Misterioso pedazo de basura espacial está en curso de colisión con la Tierra

Misterioso pedazo de basura espacial está en curso de colisión con la Tierra
por Maddie Stone

Un pedazo de basura espacial en curso de colisión con la Tierra aparece como una mancha borrosa en una imagen tomada por el telescopio de 2,2 metros de la Universidad de Hawai 2,2 metros del telescopio. (Crédito: B. Bolin, R. Jedicke, M. Micheli).

Un trozo de escombros que orbitó la Tierra mucho más allá de la Luna está haciendo un regreso a casa el 13 de noviembre, han concluido los astrónomos. WT1190F tiene dos metros de largo y es probablemente hueco, pero más allá de eso, no tenemos idea de qué clase de basura espacial es.

Gran parte, si no todo WT1190F se quemará en órbita alrededor de las 06:19 GMT del 13 de noviembre. Cualquier fragmento restante caerá en el océano Índico, al sur de Sri Lanka, así que si estás planeando una excursión de pesca en ese mismo día, tal vez deba reprogramarla. El evento pasará desapercibido para la mayor parte del mundo, pero los astrónomos que hacen un seguimiento de objetos cercanos a la Tierra están en un manojo de nervios sobre aquello. La reentrada en la atmósfera de WT1190F es una rara oportunidad para los científicos para estudiar cómo los objetos entrantes interactúan con la atmósfera. También está dando a los astrónomos la oportunidad de probar-conducir una red coordinada que han puesto en el lugar para ocasiones en las que los objetos espaciales más peligrosos vengan a golpearnos.

Un pedazo de basura espacial en curso de colisión con la Tierra aparece como una marca brillante en el centro del GIF. (Crédito de la imagen: B. Bolin, R. Jedicke, M. Micheli).

Sólo espero que lleguemos a saber lo que es. Si bien hay muchos miles de piezas de basura espacial -fragmentos de satélites, etapas de cohetes, viejos paneles- en órbita cerca de la Tierra, sólo hemos rastreado 20 o más objetos artificiales en órbitas lejanas. WT1190F, con una órbita muy elíptica que está trazando dos veces tan lejos como la distancia Tierra-Luna, es una pieza muy especial de basura. Como el astrofísico de Harvard Jonathan McDowell dijo a Nature News, podría ser una "pieza perdida de la historia espacial que vuelve a perseguirnos", tal vez un viejo fragmento de cohete de la era Apolo.

Ahora eso sería una cosa muy buena para que la humanidad redescubra -incluso si se habrá ido en un instante. 


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Modificado por orbitaceromendoza