Dyson construye: Las megaestructuras extraterrestres podrían ser estables

Dyson construye: Las megaestructuras extraterrestres podrían ser estables

Civilizaciones extraterrestres altamente avanzadas podrían satisfacer sus supuestas enormes necesidades energéticas utilizando gigantescas estructuras colectoras que encierran, al menos parcialmente, estrellas enteras. Un cálculo reciente proporciona evidencia de que estas llamadas estructuras de Dyson podrían existir de forma estable bajo ciertas condiciones.

por Andreas Müller

Representación artística de la llamada burbuja de Dyson (ilustración). Credito: LoveEmployee (vía Wikimedia Commons)

En un artículo reciente publicado en la revista «Monthly Notices of the Royal Astronomical Society» (DOI: 10.1093/mnras/stag100), el físico Colin McInnes, de la Universidad de Glasgow, describe sus nuevas investigaciones teóricas sobre motores estelares y burbujas de Dyson, demostrando que estos pueden ser gravitacionalmente estables en condiciones adecuadas, incluso sin control activo continuo. Esto sitúa estas construcciones, previamente puramente especulativas, al menos dentro del ámbito de lo posible desde el punto de vista físico.

Generación de energía a escala cósmica

Astrónomos, investigadores de SETI y autores de ciencia ficción llevan mucho tiempo lidiando con la cuestión de cómo las civilizaciones tecnológicamente avanzadas podrían satisfacer sus crecientes demandas energéticas. Muchos enfoques teóricos conducen inevitablemente a las estrellas anfitrionas de estas civilizaciones: de hecho, las estrellas son, con mucho, la mayor fuente de energía disponible en un sistema planetario.

Conceptos como la esfera de Dyson —una estructura hipotética que rodea total o parcialmente una estrella— o variantes más modernas como los enjambres y las burbujas de Dyson se consideran soluciones viables. Otra idea, aún más ambiciosa, involucra los llamados motores estelares: enormes discos reflectantes que aprovechan la presión de la radiación de la luz estelar para generar un impulso específico. En teoría, esto no solo podría generar energía, sino también impulsar lentamente un sistema estelar completo a través de la galaxia.

Estas estructuras proporcionarían cantidades de energía muy superiores a las que los propios planetas pueden suministrar: suficiente, por ejemplo, para proyectos de terraformación a gran escala o viajes interestelares a lo largo de muchas generaciones.

El problema de la estabilidad de las estructuras gigantescas

A pesar de los intensos debates teóricos, hay una pregunta central que sigue abierta: ¿pueden esas grandes estructuras artificiales existir a largo plazo sin romperse, derrumbarse o requerir constantemente correcciones activas?

McInnes aborda precisamente este problema: en su trabajo, desarrolla modelos matemáticos que tratan estas megaestructuras no como simples masas puntuales, sino como cuerpos extendidos. Esto permite una consideración más realista tanto de las fuerzas gravitacionales como de la presión de radiación de la estrella.

Para los "Motores Estelares", un punto crucial se hace evidente: la estabilidad depende en gran medida de la distribución de la masa. Si el disco reflectante tiene una masa uniforme, comparable a una placa plana, resulta ser inherentemente inestable. Sin embargo, si la mayor parte de la masa se concentra en un anillo exterior, similar a una pandereta, la estructura puede, en teoría, alcanzar estabilidad pasiva. Las pequeñas perturbaciones no se amplificarían, sino que se autocorregirían.

Burbujas de Dyson y su posible autoorganización

Los modelos de McInnes también arrojan resultados sorprendentes para las burbujas de Dyson, enjambres de innumerables reflectores pequeños: siempre que los elementos individuales sean lo suficientemente ligeros y la nube lo suficientemente densa como para bloquear una parte significativa de la luz estelar, el sistema puede estabilizarse. Los reflectores oscilarían entonces alrededor de sus posiciones de equilibrio sin caer en la estrella ni escapar al espacio.

Aquí es crucial un delicado equilibrio entre la presión de radiación y la gravedad. Si la nube es demasiado masiva, su propia gravedad predomina; si es demasiado delgada, el efecto estabilizador es nulo. Sin embargo, en el rango óptimo, podría formarse una estructura estable y pasivamente duradera. Esto corresponde a un escenario que ahora parece más realista que el control activo continuo sobre escalas de tiempo astronómicas.

Importancia para la búsqueda de tecnología extraterrestre

Aunque McInnes enfatiza explícitamente que su trabajo no afirma si tales megaestructuras existen realmente, tiene implicaciones para la búsqueda de inteligencia extraterrestre (SETI). Una mejor comprensión de la viabilidad física ayuda a evaluar de forma más realista las señales observacionales que los astrónomos podrían esperar, como el oscurecimiento inusual de las estrellas o las señales infrarrojas características.

El estudio demuestra que si civilizaciones extraterrestres construyeran megaestructuras alrededor de sus estrellas, estas no tendrían por qué ser necesariamente efímeras e inestables. En las condiciones adecuadas, podrían persistir durante periodos muy largos y, por lo tanto, en principio, ser observables.

https://www.grenzwissenschaft-aktuell.de/dyson-konstrukte-alien-megastrukturen-koennten-stabil-sein/

Modificado por orbitaceromendoza