramientas o el aparato perceptivo de la imaginación católica? ¿Podemos ver las preguntas del cosmos como signos de algo que Dios está haciendo, que puede ser misterioso, pero que tiene significado y orden? Por eso elegimos no solo a científicos para entrevistar, sino también a artistas, teólogos y filósofos, porque creemos que la imaginación nos ayuda a pensar más allá de los meros hechos y la evidencia empírica.

¿Entonces algo más allá del materialismo?

Credito: amazon.com

Sí, más allá del materialismo. El catalizador de este proyecto fue el libro American Cosmic, de la profesora de estudios religiosos Diana Pasulka, quien aparece en la película. Ella me ayudó a cristalizar algunas líneas de pensamiento que he estado desarrollando durante más de 20 años en la intersección de la religión, la tecnología y, digamos, lo misterioso.

La tesis de Pasulka es que existe una realidad sobrenatural, una realidad espiritual, que ha sido ignorada en muchas narrativas OVNI debido a la cosmovisión materialista imperante. A mediados de siglo, se entendía que todo esto tenía algo que ver con experimentos militares. Existía este miedo a lo ajeno, propio de la Guerra Fría, que podría tener consecuencias catastróficas, como la bomba atómica. Aún vemos algo de eso. Pero el trabajo de Pasulka muestra que quienes han tenido encuentros OVNI, o experiencias misteriosas, les han atribuido un significado espiritual.

Pasulka no es la única investigadora en el campo que afirma que el fenómeno OVNI tiene un componente espiritual. Otros lo describen como algo relacionado con la consciencia humana. Pero Pasulka afirma en el documental que, al escuchar las historias de la gente, se dio cuenta de que se trataba de un nuevo tipo de religión.

Sí, entonces, si estás familiarizado con la famosa experiencia OVNI de Betty y Barney Hill de la década de 1960, donde ven esta cosa en el cielo mientras conducen su auto y luego pierden el tiempo, ese relato se convirtió en un modelo para los avistamientos OVNI, y parecía sacado directamente de las páginas de una novela de ciencia ficción. Ahora bien, si hablas con alguien que tuvo una experiencia OVNI, a menudo describirá seres de luz y una especie de despertar espiritual que ocurre después del encuentro. Su lente perceptual ha cambiado. Eso me interesó mucho en preguntar: ¿Qué significaría esto para las personas que ya son creyentes? La forma en que los investigadores OVNI hablan de ello, incluido Pasulka, es que estas experiencias pueden ser una fuente de shock ontológico.

Ella dice que la divulgación de OVNIs destruiría el secularismo.

Correcto. Y para los cristianos, si existe vida extraterrestre, la revelación no contempla algunas cosas que escapan a los límites de las Escrituras. Por eso creo que la imaginación católica es útil en este caso: incluye las Escrituras, por supuesto, pero también la tradición, y esa tradición incluye elementos intelectuales, artísticos y estéticos que nos brindan más herramientas para reflexionar sobre algo como esto.

¿Te gusta la tradición mística de la iglesia occidental?

Ahí es donde Pasulka empezó, con experiencias místicas en la Edad Media. Así fue como dio el salto. En el documental, describe la investigación que hizo para su libro sobre el purgatorio y las historias que escuchó sobre monjas en conventos que veían pequeños orbes de luz que suponían eran almas. Al escuchar relatos de experiencias con OVNIs, pensó: «Bueno, esto suena a lo mismo, solo que interpretado con el meme del momento». Así que para nosotros, es una narrativa de ciencia ficción sobre seres del espacio exterior. Para una monja medieval, eran espíritus del purgatorio. Pero quizá el fenómeno sea el mismo, y simplemente lo estemos interpretando de forma diferente.

¿Es entonces ese cambio de percepción lo que le atrae como académico?

Sí, mi investigación se ha centrado en cómo la tecnología se convierte en una especie de sistema u orden social que tiende a cultivar ciertas actitudes fideístas: Debemos tener fe en este sistema. Pero si internet se desmoronara mañana, ¿qué haríamos? Estas son consecuencias catastróficas que solo se comparan con algo como la religión, algo apocalíptico. Así que siempre me ha fascinado la tecnología: la forma en que puede convertirse en parte de la imaginación de una manera casi religiosa. Usamos estos dispositivos tecnológicos que nos hacen omniscientes, omnipresentes y omnipotentes, por lo que adquirimos cualidades divinas.

Hay cierta vertiente gnosticista en esto, que lo digital nos permite escapar del cuerpo. Estas máquinas que todos usamos son muy incorpóreas; no estamos presentes los unos para los otros. Es una especie de angelismo; nos comunicamos por el aire casi telepáticamente. Siento que eso tiene mucha resonancia religiosa, aunque no se suele expresar en esos términos. Así que cuando Pasulka publicó su libro, que básicamente planteaba el mismo argumento pero incluía los OVNIs en la ecuación, me impactó profundamente.

El nexo entre religión, tecnología y cultura está más interrelacionado de lo que la mayoría cree. Sigo el pensamiento de Marshall McLuhan y, hablando de la imaginación católica, el de Walter Ong, sacerdote jesuita, quien realmente presenció estos cambios. El primer gran cambio en la comunicación humana es de la alfabetización a la imprenta, que es la mecanización de la escritura, y luego pasamos de lo eléctrico a lo digital. En cada uno de estos puntos de transición, se anuncia una nueva época y todo cambia. Por lo tanto, hay cambios evidentes a nivel social y económico, y también cambios en la religión y la cultura religiosa. Siempre he sostenido que el Concilio Vaticano II fue tanto una reacción a la televisión como al desarrollo de la doctrina en la Iglesia católica. Se trata, pues, de intentar aceptar un entorno muy diferente del anterior, y dado que nos afecta a nivel de percepción —cómo entendemos y vemos la realidad—, tiene implicaciones religiosas más profundas.

¿Cómo aborda el documental ese cambio ontológico?

La mayoría de los documentales tienen un arco narrativo: aquí está el misterio, aquí la evidencia, aquí la resolución o la pregunta persistente. Adoptamos un enfoque mucho más mosaico, donde reunimos a personas de disciplinas completamente diferentes y les planteamos el mismo tipo de preguntas.

Así, el científico Jonathan Lunine analiza la composición química de otros planetas y estrellas y llega a conclusiones sobre su habitabilidad. Los filósofos y teólogos entrevistados —Marie George y Chris Baglow— pueden reflexionar sobre si los extraterrestres son criaturas caídas y qué implica esto para la misión de Cristo en la Tierra. El artista e iconógrafo Jonathan Pageau puede especular sobre si esto es simplemente el surgimiento de algún tipo de arquetipo o símbolo de lo desconocido con poder espiritual.

El documental no ofrece una única respuesta. No dice: « Bueno, los extraterrestres existen, así que esto es lo que deberías pensar», ni «Los extraterrestres no existen, así que no te preocupes» . En cambio, intentamos ofrecer una comprensión más profunda de cómo podríamos abordar estas cuestiones ontológicas.

¿Cómo este proyecto promueve la misión del Instituto McGrath para la Vida de la Iglesia de Notre Dame?

Nuestra misión es tender un puente entre la academia y la Iglesia católica, y ofrecer los recursos intelectuales de la universidad a quienes trabajan en la Iglesia para abordar los desafíos pastorales contemporáneos. Esta película surgió de nuestra iniciativa de ciencia y religión, financiada por la Fundación Templeton, para ayudar a los docentes de escuelas católicas que siempre se enfrentan a este problema —la supuesta división entre la fe y la ciencia— a demostrar que son disciplinas complementarias, que no se oponen. Pensar de forma "católica" es inherentemente interdisciplinario. Queremos mostrar cómo se pueden dialogar entre disciplinas. Lo modelamos al elegir este gran tema.

Soy el director de divulgación aquí, y nos interesan diferentes formas de participación pública, ya sea a través del cine o las redes sociales, para ampliar el alcance de nuestra programación. Nuestra iniciativa en ciencia y religión plantea las mismas preguntas que planteamos en el documental. A Chris Baglow, quien dirige ese programa, se le pide con frecuencia que hable sobre este tema. Así que pensamos: «Bueno, ¿qué tal si hacemos este documental y luego lo pueden usar en sus clases y otros programas?».

¿Ves más apertura en el ámbito académico para hablar sobre experiencias OVNI?

Depende con quién hables. Sin duda, todavía hay quienes piensan que si siquiera hablas de estos temas, estás loco. Algunos son tan radicales en su oposición que están dispuestos a desmantelar cualquier discurso al respecto. Sin duda, hubo gente en el mundo académico que no quiso participar en este proyecto.

Por otro lado, existen académicos de estudios religiosos como Pasulka, de la Universidad de Carolina del Norte, y Jeffrey Kripal, de la Universidad Rice, quienes están a la vanguardia de estas conversaciones. Está Paul Thigpen, un teólogo jubilado que participó en una conferencia en Stanford organizada por la Fundación Sol, dedicada a la investigación académica sobre fenómenos aéreos no identificados. Gary Nolan, investigador de cáncer en Stanford, investiga a personas que han resultado heridas por estos objetos en sus encuentros y sufren lesiones y enfermedades realmente extrañas. También está Jacques Vallée, a quien entrevistamos para el documental, aunque no en cámara. Es una especie de precursor de todo esto, como ufólogo, y también estuvo muy involucrado en el desarrollo de las primeras tecnologías de internet.

Vallée fue la inspiración para el científico francés Claude Lacombe en Encuentros cercanos del tercer tipo de Steven Spielberg.

Sí, ¡son creyentes de verdad! Así que realmente depende de con quién hables. Se ven divisiones sobre este tema incluso a nivel departamental en las universidades. Puede ser muy difícil conseguir que la gente piense más allá del marco materialista.

Pero este no es un documental para creyentes, ni siquiera uno que intente convencer al espectador de un punto de vista específico. Ofrece una manera de introducir a los espectadores al discurso. Mostramos a los espectadores: esto es lo que dicen los militares; esto es lo que dicen los científicos; esto es lo que dicen los teólogos, y los ayudamos a reflexionar sobre el tema e integrarlo en su pensamiento religioso.

Por momentos era como si estuviéramos conversando con un interlocutor imaginario que no estaba allí, alguien que hacía preguntas sobre lo que estaba leyendo y viendo, y todas las personas que entrevistamos simplemente daban sus mejores respuestas.

Una investigación del New York Times de 2017 confirmó que el gobierno estadounidense ha financiado la investigación sobre FANIs. El año pasado, el exoficial de inteligencia de la Fuerza Aérea, David Grusch, testificó bajo juramento que, durante décadas, el gobierno ha operado un programa de ingeniería inversa de "naves recuperadas" y que poseemos "biológicos" no humanos provenientes de supuestos lugares de accidentes. Y, sin embargo, si menciono mi interés en el tema, la mayoría de la gente todavía me mira como si llevara un sombrero de papel de aluminio.

¿Qué le hizo darse cuenta de que quería tomar esto en serio, como académico y como católico?

Esto se remonta al trabajo que he realizado a lo largo de mi carrera, que consiste en comprender cómo los avances tecnológicos transforman la percepción y nos reajustan para que podamos percibir diferentes cosas. Un buen ejemplo de ello es que a principios del siglo XX, con la llegada del telégrafo y la electricidad, observamos un gran auge de la espiritualidad (la creencia de que podemos hablar con los muertos) y de las reuniones de personas para sesiones espiritistas. Se comunicaban con estos espíritus mediante golpes que, en esencia, eran código Morse. Así, se puede observar cómo las metáforas tecnológicas se insinúan en la imaginación ocultista.

Durante el siglo XX, con la amenaza de un holocausto nuclear, con la tecnología avanzando a un ritmo sin precedentes, con la mitología del accidente OVNI de Roswell, Nuevo México, en 1947, se produce un crescendo creciente en la imaginación popular, tanto en torno a la ciencia ficción como a las auténticas incursiones militares. Entonces llegamos a un punto álgido donde internet y las redes sociales se convierten en el nuevo paradigma. Ahora tenemos mucha más mitología ascendente sobre todo tipo de temas. Lo que antes estaba en los estantes de las librerías ahora es conocimiento común.

También hemos introducido nuevas tecnologías que resultan realmente extrañas, como la IA. Esta es una inteligencia no humana por definición. Parece tener inteligencia. Puede generar lo que parecen pensamientos. Puede comunicarse. Así que creo que da origen a una nueva mitología mucho más propicia para este tipo de narrativas de experiencias OVNI —las historias que Pasulka cuenta en sus libros— y también las que contamos en la película.

Siento que si hubiéramos publicado esto en 1986, tal vez alguien lo hubiera visto en algún canal de cable, pero ahí se acaba todo. Ahora está en los principales medios de comunicación. La divulgación fue tema de una audiencia en el Congreso el verano pasado. Definitivamente hay más atención y concienciación. Los cristianos deberían participar en la conversación.

https://www.christiancentury.org/interviews/religion-ufo-conversation

Modificado por orbitaceromendoza