Powell y Paduroiu exploran la hipótesis extraterrestre en la era de los exoplanetas
Más de 6000 mundos descubiertos y la inversión de perspectiva: qué verían extraterrestres avanzados al mirar hacia la Tierra.
por Luis Emilio Annino
Robert Powell y Sinziana Paduroiu discuten la hipótesis extraterrestre en el contexto de los avances científicos recientes. Powell destaca cómo el descubrimiento de más de 6000 exoplanetas ha transformado la perspectiva: pronto podremos analizar atmósferas planetarias en busca de signos de vida. Invierte la situación imaginando cómo una civilización avanzada habría observado la Tierra en los últimos 200 años: primero detectando biosignaturas, luego contaminación industrial, luz artificial nocturna, pruebas nucleares e isótopos radiactivos, concluyendo que aquí existe una civilización tecnológica emergente. Argumenta que las distancias interestelares no son insuperables, citando proyectos como Breakthrough Starshot con velas solares que podrían alcanzar el 20% de la velocidad de la luz.
Sinziana Paduroiu complementa señalando que no duda de la existencia de extraterrestres, sino que siempre los asumió como probables en un universo vasto. Critica el antropocentrismo humano y recuerda que el espacio implica también tiempo: otras civilizaciones podrían llevar miles o decenas de miles de años de ventaja tecnológica. Ambos coinciden en que nuestra civilización joven no es la norma y que los rápidos avances en exoplanetas refuerzan la plausibilidad de vida inteligente en otra parte.
Robert Powell: Algo que menciono en el libro y que quería mencionar en algún momento es la hipótesis extraterrestre, que abordo en el libro, porque creo que ha cambiado mucho en los últimos 30 años. Hace 30 años, aún no se había descubierto ningún exoplaneta. Creo que 1992 fue el primer exoplaneta descubierto.
Y eso ha cambiado drásticamente, y hoy en día hay más de 6000 exoplanetas. Y diría que estamos a años, como máximo, quizás una década, de poder analizar los componentes químicos en las atmósferas de algunos exoplanetas. Y a medida que sigamos desarrollando nuestra ciencia, iremos mejorando cada vez más, hasta que podamos empezar a ver las atmósferas de planetas más pequeños, planetas del tamaño de la Tierra, ¿verdad? Si pensamos en eso e invertimos el rol, alguien que nos observara, ¿qué habría visto en los últimos 200 años si hubiera tenido un telescopio enfocado en nosotros? Digamos que su astronomía era unos 50 años más avanzada que la nuestra. Habrían observado la Tierra y, en el siglo XIX, habrían empezado a detectar hidrocarburos complejos, de la Revolución Industrial.
Antes de eso, podrían haber detectado un poco de metano, un poco de dióxido de carbono, oxígeno, nitrógeno. Y podrían haber dicho que había una buena posibilidad de vida. Y luego, en el siglo XIX, nuestro siglo XIX, se hace evidente que existe la posibilidad de vida. Y luego, alrededor del año 1930, unas décadas más tarde, observaban nuestro planeta con su telescopio, que, digamos, tiene un coronógrafo que bloquea la luz de la estrella para poder ver la parte trasera de nuestro planeta. Y empezaron a ver las longitudes de onda de la luz incandescente, ¿verdad? Y en ese momento, supieron: «Espera, ¿cómo es que tenemos una longitud de onda de luz única que se emite desde la cara oscura de este planeta?»Así que empezaron a sospechar que esa era nuestra... ya sabes, alguna especie de allí ha desarrollado luz artificial. Así que siguieron observando nuestro planeta. Y luego, 20 años después, con solo 20 revoluciones de este planeta alrededor de su sol, ahora detectan destellos brillantes de luz ocasionalmente, ¿verdad? Pruebas nucleares que realizamos en la superficie. Y están empezando a detectar isótopos de plutonio y uranio en la atmósfera. Así que ahora saben, bien, estamos ante una civilización que ha comenzado a desarrollar la energía nuclear. Así que en ese momento, la única pregunta es: ¿podrán llegar hasta aquí?
¿Y tienen curiosidad por llegar? Porque para entonces sabrían de nuestra existencia. Y, ya sabes, algunos dicen, bueno, las vastas distancias del espacio, pero ya estamos ante viajes interestelares.
El Proyecto Breakthrough, que comenzó hace unos 10 o 15 años, utiliza el concepto de células solares, perdón, velas solares, que se golpean con potentes láseres. Y debido a la masa de la nave espacial, que básicamente sería un chip de computadora, se puede acelerar al 20% de la velocidad de la luz en, creo, 15 minutos. Entonces, lo que harían sería enviarlas hacia Alfa Centauri.
Y Alfa Centauri está a solo cuatro años luz. Entonces, si se puede viajar al 20% de la velocidad de la luz, eso significa que en 20 años se puede llegar al siguiente sistema estelar. Así que ya estamos considerando esas posibilidades.
Así que no creo que sea descabellado pensar que una civilización más avanzada tendría más capacidades que las que tendremos en los próximos 50 a 100 años.
Sinziana Paduroiu: Y lo otro interesante es que, para mí, personalmente, cuando dije que era reacia, no era necesariamente porque pensara que el campo es, ya sabes, demasiado superficial. Es decir, después de todo, también soy hipnoterapeuta. Así que ya me había alejado de las ciencias dogmáticas y muy convencionales.
Pero fue porque nunca me sometí a la filosofía o modelo antropocéntrico, llamémoslo así. Así que para mí, la existencia de extraterrestres no era una duda. Era casi como si ni siquiera fueran lo suficientemente extraordinarios, porque asumía que existían.
Y no sé cómo suena esto. Para mí, la pregunta era, ¿cómo llegaron aquí desde la perspectiva de la física? Pero otro punto interesante de lo que decías, y cómo nos observarían desde una parte diferente de, incluso nuestra galaxia.
La otra cosa es que olvidamos que el espacio también significa tiempo. Y no me refiero a ti, ni a mí, sino a que, en general, como humanos, lo olvidamos. Y olvidamos el hecho de que algunas civilizaciones podrían haber estado en una parte del cielo que se desarrolló mucho antes que la nuestra.
Así que podrían tener ya 100 años de viajes espaciales, o 1000 años de viajes espaciales, o 10 000 años de viajes espaciales. Porque si de alguna manera nos hubiéramos vuelto más inteligentes hace unos 10 000 años, para ahora estaríamos en otro lugar, ¿sabes? Así que pensamos en términos de que nuestra civilización es la norma.
Pero no tenemos ninguna evidencia para decir que esa sea la norma en la inmensidad del espacio-tiempo. Y, de nuevo, con tantos exoplanetas, como mencionaste, solía trabajar en ese instituto, en ese observatorio, donde ponían un nuevo número cada semana. Ahí es donde se otorgaba el Premio Nobel de exoplanetas.
Así que cambiaban el número por 100 o algo así, ¿sabes?
Modificado por orbitaceromendoza
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