Cómo estos dos hermanos se convirtieron en expertos en la invasión estadounidense de "drones misteriosos"
Dos cazadores de OVNIs de Long Island han sido llamados por algunas fuerzas de seguridad nacionales para investigar fenómenos inexplicables.
por Matthew Phelan
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| John (izquierda) y Gerry Tedesco son fotografiados desde el interior de su RV cargado de equipo, usando una de sus propias cámaras. [Marco Giannavola] |
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Un viernes por la noche del pasado diciembre, todas las fuerzas del orden de Estados Unidos —federales, estatales y locales— fueron enviadas al Centro de Sistemas para Soldados Natick del Ejército de EE. UU., una instalación de investigación militar a las afueras de Boston. Se había avistado un escuadrón de entre 15 y 20 drones violando el espacio aéreo restringido de la base. No se pudo encontrar a los responsables.
Un mayor retirado de la Policía Estatal de Massachusetts, enviado para ayudar en la investigación esa noche, calificó estas aeronaves no identificadas como "lo más extraño que ha visto en su vida", según Brian Lauzon, subjefe del departamento de policía municipal de Natick. Cuando Lauzon llegó a la base ese mismo fin de semana, afirma, vio drones más grandes que los modelos tradicionales (la mayoría de los cuales están
preprogramados para respetar el espacio aéreo militar estadounidense). Al final de esta fuga que duró todo el fin de semana, la policía de la base no solo había solicitado refuerzos a las fuerzas del orden locales, sino que también estaba coordinando con el FBI y los comandantes del Ejército de EE. UU.
“Generó mucha histeria en el público en general”, recuerda Lauzon.
“Estaba hablando con señoras mayores que me decían que hay un barco en el océano que está lanzando cientos de estos a la vez en todo Estados Unidos”. De hecho, un congresista republicano de Nueva Jersey afirmó que
un barco militarizado con drones de Irán había lanzado a los invasores, a pesar de
las negaciones del Pentágono. Lauzon recuerda haber recibido innumerables llamadas de civiles que habían identificado erróneamente aviones de pasajeros como drones hostiles. Recuerda haber asistido a una presentación de un experto del FBI en sistemas de aeronaves no tripuladas que mostró a la policía videos de miedo inútiles de
ataques improvisados con drones en Ucrania, en los que pequeñas aeronaves lanzaron granadas sobre soldados ensangrentados.
A falta de una mejor coordinación o de mucha claridad por parte de la Casa Blanca, el Pentágono o la comunidad de inteligencia estadounidense, algunos miembros de las fuerzas de seguridad nacionales (incluidos miembros de las divisiones de contrainteligencia y antiterrorismo del FBI) han recurrido a una fuente inesperada en busca de ayuda para resolver el caso de estos misteriosos drones: dos cazadores de OVNIs en Long Island, Nueva York, John y Gerald Tedesco.
Los hermanos gemelos Tedesco pasaron cerca de tres décadas en el sector privado, trabajando en ingeniería eléctrica y diseño de instrumentación, antes de decidir equipar una vieja autocaravana con una serie de equipos caseros de recolección de señales. Su objetivo era crear un laboratorio de campo móvil para investigar focos de OVNIs. Intrigados por sus esfuerzos, los miembros del Proyecto Galileo de Harvard, dedicado a la caza de extraterrestres, comenzaron a hablar con los Tedesco en 2021 y les pidieron que se unieran como investigadores afiliados. Desde entonces, defensores de la seguridad aérea, astrónomos, físicos y otros investigadores, y al menos un periodista (yo mismo), han viajado a la costa sur de Long Island para probar la unidad móvil de vigilancia aérea a la que han bautizado como "Nightcrawler".
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John utiliza un dispositivo de radar de ondas milimétricas casero. [Marco Giannavola] |
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Chris Grooms, veterano de las guerras de Irak y Afganistán, quien fue ayudante del sheriff en Nebraska durante una oleada anterior de avistamientos misteriosos de drones en varios estados, entre diciembre de 2019 y enero de 2020, se mostró efusivo cuando le pregunté sobre los Tedesco:
«No sé cuánto has hablado con ellos. Son increíbles».
Grooms se unió a los Tedesco en enero pasado, cuando los hermanos compartieron públicamente algunos de sus hallazgos al entrenar los sensores del Nightcrawler con algunos de estos drones no identificados.
"En general, parecen tráfico aéreo comercial", dijo John durante
la asamblea virtual, moderada por un exteniente de la policía estatal de Illinois,
"pero también presentan fenómenos inexplicables o inusuales".
Como ejemplo, los Tedesco describieron algunos casos que documentaron y comunicaron a las fuerzas del orden, en los que captaron un dron misterioso que parecía apagarse para evadir una vigilancia más cercana (
una queja frecuente de la policía de Nueva Jersey durante la oleada). Utilizando su conjunto de cámaras y sensores, capaces de procesar luz muy por encima del espectro visible, los Tedesco descubrieron que estas aeronaves no apagaban sus luces, sino que cambiaban su frecuencia.
"En realidad no estaba desapareciendo", explicó Gerald (conocido como Gerry). "En realidad, estaba cambiando su firma espectral; se estaba desplazando hacia el rango infrarrojo".
John lo comparó con la "
gestión de firmas", un término militar que designa la capacidad de adaptar cualquier cosa, desde emisiones de radio hasta fuentes de luz, para que permanezcan detectables para los aliados, pero indetectables para los enemigos. La pista, que probablemente habría pasado desapercibida para la policía sin los amplios sensores infrarrojos de los Tedesco, no era diferente del tipo de trabajo de campo de ciencia ciudadana que los había puesto en el radar de los cazadores de OVNIs académicos en primer lugar.
Lo que los Tedesco parecen haber hecho, en su esfuerzo por adoptar un enfoque totalmente maximalista respecto de los sensores dirigidos a estas presuntas naves extraterrestres, es diseñar de forma independiente el tipo de capacidad de vigilancia aérea que rara vez se ve fuera del mundo clasificado.
Para las fuerzas del orden nacionales y el público en general, dos comunidades que carecen de las autorizaciones de seguridad nacional necesarias, el trabajo de los Tedesco promete una solución transparente y de código abierto a las extrañas y preocupantes incursiones con drones en el espacio aéreo estadounidense de los últimos años. Para los académicos que buscan OVNIs y otras anomalías aéreas, los Tedesco se han convertido en colaboradores informales y una fuente de nuevas ideas para nuevos equipos de recopilación de datos. Pero, para bien o para mal, algunos de los secretos que podrían estar revelando podrían pertenecer al propio gobierno.
Dentro del Nightcrawler
El término "OVNI" ha pasado oficialmente de moda. Hoy en día, muchos legisladores y científicos, e incluso muchos ufólogos de la vieja escuela, prefieren el término "fenómeno anómalo no identificado" o FANI. Es un retroceso intencionadamente pedante; un reconocimiento por parte del
grupo de científicos más disciplinados de hoy en día de que quien presencia un fenómeno extraño en el cielo podría no estar viendo en realidad un "objeto" sólido, y mucho menos algo "volando" en el sentido aerodinámico estricto. Podría tratarse de un evento atmosférico poco comprendido, como un rayo globular, por ejemplo; e incluso si un FANI resulta ser una nave interestelar, su sistema de propulsión podría implicar física e ingeniería que hacen que el concepto de "vuelo" resulte anticuado.
Ryan Graves, exteniente de la Marina de los EE. UU. y piloto de caza F/A-18F, quien
testificó ante el Congreso sobre los riesgos de seguridad que los FANIs
representaban para su propio escuadrón, ahora preside un comité sobre el tema para el Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica (AIAA), la principal sociedad de ingenieros aeroespaciales del país. Salió con sus colegas de la AIAA a ver el Nightcrawler en septiembre de 2024.
"Es increíble lo que han logrado reunir", dice Graves, elogiando la capacidad de los Tedesco para recopilar "datos muy útiles".
Gerry tuvo una autorización de seguridad para desarrollar sensores de reconocimiento, vigilancia y adquisición de objetivos para un contratista del Pentágono. John ayudó a diseñar y construir hardware de pruebas analíticas para Underwriters Laboratories, una empresa de seguridad, pruebas y certificación
con aprobación federal, y se desempeñó durante un tiempo como presidente de seguridad de productos para la sucursal de Long Island del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos. John gastó la mayor parte de su plan 401(k) para hacer realidad el proyecto Nightcrawler, en un trabajo de cinco años dedicado al amor; Gerry ha aportado lo que ha podido. Ambos, que ya rondan los sesenta, han estado fascinados con la posibilidad de vida inteligente en otras partes del universo desde su juventud, consumiendo clásicos de ciencia ficción de mediados de siglo como
Star Trek,
Chiller Theatre y
Lost in Space.
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| Una cámara multiespectral casera. [Marco Giannavola] |
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Tuve mi primer tour de su plataforma durante una expedición nocturna cerca de la playa del Parque Estatal Robert Moses en Babylon, Nueva York, el fin de semana anterior al viaje de la AIAA el otoño pasado. Un grupo de sillas de camping y cámaras en trípodes flanqueaba un lateral del Nightcrawler como si se tratara de una fiesta previa al partido. En el interior, la cocina americana, los paneles de madera y el zumbido de más de media docena de monitores —incluyendo radar, visión nocturna y escáneres de radiofrecuencia (RF)— lo hacían sentir como la cabina de un pequeño buque de investigación marina.
El RV incluye tecnología difícil de encontrar fuera de aplicaciones de defensa, como analizadores de espectro de radiofrecuencia de
una empresa especializada en contramedidas de élite antidrones y un
sensor UV-C capaz de detectar la sutil luz ultravioleta emitida cuando las columnas de misiles y otras fuentes de calor convierten el aire en plasma. En el techo del Nightcrawler, se han montado perpendicularmente dos sistemas de radar marino de banda X con la esperanza de recopilar señales de radar tridimensionales de FANIs verdaderamente sobrenaturales. (
"Que sepamos", como expresaron los Tedesco en
un artículo de una revista de ingeniería el año pasado,
"ninguna otra organización utiliza radar activo para este propósito").
Normalmente, a los civiles no se les permite transmitir radares activos debido a la preocupación federal por la posible interferencia perjudicial con sistemas esenciales como el control del tráfico aéreo. Sin embargo, en enero de 2023, el dúo obtuvo una licencia excepcional de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) que les permite transmitir radares desde Robert Moses.
Un prototipo que vi, una cámara multiespectral montada en un robusto trípode amarillo de topógrafo DeWalt, parecía una ametralladora Gatling con múltiples cámaras y sensores de frecuencia electromagnética (CEM). Este dispositivo improvisado abarca todo el espectro visible y más allá, desde el ultravioleta profundo e invisible hasta el infrarrojo de onda larga. Han usado el sensor UV-C para detectar plasmas aéreos producidos por rayos o esos novedosos encendedores de soldador de arco. "Lo hemos hecho hasta a media milla, pero si hubiera una fogata, podrían detectar fogatas a 8.500 metros", me dijo John por encima del ruido del generador eléctrico de gasolina del Nightcrawler. También han podido usar este dispositivo para detectar, al menos provisionalmente, emisiones UV-C reveladoras de algunas cosas extrañas de la costa que no pueden explicar.
"Teníamos dos orbes azules en el agua", me contó John sobre sus casos de FANIs, "y lo activaron, ¿cuánto?, ¿tres veces?" ("Tres veces", respondió Gerry).
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| Trazar marcadores de millas en una pantalla donde se comparan los avistamientos con los datos del tráfico aéreo comercial. [Marco Giannavola] |
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Los Tedesco son bastante optimistas sobre la hipótesis de que naves espaciales de otro mundo podrían estar aquí, sugiriendo en su último artículo de revista, por ejemplo, que
los retrasos de radar que detectaron cerca de los FANIs parecen asemejarse a la curvatura de las ondas electromagnéticas alrededor de los agujeros negros. Pero la implicación de que el Nightcrawler ha captado "lente gravitacional" de alguna nave con motor warp ha irritado a algunos colaboradores del Proyecto Galileo. El esfuerzo liderado por Harvard para buscar vida o tecnología extraterrestre dentro de nuestro sistema solar enfatiza su
trabajo insoportablemente metódico de los últimos tiempos:
calibrar, validar y recalibrar el hardware de detección de FANIs antes de que los investigadores intenten siquiera buscar anomalías verdaderas. Aunque los científicos de Galileo han visitado y conferenciado con los Tedesco sobre los instrumentos de caza de FANIs, el enfoque de "ciencia forense" más duro y listo para la sala de juicios de los hermanos ha causado turbulencias en la relación.
En un correo electrónico, Mitch Randall, un tecnólogo y empresario que encabezó los esfuerzos de Galileo para producir detectores
de radar pasivos para FANIs, describió el documento de "lente gravitacional" de los Tedesco como plagado de "demasiadas suposiciones".
Pero elogió su Nightcrawler como "una herramienta ideal" para ayudar a las fuerzas del orden. "Podrían conducir con él y casi perseguir drones", dijo Randall.
En la caza
Al final, los Tedesco no tuvieron que conducir el Nightcrawler muy lejos para apuntar su equipo a un misterioso caso de drones de primer orden: el Aeropuerto Francis S. Gabreski de Westhampton Beach, a menos de una hora de sus hogares y hogar del 106° Ala de Rescate de la Guardia Nacional Aérea de Nueva York, se inundó con al menos 28 vuelos de drones no autorizados desde fines de diciembre hasta enero de 2025.
“Estamos hablando de sobre el aeropuerto, sobre las calles de rodaje, sobre las pistas de aterrizaje”, declaró el subjefe del sheriff del condado de Suffolk, Chris Brockmeyer,
a los medios locales.
“Es un grave problema de seguridad. Ha afectado las operaciones aéreas y no vamos a tolerarlo”. Solo el día de Navidad, el aeropuerto sufrió 17 incidentes con drones, según el sheriff del condado de Suffolk, quien cuenta con personal que colabora informalmente con los Tedescos. Algunos de estos drones, afirmó el ejecutivo del condado de Suffolk, Ed Romaine, en una conferencia de prensa, eran
“tan grandes como un automóvil”.
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| Gerry mira el horizonte a través de un telescopio de visión nocturna. [Marco Giannavola] |
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Los Tedesco no podían usar su potente sistema de radar activo tan cerca de un aeropuerto, así que desplegaron su radar portátil de ondas milimétricas, una versión más sensible de los radares que la policía usa para detectar a quienes exceden el límite de velocidad. A través de la nubosidad y la nevada, dijeron los Tedesco, pudieron rastrear dos o tres objetos con este dispositivo.
Pero el hallazgo verdaderamente interesante provino de sus escáneres de radiofrecuencia, que detectaron picos tres veces más fuertes que los que habían detectado con cuadricópteros de aficionados comunes.
Es cierto que muchas secciones de esta banda
están dedicadas a agencias menos encubiertas, como el Departamento de Agricultura y la Autoridad del Valle de Tennessee. Pero las señales sugerían que, independientemente de lo que los Tedesco estuvieran rastreando sobre el Aeropuerto Gabreski, probablemente no provenían de aficionados. En cambio, podrían haber provenido de un proyecto gubernamental o de algo, como un dron de vigilancia enemigo, con la esperanza de hacer pasar sus señales como una simple transmisión "alto secreto" muy aislada.
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| Otra cámara multiespectral casera. [Marco Giannavola] |
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“Por razones de seguridad operativa, no proporcionamos información sobre las frecuencias que utilizan nuestras unidades de la Guardia Nacional Aérea”, declaró un portavoz por correo electrónico, y añadió: “No podemos comentar sobre el uso del espectro electromagnético por parte de otras agencias gubernamentales”. La FCC no respondió a las solicitudes de comentarios.
Gerry dice que él y su hermano pasaron la información sobre este caso, incluyendo las observaciones de picos de radiofrecuencia inusuales, al FBI. "Estamos trabajando en estrecha colaboración con el FBI", dice John. Gerry añade: "Lo medimos por su nivel de interés en lo que hacemos".
“Cuando se entusiasman más”, continúa, antes de que John termine su pensamiento: “…sabemos que estamos cada vez más cerca de algo”.
Es difícil saber con exactitud qué hace el FBI con la información que presentan los Tedesco; una solicitud amparada en la Ley de Libertad de Información (FOIA) sobre su trabajo
fue devuelta con 24 de un total de 28 páginas censuradas en su totalidad. Una justificación consistente fue la exención b(7)E de la ley FOIA, que permite retener técnicas y procedimientos sensibles del FBI que podrían ayudar a los delincuentes a eludir la ley.
Sin embargo, un alto funcionario de las fuerzas del orden, que ha trabajado con el FBI en casos antiterroristas, me comentó que «el FBI está realmente interesado en el trabajo de los Tedesco». El funcionario, cuya actual función policial les impide hablar en público sin autorización previa, recuerda haber hablado con un agente del FBI que «aludió a la ayuda que han brindado los Tedesco». Pero el problema, continuó el funcionario, es que «para que la relación funcione, tiene que ser muy discreta».
Cuando logré hablar brevemente por teléfono con uno de los colaboradores del FBI de los Tedesco, el agente pareció confirmar sus esfuerzos conjuntos, al menos tácitamente, pero pidió no ser identificado. "Por mucho que quisiera, nos regimos por normas muy estrictas", dijo, antes de aludir a los recortes de personal generalizados de la nueva administración Trump. "No se nos permite hablar con los medios de comunicación, y tal como están las cosas ahora mismo, no voy a correr ningún riesgo".
Al menos un exfuncionario de inteligencia del Pentágono me dio alguna indicación de que los descubrimientos de los hermanos en el aeropuerto Gabreski iban por buen camino. "Por lo que he visto, estos incidentes son solo eso: drones", dijo esta fuente, que solicitó el anonimato por ser contratista de defensa y para proteger a sus propias fuentes activas del FBI, incluyendo investigadores de FANIs e incursiones con drones que han consultado a los Tedesco. "El origen de muchos es probablemente conocido, y diría que algunos son sin duda nuestros".
En cuanto al misterio de por qué el FBI querría siquiera la asistencia investigativa de dos civiles en una autocaravana en lugar de la de sus socios dentro del poder ejecutivo, se reduce a prioridades contradictorias, así
como a más de una docena de leyes que restringen la recopilación de inteligencia nacional sobre drones, tanto por parte del Pentágono como de la comunidad de inteligencia estadounidense.
"Es uno de esos problemas irreconciliables que simplemente no desaparecen", afirma Fred Manget, ex asesor general adjunto de la CIA, quien observó la persistencia de problemas de coordinación entre agencias incluso después de que se implementaran cambios de política tras el 11-S para abordar la situación.
El deseo de la NSA o de alguna otra agencia de espiar a potencias extranjeras, dice Manget, podría prevalecer sobre el deseo de compartir información pertinente con la policía, información que podría llevar a penas de cárcel para los operadores de los drones. Es mejor monitorear los drones discretamente e incluso divulgar datos falsos. "La inteligencia de señales muchas veces puede bloquearse si el objetivo descubre que está siendo vigilado electrónicamente", dice Manget. "Hay medidas que pueden tomar para poner fin a la capacidad de la NSA para recopilar información".
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| Los Tedesco dicen que las líneas rectas en estas lecturas de radar anómalas indican que algo podría haber estado bloqueando su señal de radar. [Marco Giannavola] |
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En mi breve llamada con mi fuente del FBI, hice todo lo posible por explicar esta hipótesis de trabajo sobre la colaboración del FBI con los Tedescos. "No diría que es errónea", respondió la fuente. "Es lo más lejos que pude llegar". Sin embargo, para junio pasado, incluso el reciente director del grupo dedicado a la caza de FANIs del Pentágono, la Oficina de Resolución de Anomalías de Todo Dominio (AARO), admitió públicamente que el propio Departamento de Defensa había plagiado notas de los Tedescos.
En otro podcast, Phillips comentó que el plan de AARO para que su hardware de búsqueda de FANIs fuera móvil se inspiró en los hermanos. «Nos pareció brillante».
Herramientas para la aplicación de la ley
Las fuerzas del orden locales buscan con ahínco soluciones como esta. Según un informe que obtuve
mediante una solicitud de acceso a los registros, la policía local en el caso Natick estaba tan desesperada por obtener nueva información sobre estos drones no identificados que pidió prestada una cámara termográfica al departamento de bomberos de su ciudad. Pero el dispositivo, que no estaba diseñado específicamente para capturar imágenes de objetos aéreos distantes, no logró obtener nada útil.
Cuando mencioné la idea de que las fuerzas del orden usaran algo como el equipo de los Tedesco, la respuesta de la policía que había presenciado estos misteriosos drones, así como de los científicos, fue que primero se requeriría mayor diseño, pruebas del producto y capacitación. "Podría ayudar a las fuerzas del orden", dijo Rex Groves, físico consultor del equipo FANI de la AIAA, "pero no sin capacitación. En absoluto. Al igual que hay que entrenarlos con una pistola de radar, también habría que entrenarlos con estas otras herramientas".
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| Gerry duerme la siesta y John mira las lecturas de la cámara multiespectral alrededor de las 5 a. m., con la luna y Venus visibles en lo alto. [Marco Giannavola] |
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Lauzon, subjefe de policía de Natick, me comentó que, si bien creía que equipos como los de los Tedesco "podrían ser útiles para identificar un dron, sobre todo de noche", el verdadero problema es que la policía "no tiene mucha autoridad en lo que respecta a estos drones". A menos que logren encontrar operadores sobre el terreno, dijo Lauzon, lo único que pueden hacer es reportar el caso, enviándolo a un agujero negro en la FAA.
Pero Michael Lembeck, profesor de ingeniería aeroespacial y miembro del equipo de la AIAA, enfatiza que lo peor que pueden hacer las fuerzas del orden con estas incursiones con drones en este momento es no hacer nada.
“Estamos observando anomalías en nuestro espacio aéreo y simplemente lo estamos normalizando, porque sucede muy a menudo y aún no ha ocurrido nada malo”, me dijo Lembeck. “Al final, algo nos pasará factura, y entonces lamentaremos no haber investigado más a fondo para intentar comprender qué estaba sucediendo”.
Modificado por orbitaceromendoza
