Imágenes avanzadas revelaron un ordenador que está 1500 años adelantado a su tiempo
por Ed Grabianowski
por Ed Grabianowski
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| Localización de la isla Antikythera (Crédito: nature.com) |
Los rayos X y la fotografía avanzada han descubierto la verdadera complejidad del misterioso mecanismo de Antikythera, un dispositivo tan asombroso que su descubrimiento es como encontrar un Buick funcional en la Europa medieval.
En 1900, algunos buzos encontraron los restos del naufragio de una embarcación romana cerca de la isla griega de Antikythera. Entre los otros tesoros devueltos al gobierno griego estaba un bulto corroído sin mayores pretensiones. Algún tiempo después, el bulto se vino abajo, dejando al descubierto una máquina dañada de propósito desconocido, con unos grandes engranajes y muchos engranajes más pequeños, además de algunas palabras grabadas en griego. Los primeros estudios sugirieron que era algún tipo de dispositivo de cronometraje astronómico; el investigador Derek J. de Solla Price sentó las bases mediante el establecimiento de los recuentos iniciales de los dientes y sugiriendo que el dispositivo sigue el ciclo Metónico, un patrón de 235 meses de uso general para predecir eclipses en el mundo antiguo.
El buen funcionamiento y la belleza del dispositivo de Antikythera permanecieron ocultos hasta que estudios recientes lo sometieron a técnicas de imagenología más avanzadas. En primer lugar, se fotografió usando una técnica que expone las superficies a diferentes patrones de iluminación. Esto crea diferentes niveles de contraste que permitió a los investigadores leer mucho más del texto griego inscrito de lo que antes era posible. A continuación, se utilizó la imagen de rayos X para crear completos modelos de ordenador en 3-D del mecanismo, que reveló por primera vez algunos de las más complejas y detalladas interacciones con los engranajes. El descubrimiento del Museo Arqueológico Nacional griego de unas cajas llenas de 82 fragmentos de mecanismo adicional añade también nueva información.
Los resultados, publicados en la revista Nature, son probablemente mejor descritos como "alucinantes". Dispositivos con este nivel de complejidad no se les volvió a ver desde hace casi 1.500 años, y la compacticidad del mecanismo de Antikythera supera a los diseños posteriores. Probablemente construido alrededor de 150 aC, el mecanismo de Antikythera puede realizar una serie de funciones con sólo girar una manivela en el costado.
En 1900, algunos buzos encontraron los restos del naufragio de una embarcación romana cerca de la isla griega de Antikythera. Entre los otros tesoros devueltos al gobierno griego estaba un bulto corroído sin mayores pretensiones. Algún tiempo después, el bulto se vino abajo, dejando al descubierto una máquina dañada de propósito desconocido, con unos grandes engranajes y muchos engranajes más pequeños, además de algunas palabras grabadas en griego. Los primeros estudios sugirieron que era algún tipo de dispositivo de cronometraje astronómico; el investigador Derek J. de Solla Price sentó las bases mediante el establecimiento de los recuentos iniciales de los dientes y sugiriendo que el dispositivo sigue el ciclo Metónico, un patrón de 235 meses de uso general para predecir eclipses en el mundo antiguo.
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| Crédito: io9.com |
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| Crédito: io9.com |
Los resultados, publicados en la revista Nature, son probablemente mejor descritos como "alucinantes". Dispositivos con este nivel de complejidad no se les volvió a ver desde hace casi 1.500 años, y la compacticidad del mecanismo de Antikythera supera a los diseños posteriores. Probablemente construido alrededor de 150 aC, el mecanismo de Antikythera puede realizar una serie de funciones con sólo girar una manivela en el costado.
Usando nada más que un ingenioso sistema de engranajes, el mecanismo podría ser utilizado para predecir el mes, día y hora de un eclipse, e incluso representó años bisiestos. También podría predecir las posiciones del Sol y la Luna contra el zodiaco, y cuenta con un tren de engranajes que gira una piedra blanca y negra para mostrar la fase de la luna en una fecha determinada. Es posible que también se pudieran incluir las posiciones astronómicas de los planetas conocidos como los antiguos: Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno.
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| ¿Una computadora astronómica es lo que se encontró en la isla Antikythera? (Crédito: nature.com) |
El mecanismo de Antikythera no era sólo una herramienta científica, también tenía un propósito social. Los griegos celebraron grandes competiciones deportivas (tales como los Juegos Olímpicos) cada dos o cuatro años. Un pequeño dial en el dial Metónico mostraba las fechas de estos eventos importantes.
El verdadero genio del mecanismo va más allá incluso de los cálculos complejos y la artesanía de un calendario mecánico. Por ejemplo, los antiguos no sabían que la Luna tiene una órbita elíptica, por lo que no sabían por qué a veces iba más lenta o acelerada a medida que avanzaba a través del zodíaco. El creador del mecanismo utilizó engranajes epicicloidales, también conocidos como engranajes planetarios, con un mecanismo de "perno y ranura" que imitaba este aparente cambio en el movimiento de la Luna. Este uso de los engranajes epicicloidales está muy por delante de lo que cualquiera pudiera sospechar que la tecnología antigua fuera capaz. Scientific American tiene un video en dos partes sobre el mecanismo y las técnicas de imagen utilizadas en la investigación.
El misterio de quién construyó el mecanismo de Antikythera permanece. Se lo ha relacionado con el reconocido antiguo inventor Arquímedes por los escritos de Cicerón, pero este dispositivo en particular fue construido después de la muerte de Arquímedes. Aún así, las palabras grabadas reveladas por las nuevas fotos establecen claramente el origen del dispositivo en Corinto, o en colonias posiblemente corintias. Sicilia era una colonia de ese tipo, y la ciudad siciliana de Siracusa era la sede de Arquímedes. Los investigadores teorizan que el mecanismo de Antikythera se basa en un diseño de Arquímedes, y puede ser que incluso haya sido construido por un taller que lleva su tradición tecnológica. Pero si el diseño ha sido "industrializado" de tal manera, ¿por qué nunca hemos encontrado otro igual? El misterio permanece.La complejidad del mecanismo muestra que los antiguos humanos eran capaces de hazañas intelectuales y de ingeniería que pasman nuestras mentes modernas (y que desmienten a todas esas teorías de los "antiguos astronautas"). Las conmociones de la guerra y los desastres naturales durante más de 2.000 años, probablemente han causado que perdamos muchas más obras y maravillas que nunca se encontrarán.
Este flashback de io9 apareció originalmente en 2010.
El verdadero genio del mecanismo va más allá incluso de los cálculos complejos y la artesanía de un calendario mecánico. Por ejemplo, los antiguos no sabían que la Luna tiene una órbita elíptica, por lo que no sabían por qué a veces iba más lenta o acelerada a medida que avanzaba a través del zodíaco. El creador del mecanismo utilizó engranajes epicicloidales, también conocidos como engranajes planetarios, con un mecanismo de "perno y ranura" que imitaba este aparente cambio en el movimiento de la Luna. Este uso de los engranajes epicicloidales está muy por delante de lo que cualquiera pudiera sospechar que la tecnología antigua fuera capaz. Scientific American tiene un video en dos partes sobre el mecanismo y las técnicas de imagen utilizadas en la investigación.
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| Crédito: io9.com |
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| Crédito: io9.com |
El misterio de quién construyó el mecanismo de Antikythera permanece. Se lo ha relacionado con el reconocido antiguo inventor Arquímedes por los escritos de Cicerón, pero este dispositivo en particular fue construido después de la muerte de Arquímedes. Aún así, las palabras grabadas reveladas por las nuevas fotos establecen claramente el origen del dispositivo en Corinto, o en colonias posiblemente corintias. Sicilia era una colonia de ese tipo, y la ciudad siciliana de Siracusa era la sede de Arquímedes. Los investigadores teorizan que el mecanismo de Antikythera se basa en un diseño de Arquímedes, y puede ser que incluso haya sido construido por un taller que lleva su tradición tecnológica. Pero si el diseño ha sido "industrializado" de tal manera, ¿por qué nunca hemos encontrado otro igual? El misterio permanece.La complejidad del mecanismo muestra que los antiguos humanos eran capaces de hazañas intelectuales y de ingeniería que pasman nuestras mentes modernas (y que desmienten a todas esas teorías de los "antiguos astronautas"). Las conmociones de la guerra y los desastres naturales durante más de 2.000 años, probablemente han causado que perdamos muchas más obras y maravillas que nunca se encontrarán.
Este flashback de io9 apareció originalmente en 2010.
Modificado por orbitaceromendoza
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