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| Pictograma de nativos americanos (arte rupestre pintado) de un grupo de imágenes que se encuentran en Horseshoe/Barrier Canyon, Parque Nacional Canyonlands, Utah. (Imagen vía Wikimedia Commons del usuario Scott Catron) |
No es ningún secreto que muchas más personas ven programas de televisión como "Ancient Aliens" del History Channel que asistir a conferencias a cargo de los arqueólogos e historiadores profesionales. Millones de personas sintonizan para ver series de televisión y docu-dramas con un apretón cuestionable sobre hechos del pasado. Las historias tejidas por los productores y escritores pueden tener alguna base de verdad, pero son en gran medida historias -son historias convincentes, sin embargo, y que están dirigidas a un público general en la forma en que la mayor parte de la producción académica no lo está.
Las personas también están leyendo libros sobre antiguos extraterrestres y otras formas de pseudoarqueología, según el arqueólogo Donald Holly. Comienza recientemente una sección de reseñas de libros de acceso abierto en la revista American Antiquity preguntando a los arqueólogos si consideran la idea de la pseudoarqueología -sólo por un poco- para que podamos crear momentos más propicios para la enseñanza, si estamos hablando a los estudiantes o a alguien interesado en nuestros trabajos. La gente que lee estos libros no son ignorantes u obstinados, señala, sino más bien indecisos sobre las explicaciones arqueológicas alternativas y claramente interesados en entender el pasado.
"Es hora de que hablemos con el tipo sentado al lado de nosotros en el avión", afirma Holly. En la recogida de nueve reseñas de libros sobre pseudo-arqueología populares en Amazon por parte de arqueólogos profesionales, Holly espera que esto
"ofrecerá a la mayoría silenciosa y a los curiosos que se interesan en estas obras una perspectiva profesional sobre ellos" y dará a los arqueólogos no familiarizados con los libros un aproximación a la pseudoarqueología.
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| Crédito: goodreads.com |
El artículo comienza con dos reseñas de libros cuya principal premisa es que necesitamos de los seres humanos avanzados -o no humanos- para darle sentido a los acontecimientos pasados. En primer lugar,
Fingerprints of the Gods: The Evidence of Earth’s Lost Civilization de Graham Hancock, revisado por Ken Feder, un arqueólogo famoso por su libro anti-pseudoarqueología
Frauds, Myths, and Mysteries: Science and Pseudoscience in Archaeology. La esencia de
Fingerprints es que una civilización extraordinariamente avanzada recorrió los mares miles de años atrás, dando consejos a las personas que se encuentran en lugares como Egipto y Perú, ayudándolas a establecer sus propias civilizaciones. A cambio, estos pueblos avanzados fueron tratados como dioses, sobre todo después de un cataclismo que los destruyó. Los principales problemas de Feder con el libro de Hancock incluyen el hecho de que él tomó sus datos, sin molestarse en tratar todas las pruebas; que se basa en pensadores marginales muy viejos y desacreditados; y que él no puede concebir la evolución cultural.
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| Crédito: philipcoppens.com |
En la segunda opinión,
The Ancient Alien Question, el arqueólogo Jeb Card, como lo hace Feder, señala que los orígenes de esta idea yacían en el misticismo victoriano y la Teosofía, un movimiento que
"mezcla la magia hermética, el espiritismo, la curiosidad occidental sobre la religión oriental, el racismo colonial y las ideas falsas de la evolución en una visión del mundo de razas raíces, continentes perdidos, y maestros ascendidos originarios de Venus o de otros mundos". El autor de
The Ancient Alien Question, Philip Coppens, era un habitual en la serie de TV
Ancient Aliens y presenta a la investigación académica como si la ciencia en sí misma fuera misteriosa. Lo más problemático, encuentra Card, es la invocación de Coppens de
"la destrucción de la Biblioteca de Alejandría y otras quemas de libros como la supresión de la verdad antigua sin reconocer su propia convocatoria de la destrucción del orden científico, sustituyendo la investigación científica con una nueva historia de la mística y el mito".
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| Crédito: andrewcollins.com |
Otros
libros de la sección de opinión se centran en lugares o culturas
específicas e ilustran que el autor popular ha seleccionado
artificialmente cual información va a presentar. El libro
de Andrew Collins Göbekli Tepe: Genesis of the Gods, revisado por el
arqueólogo Eric Cline, trata del yacimiento neolítico en Turquía que
Collins intenta conectar con el bíblico Jardín del Edén por el
tratamiento de la Biblia como un hecho incontrovertible. Black Genesis: The Prehistoric Origins of Ancient Egypt de Robert Bauval y
Thomas Brophy, revisado por el arqueólogo Ethan Watrall, malinterpreta tanto la astronomía y la Biblia para demostrar que el Estado egipcio
era "negro africano", pero también se las arregla para señalar con
precisión que la arqueología académica durante mucho tiempo ha ignorado el África subsahariana.
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| Crédito: amazon.com |
El
sudoeste de Estados Unidos está cubierto por Star Shrines and Earthworks of the Desert Southwest de Gary
David, revisado por el
arqueólogo Stephen Lekson. Mientras
Lekson admite que David está en lo cierto con su "estilo periodístico
suelto", el "contenido [del libro] es fantástico, es fenomenal, es
sorprendente, es ... un batiburrillo." El arqueólogo Kory Cooper aborda a Iron Age America Before Columbus por William Conner, que sugiere que hay pruebas de sitios de fundición de hierro en la prehistoria de
América del Norte. El más
alto elogio de Cooper es que "haría una referencia útil para un curso
de Introducción a la Lógica porque el libro es un verdadero catálogo de
falacias lógicas." Y el arqueólogo Benjamin Auerbach revisa The Ancient Giants Who Ruled America: The Missing Skeletons and the Great Smithsonian Cover-Up de Richard Dewhurst, que utiliza artículos de periódicos viejos para
afirmar que no sólo estaban los esqueletos de gigantes encontrados
en los EE.UU., sino que el museo de la ciencia más conocido en el país
trató de ocultar la evidencia. Auerbach señala que él, personalmente, ha estudiado muchos de los
esqueletos que Dewhurst menciona y "ninguno tenía talla de más de seis pies."
La evidencia selectiva en estos libros es claramente problemática, pero
no es tan problemático como el motivo que subyace en muchos libros
de pseudoarqueología.
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| Crédito: amazon.com |
El
tema principal entre estos libros populares de pseudoarqueología es que los
profesionales tienen un gran problema con el etnocentrismo, o la idea
de que podemos juzgar a otras culturas basados en nuestros criterios. Pero el racismo también figura aquí. El
arqueólogo Larry Zimmerman revisa The Lost Colonies of Ancient America por Frank Joseph, quien insiste en que los arqueólogos
principales están haciendo caso omiso de información sobre viajes
transoceánicos y que cualquier número de civilizaciones pasadas pueden
haber colonizado el Nuevo Mundo por primera vez. Zimmerman,
sin embargo, señala que "Joseph se hace eco de medio milenio de
especulación orientada a inventar una historia profunda del Viejo Mundo
en el continente americano, desafiando así la primacía de los indios
americanos en el hemisferio, o al menos implicando su inferioridad,
su mala administración de la tierra,
y la necesidad de civilizarlos, todo al servicio del Destino
Manifiesto y la justificación para la toma de sus tierras". Del mismo
modo, Asiatic Echoes: The Identification of Chinese Pictograms in Pre-Columbian North American Rock Writing de John Ruskamp,
revisado por el arqueólogo Angus Quinlan, brota
la idea de que los pictogramas que se encuentran en el arte rupestre de
América del Norte son caracteres de escritura china dejado por un viaje
que de otro modo sería arqueológicamente invisible a través del Pacífico. La
similitud es sustancial, Ruskamp insiste, pero Quinlan lo llama "otro
ejemplo de pensamiento deductivo en su peor momento". Además, Quinlan
señala que este tipo de interpretaciones que tratan de meter con
calzador a los visitantes extranjeros para explicar la cultura del
Nuevo Mundo son "una falta de respeto de las culturas nativas americanas que utilizan el arte rupestre en sus rutinas socioculturales".
Los
arqueólogos están capacitados como los antropólogos para reconocer y
celebrar la diversidad de la humanidad, tanto hoy como en el pasado. Eric
Cline sucintamente explica esto en su opinión, señalando
que los "pseudoarqueólogos no pueden aceptar el hecho de que los simples
humanos podrían haber llegado con grandes novedades como la
domesticación de plantas y animales o construido grandes obras maestras
arquitectónicas como la Esfinge por su cuenta; sino que con frecuencia buscan o invocan la asistencia divina, o incluso extraterrestre, para explicar cómo éstas llegaron a ser".
Los libros de pseudoarqueología son problemáticos para los arqueólogos para un número de razones. En
primer lugar, por supuesto, tienden a presentar información errónea, desde fuentes legítimas (y no tan legítimas) que a menudo se toman
como un hecho porque se presentan como un hecho. Los
arqueólogos, como científicos, no pueden seleccionar qué datos a
tener en cuenta como un químico no puede seleccionar qué leyes de la química seguir. En
segundo lugar, la pseudoarqueología parece como un órgano legítimo de la
erudición porque los autores tienden a citarse unos a los otros, creando
un cuerpo de información que, por más estrambótico que parezca,
encaja. La arqueología también lo hace, pero como científicos, invertimos en la mejora de nuestra comprensión del pasado en lugar de proteger nuestras propias teorías de la manera
que los pseudoarqueólogos lo hacen.
Pero
estos libros son quizás lo más problemático para los arqueólogos, ya
que, como señala Lekson, "la arqueología alternativa es más interesante que
las cosas que escribimos... más interesante para más personas, eso es lo que
es." Los arqueólogos académicos no están capacitados para escribir legiblemente,
lo que significa que hay una gran abertura para los autores de conectarse con el "tipo en el
avión." Los arqueólogos como Brian Fagan quienes escriben libros más
accesibles tiene que caminar una línea muy fina entre hacer que los sean datos
interesantes y no hacer afirmaciones extraordinarias.
Desafortunadamente,
los relatos de extraterrestres antiguos y seres humanos extraordinarios
creando las pirámides como un dispositivo de comunicación a menudo son
más fascinantes que el cambio cultural lento. Nosotros,
como arqueólogos tenemos que encontrar una manera de mostrar la
humanidad del pasado y transmitir la idea de que los seres humanos
antiguos eran inteligentes, capaces, e innovadores -que aquellos de
nosotros viva hoy en día son el producto de esa larga historia de
innovación, y que nosotros continuemos la tradición de nuestros antepasados primitivos inventando coches, ordenadores, y, sí, incluso la pseudoarqueología.
http://www.forbes.com/sites/kristinakillgrove/2015/09/03/what-archaeologists-really-think-about-ancient-aliens-lost-colonies-and-fingerprints-of-the-gods/
Modificado por orbitaceromendoza
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