Primer contacto: ¿Serían los extraterrestres nuestros amigos o enemigos?
por Brent Swancer
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| Imagen ilustrativa. |
Una de las mejores preguntas de nuestro tiempo es "¿Estamos solos?" ¿Hay otras formas de vida ahí fuera, y si es así, alguna vez nos encontraremos con ellas? ¿O estamos verdaderamente solos, volando a través del espacio en esta roca que posee la única vida en el universo? Teniendo en cuenta la inmensidad incomprensible del espacio y el hecho de que las estimaciones recientes de la NASA indican que podría haber hasta 40 mil millones de mundos habitables en nuestra galaxia solamente, parece casi seguro que debe haber alguna forma de vida además de nosotros, y algunas de ellas incluso podrían tener la capacidad de extenderse sobre las estrellas. De hecho, algunas estimaciones han sugerido que podría haber miles de civilizaciones espaciales. Ya he escrito aquí antes acerca de por qué es posible que aún no hayamos oído hablar de ellos, y sobre cómo podemos comunicarnos con ellos, por lo que no profundizaré en eso aquí, pero tal vez sea una pregunta aún más importante que quiero hacer aquí es "Si están ahí afuera, ¿realmente queremos conocerlos?" ¿Qué pasaría si tuviéramos que encontrarnos con extraterrestres? ¿Serían amistosos, indiferentes o malévolos? Por supuesto que no lo sabemos, pero hay ideas.
Suponiendo que en realidad hay vida inteligente allá afuera, y suponiendo que hayan dominado los viajes interplanetarios, hay varias formas en que el contacto podría existir, lo que podría depender en gran medida de lo que los trajo aquí y de cuáles son sus objetivos, con diferentes escenarios posibles. Imaginemos por un momento que vinieron aquí intencionalmente, haciendo un viaje a través del vasto y enorme abismo de estrellas para venir a esta nueva tierra. Si este fuera el caso, obviamente tendrían un interés personal en nuestro planeta, alguna razón para llegar de esa manera, ¿sería benevolente o maliciosa? ¿Vendrían aquí en paz o traerían la destrucción? La especulación a largo plazo está muy extendida en estas preguntas, y aunque realmente no sabemos la respuesta o cómo pensaría una inteligencia extraña o cuáles serían sus valores, y es imposible saber esas cosas, todavía podemos hacer conjeturas.
Una de las ideas principales en este escenario particular es que, en el caso de una expedición a nuestro mundo, por así decirlo, es probable que estén específicamente interesados en nosotros y en la vida de nuestro mundo por alguna razón. Después de todo, podría ser perjudicial para el ego saber esto, pero en el gran esquema de las cosas, aparte de tener vida, la Tierra no es realmente tan especial. Si los extraterrestres quisieran recursos naturales, pueden encontrar muchos más de los encerrados en asteroides, cometas y lunas que en nuestro planeta, hasta el punto de que se cree que estos recursos son tan abundantes en lugares donde la minería espacial ya la estamos persiguiendo. Entonces, ¿por qué alguien vendría años luz para llegar hasta aquí por los recursos que buscamos desde el planeta? No tiene sentido. Lo mismo ocurre con el agua, que se puede encontrar en abundancia en el hielo de cometas, lunas y polos planetarios. Lo que sí tenemos es la vida, por lo que parece que realmente no hay razón por la que quieran venir aquí y atravesar ese mar de estrellas a menos que sea por el expresado propósito de estudiarnos o contactarnos, quizás por curiosidad después de recoger los copiosos mensajes de radio que enviamos sin descanso a cualquiera que escuche, y esto podría ser de varias maneras diferentes.
Si quisieran estudiarnos, sería algo parecido a que los científicos encontraran un nuevo continente, algún mundo perdido con innumerables especies nuevas para estudiar, aunque no está claro si esto se traduciría en benevolencia desde nuestro punto de vista, solo pregunte a todos los animales en los frascos de formaldehido o los especímenes enviados a ser diseccionados. Podrían querer preservarnos, pero lo que esto implicaría y si realmente nos tratarían bien está abierto a debate. Hay quienes creen que podrían ser más como misioneros pacíficos que se ponen en contacto con alguna nueva tribu lejana, tratan de enseñarnos y aprender nuestros caminos, o incluso de darnos la bienvenida en alguna sociedad intergaláctica, y este es un buen pensamiento. Imagine cuánto podríamos aprender de ellos y qué era de paz y prosperidad traería esto.
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| Crédito: publico.es |
Muchos científicos apoyan esta idea de una presencia benigna que viene a nosotros, argumentando que cualquier civilización espacial estaría cientos o miles de años más avanzada que nosotros, y por lo tanto habría aprendido a superar tales conductas autodestructivas. como la guerra y el asesinato y haber dominado la empatía. Una científica que cree esto es la ex directora de SETI, Jill Tarter (der.), que piensa que tal civilización se habría elevado por encima de esas cosas y que el hecho de que estén lo suficientemente avanzados como para llegar a nosotros significa que serían sofisticados, pacíficos y benévolos. Tarter dijo de esto a Business Insider:
La idea de una civilización que ha logrado sobrevivir mucho más tiempo que nosotros... y el hecho de que esa tecnología siga siendo agresiva, para mí, no tiene sentido. La presión de la supervivencia a largo plazo, de la limitación de la población... Creo que requiere que las tendencias evolutivas que aumentaron nuestra inteligencia... continúen evolucionando hacia algo cooperativo y asuman problemas a escala global.
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| Crédito: osel.cz |
En esta línea de razonamiento, agresividad y maldad, hay dos rasgos que no son propicios para una especie que dura mucho tiempo, y que, por definición, deberían haberlos superado hasta llegar a la etapa en la que pueden venir aquí para comenzar. Otro científico de SETI que comparte este sentimiento es el Dr. Doug Vakoch (der.), quien piensa que los extraterrestres podrían haber evolucionado hasta un cierto estado superior de iluminación, y se acercarían a nosotros para aconsejarnos sobre cómo salvarnos, diciendo: "Estamos en un tiempo muy precario en nuestro desarrollo como civilización. Nuestras tecnologías son mayores que nuestra estabilidad social. Entonces, si hacemos contacto con otra civilización que puede ser más avanzada, es posible que hayan superado el cuello de botella de la tecnología y tengan algún consejo".
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| Crédito: hal-con.net |
Según Vakoch, sería un gran error no aprovechar la oportunidad de acercarse a los extraterrestres y traerlos aquí, ya que los beneficios potenciales para la humanidad serían enormes. Por supuesto, está la pregunta de por qué demonios deberían querer ayudarnos o enseñarnos. ¿Qué tendrían que ganar con esto? Aquí es donde las opiniones se vuelven decididamente más negativas, y no todos piensan que el progreso tecnológico es igual a una naturaleza benigna, como lo demostró el escritor de ciencia ficción y biólogo marino Peter Watts (der.) cuando señaló:
Si los mejores juguetes terminan en manos de aquellos que nunca han olvidado que la vida misma es un acto de guerra contra los oponentes inteligentes, ¿qué dice eso de una raza cuyas máquinas viajan entre las estrellas?
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| Crédito: mysteriousuniverse.org |
Por supuesto, no todos tienen una visión optimista del contacto extraterrestre, y hay tantas personas, si no más, que creen firmemente que las inteligencias extraterrestres serían casi seguramente malévolas hacia nosotros, e incluso podrían deletrear el final de la vida tal como la conocemos. La razón siniestra aquí es que solo hay que ver cómo los humanos en la Tierra hemos explotado los recursos y otros pueblos y se han borrado unos a otros. En este escenario, los extraterrestres serían seres infames, hambrientos de recursos, agresivos, y vendrían aquí para esclavizarnos o exterminarnos por cualquier motivo. Si son como nosotros, entonces la idea es que deberíamos estar muy preocupados por conocerlos. Uno de los defensores más conocidos de la idea de que los extraterrestres serán hostiles fue el legendario físico Stephen Hawking (der.), quien una vez dijo:
Si los extraterrestres nos visitan, el resultado sería como cuando Colón llegó hasta América, lo que no resultó bien para los nativos americanos. Solo tenemos que mirarnos a nosotros mismos para ver cómo la vida inteligente podría convertirse en algo que no quisiéramos encontrar.
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| Crédito: Macquarie University |
En esta opinión, estamos cometiendo un grave error al anunciar en voz alta nuestra presencia a otras civilizaciones con nuestros mensajes de radio, y que debemos dejar de hacerlo de inmediato. Como dijo el autor y astrobiólogo David Grinspoon (der.): "Si vives en una jungla que puede estar llena de leones hambrientos, ¿saltas de tu árbol y dices '¡Yujú!?'" Según estos opositores a menudo muy vocales de los programas para enviar mensajes a las estrellas, al menos debemos reunirnos, discutir y debatir activamente el tema para llegar a un consenso y comprender tanto los beneficios como los riesgos. No existe una verdadera organización oficial de gobierno para decidir cómo dar estos mensajes y lo que está bien que se envíe, y estamos simplemente llamando ciegamente al espacio, sin saber quién retomará en el otro extremo y si realmente los queremos a ellos. Lucianne Walkowicz (abajo, der.), una astrofísica en el Planetario Adler en Chicago, ha dicho sobre nuestros intentos de contactar a los extraterrestres:
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| Crédito: TED.com |
Existe la posibilidad de que si enviamos un mensaje activo, con la intención de llamar la atención de una civilización inteligente, que la civilización que contactemos no necesariamente tendrá en mente nuestros mejores intereses. Por otro lado, podría haber grandes beneficios. Podría ser algo que acabe con la vida en la Tierra, y podría ser algo que acelere la capacidad de vivir vidas de calidad en la Tierra. No tenemos forma de saberlo.
Es muy probable que sea demasiado tarde para hacer algo al respecto de todos modos, ya que nuestros mensajes están ahí fuera, sin una forma de hacerlos retroceder, así que solo tendremos que esperar y ver. Todo esto es muy interesante, y ambos lados del debate tienen puntos válidos, pero todo esto supone que los extraterrestres voluntariamente vienen aquí por una razón específica. Un aspecto que veo que se discute con mucha menos frecuencia es ¿qué pasaría si se tropezaran con nosotros en algún otro asunto? ¿Qué sucede si no se sintonizan con nuestras señales de radio o no escuchan, y luego nos encuentran por accidente? ¿Entonces que? Nuevamente, hay varias maneras en que esto podría ir, con diferentes niveles de noticias buenas o malas para nosotros. ¿Qué harían ellos? ¿Nos ignorarían y volarían directamente? ¿Quieren estudiarnos? ¿O simplemente dirían, "hey, mira eso, eso es interesante", y luego nos aplastan como un niño curioso aplastando un bicho raro que atrapa brevemente su curiosidad retorcida?
Si los extraterrestres deberían encontrarnos mientras hacían algún recado inescrutable, se ha argumentado que la presencia misma de la vida aquí sería suficiente para captar su atención, pero la forma en que reaccionarían diferiría en el motivo por el que están pasando y quiénes eran. Si fueran científicos, es posible que quieran estudiarnos, pero como se señaló anteriormente, esto no necesariamente equivale a buenas noticias para nosotros. También está el hecho de que no es en absoluto seguro que los que se cruzaron con nosotros sean científicos o incluso todos que estén encantados de encontrar otras formas de vida. Podrían ser mineros que buscan planetas, asteroides y lunas para explotar, o alguna otra cosa, y todas las apuestas serían canceladas. Después de todo, ¿cuántos sitios arqueológicos se han arruinado porque los madereros los encontraron en lugar de los arqueólogos? ¿Cuántas especies han sido eliminadas antes de que incluso fueran vistas por los científicos? Si se trataran de "madereros interplanetarios" por así decirlo, entonces existe una gran posibilidad de que sean curiosos, pero casi seguramente no tendrán en mente nuestros mejores intereses, cruelmente indiferentes en el mejor de los casos y destructivos en el peor. Si pasaran y realmente decidieran investigar en lugar de simplemente ignorarnos, podríamos estar en un gran problema.
Al final, simplemente no sabemos cómo sería el contacto con los extraterrestres, y no tenemos idea de cuál podría ser la naturaleza o la intención de estos visitantes extraterrenales. Solo podemos especularlo y debatirlo, pero no lo sabremos realmente hasta que llegue el día en que realmente desciendan de los cielos para traer la iluminación o la fatalidad. Mientras tanto, seguimos buscando y volando nuestra tarjeta de visita al espacio, preguntándonos si estamos solos o no, y en última instancia, el tiempo dirá si fue una buena idea o no.
Modificado por orbitaceromendoza
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