Nuevo libro de la Universidad de Arizona sobre la vida extraterrestre
Por Mark Armao
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| Crédito: lpl.arizona.edu |
Un nuevo libro, co-escrito por varios profesores y personal de la Universidad de Arizona (UA), especula sobre las formas de vida extraterrestre y las consecuencias de la búsqueda de vida en otros lugares del universo.
El libro, titulado "Encountering Life in the Universe: Ethical Foundations and Social Implications of Astrobiology", es una colección de artículos de astrónomos, filósofos y biólogos. Muchos miembros de la facultad y el personal de la UA contribuyeron y editaron el libro.
La Astrobiología es el estudio del origen, la distribución y evolución de la vida en el universo. El libro analiza algunas de las cuestiones clave en este campo de rápida evolución, así como la importancia social y ética del trabajo de los astrobiólogos.
El libro va más allá de la investigación y en cuáles son las implicaciones para la sociedad, según la co-editora Anna Spitz, encargada de la comunicación y participación pública para la misión de retorno de muestras de asteroides OSIRIS-REx de la UA.
El libro, titulado "Encountering Life in the Universe: Ethical Foundations and Social Implications of Astrobiology", es una colección de artículos de astrónomos, filósofos y biólogos. Muchos miembros de la facultad y el personal de la UA contribuyeron y editaron el libro.
La Astrobiología es el estudio del origen, la distribución y evolución de la vida en el universo. El libro analiza algunas de las cuestiones clave en este campo de rápida evolución, así como la importancia social y ética del trabajo de los astrobiólogos.
El libro va más allá de la investigación y en cuáles son las implicaciones para la sociedad, según la co-editora Anna Spitz, encargada de la comunicación y participación pública para la misión de retorno de muestras de asteroides OSIRIS-REx de la UA.
La idea de "Encountering Life in the Universe" nació de una conferencia de astrobiología realizada en la UA en 2008, dijo el co-editor Chris Impey, un distinguido profesor de la UA y director adjunto del Departamento de Astronomía y del Observatorio Steward de la UA.
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| Chris Impey y Anna Spitz son co-editores de "Encountering Life in the Universe: Ethical Foundations and Social Implications of Astrobiology", un nuevo libro que analiza la posibilidad y las consecuencias de la búsqueda de vida en otros lugares del universo. (Crédito: Mark Armao/ The Daily Wildcat) |
Los asistentes a la conferencia discutieron las implicaciones de encontrar vida fuera de nuestro sistema solar, así como la búsqueda en uno de nuestros vecinos más cercanos.
"Si encontramos microbios en, por ejemplo, Marte, ¿nos arriesgamos a traerlos de vuelta a la Tierra?", dijo Impey. "Puede haber peligros asociados con eso".
Otra cuestión que se plantea, dijo Impey, es si se debe o no modificar los planetas cercanos como Marte, con el riesgo de la contaminación de la vida microbiana que pueda existir allí.
Impey también dijo sobre las implicaciones sociales de la búsqueda de vida en los confines del espacio -tal vez por tropezar con una transmisión de radio extraterrestre o por revelarse signos de la vida, como el metano en la atmósfera de un mundo lejano- obligará a los seres humanos a volver a evaluar su lugar en el universo.
"Si se trata de la vida más allá, es más una cuestión de "¿Qué es lo que esto dice acerca de nuestra propia biología?"", dijo Impey.
Neville Woolf, profesor emérito en el departamento de Astronomía y del Observatorio Steward, también contribuyó a la colección. Woolf dijo que debido a las enormes diferencias en el desarrollo y el tiempo que existiría entre las formas de vida en todo el universo, incluso en la remota posibilidad de que encontremos una forma inteligente de vida mañana, lo más probable es que no haya manera de comunicarse con ella.
"Si encontramos microbios en, por ejemplo, Marte, ¿nos arriesgamos a traerlos de vuelta a la Tierra?", dijo Impey. "Puede haber peligros asociados con eso".
Otra cuestión que se plantea, dijo Impey, es si se debe o no modificar los planetas cercanos como Marte, con el riesgo de la contaminación de la vida microbiana que pueda existir allí.
Impey también dijo sobre las implicaciones sociales de la búsqueda de vida en los confines del espacio -tal vez por tropezar con una transmisión de radio extraterrestre o por revelarse signos de la vida, como el metano en la atmósfera de un mundo lejano- obligará a los seres humanos a volver a evaluar su lugar en el universo.
"Si se trata de la vida más allá, es más una cuestión de "¿Qué es lo que esto dice acerca de nuestra propia biología?"", dijo Impey.
Neville Woolf, profesor emérito en el departamento de Astronomía y del Observatorio Steward, también contribuyó a la colección. Woolf dijo que debido a las enormes diferencias en el desarrollo y el tiempo que existiría entre las formas de vida en todo el universo, incluso en la remota posibilidad de que encontremos una forma inteligente de vida mañana, lo más probable es que no haya manera de comunicarse con ella.
"Cualquiera de ellas serán como hormigas para nosotros, tan simple que no podremos comunicarnos con ellas o seremos como hormigas para ellas", dijo Woolf.
Si se trata de encontrar algunos microbios perdidos bajo el suelo marciano, o de la conexión con una inteligencia muy superior a la nuestra, la perspectiva de encontrar "otras" vidas en el universo es increíblemente cautivadora, dijo Spitz.
Spitz, junto con Impey, editaron el libro con la ayuda de William Stoeger, un importante científico del Grupo de Investigación del Observatorio Vaticano, que está organizado por el Observatorio Steward.
"Hay tantas preguntas", dijo Spitz. "Pueden ser tan diferentes que en realidad no las reconoceríamos... pero creo que hay vida ahí fuera, y tal vez incluso en la próxima década, vamos a tener una idea de eso".
Modificado por orbitaceromendoza
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