La localización de los canales de Marte: la obsesión de un astrónomo
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| (Izquierda) Este mapa de 1894 de Marte ha sido elaborado por Eugene Antoniadi y rediseñado por Lowell Hess. (Derecha) Una foto del Telescopio Espacial Hubble de Marte, muestra la visión moderna de nuestro planeta vecino. Crédito: Tom Ruen, Eugene Antoniadi, Lowell Hess, Roy A. Gallant, HST, NASA |
En un descubrimiento notable, las imágenes tomadas en los últimos cinco años por la cámara High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) de la sonda Mars Reconnaissance Orbiter, que orbita alrededor de Marte para fotografiar al planeta, parecen indicar allí la presencia de agua líquida.
Durante décadas, los científicos espaciales habían buscado en el planeta rojo sin detectar el líquido vital, y llegaron a la conclusión de que estaba completamente seco.
El pasado agosto, sin embargo, los científicos descubrieron docenas de taludes a lo largo del hemisferio sur de Marte, en donde estrías oscuras no detectadas previamente iban y venían con las estaciones. Cuando el planeta se calienta, las estrías aparecen y se expanden hacia abajo, luego desaparecen cuando se enfría. Los científicos piensan que puede ser una prueba de agua salada derretida, corriendo cuesta abajo durante el verano marciano.
Cinco secuencias de imágenes del cráter Newton y una del cráter Horowitz muestran líneas negras que aparecen cerca de las cimas de las pendientes y luego crecen en número las estrías que quedan durante meses hasta que vuelve el frío y desaparecen. En el cráter Newton, fotografías indican que hasta 1.000 de estas corrientes es posible que fluyan por las laderas y hacia una cuenca.
Si se confirma, el descubrimiento podría cambiar fundamentalmente nuestra comprensión de Marte, dando soporte a la teoría de que el planeta fue alguna vez mucho más húmedo y cálido, y renovaría la esperanza de que pueda ser capaz de soportar la vida.
Hace 120 años, sin embargo, por lo menos un prominente astrónomo estaba convencido de que Marte no sólo era compatible con la vida, también era el hogar de una civilización avanzada. Los marcianos, según la teoría, habían construido una extensa red de canales para sacar el agua por debajo de supuestas capas de hielo de los polos del planeta rojo, para el riego de un mundo que se estaba secando.
El hombre que "descubrió la civilización"en Marte
Estos
inmensos e ilusorios movimientos de tierra han sido estudiados en
detalle por uno de los más grandes astrónomos de fines del siglo XIX y
principios del siglo XX, el rico y socialmente prominente Percival Lowell.
En su época, Lowell fue de lejos el más influyente divulgador de la ciencia planetaria en los Estados Unidos. Sus libros más leídos incluyen a "Marte" (1895), "Marte y sus canales" (1906), y "Marte como morada de la vida" (1908).
Lowell no fue el primero en creer que veía vastos canales en Marte. Esa distinción le pertenece al astrónomo italiano Giovanni Schiaparelli, quien en 1877 informó de la aparición de algunas líneas largas y delgadas que llamó canali, es decir, canales en italiano. Pero no llegó a atribuir la obra a marcianos inteligentes ("Dejen a los marcianos;. tomen los canales").
Lowell llevó la cuestión mucho más allá. Cautivado por estos grandes rasgos superficiales observados -y en última instancia, inexistentes-, Lowell pasó muchos años tratando de esclarecer y teorizar sobre ellos. Las líneas, pensó, deben correr "miles de kilómetros en una dirección firme, en una distancia relativa como de Londres a Bombay o como de Boston a San Francisco."
Pensó que el planeta rojo alguna vez debió haber estado cubierto por una frondosa vegetación, pero que estaba desecado ahora, y los "canales" fueron un intento admirable de seres inteligentes y cooperativos para salvar a su planeta de origen.
Los canales de Marte se convirtieron en una de las obsesiones más intensas y equivocadas de la historia de la ciencia, captando la imaginación popular a través de docenas de periódicos y revistas, así como en la clásica ciencia ficción como en "La Princesa de Marte", un clásico de Edgar Rice Burroughs, quien también creó el inmortal "Tarzán de los Monos" (Burroughs tenía el raro don de saber lo que el público adoraba, desde los hombres-mono a los enanitos verdes).
A pesar de que sus "canales" y elaboradas descripciones de la civilización marciana resultaron ser el producto del autoengaño (aunque no un engaño deliberado), el nombre de Lowell mantiene su honor en los anales de la astronomía.
Legado de Lowell a la Astronomía
Para seguir su obsesión equivocada, Lowell fundó y financió uno de los grandes observatorios del mundo, en la cima de una montaña de 7.200 pies (2.195 metros) denominada Mars Hill, cerca de Flagstaff, Arizona. Allí escudriñó los cielos y a Marte en particular, con su propio telescopio refractor de 24 pulgadas construido en 1894, que se convirtió en una maravilla de la época.
En 1930, el astrónomo estadounidense Clyde Tombaugh descubrió el planeta enano Plutón, utilizando un telescopio en el observatorio.
En 2012, el Observatorio Lowell, que ahora recibe 80.000 visitantes al año, completará su telescopio de 4,3 metros Discovery Channel. Aquel instrumento ampliará enormemente el alcance de las capacidades de investigación del observatorio y traerá nuevas imágenes del universo a cientos de millones a través de transmisiones directas por televisión.
http://www.space.com/13197-mars-canals-water-history-lowell.html
Modificado por orbitaceromendoza
Durante décadas, los científicos espaciales habían buscado en el planeta rojo sin detectar el líquido vital, y llegaron a la conclusión de que estaba completamente seco.
El pasado agosto, sin embargo, los científicos descubrieron docenas de taludes a lo largo del hemisferio sur de Marte, en donde estrías oscuras no detectadas previamente iban y venían con las estaciones. Cuando el planeta se calienta, las estrías aparecen y se expanden hacia abajo, luego desaparecen cuando se enfría. Los científicos piensan que puede ser una prueba de agua salada derretida, corriendo cuesta abajo durante el verano marciano.
Cinco secuencias de imágenes del cráter Newton y una del cráter Horowitz muestran líneas negras que aparecen cerca de las cimas de las pendientes y luego crecen en número las estrías que quedan durante meses hasta que vuelve el frío y desaparecen. En el cráter Newton, fotografías indican que hasta 1.000 de estas corrientes es posible que fluyan por las laderas y hacia una cuenca.
Si se confirma, el descubrimiento podría cambiar fundamentalmente nuestra comprensión de Marte, dando soporte a la teoría de que el planeta fue alguna vez mucho más húmedo y cálido, y renovaría la esperanza de que pueda ser capaz de soportar la vida.
Hace 120 años, sin embargo, por lo menos un prominente astrónomo estaba convencido de que Marte no sólo era compatible con la vida, también era el hogar de una civilización avanzada. Los marcianos, según la teoría, habían construido una extensa red de canales para sacar el agua por debajo de supuestas capas de hielo de los polos del planeta rojo, para el riego de un mundo que se estaba secando.
El hombre que "descubrió la civilización"en Marte
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| Canales marcianos según Percival Lowell. |
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| Percival Lovell |
En su época, Lowell fue de lejos el más influyente divulgador de la ciencia planetaria en los Estados Unidos. Sus libros más leídos incluyen a "Marte" (1895), "Marte y sus canales" (1906), y "Marte como morada de la vida" (1908).
Lowell no fue el primero en creer que veía vastos canales en Marte. Esa distinción le pertenece al astrónomo italiano Giovanni Schiaparelli, quien en 1877 informó de la aparición de algunas líneas largas y delgadas que llamó canali, es decir, canales en italiano. Pero no llegó a atribuir la obra a marcianos inteligentes ("Dejen a los marcianos;. tomen los canales").
Lowell llevó la cuestión mucho más allá. Cautivado por estos grandes rasgos superficiales observados -y en última instancia, inexistentes-, Lowell pasó muchos años tratando de esclarecer y teorizar sobre ellos. Las líneas, pensó, deben correr "miles de kilómetros en una dirección firme, en una distancia relativa como de Londres a Bombay o como de Boston a San Francisco."
Pensó que el planeta rojo alguna vez debió haber estado cubierto por una frondosa vegetación, pero que estaba desecado ahora, y los "canales" fueron un intento admirable de seres inteligentes y cooperativos para salvar a su planeta de origen.
Los canales de Marte se convirtieron en una de las obsesiones más intensas y equivocadas de la historia de la ciencia, captando la imaginación popular a través de docenas de periódicos y revistas, así como en la clásica ciencia ficción como en "La Princesa de Marte", un clásico de Edgar Rice Burroughs, quien también creó el inmortal "Tarzán de los Monos" (Burroughs tenía el raro don de saber lo que el público adoraba, desde los hombres-mono a los enanitos verdes).
A pesar de que sus "canales" y elaboradas descripciones de la civilización marciana resultaron ser el producto del autoengaño (aunque no un engaño deliberado), el nombre de Lowell mantiene su honor en los anales de la astronomía.
Legado de Lowell a la Astronomía
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| Observando desde su telescopio. |
Para seguir su obsesión equivocada, Lowell fundó y financió uno de los grandes observatorios del mundo, en la cima de una montaña de 7.200 pies (2.195 metros) denominada Mars Hill, cerca de Flagstaff, Arizona. Allí escudriñó los cielos y a Marte en particular, con su propio telescopio refractor de 24 pulgadas construido en 1894, que se convirtió en una maravilla de la época.
En 1930, el astrónomo estadounidense Clyde Tombaugh descubrió el planeta enano Plutón, utilizando un telescopio en el observatorio.
En 2012, el Observatorio Lowell, que ahora recibe 80.000 visitantes al año, completará su telescopio de 4,3 metros Discovery Channel. Aquel instrumento ampliará enormemente el alcance de las capacidades de investigación del observatorio y traerá nuevas imágenes del universo a cientos de millones a través de transmisiones directas por televisión.
http://www.space.com/13197-mars-canals-water-history-lowell.html
Modificado por orbitaceromendoza
